제1208장 VS 대미금법

“앞에 사람이 있어!”
정찰병의 보고를 듣고 소타오홍과 선어는 두 눈썹을 찌푸리며 놀란 표정을 지었다.
“쿠이랑은 대체 뭘 하는 거야? 앞길을 정리하라고 했는데, 이런 사소한 일도 제대로 못 하다니!”
“그런 건 신경 쓰지 마, 몇 명이야?”
“둘이야!”
“둘?”
소타오홍과 선어는 화가 나서 눈을 부릅떴지만, 주변 동료들의 성격을 생각하며 분노를 억눌렀다. “둘도 감당 못 한다는 건가?”
소식을 전한 자는 쓴웃음을 지었다.
“우리도 그러고 싶지만, 그 녀석은 마치 귀신처럼 빨라서 우리 몇 명이서도 따라잡을 수 없어. 동료들이 쫓아가도 금방 멀리 달아나버려.”
소타오홍은 깜짝 놀라 선어와 서로를 바라보았다.
야랑조직의 구성원들은 모두 국제 용병들로, 각자 경공과 이동 속도의 중요성을 잘 알고 있었다. 그래서 모든 구성원들은 가장 뛰어난 경공 비법을 가장 먼저 익혔으며, 경공 실력 면에서는 누구도 뒤지지 않아 무림에서도 단연 뛰어난 존재들이었다.
하지만 지금 정찰병의 말에 따르면 상대방이 그들을 쉽게 따돌릴 수 있다는 것은 분명히……
천도고수 수준의 경공 실력이다!
“혹시 대모황궁에서부터 계속 지켜보고 있던 천도고수인가?” 두 여자는 긴장했다.
일반적인 천도고수라면 그들은 별로 신경 쓰지 않았을 것이다. 결국 천지맹의 맹주조차 그들의 손에 패배했으며, 동방불패까지 제거했으니, 그들은 ‘대미금법’에 대해 큰 자신감을 가지고 있었다.
하지만 지금까지 100명 중 3분의 1도 살아남지 못했으며, 옌진까지만 버틸 수 있을 정도였다. 이제 또 두 팀을 보내면 호포신병을 호위하는 기반이 흔들릴 것이고, 천도고수들이 기회를 타고 들어올 가능성이 컸다!
“천도고수처럼 보이지는 않아. 그냥 경공이 조금 뛰어난 노인일 뿐……” 정찰병의 대답에 두 사람은 약간 안심했다.
소타오홍은 망설임 없이 말했다. “천도고수가 아니면 더 좋아. 몇 명을 배치해 주변을 경계하게 하고, 그 사람이 가까이 오지 못하게 해. 계속 전진하고, 쿠이랑 일행과 합류하기 전까지는 문제를 일으키지 마!” 쿠이랑 일행과 합류하면 다시 돌아와 천도고수를 처리하는 것도 어렵지 않다.
“알겠습니다!”
……
먼 바다 건너, 캄캄한 방 안.
책상 앞에 앉아 있던 선지자 케이슨은 잠시 움직임을 멈추고 눈살을 찌푸린 채 수정구 안의 모습을 유심히 바라보며 중얼거렸다.
“상황이 좋지 않아.”
“음?”
사황의 목소리가 밖에서 들려왔다.

“무슨 일이 일어난 거지?” 염랑이 움직이기 시작한 순간부터 예언자 케이슨은 계속해서 그들 주변 1리 반경의 상황을 감시하라는 명령을 받고 있었다. 이제 상황이 심각하다고 말하는 것은 당연히 염랑과 호박신병을 가리키는 것이었으며, 그의 목소리는 긴장감으로 가득했다.
“보스, 제가 사막에서 몇몇 천도고수들이 싸우는 것을 감시할 때 흰 옷을 입은 젊은이에 대해 언급한 적이 있었죠?”
“그 사람?”
사황의 목소리가 높아졌다. “그가 도망친 후 하인들을 데리고 사막을 떠났다고 말하지 않았나?”
“당시 그는 정말 서쪽으로 멀리 가버렸고, 돌아올 기미가 전혀 없어서 저는 그를 감시하는 것을 포기했습니다. 그 후 오랫동안 그 사람을 찾을 수조차 없었어요…”
“그건 알고 있어. 당시 네가 그의 정체를 전혀 모른다고 했으니, 그의 위치를 파악할 방법도 없었겠지.” 잠시 멈춘 뒤 사황의 목소리가 더욱 긴장되었다. “그 사람의 실력은 천도고수에 버금간다고 하던데, 혹시 그 자식이 다시 나타난 건가?”
“……”
방 안에서 케이슨은 2초간 침묵한 뒤 대답했다.
“그의 하인들이 이미 나타나 우리 동료들을 끌고 갔습니다. 저는 지금도 그의 행방을 찾고 있지만, 아마도 그는 이 근처에 숨어 있을 것입니다…”
밖에서 사황의 표정이 변했다.
“그의 하인들, 그 노인도 신화경 후기의 고수야. 그렇다면 흰 옷의 검객도 분명 근처에 있겠군… 잘했어. 이렇게 오랫동안 숨어 있다가 이제야 움직이다니, 정말 교활하군!” 말을 마친 그의 목소리가 멈추고, 그 뒤로는 비둘기가 날아오르는 날갯짓 소리가 들렸다.
케이슨은 당연히 사황이 염랑 일행에게 비둘기를 통해 경고의 메시지를 보내고 있다는 것을 알아차렸다. 하지만…
“아직 시간이 있기를 바랍니다.”
중얼거리며 케이슨은 다시 크리스탈 구체를 조작하기 시작했다. 화면은 빠르게 좌우上下로 움직이며 염랑 주변 1리 반경의 동향을 신속하게 살펴보았다.
……
염랑의 눈은 붉게 물들어 있었고, 그의 움직임은 마치 번개와 같았다. 그의 실력은 최고조에 있을 때보다 두 배 이상 향상되어, 180미터 떨어진 곳에서도 야수조직의 동료 뒤까지 따라잡을 수 있었다.
“죽어라!”
그 동료는 이미 염랑의 손에 너무 많은 동료들이 죽는 것을 목격했기에 마음속에 슬픔도 기쁨도 없었다. 그저 죽기 전에 염랑을 가능한 한 더 멀리, 염진에 더 가까운 곳으로, 소도홍 일행으로부터 더 멀리 데려가고 싶을 뿐이었다…
쾅!!
호박신병의 조종 하에 염랑의 실력은 알 수 없을 정도로 향상되었다. 칼빛이 번뜩이며 그의 몸은 마치 부서진 나무처럼 피구름으로 변해 폭발하며 사방으로 흩어졌다.
시선을 돌린 염랑의 눈은 멀지 않은 곳에서 빠르게 달리고 있는 또 다른 동료에게로 향했다…
쏴아!
“다음 목표, 준비해!”

소타오홍은 일찍이 조치를 취해 두 사람을 파견하여 염랑의 시선을 대부대 쪽에서 돌려 양쪽으로 분산시켰다.
“너희 둘, 조심해! 염진까지 버텨내도록 해!”
“알겠습니다!”
지시를 내리는 동안 소타오홍과 일행은 걸음을 늦추지 않고 계속 최고 속도로 달려 염진이 이미 눈앞에 보였다.
“도착했어!”
선얼의 눈이 반짝였다.
“빨리 신호를 보내서 쿠이랑 일행에게 합류하라고 알려!”
“알겠습니다!”
대열 속에서 한 사람이 단호하게 천궁주머니에서 마치 소형 로켓처럼 생긴 물건을 꺼내 발사할 준비를 했다.
바로 그때! 갑작스러운 변사가 일어났다!!
푸!!!
야랑 일행이 모래언덕 위를 지나가던 순간, 갑자기 검은 그림자가 모래를 뚫고 나타났다!
창!!!
검소리가 마치 용의 울음소리 같았다.
날카로운 검광이 차가운 빛을 띠며 주위를 휩쓸었다.
갑작스러운 사태에 야랑 조직의 고수들은 전혀 대비하지 못하고 연이어 공격을 당해 그 자리에서 여덟 명이 쓰러졌다!
소타오홍과 선얼을 경악하게 만든 것은, 이처럼 단순해 보이는 한 검이 혈옥도, 금라사를 포함해 즉시 보호막을 활성화한 몇 명까지 한꺼번에 쓰러뜨렸다는 점이었다.
붕!
붕붕……
공중에서 야랑 조직의 고수들은 마치 보이지 않는 힘에 몸이 세게 밀리는 듯해 울림과 함께 옆으로 날아갔다.
여덟 명, 그 자리에서 죽었다!
“적의 공격이다!”
“조심해!!”
여덟 명이 죽은 후에야 사람들은 모래바닥 아래에 사람이 숨어 있었다는 것을 깨닫고 모두 당황했다.
“행친!”
“바로 행친이다!!”
“진형을 짜!”
“대미금법! 빨리!!” 소타오홍과 선얼은 백산검객이 실제로 공격하는 모습을 본 적은 없었지만, 멀리서부터 자신들을 매복한 자의 모습이 매우 익숙하다고 느꼈으며, 나타나자마자 익숙한 위기감과 불안감을 주어 모두가 입을 모아 그의 정체를 말해냈다.
야랑 조직의 일행들은 역시 세계적으로 유명한 최고의 고수들답게 말을 듣고 즉시 반응하여 아홉 명씩 그룹을 지어 새로운 대열을 형성했다.
“하하하하……”
공중에 떠 있는 행친은 당황하지 않고 크게 웃으며 “너무 늦었어!”라고 말한 뒤, 검을 들고 번개처럼 가장 가까이 있는 소타오홍에게 달려갔다.
“그럴 수 없어!”
선얼은 즉시 행친의 목적이 먼저 소타오홍을 파괴하는 것임을 알아차리고 차가운 웃음을 지으며 장검을 뽑아내어 놀라울 정도로 차가운 광채를 발산하며 뒤늦게나마 행친의 얼굴을 향해 돌진했다.
전형적인 포위위구조책이었다!
“흥!”
그러나 번개처럼 얼굴 앞으로 날아오는 검을 마주한 행친은 쳐다보지도 않고 손가락으로 가리켰다.
치!
유백색의 손가락 바람이 선얼의 비검을 정확히 맞췄다.

무위경의 절세 무공이 이 순간에 그 패도적인 면모를 드러냈고, 상대방의 비검은 그대로 부서져 뒤로 날아갔다.
이쪽의 검기는 줄어들지 않고 순식간에 소타오홍의 앞에 도달했다.
“너와 한판 붙자!”
생사의 위기 속에서 소타오홍의 얼굴은 서리처럼 차가워졌고, 차갑게 외친 그녀의 장검이 자동으로 칼집에서 뽑혔다. 같은 비검술을 이용해 목숨을 걸고 가장 날카롭고 잔혹한 반격을 가했으니, 이는 완전히 서로에게 피해를 주는 전법이었다.
그러나……
카이싱이 어찌 그녀에게 그런 기회를 줄 리가 있겠는가?
우우우!!!
한 점을 가리키는 순간, 번개처럼 빠른 속도로 카이싱은 입을 벌려 낮게 울부짖으며 금석을 뚫을 수 있는 용음을 내뿜었다……
바로 곁에 있던 소타오홍이 가장 먼저 타격을 받았다.
그녀의 연약한 몸이 떨렸고, 정신도 즉시 심각하게 영향을 받았다. 혼란스러운 가운데 그녀의 비검은 갑자기 나약해져 비스듬히 카이싱의 몸을 스치며 멀리 사막 속으로 박혔다.
안 돼!
용음의 영향은 잠깐이었지만, 소타오홍의 마음은 가라앉았고, 눈을 뜨자마자 카이싱의 날카로운 검이 그녀의 몸을 깊숙이 관통했다.
푸우!!!
그녀의 몸이 관통당했다.
소타오홍은 믿을 수 없다는 듯 가슴 깊숙이 박힌 기이한 모양의 장검을 바라보았고, 온몸의 기력이 급속히 사라졌으며 눈은 크게 뜨여 있었다……
“너……”
입 밖으로 나온 말은 더 이상 문장이 되지 못했다.
하지만 카이싱은 소타오홍의 눈빛 속에 담긴 깊은 불만과 의문을 통해 그녀의 미완의 말의 의미를 읽어낼 수 있었다.
그녀는 죽을 때까지도 카이싱이 어떻게 사막에, 염진 밖에 나타날 수 있었는지 알지 못했다!
푸우!!!
카이싱은 갑자기 몸을 돌렸다!
장검이 소타오홍의 몸에서 뽑히는 순간, 진한 붉은 피가 하늘을 가득 채우며 뒤에서 매우 비극적이고 차가운 광경을 연출했다.
“소타오홍!”
“이 개자식!”
“그를 죽여!”
말하는 순간이 바로 행동하는 순간이었다.
카이싱이 한 검에 소타오홍을 죽인 바로 그때, 야랑 조직의 사람들도 진형을 완성했다. 18명이 두 개의 거대한 대미금법을 형성했다.
원래 이 길을 오면서 야랑 조직에는 상당수의 사람들이 있어 카이싱과 맞서 싸우거나 심지어 그를 제압할 수도 있었을 터였다……
안타깝게도!
염랑에 의해 수십 명이 죽임을 당했고, 방금 전에는 카이싱에 의해 9명이 더 죽었다. 이제 남은 20여 명은 두 개의 대진형만을 형성할 수 있었다……
하지만!
《대미금법》은 결국 최고급의 진형 비기였고, 두 명의 천도 고수의 기세가 펼쳐지자 카이싱조차도 정신을 집중해야 했다. 그는 재빨리 선아에게서 주의를 돌려 눈살을 찌푸리며 기운을 수렴시키고 두 무리의 사람들을 번갈아 살폈다.
야랑 조직의 고수들도 망설이지 않고 선두의 두 명이 동시에 공격을 가했다!
천도 고수의 기세가 펼쳐지자 반경 100미터 안의 모든 것이 떨렸다!

강렬한 공기의 진동과 공간을 멈춰버리는 압박감이 사막에서 두 개의 거대한 토네이도를 일으켰다! 보이지 않는 힘으로 행친을 중앙으로 세게 밀어냈다.
역시 《사절검진》을 능가하는 수준이다!
표정이 변하며 행친은 마음속으로 긴장했다. 야랑이 동방불패와 천지맹의 맹주로부터 호박신병을 빼앗을 수 있었던 것도 당연하다. 이것은 진정한 천도고수의 실력이다. 공간을 봉쇄하는 능력은 옛 사황보다도 뛰어날 것이다……
하지만……
행친의 시선이 어두워졌다:
이 정도 수준이라면……