제1114장 주동적인 공격

“나는 하나의 조직을 만들 생각이야.”
개심이 이 말을 할 때, 일제는 즉시 놀란 표정을 지었다. “금수하산을 포기하려는 건가?”
“……”
개심은 눈을 굴렸다. 곧바로 일제에게 설명하기 시작했다!
“몽운은 지금 중원에 있어서 수도에서 그리 멀리 떠나지 않았어. 그녀도 떠날 수 없어…… 하지만 일편당의 병력들은 이미 남서쪽의 작은 나라로 도망쳐서 거기에 분단을 세웠어…… 이건 분명 야랑조직의 소행이야.”
“……”
“일편당이 쌓아온 기반은 결코 작지 않아. 한 번에 일편당을 완전히 멸망시키는 것은 비현실적이야. 게다가 몽운도 일편당과 중원을 포기할 생각이 없고, 야랑조직도 포기하지 않은 것 같아.”
“……”
일제는 고개를 끄덕였다. 개심이 말했다. “《도심종마대법》은 결국 우리 중원의 사대기서 중 하나야. 점점 더 강력해져. 이번에 우리는 사황을 격퇴하고 야랑조직의 병력들을 중원에서 쫓아냈지만, 위협은 여전해. 진정한 의미에서 사라진 것이 아니야. 이 점은 당신도 알고, 매영도 잘 알고 있어.”
일제는 다시 고개를 끄덕이며 무거운 목소리로 말했다.
“그래서 매영은 온갖 방법을 동원해 나를 통해 메시지를 전하려 한 거야. 우리에게 경고하기 위해서지. 금수하산과 섭풍루가 당장의 일시적인 평화와 안전 때문에 방심해서 자원 문제로 갈등이 생기는 일이 있어서는 안 된다는 거야…… 사황이 패배하여 중원에서 물러난 후, 일편당은 즉시 모든 분단을 포기하고 저항을 멈췄어. 매영은 그때 의아해했어. 몽운이 너무 쉽고 빠르게 항복하는 것이 이상하다고 생각했지. 하지만 지금 보니 이건 몽운의 수법이야. 우리 금수하산이 진정으로 안정되기 전에 거대한 이익을 이용해 우리와 적대 관계를 만들려는 것이지…… 하지만 이번에는 그녀가 실망할 거야. 너희들은 속지 않았어.”
“몽운과 사황에게 기회를 주지는 않았지만, 야랑조직과 일편당이 다시 돌아올 시간을 늦춘 것뿐이야. 내가 사황과 몽운을 알기로는, 그들은 분명 계속 기회를 찾을 거야. 몽운은 은밀하게 힘을 키우는 데 능숙하고, 야랑은 암살에 능숙해. 지금부터 방심한다면 앞으로도 힘든 날들이 이어질 거야……”
개심의 말에 일제는 동의했다. 그는 말했다. “당신 말이 전혀 틀리지 않아! 사황과 몽운은 포기하지 않을 거야. 하지만 우리 금수하산과 섭풍루가 서로 침범하지 않고 함께 중원을 다스리며 다른 세력에게 기회를 주지 않는다면, 야랑조직이 다시 중원을 침공할 기회는 없을 거라고 믿어.”

“몽운의 수단은 매우 교묘해서 우리에게 평온한 날들을 주지 않을 것이다. 게다가 그녀는 수법이 많아…… 이제 마지막 가림막도 사라져서 아무런 걱정 없이 우리를 공격할 수 있다. 나는 이런 상황에 익숙하지 않아. 적은 은밀하고 우리는 드러나 있으니, 언제나 불리할 뿐이다.”
“그럼 당신의 뜻은……”
하키안은 심오하고 예측 불가능한 미소를 지으며 단호하게 말했다. “늑대와 같은 조직을 만들어 고수들을 모아서 다른 곳으로 가서 사냥하자!”
“……”
일제는 놀라서 입을 벌렸지만 곧 눈살을 찌푸리며 깊이 생각에 잠겼다. “당신은 주동적으로 공격하려는 건가?”
“맞아.”
하키안은 표정을 진지하게 하고 고개를 끄덕였다. “이 문제를 진정으로 완전히 해결하려면 한동안 고민해왔어. 늑대 조직의 위협을 근본적으로 제거하려면 늑대들을 뿌리째 공격해야 해. 그렇지 않으면 여러 나라의 자원이 투입되어도 사악한 황제를 몇 번 죽인다 해도 소용없어. 늑대들의 근본을 해치지 못하니까. 영원히 해결하려면 늑대들의 생명선을 공격해야 해.”
“하지만……”
일제는 그 말을 듣고 어려운 표정을 지으며 하키안의 눈을 바라보았다. “당신도 알다시피, 늑대 조직은 이미 오랫동안 전 세계의 대부분 자원을 차지하고 있어. 게다가 늑대 조직의 최고 고수는 2천 명이 넘는다고 하고, 모든 나라에는 현지 파트너가 있어. 우리 중원은 늑대 조직과 맞설 인력조차 모을 수 없어. 설령 모을 수 있다 해도 중원을 떠나 늑대들과 싸우겠어? 그들에게는 거점이 없어. 모두 정착지가 없어서 찾을 수도 없어.”
“늑대를 따라 배운다면 그들의 수단도 배워야 해. 우리가 일부러 그들을 찾을 필요는 없어. 그들을 밀어내기만 하면 돼.”
하키안이 설명하자 일제는 곧 그의 계획을 이해했다. “당신은 그들과 협력하는 갱단을 공격하자는 건가?”
“맞아.”
하키안은 웃으며 말했다.
“매달 이 나라들의 갱단들에게 자원을 제공해야 하니, 그들은 반드시 이 나라들의 갱단들의 이익이 위협받지 않도록 보호해야 해…… 만약 늑대들이 나타나지 않는다면, 그 갱단들이 계속해서 늑대 조직 사람들에게 은화를 줄 것 같아?”
일제는 마음이 동했다.
하키안의 계획대로라면 사악한 황제는 선택을 해야 한다. 늑대 조직의 명성을 지키며 나서서 저항할 것인가, 아니면 명성을 포기하고 나서지 않을 것인가. 하지만 후자의 가능성은 낮다. 왜냐하면 그렇게 되면 다른 나라들의 협력자들이 불신을 가질 것이기 때문이다.

“하지만 우리 중원의 현재 상황도 당신도 알고 있듯이, 방금 일편당을 진정시켰지만 기력이 크게 손상되었고, 남북 양지역 모두에서 우리 진수하산의 체계는 아직 완전하지 않으며, 북방은 혼란에 빠져 있습니다. 남방의 습풍루도 심각한 피해를 입어 회복과 조정에 시간이 필요합니다…… 게다가 일편당 측의 여러 부속 갱단들만 해도 200만 명이 넘으며, 우리가 움직여 떠나면 이들이 기회를 틈타 중원에서 문제를 일으켜 우리가 겨우 얻은 평화를 뒤엎을 가능성이 큽니다.”
잠시 멈춘 뒤, 일제는 다시 말했습니다. “중원 현지의 안정을 이루려면 적어도 한 달 이상의 시간이 필요하며, 또한 최고의 고수들을 모아 중원의 상황을 안정시키고 일정한 전투 능력도 갖춘 조직을 만드는 데도 상당한 시간이 걸릴 것입니다. 적어도 몇 달에서 많게는 1년 정도……”
“이런 것들은 이미 생각해봤습니다. 인원 모집은 천천히 할 수 있고, 현재 일편당은 베트남과 태국에서 회복 중입니다. 그들이 버티지 못하도록 하려면 너무 많은 시간을 주고 싶지 않습니다…… 3일! 3일 안에 반드시 출발해야 합니다……”
“……”
일제는 기뻐서 미칠 지경이었습니다.
“조금 급하긴 하지만, 우리 중원과 인접한 작은 나라들이라면 괜찮습니다! 중원에 문제가 생겨도 빠르게 지원할 수 있으니 중원의 안전은 문제가 되지 않습니다. 단, 몽운이 또 다른 생사몽환단을 소모할 생각이 아니라면 말이죠…… 게다가 이 두 나라를 정복하는 데에도 많은 최고 고수들이 필요하지 않습니다. 우리 중 누구든지 팀을 이끌고 충분히 해낼 수 있습니다. 어차피 대부분의 최고 고수들은 여전히 중원에 있고, 혈의가 데려간 소수의 인원들로는 우리를 막을 수 없습니다.”
개심의 설명을 듣자, 일제 앞에 서서히 한 가지 계획이 펼쳐졌습니다.
일제는 생각할수록 이 계획이 실현 가능하다고 느꼈습니다!
갑자기.
일제는 눈살을 찌푸리며 개심을 한 번 쳐다본 뒤 위아래로 훑어보고 말했습니다. “당신은 죄명을 벗기 위해 아직 5일이 더 필요하군요. 제 생각에는 첫 전투의 임무는 제가 맡는 게 좋겠습니다. 당신은 이 몇 날 동안 마음 편히 내공의 경지를 무위로 끌어올리는 데 집중하는 게 옳습니다…… 야랑조직과 일편당을 상대할 때는 방심할 수 없지만, 당신의 실력도 멈춰서서는 안 됩니다.”
일제의 예상과는 달리.
그의 제안을 듣고 개심은 주저 없이 고개를 끄덕이며 동의했습니다.
원래 개심은 일제가 혼자 중원을 떠나는 것이 조금 걱정되었지만, 방금 있었던 한 번의 대결로 완전히 안심하게 되었습니다.
현재 일제의 실력으로는 사황을 만나지 않는 한 아무도 그의 상대가 될 수 없습니다!
“당신이 베트남에 도착하기 전에, 저는 그곳의 상세한 정보를 알려주고 신뢰할 수 있는 현지인들도 찾아드리겠습니다……”
말이 끝나자마자, 개심은 일제의 의심스러운 시선이 자신을 향해 쏠리는 것을 보았습니다.

“……베트남 쪽은 잘 알아?”
“……잘 모르겠어.” 카이싱은 솔직하게 대답했다.
이디는 참지 못하고 눈을 굴렸다. “잘 모르면서 무슨 자랑을 하니? 네가 뭔가 방법이 있다고 생각했는데, 해외 정보는 백샤오생조차 잘 모르는데…… 혹시 인터넷에서 아무나 찾아 물어보려는 건 아니겠지?”
“걱정 마, 내가 방법을 찾아서 처리해 줄게. 분명히 네가 베트남에 가도 혼란스러워하지 않고, 방향을 잃은 파리처럼 헤매지 않을 거야.”
카이싱은 심오한 미소를 지으며 자세한 설명은 하지 않았다.
이디는 카이싱이 이렇게 짧은 시간 안에 베트남에 대한 정보를 얻어 사람들과 연락할 수 있을 거라고는 믿지 않았지만, 그의 자신감 넘치는 미소 때문에 무의식적으로 믿게 되었다.
그는 당연히 모르고 있었다……
카이싱은 이곳에서는 아무런 인맥도 없지만, 3년 전의 세계에서는 전 세계적으로 가장 명성 높은 강자였으며, 해외의 많은 세력과 갱단들도 카이싱과 연락이 있었다. 왜냐하면 카이싱이 그들을 와일드 울프 조직으로부터 구해주었기 때문이다.
베트남, 태국도 그중 하나였다……
게다가 무부의 중원 내 명성 덕분에 인접한 작은 나라들의 세력과 갱단들도 중원 국경과의 관계가 훨씬 부드러워져서, 그곳에서 사람을 찾아 베트남의 상황을 알아보는 것도 쉬웠다.
……
백샤오생의 저택.
“스승님, 무슨 일이세요? 손에 든 건 뭐예요?”
풍링은 그날 경성 진수하산 분단 갱단 창고에서 나와, 지난 반달 동안 고생해서 얻은 성과를 백샤오생에게 보여주려 했는데, 그가 평범한 옷을 입고 정자에 앉아 멍하니 있으면서 한 장의 편지를 꽉 쥐고 고민하는 모습을 보고 궁금해하며 물었다.
일편당과 와일드 울프 조직이 중원에서 쫓겨난 후로, 스승님이 이렇게 망설이고 곤란해하는 모습을 본 것은 처음이었다.
“말도 마, 그 멍청한 녀석 카이싱 때문에……”
백샤오생은 편지를 테이블 위에 세게 내려놓으며 불만스럽게 말했다. “진수하산에 합류한 이후로, 그 녀석은 하루 종일 나에게 골칫거리만 만들어주고, 한순간도 한가한 시간이 없어……”
“……”
풍링은 카이싱과 관련된 일이라는 것을 듣고 몰래 혀를 내밀었다. 요즘 스승님은 그녀에게 고민을 털어놓는 일이 잦았다.
백샤오생은 제자의 표정을 보고 자신이 태도를 잘못했다는 것을 깨달았지만, 편지의 내용을 보자마자 다시 화가 났다.
“일편당과 와일드 울프 조직을 상대하기 위해서라면 내가 고생하는 것도 괜찮지만, 그 녀석은 굳이 일도 없이 이상한 임무들을 만들어서…… 이름도 모를 평범한 사람들의 정보를 조사하라고 시키네.”
“뭐라고?”
풍링이 정자 안으로 들어가 보니, 편지에는 수백 개의 이름이 가득 적혀 있었는데, 그중 대부분은 생소했고, 소수는 어디선가 들어본 것 같았다.

“여기에 있는 사람들은 다 누구야? 뭔가 연관점이 있어?”
“연관점이 뭐 있어, 대부분은 평범한 플레이어들이고, 흥미로운 정보는 하나도 없어……” 백소생은 눈을 굴리며 말했다. “이 녀석이 대체 어디서 이름도 모를 하찮은 사람들의 이름을 찾아낸 건지, 말을 둘러대며 진실을 말하지 않아……”