제1119장 금지구역급 임무

쾅!!!
거대한 소음과 함께 만수장산의 핵심 지역에 있는 가장 큰 건물의 지붕이 안쪽에서 바깥쪽으로 큰 구멍이 뚫렸다. 돌덩이들이 튀어 오르고 먼지가 날리는 가운데, 먼지투성이인 인영이 그 안에서 뛰쳐나왔다.
옷은 너덜너덜했으며, 찢어진 외투와 그 안의 마기 장비에는 수많은 작은 구멍들이 가득했다. 진한 피가 몸의 절반 이상을 붉게 물들였으며, 그 모습은 매우 비참해 보였다.
이 사람이 행복하지 않다면 누가 행복할까?
어두운 광장에서 갑자기 탈출하여 밝은 세상으로 돌아온 행복은 마치 다시 태어난 듯한 느낌이었다. 높은 곳에서 아래를 내려다보며 밖의 신선하고 자유로운 공기를 깊이 들이마신 그는 “하” 하고 탄성을 지르며 말했다. “드디어 나왔어! 하하하하……”
울려 퍼지는 큰 웃음소리가 만수장산 안에서 사방으로 퍼져 나갔다. 근처에서 모험을 하거나 수련 중이던 무림인들은 깊은 곳에서 들려오는 이 큰 웃음소리를 듣고 놀란 표정을 지으며 고개를 들어 주위를 살피고, 누가 제정신이 아닌지 추측했다.
“어느 고수인지 모르겠군.”
“저곳은 만수장산의 가장 핵심적인 지역이야. 매달 그곳에 들어갈 수 있는 사람은 극소수뿐이지……”
“하지만 이건 너무 흥분한 것 아닌가? 혹시 초보자인가?”
“……”
그들은 전설 속의 만수장산에 있는 죽음만이 기다리는 궁극의 보물실에 누군가 들어갔다는 것을 결코 믿지 않을 것이며, 해결 불가능하다고 알려진 그 보물실을 누군가가 뚫고 그 안의 보물을 손에 넣었다는 것도 믿지 않을 것이다. 게다가 단 10분도 채 걸리지 않아 보물을 얻었으면서도 그 안의 두 개의 기계 장치를 풀고 지붕을 뚫고 나오는 데 몇 시간이 걸렸다는 것도 믿지 않을 것이다.
“젠장, 그 상인은 도대체 무슨 개 같은 함정을 설계한 거야……”
행복은 만수장산을 건설한 천하제일 부자를 욕하며, 겨우 손에 넣은 은제 보물상자를 천궁주머니에서 꺼냈다.
“네가 나를 실망시키지 않기를 바라.”
그러나 은제 보물상자를 꺼내 햇빛에 노출시키자마자 눈부신 은색 빛이 발산되었고, 여섯 면의 정교한 문양들도 수은처럼 흘러가기 시작했다.
아름다운 은제 문양들이 빠르게 하나로 모여들었다!
파악!!!
갑자기……
행복의 손에서 기계 장치의 소리가 울렸다.
그는 깜짝 놀랐다.
보물실 안에서 이미 온갖 기계 장치의 소리로 인해 신경이 예민해진 그는, 이제 바로 곁에서 들려오는 그 소리에 반사적으로 진원기장을 작동시켜 은제 보물상자를 감쌌다.

은색 무늬가 고정될 때 이미 평범한 패턴이 되어 있어 무엇인지 잘 보이지 않았지만, 하키안은 그 중 한 면이 풀리는 것을 느낄 수 있었다. 이전처럼 단단히 밀봉되어 열 수 없는 상태가 아닌 듯했다.
은색 보물상자는 하키안의 손에 의해 재빨리 각도가 바뀌었다.
하키안은 조심스럽게 쪼그려 앉아 은색 보물상자를 내려놓고, 살짝 들어 올려 틈새가 생긴 면을 드러냈다……
“딩!”
시스템 알림이 울렸다:
“만수산장에 남겨진 천하제일 부상인의 보물을 획득했습니다!”
“만수산장의 비밀 탐색 임무를 완료했습니다!”
“강호협의치가 10만 포인트 증가했습니다!”
“호상이 남긴 비밀과 만수산장의 비밀이 밝혀졌으며, 강호전설도가 1점 상승했습니다!”
연이은 시스템 알림에 하키안은 잠시 멈칫했다.
강호전설도?
이 생소한 명칭은 하키안의 모든 주의를 끌었고, 그는 보물상자 안에 조용히 놓인 고풍스러운 책과 낡은 지도조차도 무시하고 말았다.
속성 페이지를 불러냈다……
……
하키안: (무위경)
근골 512; 팔력 487; 신법 461; 오성: 419.
내력 1307점.
강호협의치: 100,000점; (이전 경성에서의 학살로 협의치가 0이 되어 음수가 되었으나 방금 회복됨)
강호전설도: 1점.
(즉, 강호에서 유일무이한 전설적 임무를 완료하여 조정에 기록되어 영원히 기억됨; 전설도는 플레이어의 개인적 매력을 높여 NPC와의 교류 시 더 높은 친밀도를 얻을 수 있게 하며, ‘금지구역’급 임무를 시작할 수 있는 기회도 제공함)
숨겨진 속성:
의지: 3점.
……
시스템이 강호전설도에 대해 설명하는 것을 본 하키안은 처음에는 당황했지만 곧 호기심 어린 표정을 지었다:
‘금지구역’급 임무?
전에는 들어본 적도 없는데……
잠시 생각해봤지만 아무런 단서도 얻지 못한 하키안은 결국 강호전설도에서 주의를 돌려 이번에 획득한 보물들로 시선을 옮겼다.
비급 한 권, 지도 한 장.
하키안은 망설임 없이 손을 뻗어 비급을 집어 들었다.
무림인으로서 누구도 고급 무학 비급이 주는 유혹을 거부할 수 없으며, 하물며 목숨을 걸고 얻은 이 비급은 시스템의 특별한 관심을 받으며 전설도까지 만들어낸 것이니, 하키안이 흥분하고 들뜨지 않을 수 있을까?
“딩!”
시스템 알림:
《기인산해지》 한 권을 획득했습니다!
손에 든 비급의 앞면에 적힌 다섯 자의 뚜렷한 글자를 본 하키안의 동작이 멈췄고, 그의 기분은 뜨거운 열정에서 순식간에 얼음굴에 빠진 듯한 차가움으로 변했다.
이렇게 나를 놀리는 건가?

기쁨의 첫 반응은 자신이 시스템에 속았다는 것이었다……
《기인산해지》
이 비급의 이름은 아무리 봐도 무공 비급처럼 보이지 않았으며, 하물며 절학 비급이라고 할 수도 없었다.
30초……
1분……
3분……
10분……
기쁨은 지붕 위에서 《기인산해지》를 반 시간 동안 계속해서 뒤적이며 살펴보았지만 그 안에 숨겨진 비밀은 찾을 수 없었으며, 놀라운 무공도 얻지 못했다. 희망은 점점 사라지고 그는 우울해졌다.
이 물건이 정말 얻기 어려운 것이 아니었다면, 기쁨은 그 낡은 책을 바로 동굴 속으로 던져버리고 싶었을 것이다……
“이 이발꾼 자식…… 이번 생에는 절대 널 찾지 못하게 해주마!”
기쁨은 이를 악물고 책을 꽉 쥐어 만든 뒤 분노에 차서 천궁주머니에 집어넣었다. 그는 천하제일 부호인 호상의 이름이 호백만이라는 것을 어렴풋이 기억하고 있었다.
당연한 일이었다……
만수산장 안을 돌아다니며 목숨을 건 싸움을 치르고, 화기린의 피 한 방울을 삼켜 겨우 살아남았는데, 그토록 큰 대가를 치른 끝에 호상이 남긴 가장 중요한 비밀이 인물 대륙과 비사를 묘사한 낡은 책에 불과하다는 것을 알게 되자 누구라도 견딜 수 없을 것이다. 범인을 끌고 와 천참만곡하고 싶은 마음뿐이었다.
다행히 은제 보관함 안에는 또 다른 물건이 있었다……
나름 오랜 세월이 지난 듯한 낡은 지도였다.
이번에는 시스템이 기쁨을 또 속이지 않았다.
지도에는 매우 유명한 장소가 표시되어 있었다!
서역!
용문객잔!
지도를 얻은 순간, 시스템은 기쁨의 기대에 부응하여 충격적인 소식을 전했다:
딩!
“용문객잔 유적지 지도가 발견되었습니다!”
“호백만이 서역 암시장에서 수집한 지도로, 용문객잔의 원래 위치가 표시되어 있습니다. 용문객잔을 찾아 지하 통로를 통해 사막 속에 묻힌 황궁으로 들어갈 수 있습니다.”
“당신은 1점의 전설도를 가지고 있어 ‘금지구역급’ 임무인 용문객잔을 수행할 수 있습니다!”
시스템의 알림:
“즉시 ‘금지구역급’ 임무인 용문객잔을 수행할 것인가요?”
“금지구역급 임무를 수행하면 1점의 전설도가 소모되며, 이 소식은 이틀 안에 호백만에 의해 천하에 공개될 것입니다.”
기쁨의 마음이 움직였다.
은제 보관함 안에 나타난 낡은 책에 대한 원망이 조금은 줄어들었다……
한 번도 나타난 적 없는 금지구역급 임무, 금지구역급 임무의 문을 열 수 있는 전설도 덕분에 그의 분노와 원망이 조금은 가라앉았다.
하지만……
서역에는 용문객잔이 하나뿐이었다.

하지만 시스템의 알림 메시지를 보면, 용문객점은 이미 파괴되어 사막의 모래바람 속에 잠겨 있으며, 이전 것과는 다른 곳인 것 같다!
게다가!
호백만이 보낸 메시지는 아마도 금지구역급 임무의 일부일 가능성이 높으며, 이 스토리 임무의 난이도는 아마 전례 없이 높을 것이다!
이런 생각을 하니 개심은 망설이지 않을 수 없었다.
즉시 받아들일까?
안 될 것 같다!
금지구역급 임무는 이전에 한 번도 나타난 적이 없지만, 위험도가 엄청나게 높을 것이라 추측할 수 있다. 천하제일 부호조차 탐내는 것이니, 그때가 되면 서역 밖의 초고수들과 중원의 절세고수들도 분명히 몰려올 것이다.
이런 생각을 하니 개심은 경계심을 높일 수밖에 없었다……
임무가 시작되기 전에 반드시 철저히 준비해야 한다! 그렇지 않으면 금지구역급 임무를 통과하지 못할 뿐만 아니라 오히려 자신만 손해를 볼 것이다.
“안 돼!”
개심은 매우 신중하게 당분간 이 임무를 시작하지 않기로 했다.
시스템의 알림이 다시 울렸다:
“당신이 얻은 지도에 대한 소식은 이미 만수장원의 사람들이 알고 있으며, 이 소식은 곧 호백만의 정보망을 통해 그의 귀에 전달될 것입니다. 반달 안에 행동하지 않으면 호백만이 나서서 지도를 되찾아갈 것입니다……”
“금지구역급 임무에도 시간 제한이 있나?”
개심은 살짝 미간을 찌푸렸다.
원래 그는 시간을 들여 ‘일양지’를 제대로 수련하여 종사 경지에 이르면, 설령 천인일체 경지의 사왕 석지현과 마주쳐도 맞서 싸울 수 있을 정도가 되어 금지구역 임무를 통과하는 데 문제가 없을 것이라 생각했다……
하지만 지금 보니. 반달이라니.
‘일양지’를 일곱 번째 경지까지 수련하는 것도 힘든데, 게다가 그는 ‘어린군’을 조직하기 위해 인재를 모집할 계획도 있으며, 동시에 검종종주의 손에 있는 ‘천정’도 그의 목표다. 특히 후자의 경우, 개심은 천정이 문제가 생겨 다른 사람의 손에 들어가는 것을 결코 원하지 않았다.
“서둘러야겠군.”
개심은 깊은 탄식을 내쉬며 이미 텅 빈 은제 보관함을 집어 들었다. 시스템의 알림에 따르면 이 빈 상자는 매우 정교한 은제 예술품으로, 10만 냥의 금값에 팔릴 수 있다고 했다. 그는 주저 없이 그것을 자신의 소유로 삼았다.
휴!
발을 박차고 개심은 재빨리 지붕 위에서 날아 내려와 멈추지 않고 가장 빠른 속도로 만수장원을 떠났다……
많은 오가는 무림인들의 부러움과 존경의 시선 속에서 그는 질주했다.
말 위에서 개심은 시간을 아끼며 비둘기를 통해 백소생에게 자신이 부탁한 일이 어떻게 진행되고 있는지 물어보았다.

“당신은 어떻게 생각하는지 모르겠지만, 여기 있는 사람들 대부분이 내 전음을 받고는 내가 사람을 착각한 게 아닌지, 혹은 정말 백소생인지 묻더군요. 나는 거의 무너질 지경이에요.”
“……”
“글쎄요, 지금까지 설득한 사람들은 몇 명 있어요. 묘수문의 ‘약석만능’, 시문의 ‘소북’, 이화궁의 ‘모모’, 화산파의 ‘고풍’, 개방의 ‘야우쑹펑쉬웨이’, 그리고 의기맹의 린샤오와 홍천이 있어요. 그들은 모두 우리 진수호산에 와서 당신의 조언을 듣겠다고 했어요.”
“그게 겨우 그 몇 명뿐이라고?” 이런 익숙한 이름들을 듣고 개심은 기쁜 마음 속에 한편으로는 탄식을 금치 못하며 눈살을 찌푸렸다. 그때 그는 백소생에게 100개가 넘는 이름을 준 적이 있었으니까.
“대부분의 사람들은 고민 중이고, 일부는 자신들이 당신과 협력할 능력이 전혀 없다고 말하더군요…” 백소생은 사실대로 대답했다.
……
백소생의 답장 내용을 본 개심은 탄식하며 중얼거렸다:
“능력이 없어도 괜찮아요. 나는 기다릴 수 있어요…”