제1157장 성화교 성녀

용문객점의 분위기는 순식간에 변하며, 각자의 인물들이 각자의 특색을 드러낸다!
하지만 호백만의 신분이 밝혀진 이후로는 금장옥, 금의위 등 여러 세력들이 마치 한목소리로 침묵을 지키듯 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
특히 독보적인 기품을 지닌 서역의 성녀 오사야와 악명 높은 구왕 ‘구대사’까지 호백만 곁에 섰을 때, 기세등등했던 목룡가문은 상대적으로 위험한 상황에 빠진 듯했다. 세상에서 가장 부유한 자의 절대적인 힘이 한때 왕조의 힘을 가졌던 목룡가문의 사기를 짓누르고 있었던 것이다.
그때!
흰 옷을 입은 청년, 자신을 고소란란삼객이라 칭하는 하카이는 두 세력의 충돌 사이에서 완충지대가 되었다……
이제는 누구나 알 수 있었다. 목룡가문은 고소성에서 온 신비한 젊은 고수라 주장하는 이를 전혀 알지 못하는 것 같았으며, 그는 목룡가문 사람이 아닌, 그들과 아무런 관련이 없는 자인 듯했다.
하지만 흰 옷을 입은 청년은 천도고수나 심지어 호백만을 화나게 할 위험을 감수하면서도 기어이 목룡가문의 삼녀를 구해냈다. 이는 많은 이들을 의아하게 만들었으며, 그들의 마음속에는 의심이 가득했다!
“당신은 목룡가문과 아무런 관계가 없는 것 같군요…… 혹시 본왕을 무시하는 것인가?”
구대사는 하카이의 손에 은밀한 손해를 입고, 마음속의 분노를 억누르며 일단 손을 뗐다. 그는 하카이를 노려보며 마음속의 불만을 토로했다.
하카이는 천면인여에 의해 원래의 외모가 바뀌었을 뿐만 아니라 목소리도 약간 변했기 때문에 정체가 드러날 걱정은 전혀 하지 않아도 되었다. 하지만 주변에 아는 사람들이 있었기에 그는 여전히 매우 조심스럽고 신중하게 행동하며 어떤 것도 드러내지 않으려 했다.
다행히도……
3년 전의 세계에서 하카이는 목룡가문의 장형제와 같은 기품과 품격을 지니고 있었으며, 그것은 소림제자들과는 전혀 다른 자신감과 강단이었다. 일품당을 섬멸한 후 목가는 전례 없이 강대해졌으며, 이제는 세상을 지배하는 거대한 존재가 되었다.
기품을 바꾸는 것은 하카이에게 그리 어려운 일이 아니었다!
구대사의 분노에 찬 시선을 마주하며 하카이는 아무런 반응도 보이지 않았다. 오히려 침착하게 천천히 고개를 돌려 다른 사람을 바라보았다.
“오사야.”
“……” 오사야는 하카이로부터 그리 멀지 않은 곳에 서 있었으며, 둘 사이에는 변장한 천면인여가 있었다. 그녀는 신화경 후기의 이 시종이 흰 옷을 입은 청년이 움직이기 시작한 순간부터 계속해서 자신을 뚫어져라 바라보고 있음을 느낄 수 있었다.
오사야는 복잡한 눈빛으로 하카이를 바라보며 말했다:
“사실 이 일에 당신이 굳이 개입할 필요는 없어요. 제 얼굴을 봐주시고 전쟁을 멈춰주실 수 있나요?”

“전쟁을 멈추다고? 불가능해, 오사야. 아니, 너를 성화교의 성녀라고 부르는 게 더 정확할지도……” 카이싱은 침착하게 말을 이어가며, ‘성화교의 성녀’라는 이름을 들었을 때 그녀의 눈에 스쳐 지나간 놀라움을 예리한 시선으로 포착했다.
“나를 알고 있나?”
오사야는 서둘러 물으며 마음속 놀라움을 전혀 감추지 않았다. “성화교 신도들은 서역에서도 거의 공개적으로 모습을 드러내지 않으며, 나 역시 한 번도 성화교 신분을 드러낸 적이 없어. 어떻게 나를 알았지?” 그녀의 눈에는 품격 있고 뛰어난 실력을 가진 이 흰 옷의 소년이 더욱 신비롭고 예측 불가능해 보였다.
후바이만은 옆 사람의 번역을 듣고 점점 눈살을 찌푸렸다. 흰 옷의 소년을 바라보는 그의 시선은 더욱 짙어졌다.
카이싱은 당연히 그들에게 설명해 주지 않았다……
오사야의 신분은 사실 천면인호가 전해준 것이었으며, 《기인산해지》에는 세상의 여러 신비로운 교파들의 은밀한 표식 식별 방법이 기록되어 있었다!
마침 성화교는 서역에서 가장 신비롭고 강력한 교파로 그 안에 포함되어 있어 천면인호가 한눈에 알아볼 수 있었다.
또한 성화교의 교리를 알고 있었기에 천면인호는 오사야를 경계하지 않았다. 성화교는 함부로 세상을 돌아다니며 신분을 드러내거나 성화교의 무공을 함부로 과시해서는 안 되기 때문이다.
하지만 오사야가 후바이만과 연전 계약을 맺은 후, 천면인호는 더 이상 게을리할 수 없었다. 세상을 돌아다닐 수 있는 성화교의 성녀는 반드시 천인일체의 경지에 이른 실력을 가져야 하며, 천도에 들어가야만 교단을 떠날 수 있기 때문이다.
“대모황궁의 보물도 저도 꼭 알아보고 싶습니다. 하지만 저는 혼자이며, 나이 든 노복 한 명만이 곁에서 시중들 뿐입니다. 힘은 있으나 능력이 부족해 두 분과 맞서 싸울 수 없으니, 그저 모용 가문을 도와 세상에서 가장 부유한 상인에 맞서 싸울 뿐입니다.”
잠시 멈춘 뒤, 카이싱은 비로소 오사야에게 정식으로 답했다. “오사야 성녀, 만약 굳이 후바이만과 손잡고 우리를 상대하려 한다면, 우리도 굳이 많은 말을 할 필요는 없겠죠.”
“흥!”
그 흉인은 경멸적으로 조롱했다. “네가 쇠퇴한 명가와 손잡는다고 해서 우리 주인과 맞설 수 있다고 생각하나?”
수십 명의 붉은 옷을 입은 라마들이 동시에 한 걸음 앞으로 나서며, 두 명의 천도 고수의 기세와 맞물려 강력한 압박감을 만들어냈다!
룬멍 여관 안의 모든 사람들은 거대한 기세와 압박감이 밀려오는 것을 느끼며 이마를 찌푸렸다.
모용 가문 사람들은 가장 먼저 그 영향을 받았다. 그들의 옷자락이 바람에 펄럭이며, 마치 거센 바람에도 흔들리지 않는 바위처럼 원형 대형을 이루었다.

이러한 전례 없는 압박 속에서도 여전히 침착한 사람은 오직 하킨뿐이었다.
수십 명의 신화경 고수들과 구대사가 함께 내뿜는 압박감은 여관 안의 사람들에게 큰 재앙이 닥친 듯한 느낌을 주었지만, 하킨은 대청의 정중앙에 서서 옷자락을 살짝 들어올린 채 평온한 표정으로 손에 든 장검을 천천히 돌렸다.
“물론, 이곳에 두 명의 천도고수가 있으니 당연히 아무도 막을 수 없지. 하지만 나 같은 보잘것없는 자는 두 천도고수를 이길 수 있다고 장담할 수는 없지만, 오사야와 구대사를 제외한 다른 사람들은…… 단 한 명도 살아서 이곳을 떠나지 못할 것이다.”
말하는 동안 하킨은 구대사의 경멸 어린 시선을 무시하고 차가운 시선을 붉은 옷을 입은 라마 호위병들 중의 후백만에게로 돌렸다. “너도 포함해서.”
호백만은 흰 옷을 입은 소년의 위협을 무시하고 입술만 움직여 무관심한 두 마디를 내뱉었다.
“오만하군!”
천도고수인 구대사 한 명만 보호를 받을 때는 그를 조금 경계할 수도 있었겠지만, 이제 두 명의 천도고수가 곁에 있고 주위에는 수십 명의 신화경 강자들이 있는데, 어린아이에게 겁먹는다면 그는 더 이상 호백만이 아니다!
“그럼 한번 해보자?”
하킨이 차갑게 웃었다.
사실 그는 이미 조금 전에 시스템의 알림을 받았다. 목룡세가를 도울 것인지, 아니면 호백만을 도울 것인지를 선택해야 한다는 것을.
이제 그는 주저 없이 자신의 선택을 내렸다.
“세 분 장로님들!”
목룡가문의 현 가주 목룡흔은 하킨을 실망시키지 않았다. 하킨이 그 자리에서 사라지는 순간, 그는 즉시 곁에 있는 세 명의 장로들에게 신호를 보냈다.
“죽여라!”
신화경 정점에 있는 세 명의 고수들은 구대사를 상대하기 어렵다는 것을 알고 말없이 힘을 합쳐 오사야에게 달려들었다.
동시에 목룡흔은 사람들을 이끌고 붉은 옷을 입은 라마들과 혼전을 벌였다.
전체 롱문여관은 순식간에 거대한 혼란의 전장이 되었다.
쾅!!
목룡가문의 고수 한 명이 붉은 옷을 입은 라마들 앞에 도착하자마자 세 번의 주먹과 두 번의 발길질에 의해 뒤로 날아갔고, 주변의 무림인들은 이 최고 수준의 싸움의 피해를 입지 않기 위해 급히 피했다.
“꺼져!”
목룡가문 쪽은 인원수에서 우위를 점하지 못했지만, 목룡흔과 몇 명의 고수들은 모두 신화중기와 후기의 실력을 가지고 있어서, 사람들이 모여들어 간신히 붉은 옷을 입은 라마들의 공격을 막아냈다.
하지만……
쉬쉬!
검광이 번쩍였다.
갑작스럽게 나타난 한 인물이 전장에 뛰어들었다.

“모용 족장님, 주인님의 명을 받들어 잠시 도와드리겠습니다!” 모든 이들의 시선이 쏠리는 가운데, 항상 흰 옷을 입은 청년 뒤를 따르던 신화 후기의 노인이 유령처럼 전장으로 뛰어들었다. 그 순간 두 명의 붉은 옷을 입은 라마가 검에 맞아 고통스러운 신음소리를 내며 옆으로 굴러 나갔다.
모용 가문의 사기는 급격히 올랐다.
“고맙습니다!” 모용훈은 기뻐하며 기회를 잡아 온 힘을 다해 싸웠다.
“천만에요!”
천면인여우는 뛰어난 기공 실력으로 인파 속에서 몇 번이나 움직였고, 매번 붉은 옷을 입은 라마 고수들이 신음하며 물러났다. 곧 양측의 힘의 균형은 깨지기 시작했다.
분홍색 옷을 입은 라마들은 충격으로 승복이 찢어졌다.
잠시 후, 천면인여우의 합류로 모용 가문은 점차 약간의 우위를 점하게 되었다.
상황이 극도로 혼란스러워지자 모용훈 일행은 점차 호백만 쪽으로 다가갔고, 구대사는 차가운 신음소리를 내며 행동을 준비했다.
그런데 바로 그때……
쏴앙!
귀 옆에서 가벼운 소리가 들렸다.
구대사는 깜짝 놀라며 빠르게 사라지는 그림자를 재빨리 포착했고, 마음속으로 ‘안 돼!’라고 외쳤다.
방금 전의 짧은 교전을 통해 그는 흰 옷을 입은 검객의 실력이 얼마나 무시무시한지, 신화의 정점을 훨씬 넘어선다는 것을 알고 있었다.
만약 상대방이 고용주인 호백만에게 접근한다면 그 결과는 상상할 수도 없을 것이다!
구대사는 즉시 모용 가문 일행을 상대할 생각을 포기하고 몸을 흔들었다.
쾅!
하얀 그림자와 금색 그림자가 공중에서 격렬하게 충돌했다.
호백만은 여러 용사들의 보호를 받으며 옆방에 앉아 있었지만, 구대사와 흰 옷을 입은 청년이 충돌하는 모습을 보자 눈꺼풀이 크게 떨렸다.
동시에, 여관 주변에서 구경하던 매영, 은여우, 우대력 등은 모두 맞은편 옆방으로 숨어들어 대청을 모용 가문과 호백만의 사람들에게 완전히 내주었다.
모든 이들의 시선은 흰 옷을 입은 청년에게 집중되었다……
그들 역시 시스템의 알림을 받았다.
양측의 실력 차이가 너무 커서, 그들은 단지 모용 가문을 도울지 말지에 대한 시스템의 알림만을 받았을 뿐이다. 두 명의 천도 고수의 알림 앞에서 그들은 섣불리 임무를 받아들이지 못했다.
하지만 흰 옷을 입은 청년과 구대사의 정면 대결을 본 후, 모두들 저도 모르게 숨을 죽였다……
공중에서!
금색 그림자는 전신이 떨리고 있었으며, 마치 흰 옷을 입은 청년의 특별한 무공에 맞아 상처를 입은 것 같았다. 구대사는 경악한 표정으로 연달아 손바닥 풍압을 날렸고, 공중의 날카로운 소리는 아래에서 벌어지는 수많은 신화경 고수들의 전투 소리를 거의 덮어버렸다.

흰 옷을 입은 소년은 긴 검을 들고, 당당하고 여유로운 자세로 검을 하늘 높이 들어 올렸다. 그는 자신의 기세 사이를 뚫고 마치 썩은 나무를 부수듯 재빠르게 구대사 앞으로 돌진했다.
쾅!!
아래에 있던 사람들은 두 사람이 부딪힐 때 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었다. 그들은 갑자기 구대사 앞에 사나운 얼굴을 한 여러 마리의 구충들이 나타나는 것을 보았지만, 그럼에도 불구하고 번개처럼 빠르게 다가오는 검광을 막을 수는 없었다.
꽈앙!!
마치 반사되어 돌아오는 포탄처럼 구대사는 붉은 옷을 입은 라마들의 머리 위를 날아가 오른쪽 옆방에 처참하게 부딪혔다. 그로 인해 후백만 앞에 있던 화려한 술과 음식들이 엉망이 되고 말았다.