제1148장 원원과의 만남

천정을 얻고 전검종에서 즐거운의 실력은 이미 상당히 향상되었다. 이제 진정한 천도 고수와 마주쳐도 즐거운은 충분히 맞설 수 있는 실력이 있다고 자부했다.
게다가!
상고의 신기인 천정과 뛰어난 무공들인 《일양지》, 《진검결》도 더욱 발전할 가능성이 크다. 단기간 내에 그의 실력은 계속 빠르게 성장할 것이며, 《기인산해지》는 그에게 전혀 중요하지 않았다.
외국의 자료 정보도 즐거운에게 매우 중요했지만, 이 책이 천면인호의 손에 들어갔다 해도 여전히 자신의 손에 있다면 적어도 반년 동안은 확실히 가지고 있을 테니, 즐거운은 자신의 사람들에게 인색하지 않을 것이다.
“좋아!”
즐거운은 기꺼이 승낙했다. “네가 그렇게 좋아한다면, 이 책을 너에게 주어도 괜찮아.”
“주인님, 감사합니다!”
천면인호는 매우 기뻐하며 급히 절을 하며 감사를 표했다.
“괜찮아.”
즐거운은 옷자락을 흔들며 말했다. “네가 《기인산해지》를 얻었으니, 앞으로 중원을 떠나 많은 곳에서 네 조언이 필요할 테니, 굳이 사양할 필요 없어.”
“만년 동안 반드시 약속을 지키겠습니다. 반년 안에는 불 속으로라도 들어가기를 주저하지 않겠습니다.” 천면인호는 진지하게 맹세하며 손을 휘저어 책을 옷소매 속으로 사라지게 했다.
“《기인산해지》가 있으면 용문객잔과 대모황궁 유적을 찾는 것도 더 쉬워질 거예요. 주인님, 제가 지금 당장 지도를 펼쳐 용문객잔 유적의 위치를 찾아 대모황궁의 보물을 꺼내도 될까요?” 천면인호의 말에 즐거운은 정신이 번쩍 들었다. “그 말은, 내 도움 없이도 혼자서 이 보물지도를 열어 용문객잔을 찾을 수 있다는 뜻이야?”
“물론이죠.”
천면인호는 놀란 표정으로 즐거운을 바라보며, 왜 그가 그런 말을 하는지 이해할 수 없다는 듯했다. “유적의 보물을 찾는 것은 제가 가장 잘하는 일이니, 주인님의 도움은 필요 없을 것 같습니다.”
역시!
즐거운은 마음속으로 다시 기뻐했다.
만약 천면인호가 보물을 열어준다면, 자신이 가진 얼마 안 되는 강호전설도를 쓸 필요가 없을 테니까!
만수산장의 난관과 위험을 겪으면서 즐거운은 강호전설도를 얻는 것이 얼마나 어려운지 대략 알게 되었으며, 그것을 유지할 수 있다면 당연히 최고였다.
하지만……
“지금은 보물지도를 여는 때가 아니야. 서역으로 가기 전에 천지검파에 다시 가야 하고, 동시에 한 사람을 찾아야 해.”
즐거운의 말투가 바뀌었다.
“천지검파……”
천면인호는 눈썹을 치켜올렸다가 곧 평소처럼 돌아왔다. “저는 주인님의 명령을 충실히 따르겠습니다.”
그 모습을 본 즐거운은 살짝 미소 지었다. “네가 나와 함께 천지검파에 갈 용기가 있나?”

“주인이 가는 곳이면 나도 그곳으로 가겠습니다. 맹세는 깨질 수 없죠. 게다가 천지검파의 장문인의 신물을 훔친 것은 천면인호이지, 구만년이 아닙니다.” 천면인호는 단호하게 대답하며 자신감에 찬 모습을 보였다. 그 자신감이 자신의 변장 실력에 대한 것인지, 아니면 빠른 이동 능력에 대한 것인지는 알 수 없었다.
“만약 천지검파의 장문인이 알아보면 어떻게 하지?”
“만년의 빠른 이동 능력을 알아본다 해도 천지검파의 장문인은 제 정체를 모를 것입니다… 게다가 저는 지금 주인의 시종이니, 주인을 고려한다면 천지검파의 장문인도 저를 괴롭히지는 않을 것입니다.” 천면인호는 자신감 넘치게 말했다. “주인도 저를 천지검파 사람들이 괴롭히는 것을 그냥 보고만 있지는 않으실 겁니다.”
“역시 강호 사대 신도 중 한 명답게 정말 영리하군.”
개심은 웃었다.
“주인이 칭찬해 주시는군요.”
“좋아, 먼저 음규파에 가본 다음에 천지검파로 가자…” 개심은 먼저 사왕의 손에 있는 석비 중 하나를 손에 넣기로 결심했다.
결국 이 석비를 얻기 위해 온 강호의 검종과 적대 관계에 들어갈 정도였으니, 이익을 손에 넣지 못한다면 손해가 클 것이다.
“음규파?”
천면인호는 놀란 눈빛으로 바라보았다.
“주인은 마도 제일인 ‘사왕’ 석지현을 찾으시는 건가요?”
개심은 고개를 끄덕이며 말했다. “너도 거기에 가본 적이 있나?”
“저도 강호의 정파 문파만 다닌 것이 아니라, 마도의 팔종도 다녀왔습니다. 다만 음규파의 은신처에 있는 매혹의 마음소리는 상당히 까다로워서, 저는 아직 안으로 들어가 본 적이 없습니다.” 천면인호는 사실대로 대답했다. “마도는 정파보다 경계심이 강하고, 첩자들이 많으며, 여러 겹의 기관을 설치해 침입하기 어렵습니다. 마문에 대해서는 저도 잘 모릅니다.”
개심은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.
예전의 천마종은 기관이 수없이 많고, 한 걸음 잘못 내딛으면 지옥의 귀문으로 가는 곳이었으며, 그곳에는 얼마나 많은 무림인들이 묻혔는지 알 수 없었다. 반면에 정파의 산문은 항상 열려 있어서 경계 수위가 비교할 수 없을 정도로 낮았다.
“가자!”
“음규파로 가자.”
……
음규파의 은신처 근처에 도착했을 때, 완완이 이번에는 미리 중간에서 두 사람을 막았다.
“원래 완완 아가씨였군요.”
에바처럼 발가벗은 유혹적인 소녀를 바라보며 개심은 여유롭게 말했다. “너희 마문은 정말 능력이 대단하군. 내가 너희 영역에 도착하자마자 바로 발각되다니… 혹시 스승님이 너를 보내서 맞이하게 한 건가?”
완완은 강자 앞에서는 항상 죽음을 부르는 듯한 슬픈 눈빛을 보였지만, 이번에는 그 힘이 더욱 강해진 것 같았다. 옆에 있던 천면인호는 눈을 동그랗게 뜨고 그 모습에 홀린 듯한 표정을 지었다.

“개심문주, 이분은 당신의 친구인가요?”
완완은 개심의 질문에 즉시 답하지 않고, 천면인호를 천천히 흘깃 쳐다보았다. 그는 지금 평범한 젊은 강호인의 복장을 하고 개심의 뒤를 따르고 있었지만, 비록 시종의 태도였지만 완완은 그의 주변 인물을 결코 얕보지 않았다.
천면인호 역시 신화경 후기의 고수로, 자신만의 문파를 세울 수 있는 인물이었다. 기질이 다소 비열할 뿐, 고수다운 풍모는 분명히 있었다!
“그는 제 시종입니다. 할 말이 있으면 직접 말씀하세요.”
“개심문주는 역시 당대에서 가장 뛰어난 젊은 영웅이군요. 주변의 시종 하나만 봐도 심오한 실력을 가진 고수입니다. 완완은 자신이 점점 더 그분을 동경하게 된다는 것을 깨달았습니다.”
“혹시 완완도 그분의 시종이 되고 싶은 건가요?”
“완완은 보잘것없는 모습이라, 설령 그분이 관심을 가진다 해도 그분은 눈길조차 주지 않을 테니, 그런 헛된 기대는 하지 않겠습니다……” 완완이 예전에 서자릉을 놀린 것은 그의 실력이 그다지 좋지 않아서였으며, 단지 성격적인 측면에서의 호감 때문이었다. 하지만 개심 앞에서, 스승과 정면으로 맞설 수 있으며 심지어 사왕의 중시를 받는 강자 앞에서는 조금도 함부로 행동할 수 없었다. 개심 앞에서는 그녀는 제어할 수 없었다!
서둘러 화제를 돌렸다.
“스승님과 사왕님이 개심문주가 산문 밖에 오셨다는 것을 알고, 완완에게 개심문주께 한 마디 여쭤보고, 겸사겸사 물건 하나를 전해달라고 하셨습니다.”
말하는 동안, 완완은 마술처럼 손바닥에서 옥백색의 석비를 꺼냈다.
옥백색 석비가 나타난 순간, 개심의 주의는 즉시 그것에 집중되었다. 옆에서 계속해서 완완을 경멸하는 눈빛으로 바라보던 천면인호도 시선이 멈추었고, 순식간에 미녀 따위는 모두 잊어버린 채 경악한 표정을 지으며 중얼거렸다. “이건, 무량벽석이다……”
“개심공자의 시종은 정말 대단하군요. 우리 사왕님이 오랫동안 연구한 끝에야 알아본 물건인데, 당신의 시종은 한 번 보고 바로 알아보다니. 성함을 알려주실 수 있나요? 완완이 존경할 수 있도록 말입니다.”
“스승님이 전하라고 한 말이 이것뿐인가요?”
개심의 시선은 여전히 석비에 머물러 있었지만, 목소리는 극도로 무덤덤했다.
완완은 깜짝 놀랐다.
“그건 스승님과 사왕님의 뜻입니다. 사왕님께서는 개심문주가 약속대로 검종종주를 죽이고 그의 머리를 가져오면, 자신이 마문의 제일 고수이니 당연히 약속을 지켜야 한다며, 완완에게 석비를 가져와 개심문주께 전해달라고 하셨습니다.”
말하는 동안, 그녀는 가볍게 손을 흔들어 석비를 개심 쪽으로 날렸다.
파악.
개심은 표정 변화 없이 가볍게 석비를 손에 쥐었다.
딩!
시스템 알림음이 맑게 울렸다:

“임무가 완료되었습니다. 임무 보상으로 사왕의 약속, 신승의 4대 석비 중 하나를 얻었습니다…”
천면인호가 부러운 눈빛으로 바라보는 가운데, 개심은 가볍게 한 번 쳐다본 뒤 석비를 주머니에 넣고 다시 완완의 얼굴로 시선을 돌렸다.
“완완 아가씨, 사왕께서 당신에게 이것을 전해달라고 하셨습니다. 혹시 저를 대접하지 않고 그냥 물건만 주고 보내려는 것은 아닌가요?”
“……”
이 말이 다른 사람의 입에서 나왔다면 천면인호와 완완은 분명 크게 웃었을 테지만, 개심의 입에서 나오니 마치 진짜인 것처럼 들렸다.
완완은 살짝 몸을 돌렸다.
“개심 문주, 과찬이십니다. 다만 최근에 스승님이 송파에서 돌아오신 후 깨달음을 얻어 잠시 은둔하고 계시고, 사왕의 호법도 자리를 비울 수 없어 직접 마중 나오지 못하셨습니다. 그래서 완완에게 대신 전해달라고 하셨습니다. 방문을 소홀히 하지 않기 위해서죠… 사왕께서는 나중에 개심 문주께서 직접 오신다면 반드시 환대하겠다고 하셨습니다.” 마지막 말은 간접적으로 손님을 보내려는 뜻이었다.
이 말을 들은 개심은 미간을 찌푸리며 마음속으로 경계심이 커졌다!
주옥연이 은둔 중이라니! 사왕의 호법이라니.
보아하니 음계파에도 곧 천인일체의 경지에 이른 강자가 나타날 것 같다. 앞으로 음계파에 가서 수련할 사람을 찾으려면 신중히 생각해야겠다.
한 명의 천도 고수라면 맞설 수 있을지 모르지만, 두 명의 천도 고수라면 강호의 어떤 세력도 맞설 수 없을 것이다.
개심은 더 이상 머물 생각을 접고 당당히 말했다. “그렇다면 완완 아가씨께서 대신 전해주시기 바랍니다. 개심은 음후께서 빨리 돌파하시길 기원합니다… 안녕히 계십시오!”
“완완이 꼭 개심 공자의 말씀을 전하겠습니다.”
완완은 우아하게 인사를 했다.
개심은 더 이상 머물지 않고 천면인호를 데리고 그 자리를 떠났다.
……
몇 리를 걸어 음계파의 본거지에서 멀어진 후, 개심은 갑자기 천면인호를 바라보며 말했다.
“만년.”
“주인님, 명령만 내려주십시오.”
“당신은 강호를 오랫동안 돌아다녔으니, 마문의 사람들이 우리를 어떻게 발견하는지 알 것입니다.” 개심은 자신이 미리 발각된 것에 여전히 마음이 쓰였다.
완완의 등장이 전혀 위협이 되지는 않았지만, 개심은 서역으로 가서 용문객잔의 유적을 찾을 때 후백만에게 같은 방식으로 막힐까 봐 걱정했다!
천하제일 부호는 신비로움 그 자체였으며, 그의 손아귀에는 수많은 뛰어난 인재들이 있었다. 중원 무림을 공략할 정도라면 그의 실력도 마문에 결코 뒤지지 않을 것이다.
천면인호는 잠시 생각에 잠긴 뒤 대답했다.
“마문의 수단은 매우 다양합니다. 명백한 초소와 은밀한 감시로 인해 다른 사람들은 쉽게 알아차리지 못합니다. 주인님, 제가 설명해 드려도 어디서부터 시작해야 할지 모르겠습니다. 하지만 보통 이런 상황에서는 변장술과 냄새를 없애는 약물을 사용해 자취를 감춥니다…”