제1113장 열한 자루의 검

“너희 일은 신경도 쓰고 싶지 않아.”
일제의 짜증스러우면서도 억지로 침착함을 유지하는 눈빛을 마주하며, 개심은 곧바로 대전 구석으로 시선을 돌렸다. “어차피 이 말은 백소생이 내게 한 거야. 너희들 마음대로 하든 말든, 나 금수하산 부문주가 혹시 흡풍루 주인을 제압해 결혼시킬 수 있다면, 문주인 내가도 체면을 세울 수 있지 않겠어?”
“쓸데없는 말은 그만하고, 받아라!”
일제는 계속 대화해도 자신이 우위를 점할 수 없다는 것을 깨닫고, 그대로 장검을 흔들어 하늘을 찌르는 검의 기운을 더욱 강하게 했다. 차갑고 엄숙한 검의 기운 덕분에 그의 얼굴에 떠오른 약간의 당황스러움도 사라지고 다시 침착해졌다.
일제에게서 느껴지는 무시무시한 검의 기운과 압박감을 느낀 개심의 몸속에서 《이근경》이 자동으로 작동하기 시작했고, 금린신검에서 퍼져 나오는 금색 검광도 더욱 선명하고 강렬해졌다.
“화가 나서 그러는 건가? 됐어, 네 열한 번째 검을 본 다음에 다른 이야기를 하자……” 일제에게서 느껴지는 검의 압박감이 쉽사리 사라졌다.
일제도 알고 있었다. 사황의 정신적 압박조차 개심에게 효과가 없는데, 이 정도의 검의 기운이 개심에게 어떤 영향도 미칠 수 없다는 것을. 개심이 전의에 차서 움직이는 것을 보고, 그는 말없이 앞으로 달려들며 손에서 연이어 검강을 뿜어냈다!
웅!!
차가운 검이 울부짖으며, 검강이 하늘을 가르고 지나갔다.
강력한 검의 기운이 순식간에 몇 배로 증가했고, 일제의 몸에서 전례 없는 긴장된 기운이 솟구쳐 올라 개심을 향해 거세게 밀려왔다.
광!!!
검강의 속도가 너무 빨랐으며, 점점 더 무시무시해지는 강풍과 함께 마치 분노한 바다의 거센 파도 속에서 번개를 가르는 듯한 기세였다!
만약 평범한 사람이 일제의 이 검기, 천인일체의 경지에 이른 살수술을 마주한다면, 공격이 몸에 닿기도 전에 압박감을 견디지 못하고 정신이 무너질 것이다.
하지만……
의지력이 3점인 사람인 개심은 일제의 검의 압박을 쉽게 떨쳐내고, 허상의 기세 속에서 그 본질을 꿰뚫어 보았다!
일제의 손에 든 장검은 허공에서 순식간에 정사각형 모양의 연속적으로 전진하는 검망을 형성했으며, 마치 소리 없이 사람을 조여 죽이는 기계처럼 계속해서 앞으로 확장되며 사람을 감싸서 산산조각 낼 듯한 기세였다.
이 한 수만으로도 개심은 상당한 위기감을 느끼며 미간을 찌푸리고 발끝으로 땅을 차며 거센 바람을 타고 뒤로 날아갔다.
“가라!”
일제의 눈에 이채가 스쳤고, 내력을 동원하자 그 연속적인 검망은 다시 크게 확장되어 전진 속도도 더욱 빨라졌으며, 개심의 뒤를 끊임없이 쫓았다.

아직 10장도 물러서지 않았는데 검망은 이미 10미터 크기로 확장되었고, 날카로운 검의 의지와 사방에 가득한 예리함이 사방에서 맹렬하게 파고들었다.
이 순간에는 더 이상 기뻐하며 가만히 있을 수 없었다.
쉬우!!
오랫동안 준비해온 한 검이 아무런 소리도 내지 않고 찔러 나갔다……
딩!!!
공기가 살짝 진동했다!
이어 공기 중에 놀라운 위력이 폭발했고, 거센 충격파가 공기 중에서 검이 찔러 나간 지점을 중심으로 사방으로 맹렬하게 퍼져 나갔다!
그러나 충격파가 퍼져 나가도 두 사람의 몸은 공중으로 날아가지 않았으며, 공중에 있던 일제와 기뻐의 모습은 거의 동시에 사라졌다.
일제는 마치 장검에 이끌려 공중에서 사라진 것 같았고, 기뻐는 직접 소룡형을 가동했다……
일제의 검망이 풍만장공에 의해 산산조각 난 순간, 이전보다 훨씬 더 허공 같은 검의 의지가 하늘에서 내려와 훨씬 더 강력한 위협이 되었다.
이 일격이 맞으면 진원기장이라 해도 상당한 손상을 입을 것이며, 기뻐는 이 검이 열한 번째 초식의 범위를 벗어나지 않았으며, 한 번에 이어지는 유려한 전개로 여전히 열한 번째 검임을 알아차렸다.
진정한 열한 번째 검!
이제 풍만장공까지 사용했음에도 일제의 열한 번째 검을 받아내지 못하자 기뻐는 다소 아쉬워하며 즉시 진원기장을 가동하지 않고, 위기감이 고조되는 순간 소룡형을 가동해 포위당하는 느낌을 피하고 자신의 기술로 약간의 기회를 만들려 했다.
“넌 내 이 검을 너무 얕보고 있어!”
일제는 기뻐의 계획을 분명히 알아차리고 공허 속에서 목소리를 내며 약간의 자만과 분노를 담아 말했다. “그저 소룡형일 뿐, 내 이 초식을 받아낼 수 없어.”
일제의 말이 필요 없었다. 기뻐는 소룡형을 가동할 때부터 이 초식이 포위당한 절기에 효과가 없음을 이미 알고 있었다.
포위당하는 느낌은 여전히 존재했으며, 순간적으로 훨씬 더 강해졌다!!
시이!!
날카로운 검음이 소룡형에서 떨어져 나온 모습을 향해 번개처럼 쏘아졌다……
기뻐의 몸이 자신의 검에 꿰뚫릴 것 같자 일제는 참지 못하고 속으로 인상을 찌푸렸다.
혹시 자신이 기뻐를 너무 과대평가한 것은 아닐까?
사황이 기뻐의 손에 죽은 것은 사황이 너무 거만했기 때문이다. 기뻐 자신도 분석한 적이 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 같은 실수를 저지를 줄은 몰랐다.
이런 생각이 일제의 마음속에 떠오른 순간, 갑자기 기뻐의 몸 표면에서 강렬한 공간 왜곡의 동요가 일어나는 것을 느꼈다.
기뻐의 몸이 그대로 관통당했다……
텅 빈 느낌에 일제는 무슨 일이 일어났는지 즉시 깨달았다!
빗나갔다!!
한 검이 빗나갔다.

꼭 이기겠다고 결심했던 열한 번째 검이 공격에 실패했다고?!
무슨 일인지 제대로 생각할 틈도 없이, 갑자기 자신의 공격에 결코 뒤지지 않는 강력한 바람이 공간을 가르며 옆에서 날아들었다.
거리가 너무 가깝다!!
이제서야 이제는 자신의 왼쪽 상공에 언제 나타났는지 모를 행친이 있다는 것을 깨달았다.
무의식적으로 시선을 돌렸다.
눈가로 희미한 다리의 그림자가 눈앞까지 다가온 것이 보였다!
쾅!
대전 안에서 두 그림자가 공중에서 부딪힌 뒤 갈라졌다.
그중 한 명은 포탄처럼 공중에서 대전 바닥 속으로 떨어져 거대한 인형 모양의 구덩이를 만들었다.
“어떻게 이럴 수가……”
이제는 즉시 몸을 보호하여 일부 피해를 막고 목숨은 건졌지만, 뼈가 여러 군데 부서져 이제는 움직이기조차 힘들었다. 그는 힘겹게 바닥을 짚고 서서, 마찬가지로 당황한 표정의 행친을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보며 말했다.
“네가 도망칠 수 있었다고?”
“헤헤, 운이 좋았을 뿐이야.”
“운이 좋았다고?” 이제는 쓴웃음을 지으며 말했다. “내 이 검의 위력은 비록 사황의 파쇄허공에는 턱없이 못 미치지만, 속도 면에서는 이미 신화의 정점을 넘어섰어. 원칙적으로 사황을 제외하고는 이 검을 피할 수 있는 사람은 아무도 없어……”
말하는 동안 그의 눈은 행친의 얼굴을 뚫어져라 바라보며 그의 아주 작은 변화도 놓치지 않으려 했다.
이 검으로 그는 많은 신화 경지의 정점에 있는 고수들과도 싸워왔으며, 신화 경지의 정점에 있는 고수들조차 그의 손에서 이길 수 없었다. 음후와 같은 고수들은 심각한 부상을 감수하며 비장의 수를 써야만 했으며, 그것조차 사황의 파쇄허공보다 피하기 더 어려웠다.
이제는 마음속으로 매우 답답해했다.
이 기술로 행친을 이길 생각은 하지 않았지만, 적어도 행친의 괴물 같은 진원기장을 밀어내어 조금이라도 소모시키고 열두 번째 검을 위한 기회를 만들어야 했다. 그렇게라도 하면 적어도 기회는 있었을 것이다.
하지만 열한 번째 검으로는 진원기장조차 밀어낼 수 없었고, 열두 번째 검의 위력은 파쇄허공보다도 약해서 행친을 이길 수 없었다. 왜냐하면 이 기술 역시 상당한 대가를 치러야 하며 몸에 큰 부담을 주기 때문이다.
안타깝게도……
그는 몰랐다.
사황의 파쇄허공은 집단적인 비장의 수에 속하는 반면, 용포미는 전혀 효과가 없다는 것을!
게다가 그의 열한 번째 검은 고정된 공격이라, 놀라울 정도로 강한 영감을 가진 행친이라면 적절한 타이밍만 잡으면 완벽하게 피할 수 있으며, 오히려 공격을 상대에게 되돌려줄 수도 있다.
그리고 타이밍을 잡는 것은 전투 경험이 풍부한 행친에게는 전혀 문제가 되지 않았다. 진정한 천인일체 경지의 사왕과 싸웠을 때도, 위장된 천인일체 경지의 사황과 싸웠을 때도, 심지어 이제의 행친은 이제의 경험보다도 더 많은 경험을 가지고 있었다.

바로 이런 이유로 큰 손해를 봤다. 제11검은 예상한 목적에 도달하지 못할 뿐만 아니라, 오히려 일제 자신을 반쯤 죽게 만들었다! 당분간 계속 싸울 능력을 잃었다!
전투는 잠시 중단될 수밖에 없었다.
카이싱이 즐겁게 웃으며 말했다:
“운이 없군. 용꼬리짓기는 고정된 공격을 상대할 때 효과적인데, 넌 마침 그 타이밍에 맞아버렸어…”
“……”
일제는 어쩔 수 없다는 듯 탄식했다: “사황을 상대할 때도 이 기술로 역전에 성공한 거야?”
“맞아.”
카이싱이 고개를 끄덕였다.
당시 금수하산 총단에서의 대결에서 사황과 정면으로 맞붙은 후 양측 모두 큰 피해를 입었지만, 자신의 상태는 더욱 나빴다. 그래서 용꼬리짓기만 사용할 수 있었을 뿐이다…
그때. 아마 사황에게도 평생 잊을 수 없는 경험이었을 것이다!
절체절명의 상황에서의 역전!
“너도 괜찮았어. 제11검이 허실이 섞인 두 가지 기술이라는 걸 몰랐지. 허공격의 위력은 내가 ‘풍만장공’을 사용해야만 완전히 상쇄할 수 있을 정도로 무시무시했고, 실공격은 더욱 예측할 수 없었어… 온 강호에서 이 기술을 받아낼 수 있는 사람은 열 명도 채 안 돼.”
카이싱이 진심으로 탄식했다.
《진룡십식》이 없었다면, 일제의 점점 더 정교해지는 《夺命十三剑》에 맞서 앞으로는 진원기장만으로 대응해야 했을 것이다!
“제11검만 이 정도인데, 네 제12검은 더욱 기대되는군…” 카이싱이 갑자기 전투 의지가 솟구치며 말했다: “회복해서 네 제12검을 보여줄래?”
“나는 지금 부상자고, 자신감도 꺾였어… 현재는 상태가 좋지 않아, 며칠 쉬고 나서 얘기하자.” 일제는 당당하게 카이싱의 요청을 거절했다.
“……”
카이싱은 순간 말문이 막혔다.
“얼마나 지나면?”
이번엔 일제가 말문이 막혔다.
위엄 있는 금수하산의 문주이자 백만 명의 지도자, 동시에 중원 제일의 고수인 그가 이 순간에 어린아이처럼 계속 따라붙다니…
“무위경에 이른 다음에 얘기하자.”
일제가 말을 마치자마자 카이싱의 눈이 반짝였고, 곧 무언가를 떠올린 듯 그에게 말할 기회도 주지 않고 다시 말했다: “아, 그리고 전에 몽운을 어떻게 상대할지 아직 결정하지 못했어. 협풍루는 지금 장강 남쪽의 도시들을 통제하고 재정비하는 데 바쁘고, 메이잉은 당분간은 도와줄 수 없다고 하더군.”
“내 현재의 내력으로는 하루 이틀만 수련하면 1280점에 도달해 무위경에 들어갈 수 있어…”
“……알겠어, 네 마음대로 해.”
카이싱은 일제가 분명히 제13검, 즉 《夺命十三剑》의 최종 결정타를 깨닫고자 한다는 것을 알았다. 그래서 더 이상 언급하지 않고 몇 초간 생각한 뒤 엄숙한 표정을 지었다:
“나는 하나의 조직을 만들 생각이야.”