제1147장 “이 책을 제게 주세요!”

귀중한 보물과 신화경 후기의 고수 중 무엇이 더 중요한지 개심은 잘 알고 있었다. 게다가 상대는 놀라운 실력을 가진 신도적인 도둑이었다.
역시나……
천면인호는 쓴웃음을 지었다.
“당신의 시종이 되는 것도 받아들일 수 있지만, 제가 시종으로 있는 6개월 동안은 누구에게도 제 진짜 이름을 밝히지 말아 주세요……” 천면인호는 결국 강호에서 이름이 알려진 인물이자 사대신도 중 한 명으로, 체면을 매우 중시했다.
개심을 바라보며 천면인호는 매우 진지하게 당부했다. “제가 당신의 시종이라는 사실이 유출되면, 차라리 약속을 깨버릴 것입니다.”
“걱정 마세요.”
개심은 고개를 끄덕였다.
모든 신도는 자존심이 강하고 혼자 행동하는 인물들이다. 자신의 시종이 되겠다는 소문이 퍼지면 천면인호의 명예에 큰 타격이 갈 터였다. 개심은 주저 없이 승낙했다.
딩!
맑은 시스템 알림음이 울렸다.
“계약이 성립되었습니다!”
“천면인호는 6개월 동안 당신 곁에 머물며 충성할 것입니다. 6개월 동안은 당신의 뜻을 우선시하지만…… 그 기간 동안은 그의 정보를 누구에게도 밝힐 수 없습니다. 그렇지 않으면 계약은 자동으로 무효가 되고 천면인호도 약속을 어기고 떠날 것입니다.”
“이 6개월 동안은 천면인호라는 이름을 사용할 수 없으니, 주인님이 이름을 지어주시기 바랍니다.” 천면인호는 탄식하며 몸을 숙여 시종의 상태로 들어갔다.
딩!
맑은 시스템 알림음이 귀에 울렸다.
“당신의 시종에게 이름을 지어주세요.”
이 말을 듣고 개심은 깊이 생각에 잠겼다.
시종이 되는 이상 자신의 명성을 낮출 수는 없으니, 이름은 유명해야 했다.
또한 앞으로 6개월 동안 자신 곁에 있을 테니, 그에 대한 합당한 설명을 찾아야 했다. 그렇지 않으면 시간이 지날수록 외부의 의심을 살 것이다.
천면인호에 관한 일은 백소생조차도 밝힐 수 없었다……
“어떤 이름이 좋을까?”
개심은 눈을 굴리며 고민했다.
다른 이들은 강호에서 영원히 기억될 유명인물인 반면, 천면인호의 인품은 그다지 좋지 않은 것 같았다. 문제가 생기면 나쁜 명성을 추류향에게 뒤집어씌우려 할 테니, 그런 사람은 영원히 악명을 남길 것이다……
차라리 ‘만년’이라고 부르는 게 어떨까?
성씨는 ‘구’와 ‘취’가 음이 같다.
“앞으로 당신의 이름은 구만년이 되겠군요! 어때요?” 개심은 자신의 의도가 들킬까 봐 조금 불안한 듯 말했다.
천면인호는 반복해서 그 이름을 되뇌었다.
“구만년…… 만년…… 괜찮군요. 위엄 있고, 성씨도 독특하며, 이름도 위엄 있어서 흥미롭군요. 앞으로 저는 구만년이 되겠습니다!”

천면인호는 기쁨의 나쁜 마음씨를 전혀 모르는 듯, 자신의 이름에도 매우 만족한 표정으로 고개를 끄덕이며 만족스럽게 동의했다.
개심은 그 모습을 눈으로 보며 마음속으로 기뻐했다.
“구만년!”
“부하입니다!”
천면인호는 공손한 태도로 한 걸음 앞으로 나와 주먹을 모으며 말했다. “주인님, 무슨 명령이 있으신지요?”
개심은 만족스러운 미소를 지으며 말했다. “네가 가진 능력들과, 도둑질 기술 외에 나를 위해 무엇을 해줄 수 있는지 말해보아라.”
“주인님, 소인은 도둑질 기술에 능숙하여 강호의 세 위대한 도둑들과 견줄 만하며, 게흡대법, 은폐술, 기관함정술에도 능통하고 자물쇠를 여는 능력도 있습니다. 또한 약학에 대해서도 조금 알고 있습니다…… 게다가 중원의 각 문파들에 관한 정보와 지도도 모두 소인의 머릿속에 있습니다. 주인님이 소림의 장경각, 무당의 태극전, 아미의 의천각, 곤륜의 동부, 혹은 각 문파의 보물이 있는 곳에 가고 싶으시다면 소인이 길을 안내해 드릴 수 있습니다.”
개심은 듣고 마음이 동했다……
이곳들은 모두 각 문파의 귀중한 장소로, 각 문파의 최고 수준의 무공 비급과 절학들이 숨겨져 있었다! 경비도 매우 엄중했다!
“이런 곳들을 다 가본 적이 있나?”
“네.” 천면인호가 고개를 끄덕였다.
개심은 미간을 찌푸렸다.
“이런 곳들을 다 가봤는데, 어떻게 아무것도 안 가지고 돌아올 수 있겠나? 그곳의 물건들을 다 만져봤나?”
“주인님, 만년을 너무 높이 평가하시는군요.” 천면인호가 고개를 저었다. “강호의 각 문파들은 겉으로 드러나는 실력 외에도 실제로는 적어도 한 명 이상의 노요괴급 고수나, 오랫동안 은둔하며 천도를 추구하는 고수, 혹은 태상종주급 인물이 있습니다. 만년도 소림과 무당에 가본 적이 있습니다…… 소림에는 천도급 고승 세 명이 있습니다. 한 명은 청소하는 승려, 한 명은 입을 다문 채 수련하는 신승, 그리고 또 한 명은 형벌의 봉우리에 갇혀 있다고 전해집니다……”
“……”
천면인호의 대답을 듣고 개심의 마음이 살짝 떨렸다.
소림파의 두 천도급 고수는 그가 잘 알고 있었다. 청소하는 신승은 장경각에 있어서 만나는 사람이 극히 드물었고, 미친 승려는 그의 스승이었다. 나머지 한 명에 대해서는 전혀 들어본 적이 없었다.
이제 보니 소림이 강호의 수많은 문파들 중에서도 최고로 꼽히는 데에는 이유가 있었다!
세 명의 천도급 고수, 그들의 실력은 일반 문파들이 상상할 수 있는 수준이 아니었다.
“무당파는 어떤가?”
“무당에는 개산조사인 장삼봉이 있고, 또한 대교주인 장무기도 있습니다. 검진이 층층이 있어서, 소인조차도 태극전의 핵심 비밀에 접근할 수 없습니다……”
개심은 천천히 고개를 끄덕였다.
역시 그랬다.

자신은 천면인호를 얻었지만, 그렇다고 해서 각 문파의 핵심 보물을 쉽게 손에 넣을 수 있는 것은 아니다. 모든 문파의 유산은 함부로 침범할 수 없는 것이다.
마음속으로 한숨을 쉬며, 그는 이 계획을 단호히 포기했다. 더 많은 천도 고수들과 문파들과 적대 관계에 들어가고 싶지 않았기 때문이다.
천면인호는 시종으로 곁에 있어주어 마치 힘이 하나 더 생긴 것과 같았으며, 그 진가는 오직 임무를 수행할 때에만 드러날 수 있었다.
다행히 지금 바로 좋은 기회가 있었다.
손에 쥔 금지구역급 보물지 ‘용문객잔’은 반 달 안에 열려야 했고, 이제 10일밖에 남지 않았다. 새로운 천면인호 ‘구만년’을 데리고 금지구역급 보물지로 가서 사막에 잠긴 황궁의 비밀 보물을 찾아볼 수 있었다.
금지구역급 임무!
중원 무림은 물론 전 세계에서도 들어본 적 없는 임무였다. 그곳이 어떤 곳일지 알 수 없었지만, 기관 함정술과 뛰어난 경공술을 갖춘 자물쇠 열기의 고수가 곁에 있다면 꽤 큰 놀라움을 선사할 수 있을 것이다.
“만년, 이걸 좀 봐줘.”
이렇게 생각하며 개심은 마음이 움직여, 천궁주머니에서 만수산장의 핵심 고단에서 얻은 보물지도를 꺼냈다.
“이건……”
천면인호는 역시 이 분야의 고수답게, 개심의 손에 들린 지도가 상당히 특별하다는 것을 한눈에 알아차렸다. 손에 들고 자세히 살펴본 후, 그의 눈은 점점 빛나기 시작했고 목소리도 놀라움으로 가득 찼다.
“제가 틀리지 않았다면, 이건 서역 지방의 양피 금지로 만들어진 것입니다. 물과 불에도 견디며, 매우 중요한 내용을 보관하는 데 사용됩니다…… 이 지도에 표시된 곳은 제가 예전에 가본 서역의 한 작은 마을인 것 같습니다.”
“서역의 작은 마을?”
개심은 약간 놀랐다.
원래 그는 천면인호에게 큰 기대를 하지 않았다. 결국 이 물건은 만수산장에 잠겨 있어 아무도 알지 못했기 때문이다. 그런데 천면인호가 의견을 내놓았을 뿐만 아니라 점점 더 확신에 차 있었다.
“맞습니다. 거리도 그리 멀지 않아 보입니다. 제가 서역에 있을 때 관련된 전설을 들은 적이 있습니다…… 그 장소가 이 지도에 표시된 곳과 겹치는 것 같습니다.”
“정말이야?!”
개심은 순간 엄청나게 흥분했고, 눈빛도 뜨거워졌다. 기쁜 마음으로 천면인호를 바라보았다……
지금은 임무가 아직 시작되지 않았지만, 만약 천면인호가 자신을 미리 이 지도에 표시된 장소로 데려다줄 수 있다면, 자신은 더 많은 시간과 기회를 얻을 수 있을 것이다!

“이 지도는 비교적 오래된 방법으로 그려진 것이라, 오늘날 중원은 물론 서역의 고수들조차도 단시간 내에 분석해내기 어려울 것입니다. 하지만… 저는 우연히 한 권의 고서를 얻어 그 안에서 이런 지도를 읽는 방법을 본 적이 있습니다.” 천면인호는 온 정신을 그 책에 쏟으며 매우 조심스럽게 말했다. “보아하니 당시 제가 들었던 그 전설들은 모두 사실이었던 모양입니다.”
“황무지에 잠겨 있는 황궁을 말하는 건가요?”
“맞습니다!”
천면인호는 흥분으로 얼굴에 빛이 나며 말했다. “현지인들 말로는 그 황궁을 찾으면 즉시 셀 수 없는 부를 얻을 수 있으며, 동시에 그 안에 간직된 수많은 절세 무공 비급과 신병요기, 영단미약도 얻을 수 있다고 합니다…” 황궁 전체의 부가 한순간에 도둑의 흥미를 끌었다. “주인님, 그럼 지금 당장 찾아가볼까요?”
“……찾아야지, 당연히 찾아야지…” 개심은 무의식적으로 대답했다.
천면인호가 지도의 내용을 알고 있다면 이보다 더 좋을 수 없었다. 원래는 서역 지역에 들어서자마자 임무를 시작할 계획이었는데, 이제는 더 나아가 직접 용문객잔 유적지에서 임무를 시작할 수 있었다. 호백만의 군대가 도착하기 전에 용문객잔 유적지, 심지어 황무지의 황궁에 들어갈 수 있게 된 것이다.
“그런데, 이 책도 다시 한 번 봐줘.”
개심은 천궁주머니에서 거의 잊혀질 뻔한 낡은 책 《기인산해지》를 꺼내, 의아해하는 천면인호의 손에 던져주었다.
“이건……”
천면인호는 아쉬운 듯 개심이 지도를 가져가는 것을 바라보다가, 마지못해 시선을 돌려 《기인산해지》에 집중했다.
10초가 지났다.
천면인호의 무심한 표정이 서서히 사라졌다.
30초가 지나자, 그의 눈에는 이채가 돌며 뜨거운 빛이 번졌다!
1분이 지났다……
개심은 숨을 죽이고 천면인호가 책을 빠르게 넘기며 페이지마다 내용을 찾는 그의 눈빛이 점점 더 생기 있어지는 것을 지켜보았다.
“《기인산해지》, 설마 이 신기한 책이었나!”
“이 책에 도대체 무슨 용도가 있지?” 개심은 천면인호가 보물지도에 대한 것은 잊어버린 듯, 온 정신을 이 이상한 책에 몰두하고 있다는 것을 알아차렸다. 자신이 쓸모없는 책이라고 여겼던 이 책이 먼지를 뒤집어쓰고 있다는 것을 어찌 모를 수 있겠는가?

“이 책은 우리 중원의 한 기인이 쓴 것입니다. 하지만 우리 강호인들에게는 별로 쓸모가 없죠.” 쾌락이 묻는 말을 듣고 천면인호는 마침내 시선을 떼고 탄식하며 말했다. “이 책은 엄청난 가치가 있어요. 그 안에는 외국에 관한 많은 전설들뿐만 아니라 장소, 최고급 약초, 영수들, 그리고 평범한 사람들은 들어갈 수 없는 신기한 곳들도 기록되어 있습니다. 주인님, 만약 이 책을 저에게 주신다면… 중원 밖의 곳도 마음대로 갈 수 있을 겁니다… 여기에는 외국인들과 교류하는 방법도 기록되어 있어요!”
천면인호는 뜨거운 눈빛으로 쾌락을 바라보며 말했다.
“주인님, 이 책을 저에게 주세요!”