제1158장 너는 그저 상인일 뿐이다

사실 서역으로 오는 길에 하키안은 끊임없이 신화경 후기 단계의 동행자인 “천면인호”와 대결하며 연습했고, “풍만장공”의 능력은 6층 경지에 이르러 그 위력이 질적으로 비약했다!
이전 몇 차례의 경지 상승에서는 공격 횟수가 증가했지만, 6층 경지에 이르자 다섯 번의 공격이 완벽하게 융합되어 다음 공격에 포함되어, 평범함 속에서 죽음의 선율을 연주했다!
신화경 정점에 있는 강자라 할지라도 전혀 예상치 못한 상황에서 하키안의 전력을 다한 일격을 맞으면 죽거나 중상을 입는다……
여섯 번의 공격이 하나로 합쳐진 기술로, 이미 천도의 신비로움을 담고 있었다!
“풍만장공”의 비약 덕분에 하키안은 자신의 공격 방식이 들통날까 전혀 걱정할 필요가 없었다……
사람들의 예상을 뛰어넘는 속도로, 전혀 준비하지 못한 구마대사를 순식간에 무너뜨리고, 천도의 구를 지닌 신화경 정점의 강자를 심각하게 다치게 했다.
쾅!!!
술과 음식, 금제품들로 가득 찬 테이블이 “쾅당당” 소리를 내며 바닥에 쓰러졌고, 방금까지 자만에 가득했던 구마대사는 이제 온몸에 음식물이 묻고 술 냄새가 진동하며 위엄을 잃은 채, 가슴에 피구멍이 생겨 붉은 액체가 줄줄 흘러나왔다……
“너…… 도대체 누구냐!”
구마대사는 바닥을 짚고, 놀란 표정의 붉은 옷을 입은 라마 두 명의 부축을 받으며 두려움에 가득 차 앞에 선 흰 옷의 소년을 바라보았다. 이때, 장검을 든 이 젊은이는 그의 눈에 서역의 마신 그 자체로 보였고, 그는 자신도 모르게 목소리가 떨렸다.
“……”
호백만은 호기와 붉은 옷을 입은 라마들의 보호를 받으며 침착하게 일어나 한쪽으로 물러섰지만, 구마대사가 급속히 패배하는 모습을 보고는 마음이 크게 흔들려 눈썹이 거의 맞닿을 정도였다.
여관 안은 다시 조용해졌다.
구마대사의 급격한 패배로 혼란스러운 상황이 일시적으로 진정되었다!
쉬우!
모용 가문의 용사들은 호백만의 가장 큰 버팀목이 패배하는 것을 보고, 붉은 옷을 입은 라마들이 재빨리 호백만을 보호하기 위해 뒤로 물러나며 모두 멈춰 섰다. 그들은 경외심을 담아 한 칼에 상황을 결정지은 흰 옷의 소년을 바라보고는 아무 말 없이 그의 뒤로 모였다.
“……”
호백만과 그 일행의 표정은 더욱 엄중하고 긴장되었다.
상황이 순식간에 역전되었다!
이제 모든 사람의 시선은 흰 옷의 소년에게 쏠렸다. 그는 비록 외형은 가냘팠지만, 한 자루의 검을 들고 있어 마치 광활하고 심오한 느낌을 주었다.

오사야도 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 한때 천도의 고수들을 쓰러뜨렸던 구대사조차 순식간에 상대에게 패배했다는 사실을 도저히 믿을 수 없었던 것이다!
“호백만, 이번엔 정말 곤란해졌군.” 매영은 왼쪽의 별실에서 조용히 탄식하며, 흰 옷을 입은 소년을 바라보는 시선이 더욱 엄중해졌다.
이제 그녀의 눈에 그 흰 옷 소년은 ‘무적’이자 ‘적을 만들어서는 안 되는 존재’와 동일시되었다……
순식간에 천도의 강자들을 크게 다치게 한 절세의 검객, 여관 안의 누구도 그와 맞설 수 없다!
“만약 그도 호백만처럼 대모황궁을 독점하려 한다면 어떻게 해야 할까?” 이것이 지금 매영과 현장에 있는 모든 무림인들의 걱정거리였다.
……
“호백만.”
구대사조가 순식간에 패배해 중상을 입은 후, 여관 안은 20초가량 침묵이 흘렀고, 마침내 모두가 흰 옷 소년이 입을 열기를 기다렸다……
그는 차가운 표정과 담담한 어조로 말했다. “내가 말했잖아, 넌 그저 상인일 뿐이라고.” 말하면서 동시에 걸음을 옮겨, 눈앞의 붉은 옷을 입은 라마들을 아무것도 아닌 것처럼 천천히 다가갔다.
붉은 옷을 입은 라마들은 모두 심각한 표정으로 앞에 있는 살성을 주시하며, 흰 옷 소년이 다가옴에 따라 점점 뒤로 물러났다……
타타타타.
신화경의 고수들이 뒤로 물러서며 서로 밀치며 물러났다.
구대사조를 크게 다치게 한 강력한 존재 앞에서, 그들은 거의 맞설 용기조차 없었으며, 심지어 호백만조차도 즉시 공격하라고 명령하지 않았다.
구대사조는 중상을 입었지만, 계속해서 구충을 소환할 수는 있었지만, 목숨이 위태로운 상황에서 무시무시한 힘을 가진 젊은 검객을 더 이상 자극하지 않기로 결심하고, 관통된 상처를 움켜쥐며 이성적으로 군중 뒤에서 아무 말도 하지 않았다.
호백만의 시선이 그 대사조에게서 떨어졌다.
“오사야.”
호백만의 입에서 약간 당황한 목소리가 흘러나왔다.
“아……”
공기 중에서, 성화교의 성녀는 호백만의 그다지 급하지도 침착하지도 않은 부름 뒤에 숨은 진의를 감지하고, 바람처럼 흰 옷 소년 앞에 나타나 그의 걸음을 멈추게 했다.
“……”
성화교의 성녀 오사야가 흰 옷 소년과 마주친 순간, 용문여관의 분위기는 다시 한번 멈추었고, 모두가 다시 기대에 차올랐다.
앞서 있었던 장면이 다시 재현될지 궁금했다!
……
흰 옷 소년의 차가운 눈빛을 바라보며, 오사야는 흰 옷 소년 뒤에 있는 모용 가문의 고수들을 한 번 더 쳐다보고는 살짝 한숨을 내쉬었다.
“나는 그에게 인정을 졌어.”
목소리에는 일부러 억누르는 기색이 없었고, 현장에 있는 모든 사람의 귀에 선명하게 들려왔다.
천도의 고수가 타협하는가?
매영 등의 눈에는 그다지 놀란 기색이 나타나지 않았다!

그들의 눈에는 흰 옷을 입은 소년의 실력이 너무나 무시무시했다. 설령 목용 가문의 세 명의 전설적인 고수들을 압도한 오사야조차도 그 소년의 상대가 될 수 없었다. 하지만 행친은 그렇게 생각하지 않았다……
……
행친은 지금 자신감이 넘쳤다!
이전의 침묵은 30초의 쿨타임을 기다리기 위한 것이었으며, 이제 시간이 지나면 ‘풍만장공’과 ‘용배미’를 언제든 사용할 수 있었다. 행친은 어떤 천도 고수라도 일시적으로 제압하고 상대에게 상당한 피해를 줄 수 있다고 자신했다.
그래서……
오사야가 타협을 제안하는 말을 들었지만, 행친은 관대함을 보이지 않고 차가운 표정으로 대답했다.
“나와 무슨 상관이야.”
“……”
오사야는 아름답지만 야성적이고 섹시한 눈썹을 살짝 찌푸렸다. “네 검술은 분명 강력하지만, 나는 그와 다르다. 넌 나를 이길 수 없어.”
오사야의 통찰력은 뛰어나서 행친의 수법이 교묘함에 불과하다는 것을 한눈에 알아차렸다.
하지만 행친도 오사야의 약점을 잘 알고 있었고, 침착하게 말했다. “이기느냐 지느냐는 중요하지 않아. 중요한 건 내가 그를 죽일 수 있다는 거야.”
차갑고 자신감 넘치는 말투에는 날카로운 패기가 가득했다!
후백만의 눈이 순간 좁아졌다.
오사야도 다시 한 번 한숨을 쉬었다.
“만약 내가 그를 설득해서 사막 황궁에 들어가려는 생각을 포기하게 한다면?”
“한 사람에게 영원히 원한을 살 것보다는 태어날 때부터 짓밟는 게 낫지, 오사야, 넌 어떻게 생각해?” 행친의 대답에 오사야와 후백만을 비롯한 사람들의 표정이 더욱 어두워졌다!
“말해봐, 무엇을 주면 넘어갈 거야?”
후백만은 흰 옷을 입은 소년을 한 번 쳐다보고, 목용 가문의 고수들을 다시 한 번 쳐다본 뒤 눈살을 찌푸렸다가 갑자기 펴며 말했다. “상거래는 상거래로 해야지. 내 목숨을 되찾으려면 얼마를 내야 하지?”
상거래의 영역으로 돌아온 후백만은 마침내 흰 옷을 입은 소년 앞에서 조금이나마 자신감을 찾았다.
오사야는 당황했다.
여관 안의 모든 사람들도 놀랐다.
이 지경에 이르러서도 돈 거래를 하다니?
후백만이 자신의 목숨을 사려고 한다고?
미영 등은 속으로 웃었다……
후백만은 세상에서 가장 부유한 상인이지만, 흰 옷을 입은 소년은 전혀 간단해 보이지 않았다. 실력도 뛰어나고 분명히 가문도 부유할 테니, 후백만이 자신의 목숨을 살 수 있을지는 미지수였다.
하지만 놀랍게도 흰 옷을 입은 소년은 후백만의 제안에 약간 마음이 동하는 듯 턱을 살짝 들며 말했다. “그건 네가 무엇을 줄 수 있는지에 달렸어.”
“황금 5천만, 보석과 옥기는 열 대나!”
역시 세상에서 가장 부유한 상인답게, 말만 꺼내도 사람들을 놀라게 하는 엄청난 양이었다. 보석과 옥기는 차로 계량되었다.

하지만 흰 옷을 입은 소년은 눈꺼풀조차 들지 않은 채 담담히 한 마디를 내뱉었다.
“평범해.”
호백만은 상대가 이렇게 말할 것을 예상한 듯 눈빛을 깜빡이며 큰 손을 휘저었다.
“서역의 상품급 신병 열 점!”
“전해 내려오는 대가급 갑옷, 두 상자!” 자신의 목숨을 지키기 위해 호백만은 세상 곳곳에서 공들여 모은 보물들을 조금도 아끼지 않았다.
미영을 비롯한 이들은 모두 가슴이 떨렸다.
상품급 신병……
전해 내려오는 대가급 갑옷 장비, 즉 마기. 이런 것들은 극도로 어려운 임무를 수행해야 겨우 하나 얻을 수 있는 것들이다.
다시 말해 호백만이 언급한 물품들은 일련의 연쇄적인 은밀한 임무를 수행한 것과 같았다.
하지만 개심은 여전히 만족하지 못하고 검신을 가볍게 튕겼다. “무기는 긴 검 하나면 충분해. 나머지는 쓸모없어.”
긴 검이 가볍게 울렸다.
신병이나 예리한 무기로도 상대를 움직일 수 없다는 것을 깨달은 호백만은 더 이상 손해를 보지 않으면 안 된다는 것을 알고 이를 악물며 말했다. “그렇다면 내가 세 권의 세상의 대파들로부터 모은 절세 무공 비급을 내놓겠다. 각각은 무위경에 이르러야 수련할 수 있고 천도에 오를 수 있는 독보적인 무학서다!”
말이 끝나자미영, 우대력, 모용훈, 천면인호 등 모든 사람들이 호백만의 거대한 제안에 충격을 받았다.
온 롱문 여관이 순식간에 조용해졌다!!
침을 삼키는 소리가 잦아졌다……
많은 사람들이 흰 옷을 입은 소년을 바라보는 시선이 이전보다 훨씬 뜨거워졌다! 마치 엄청난 보물을 본 것처럼!
바로 그때, 흰 옷을 입은 소년이 다시 입을 열었다.
“호백만, 네 중원어 실력은 꽤 괜찮군.”
“……” 이때 많은 사람들이 호백만의 중원어 실력이 나쁘지 않다는 것을 알아차렸지만, 별로 신경 쓰는 이는 없었다. 그들은 호백만이 말한 것들에 더 관심이 있었다.
개심은 계속 말했다. “하지만 무공 같은 것은 너무 많이 수련해도 반드시 좋은 것은 아니야. 나는 네 돈도, 신병도, 수집한 무학 비급도 원하지 않아……”
“그럼 뭘 원하는 거지?”
호백만의 얼굴색이 변했다. 이것들 말고는 더 귀중하고 가치 있는 것을 내놓을 수 없었다!
“나는 오사야를 원해.”
모든 사람들이 놀란 시선 속에서 개심은 손가락으로 한쪽에 서 있는 당황한 표정의 성화교 성녀를 가리켰다.
호백만도 마찬가지로 당황한 표정을 지었다.
“뭐라고?”
“내가 말했잖아.” 개심은 침착하게 방금 한 말을 반복했다. “나는 오사야를 원해.”
이번에는 모든 사람들이 이해했고, 많은 이들이 남자들만이 이해할 수 있는 기묘한 미소를 지었다.
하지만 오사야는 호백만이 마음대로 조종할 수 있는 존재가 아니었다!
“나에게 뭘 시키려는 거야?” 오사야가 입을 열었다.

“만약 후백만이 살아남기를 원하고 이 은혜를 갚게 하고 싶다면, 그 은혜를 나에게 돌려주어. 그러면 너는 이제부터 후백만과 아무 상관이 없게 될 거야…… 하지만 나는 네가 나를 도와 사막의 황궁에 들어가 그 안의 물건들을 가져오길 원해.”
“……왜?” 오사야는 의아한 표정으로 물었다. “네 실력이라면 혼자라도 누가 너를 막을 수 있겠어?”
말이 끝나기도 전에 여관 입구에서 갑자기 담담하면서도 위엄 있는 목소리가 들려왔다. “여기는 꽤 북적이는군!”