제1120장 송패, 뇌전

강호에서는 금수하산과 일편당의 소식이 여전히 여파를 남기며 수많은 무림인들의 관심을 끌고 있는 가운데, 이 시기에 사실 몇 가지 큰 사건들이 또한 일어났다!
그중에서도 대당쌍룡의 후속 전개에 새로운 변화가 생긴 것 같다……
한동안 모습을 감추었던 마문이 다시 강호에 나타났으며, 음계파와 천마문의 제자들이 자주 강호에 모습을 드러내는 것은 물론, 패배한 음후 주옥연마저 다시 강호에 나타나 많은 살육을 저질러 정도 무림인들의 피해가 막심하다.
마문의 부활로 인해 정도 문파들은 각자의 문파로부터 임무를 받아 강호 곳곳에서 마문 제자들의 행방을 찾고 있으며, 심지어 음후와 사왕 본인까지도 찾고 있다!
바로 이때……
수도에서 우연히 퍼져나온 소식이 온갖 곳에서 온 영웅호걸들을 송패로 끌어들였다.
한때 마문조차도 조금은 두려워했던 천도 송결이 주둔하고 있는 곳이다!
이번에는 마문 제자들이 송패 근처에 자주 모습을 드러내고 있으며, 심지어 어떤 이들은 마문의 두 위대한 고수인 사왕과 음후가 함께 송패를 방문하여 과거 송패가 마문 제자들을 추격했던 것과 사왕과 송결 사이의 원한을 갚으려 한다고 말하기도 했다.
이 소식을 들은 송패는 즉시 경계를 강화했으며, 서자릉, 고중과 같은 고수들도 송패를 돕기 위해 잇달아 도착했다.
한순간에 송패는 변동이 심하고 은밀한 흐름이 돌아가는 곳이 되었다.
……
송패는 거대한 섬 위에 위치해 있으며, 튼튼한 성벽 안에는 수만 명의 자족 병마가 집결해 있다!
섬의 경계는 매우 엄격하여 5보마다 초소가 있고 10보마다 파수꾼이 있으며, 송패의 제자들은 모두 정예로서 날카로운 눈빛으로 섬을 마치 철벽처럼 만들어 놓았다.
섬에 오를 때……
온갖 곳에서 온 무림인들은 오던 길의 거친 파도를 바라보며 섬 위의 엄중하고 긴장된 분위기를 금방 알아차렸다.
해안가의 숲속에는 천 명이 넘는 궁수와 강궁수들이 숨어 있어 차가운 빛을 발하며, 곳곳에서 살기가 넘쳤다.
방금 부두에 도착한 송패의 큰 배에서 내린 사람들의 표정은 매우 창백하고 어두웠으며, 약간의 불안과 긴장감도 엿보였다……
“가자!”
“빨리 가, 성 안으로 들어가자.”
사람들은 배에서 내린 뒤 멈추지 않고 섬의 내성 쪽으로 달려갔는데, 마치 뒤에서 누군가가 쫓아오는 것 같았다.
이 광경은 부두 근처에 있던 무림인들의 주의를 끌었다.
대열 속에서 흙색 궁복을 입은 한 남자가 가장 젊어 보이는 마지막 남자를 막으며 말했다: “이 형제.”
“아?”

그 사람도 서둘러 떠나려는 표정이었는데, 누군가에게 막혀 좋은 기분일 리 없어 현장에서 경계심 가득한 눈으로 앞에 있는 남자를 쏘아보았다.
“죄송합니다, 형제님, 한 가지 여쭤보고 싶은데요. 왜 이렇게 급하게 달려오시나요… 혹시 마문의 사람들을 만난 건가요?” 말하는 남자의 어조와 표정은 비교적 정중했다. 막힌 젊은 남자는 그의 뒤에 있는 수십 명의 내공이 상당해 보이는 남녀들을 다시 한 번 쳐다보고는 불만을 삼킨 채 마지못해 낮은 목소리로 대답했다. “마문의 배가 이미 오고 있어요. 곧 송패에 도착할 거예요…”
“왔다고?”
황색 옷을 입은 남자는 뒤에 있는 동료들과 눈을 마주치며 서로의 열의와 흥분을 읽었다. 이내 그는 살짝 미소를 지으며 그 젊은이에게 계속 물었다. “그게 전부인가? 그렇다면 굳이 이렇게 급하게 도망칠 필요는 없었을 텐데?”
이 말에는 약간 도발적인 뉘앙스가 담겨 있었다.
역시나!
황색 옷을 입은 남자의 도발에 젊은 남자는 즉시 눈이 충혈되어 눈을 크게 떴다.
“헛소리 하지 마! 우리가 방금 누구를 만났는지 알아?”
“음후!”
“신화경 정점에 있는 고수야!”
“음후 외에도 완완과 몇 명의 신화경 마문 고수들도 있어. 우리가 왜 도망치겠어? 실력이 있다면 여기 남아 있어!”
황색 옷을 입은 남자의 말에 자극받은 젊은 남자는 길에서 겪은 일들을 주저리주저리 털어놓았다. 황색 옷을 입은 남자 일행의 표정이 급격히 변하는 것을 보고야 만족스럽게 흥을 내며 그의 손을 뿌리치고 떠날 준비를 했다.
황색 옷을 입은 남자 일행은 이 소식을 듣고 크게 동요했지만 모두가 안심한 것은 아니었다.
“형제님, 화내지 마세요. 조금만 시간을 끌면 돼요… 음후와 완완, 그리고 수많은 마문 고수들을 만났다고 하는데, 그들이 어떻게 당신들의 배를 그냥 놔둘까요?”
황색 옷을 입은 남자는 그들이 타고 있는 큰 배를 흘깃 쳐다보았다. 배의 갑판에서 한 무리의 사람들이 걸어 나오고 있었다.
남자 세 명과 여자 두 명, 그들은 송패 제자들 사이에서 눈에 띄게 뛰어났다.
부두에서 맞이하는 송패 제자들이 일제히 인사를 했다.
“대공자님!”
“옥지 아가씨.”
“이분들은 우리의 귀빈들입니다. 고소장군님! 서공자님! 석대가님!” 송사도는 부두에서 자신을 맞이하는 사람들에게 옆에 있는 우아하고 품격 있는 남자 두 명과 여자 한 명을 소개했다. “이번에 여러분의 큰 도움이 없었다면, 사도와 옥지는 이미 마문의 포로가 되었을 것입니다.”
“소장군님을 뵙습니다. 서공자님을 뵙습니다. 석대가님을 뵙습니다.” 부두의 사람들은 놀라면서도 더욱 공손하게 인사했다.
“대공자님, 괜찮으신가요?”
“아가씨…”

“괜찮아요. 그 둘 덕분에 우리가 위험에서 벗어날 수 있었어요. 물론, 석대가도 있고요…” 우아한 몸매의 송옥지는 원래부터 매우 눈에 띄었는데, 말을 하자 모든 사람의 관심을 끌었다.
게임 플레이어들조차 송옥지의 매력에 홀딱 빠졌지만, 고중이 함께 있어서 아무도 태도를 잃지 못했다.
“송형, 옥지 아가씨, 청선이 가져온 소식은 매우 중요해요. 송파의 존망과 관련된 일이니, 일부 내용은 파주를 만난 후에 이야기하는 게 좋겠어요.”
“맞아요, 늦출 수 없어요.”
송사도의 표정이 엄숙해지자, 그는 급히 송파의 제자들에게 길을 안내하라고 지시했다.
그렇게 일행은 황색 옷을 입은 남자들의 배웅을 받으며 부두를 떠나 송파의 본거지로 향했다.
“이제 알았나?”
젊은 남자는 황색 옷을 입은 남자의 손을 세게 뿌리치고 분노에 찬 코소리를 내며 멀어지는 일행을 따라갔다.
황색 옷을 입은 남자들도 이제야 시선을 돌렸고, 모두 심각한 표정을 지었다.
“고중과 서자릉의 실력은 이제 신화경 중기에 이르렀어요. 음후와 완완이 힘을 합쳐도 간신히 막을 수 있을 정도죠. 게다가 송파의 전함과 고수들이 있으니, 마문의 손아귀에서 벗어나는 것도 불가능하지는 않아요.”
“소식이 사실인 것 같군!”
“음.”
모두 고개를 끄덕였다.
“백효생이 우리를 속이지 않았어요. 하지만 이번 사태는 좀 심각한 것 같아요. 음후가 대량의 마문 고수들을 이끌고 송파를 침공했으니, 분명히 사왕의 손길이 있을 거예요. 이번 임무는 우리가 예상했던 것보다 훨씬 위험해요!” 팀원들은 불안한 표정으로 황색 옷을 입은 남자를 바라보며 말했다.
“레이형, 송파에는 천도 송결이라는 신화경 정점의 고수밖에 없어요. 하지만 방금 서자릉의 말도 들었잖아요… 이번 전투는 송파의 생존과 직결된다고 했어요. 아마도 백효생이 전한 소식도 사실일 거예요…”
“……”
모두의 눈에 공포가 스쳤다.
백효생의 소식은 레이전이 전해준 것으로, 사왕이 이미 천인일체의 경지에 도달해 신화경을 훨씬 뛰어넘는 실력을 갖췄다고 했다. 이는 세상에서 처음으로 공식적으로 드러난 천인일체의 경지였다!
동료들의 두려운 말을 듣고 황색 옷을 입은 남자는 그들이 두려워하고 있다는 것을 알았다. 그는 눈빛을 날카롭게 하고 이를 악물며 말했다. “말도 안 돼. 백효생이 우리를 속일 리가 있나? 송파가 위험하기 때문에 우리가 여기에 온 거야!”
황색 옷을 입은 남자 바로 그가 레이전이었다.

다만 3년 전의 또 다른 세계와는 달리, 이 세계의 뢰전은 여전히 무부의 제2부주로서 모든 일을 총괄하던 그 사람이 아니었다. 지금의 뢰전은 단지 실력을 쌓기 위해 분투하는 평범한 무위경의 고수에 불과했다.
“하지만……”
뢰전의 단호한 말투에 사람들은 어색한 표정을 지었다.
“‘하지만’은 없어!”
뢰전은 단호한 목소리로 말하며 눈가가 약간 붉어졌다. “지금의 성과를 생각해보고, 어떻게 여기까지 올 수 있었는지 생각해봐.”
“……”
사람들은 순간 말을 잃었고, 부두 위에는 오직 뢰전의 열정적인 목소리만 울려퍼졌다.
“1년 반 동안 병상에 누워 있으면서, 생사경에서 시작해 아무것도 없는 상태에서 출발했어. 매일이 위험 속에서 살아온 거야…… 오독문, 혈맹, 일품당, 야랑조직, 어느 곳도 그를 마음대로 조종할 수 있는 거대 세력들이었지…… 하지만 그는 그럼에도 불구하고 피투성이의 길을 개척해 지금 이 자리에 올 수 있었어?!”
“……”
“우리는 예전에 너무 신중하고 보수적이었어. 대부분의 시간을 평온한 수련이나 어렵지 않은 임무들에 낭비했지……” 뢰전은 오른손을 꽉 쥐고 앞에 있는 형제들을 둘러보았다. “하지만 이 순간부터 나는 더 이상 무의미하게 수련하지 않을 거야. 예전처럼 살아가지도 않을 거야…… 야랑조직이 올 때 아무것도 하지 못하는 것보다는, 절세고수의 손아귀에서 용감하게 죽는 게 낫지!”
“……” 사람들은 뢰전의 결의와 기세를 느끼며 표정이 약간 변했고, 마치 감화된 듯했다.
“나는 생각해봤어. 이번에는 어떻게든 우리가 반드시 줄거리 임무에 참여해야 해. 목숨을 걸어야 한다 해도, 나는 한 번은 위험을 감수하고 열정적으로 살아볼 거야!”
“하지만 뢰형, 혹시 당신이 목숨을 잃으면 앞으로의 수입에 영향이 갈 텐데 어떡해요?”
“헛소리!”
뢰전은 눈을 부릅뜨며 말했다. “너는 나를 너와 같다고 생각하는 거야? 이 몇 년 동안의 돈을 모두 여자에게 썼지만, 나에게는 저축이 있어. 절약해서 몇 년은 버틸 수 있어. 게다가 나는 밖에서도 일을 하고 있잖아……”
잠시 멈춘 뒤, 뢰전은 감회에 젖어 말했다. “형제들이여, 나와 함께 싸우고 싶은 사람들은 계속하고, 걱정이 있다면 옆에서 지켜보다가 위험하면 그냥 떠나도 돼……”
“뢰형, 무슨 말씀이에요? 당신은 아내와 아이들이 있어도 싸울 수 있는데, 우리가 무서워할 게 뭐 있어요? 솔직히 말해서, 나도 천인일체경지의 고수가 얼마나 대단한지 보고 싶어요.”
사람들은 모두 크게 외치며 남기기로 결정했다.
……

방전 일행이 결정을 내린 바로 그때, 갑자기 부두 아래에 있던 송파의 제자들에게 이상이 생겼다. 그들 중 한 명이 원통형 망원경을 내려놓고 크게 소리치며 급히 달렸다.
“왔어!”
“마문의 배가 왔어!”
“빨리 파주님께 알려요!!”