제1145장 천정검의, 압도적인 힘

검종종주의 상태는 순식간에 최고의 정점으로 회복되었다. 개심은 다소 놀라워했지만, 그보다는 더욱 진중하고 뜻밖이라는 표정이었다.
“……”
사실 개심의 현재 실력으로는 천정전천고수의 힘을 빌려 한 시간 안에 검종종주의 봉쇄를 뚫고 섬을 떠날 수 있었다.
하지만 자신의 실력에 대한 자신감 때문에 그는 천고수와 맞서는 기회를 소중히 여기며, 이 기회를 이용해 《진검결》과 《일양지》의 등급을 빠르게 높이려 했다. 실제로 개심은 한 시간 만에 《일양지》를 7층으로, 《진검결》을 3층의 정점까지 끌어올렸다.
이전에 계획된 대로 동굴을 떠나 섬을 떠나 검종종주로부터 벗어날 때가 되었다.
그러나 개심이 예상치 못한 것은 마지막 순간에 검종종주가 다시 최고의 상태로 회복되어 사방에서 몰려온 검종고수들과 함께 압박감이 급격히 커졌다는 점이었다!
“괜찮은 수법이군.”
“내가 그 무능한 제자처럼 될 줄 알았나?” 검아오는 고고한 눈빛을 들어 개심을 똑바로 바라보며 말했다. “천정을 다시 얻기 위해 우리 검종은 수십 년 동안 준비해왔다. 설령 개인의 영예를 포기하더라도 결코 네가 우리 검종의 대계를 망치도록 내버려두지 않을 것이다!” 이 말은 개심이 천정을 넘겨주지 않으면 그는 천고수의 신분에 상관없이 검종제자들과 손잡고 그를 포위해 죽일 것이라는 의미를 노골적으로 드러냈다.
말이 끝나자마자 숲속에서 개심의 광소가 울려퍼졌다!
“하하……!!!”
풍부한 내력에 힘입어 광소는 마치 거센 바람처럼 울려 퍼지며 숲을 흔들었다.
“정말 대단한 검종이군!”
“정말 대단한 검종종주야! 역시 괜찮은 수법이군!”
숲속에서.
수십, 수백 명의 검종고수들이 모두 멈춰 섰다. 놀란 표정으로 그 광소를 바라보았다. 광소 속에는 마치 위협적인 용의 울음소리가 섞여 있어 사람들의 기분을 뒤흔들었다!
“정말 강력한 음파로 사람의 영혼을 사로잡는군!”
“이 자는 정말 평범한 소림제자일 뿐인가?” 사람들은 서로를 바라보며 정신을 보호하려 애썼다.
하하!! 하하……
광소는 여전히 숲속에서 울려 퍼졌다!
검종종주는 계속 웃는 개심을 진중한 표정으로 바라보았지만, 조금도 방해할 엄두를 내지 못했다. 개심의 ‘용꼬리 흔들기’로 인해 그는 자신의 공격이 상대에게 아무런 이점도 주지 못한다는 것을 분명히 깨달았다. 적이 움직이지 않으면 자신도 움직이지 않는다.
그때!
광소가 멈췄다!
“세상이 이렇게 넓은데, 내가 가고 싶으면 가는 것이다. 네 검종이 막을 수 있겠는가?!”

숲속의 검종 고수들이 그 혈기를 뒤흔드는 불쾌감을 겨우 없애자마자 안쪽에서 종주의 분노에 찬 외침이 들려왔다.
“검종 제자들, 진을 짜라! 그를 막아라!!”
“나를 막다고?!”
동쪽 숲의 검종 고수들이 반응하기 무섭게, 한 줄기 잔영이 번개처럼 거리를 좁혀 그들 앞으로 돌진해 왔다.
“진을 짜라!”
“빨리 진을 짜라!”
숲속의 검종 고수들은 거의 동시에 눈부시게 빛나는 검광을 뿜어냈다!
유령처럼 빠르게 다가오는 적을 맞이하여, 검종 고수들은 완벽하게 협력하여 각자 위치를 지키며 검광들이 서로 어우러져 빛나고, 층층이 이어져 날아다니며 쉴 새 없는 소리를 냈다.
열 개!
스무 개!
서른 개!
가장 단순한 검진이었지만 공중에 이르러서는 그 규모와 위력이 몇 배로 증가했다! 검광들이 연결되어 그물을 이루며 하늘을 뒤덮고 행개의 길을 막아버렸다.
행개는 속도를 줄이지 않고 마치 멈출 수 없는 듯 날카로운 검망 속으로 돌진했고, 수많은 날카로운 검광들이 그의 몸을 강타하여 수많은 조각으로 부숴버렸다.
이 광경을 본 검종 고수들은 크게 고무되었다.
“잡았다!”
그 방향의 십여 명의 검종 고수들은 모두 기쁨에 찬 표정을 지었다.
이 검진은 비록 단순했지만, 검종만의 독특한 심법과 검결 덕분에 진을 짠 후의 위력이 몇 배로 증가했다—행개의 이 한 번의 돌진은 마치 십여 명의 신화경 고수들의 포위 공격을 동시에 받는 것과 같았으며, 설령 신화경 정점의 고수라 할지라도 무사히 빠져나갈 수 없었다.
그러나……
검종 고수들이 행개가 죽거나 다칠 것이라 생각하는 순간, 부서진 눈부신 검광 속에서 갑자기 천둥 같은 분노의 외침이 터져 나왔다.
“꺼져!”
우우우우우!!!
용음의 함성이 천지를 뒤흔들었다.
숲속의 나무들이 격렬하게 흔들렸고,
다른 세 방향에서 추격해 온 사람들은 갑작스러운 강풍을 맞으며 혈기가 뒤흔들리고 내력이 쏟아져 속도가 급격히 줄어들었다.
가장 가까이 있던 십여 명의 검종 고수들이 가장 먼저 타격을 받아 몸이 함께 떨리며 가슴이 거대한 힘에 맞은 듯한 느낌을 받고 모두 신음하며 비틀거리며 뒤로 물러서다가 무기조차 제대로 잡지 못했다.
용음이 울리자 검진은 즉시 무너졌다.
진정한 원기의 보호 능력은 천도 고수들보다 더 강했기에, 무위경 정점의 고수들로 구성된 검진 앞에서 행개는 피할 생각조차 하지 못했다. 첫 번째 검을 휘둘러 검진을 쉽게 뚫고 나갔고,
두 번째 검을 다시 휘두르자 그 자리에서 다섯 명의 검종 고수들의 가슴에서 피빛이 터져 나오며 비명을 지르며 날아가 버렸다.
검을 휘두르는 동시에 멈추지 않고 검종 고수들의 머리 위를 스쳐 지나가며 포위망을 뚫고 나갔다!
“멈춰라!”
검종 종주는 자신의 제자들이 행개의 발걸음을 쉽게 막을 수 없다는 것을 잘 알고 있었기에, 행개가 공격을 시작할 때 이미 뒤에서 급히 추격해 오고 있었다.

어쩔 수 없이 하키안은 그를 전혀 신경 쓰지 않았다!
혼자서 앞으로 달려갔다.
컥!!!
검종종주는 결국 참지 못하고 손을 내밀었다.
검강이 하늘을 가르며 날아갔다.
주위에는—
검종의 제자들은 하얗고 날카로운 빛의 광채가 번개처럼 빠른 속도로 하키안의 뒤를 쫓아와 그의 몸을 맹렬하게 찢어발기는 모습만 보았다.
“……”
하키안의 몸이 그 자리에서 찢어지는 것을 본 검종의 제자들은 동시에 깜짝 놀랐다:
죽었나?
그럴 리가 없어!
순간적인 당황감이 머릿속을 스쳐 지나가는 순간,
검종종주 쪽에서 날카로운 소리가 울려 퍼졌다!
딩!!
쉬우!
쉬아!!
붕!
연이은 소리 속에서 검종종주는 신음소리를 내며 10여 미터나 날아가 버렸다.
“종주님이 다치셨어요!”
이런 순식간의 변화에 검종의 제자들은 목이 비틀릴 뻔했으며, 하키안이 어떻게 검종종주 근처에 나타났는지, 또 어떻게 거의 무적에 가까운 종주를 단숨에 밀어낼 수 있었는지 전혀 이해할 수 없었다.
하키안이 마치 뼛속까지 파고드는 벌레처럼 검종종주를 끊임없이 괴롭히는 가운데, 날카로운 손길과 검기가 검아오의 모든 움직임을 밀폐해 버리자, 모두는 눈앞의 광경에 경악했다.
“진형을 짜라!”
검종의 제자들은 공포에 질렸다.
하지만—
두 위대한 고수의 싸움은 분명 그들이 끼어들 수 있는 것이 아니었다.
두 사람의 움직임은 매우 빨랐으며, 쫓고 도망치고, 압박하고 물러서며, 날카로운 손길과 검기가 사방으로 퍼져나가 길가의 나무들을 모두 베어버렸다. 가끔은 누군가가 우연히 그 여파를 맞고 뒤로 넘어지기도 했다.
“보아하니, 종주님은 저를 막아낼 힘이 없는 것 같군요.” 하키안은 날카로운 용꼬리 동작과 강력한 바람을 이용해 우위를 점한 뒤, 더 이상 도망치지 않고 가장 강력한 공격으로 검종종주의 추격을 억눌렀다.
두 사람 모두 정점의 실력을 발휘하고 있었다.
천도고수라 할지라도 이런 상황을 바꾸기는 어려웠으며, 짧은 시간 안에 동등한 실력의 상대를 억누르는 것은 불가능에 가까웠다. 그는 차가운 미소를 지으며 말했다:
“능력이 있다면 그냥 가지 마라. 누가 마지막까지 웃는지 보자.”
“좋아!”
하키안은 크게 웃으며 계속해서 강력한 공격을 퍼부었다.
소용형!
일양지, 진검결, 손과 검이 동시에 나갔다.
검종종주는 미간을 찌푸렸다.
소용형에 맞서 천도고수도 어쩔 수 없이 계속 수세를 유지하며 검으로 막았지만, 장검에서 반사되는 강력한 암기와 여파로 인해 계속 뒤로 밀려나야 했다. 그는 움직임을 통해 압박을 완화하며 계속 대항했다.
금룡수!
일양지, 진검결……

권력을 잡으면 남을 용서하지 않는다. 진룡십식의 절기들이 연이어 펼쳐지며, 반격을 준비하던 검종종주를 정확히 제압했다.
후자의 얼굴색이 급변했다!
몸에 또 한 번 손가락과 검이 가해지자 보호막이 흔들렸다.
용반!
우우우!!!
푸른색 거룡이 하늘에서 내려와 도망치려는 검종종주를 묶어버렸고, 손가락과 검으로 그의 처지를 더욱 곤란하게 만들었다.
검종의 제자들은 종주가 혼자서 압도당하는 모습을 보고 눈이 튀어날 지경이었다!
우우우!!!
용음!
기혈이 멈췄다.
검종종주의 마음속에는 두려움과 긴장감이 생겼으며, 이제서야 형개가 이전의 교전에서 계속 힘을 아껴왔다는 것을 깨달았다.
하지만 이제는 빠르게 전투에서 벗어날 수 없었다.
화기린의 피가 그를 최고의 상태로 회복시켜주었지만, 보호막은 심하게 약해져 점점 더 나빠졌다. 형개의 거센 공격에 보호막이 무너질 지경에 이르자, 검종종주는 마침내 상황이 심각하다는 것을 깨달았다.
“진형을 짜라!”
“나를 진앙으로 삼아!”
검종의 영웅들이 응답했다!
순식간에 검을 휘두르는 소리가 끊임없이 들렸다.
하지만 형개가 그들에게 진형을 짤 기회를 줄까?
차갑게 웃으며, 그의 내력이 조용히 천정으로 흘러들어갔다!
웅!!!
검종종주 검아오는 검에 대한 놀라운 실력을 가지고 있었으며, 검의 의지의 강약에 매우 민감했다. 천정의 검의 의지가 나타나는 순간, 전례 없는 위기감이 그의 가슴을 가득 채웠다. 그는 눈을 크게 뜨고 형개의 손에서 뿜어져 나오는 차가운 기운을 내뿜는 천정을 재빨리 살펴보았다.
쏘오!
“도망치려고?”
이렇게 오랫동안 압도해온 형개가 기다려온 것은 바로 이 순간이었다.
천정의 검의 의지가 발동되어 공격력이 1만 포인트 상승했으며, 파강 속성과 무기 파괴 속성도 증가했다. 이제야 진정한 압도가 시작된 것이다.
이것이 바로 형개가 검종종주와 맞서는 결정적인 무기였다!
지금까지 참아온 데에는 이유가 있었다.
“죽어라!”
검강이 휘둘러졌다.
꽈앙!!!
검종종주의 흔들리는 보호막이 산산이 부서졌고, 그의 몸은 마치 거대한 힘에 맞은 것처럼 놀라운 속도로 날아갔다.
검종종주는 형개의 힘을 이용해 뒤로 물러나려 했지만, 형개의 반응이 더 빨랐다:
우우우!
용음이 울리자 검종종주의 몸이 멈추었고, 가슴속의 기혈이 뒤집히며 속도가 급격히 느려졌다.
“종주님!”
검종의 고수들이 마침내 도착했다.
일단의 사람들이 목숨을 걸고 좌우에서 달려나와 검을 휘둘렀다!
연이은 검광들이 형개 앞에서 검망을 형성하여, 그를 검종종주와 완전히 분리시켰다. 마침내 검종종주에게 숨을 돌릴 기회가 생겼다.
꽈앙!!!

검아송이 숨을 돌리기도 전에, 하늘을 찌르는 검의 의지가 엄청난 위력을 동반하여 사람들이 만든 검의 그물을 순식간에 찢어버렸다……
아!!!
연이은 비명 속에서 일단의 검종 고수들이 하나둘씩 뒤로 날아갔고, 주변의 나무들은 산산조각 났으며, 모두가 절망에 빠졌다:
“종주님, 빨리 도망가세요!”