제1056장 사황의 결정타, 3연속 살인

일편당 총단 밖에 모인 무림인들의 수가 점점 늘어났다. 사황과 개심이 시험적으로 접촉하면서 두 사람 사이에는 서로를 양보하지 않는 동등한 힘의 기운이 감돌았다.
이런 수준의 대결은 모든 무림인들이 절대 놓치고 싶지 않은 것이었다!
일반 플레이어들이 싸울 때는 보통 한 번 외치고는 칼빛과 검광을 선보이거나, 조용히 음흉한 수법을 사용한다……
그러나 사황과 개심의 첫 접촉은 아무런 움직임도 없었음에도 그들이 지금까지 본 것들보다 훨씬 격렬하고 멋졌다.
소리 없이 공격이 이어지고, 동등한 힘으로 충돌했다! 순간적으로 마음을 사로잡는 불꽃이 튀었고, 모두 숨을 죽이고 눈을 깜빡이지 않고 광장에 대치한 두 사람을 주시했다.
몇 초가 지나자 사황이 다시 공격했다!
자존심이 강한 사황은 스스로 먼저 움직여 기세를 잃고 위엄을 떨어뜨리는 것을 꺼려했다.
발을 내디디자 은밀한 기운이 솟구쳤다.
동시에 평온했던 그의 눈에서 갑자기 날카로운 빛이 뿜어져 나왔다. 마치 두 자루의 차가운 검처럼 강력한 정신적 압박을 동반해 개심의 눈을 향해 날아들었다.
정신적 폭풍!
은밀한 기운!
그리고 소리 없는 주먹의 기세까지.
사황은 처음부터 엄청난 공격을 퍼부었으며, 이전처럼 큰 위협이 되지 않는 기술로 시험하는 것은 더 이상 없었다.
“대단하군.”
개심은 사황의 실력을 잘 알고 있었다. 사황은 내력에서 우위를 가질 뿐만 아니라 《도심종마》의 힘도 비범하여, 정신적 압박을 통해 상대의 의지와 실력을 약화시켜 정신적·육체적으로 상대를 짓누를 수 있었다.
세 가지 공격을 받았지만 개심은 별로 신경 쓰지 않았다. 왜냐하면 3점의 의지만으로도 사황의 《도심종마》가 가져오는 정신적 압박을 무시할 수 있었기 때문이다.
하지만 개심은 너무 일찍 자신의 모든 힘을 드러내어 사황의 경계심을 불러일으키고 싶지 않았다. 이번 전투의 가장 큰 목적은 사황의 도달 불가능한 신화, 무적의 신화를 깨뜨리는 것이었다.
발을 한 번 찍었다.
쾅!!
앞에 꽂혀 있던 현철 중검이 은밀한 기운의 충격으로 땅을 뚫고 솟아올랐다.
동시에 개심은 두 발을 들어 올리고 마치 영화에서처럼 회전하며 공중으로 날아올랐다. 그로 인해 사황의 공격은 모두 개심이 머물던 땅에 떨어졌다.
쾅! 쾅! 쾅!!
은밀한 기운이 개심이 머물던 곳에서 폭발하자, 하늘에서 내려오는 정신적 폭풍이 마치 바람에 낙엽이 날리듯이 하늘의 먼지와 부서진 돌들을 완전히 가루로 만들어버렸다.
장엄한 공격의 광경은 개심의 우아함과 타이밍을 잡는 능력을 더욱 돋보이게 했다!
“……”
이 광경을 본 수많은 사람들의 눈이 빛났다!

사황 앞에서 이렇게 온몸에 허점투성이인 상태로 대응하다니, 정말 대담하기 그지없군.
공중에 떠 있는 사람과 무기를 놓친 기쁨을 본 사황은 처음에는 당황했지만 곧 분노한 표정을 지었다. 온 강호에서 아마 기쁨만이 자신을 이토록 경솔하게 대할 수 있을 것이다.
흥!
무릎을 꿇지 않은 채, 사황은 분노에 찬 채로 평소보다 높이 날아올랐다. 오른손을 휘두르자 공중에는 잔상에 가까운 장풍이 재빨리 나타났다.
속도가 놀라울 정도였다.
회전하던 기쁨은 사황이 이런 수를 쓸 것을 예상한 듯, 기적적으로 회전을 멈추고 한 손을 번개처럼 뻗어 마침 앞으로 날아온 현철중검 위에 가볍게 내리쳤다.
후우!!
땅에서 곧장 솟아오른 현철중검은 기쁨의 일격을 받아 검신이 회전하며, 검은색의 무거운 검신이 웅장한 소리를 내며 사황을 향해 날아갔다.
썩은 것을 신기하게 바꾼 이 일격은 사황을 위험한 상황으로 몰아넣었다!
현철중검이 거대한 암기처럼 회전하며 날아왔지만, 기쁨이 현철중검에 닿는 순간 순수한 내력이 그 안으로 스며들어, 바로 곁에 있는 이 무기를 가장 날카롭고 위협적인 공격수로 변모시켰다.
피할까?
사황이 이번에 중원에 온 이유는 원래 한 황제를 상대하기 위해서였다. 세 명의 최고 고수들과 연합해 기쁨을 공격한 후로 계속해서 강자가 약자를 괴롭히는 느낌이 들었다. 이제 기쁨의 공격을 한 수도 받아내지 못한다면 다른 이들은 어떻게 생각할까?
눈빛이 차가워진 사황은 현철중검에 한 손을 내리쳤지만, 검의 모든 힘을 상쇄하지는 못했다. 곧바로 두 번째 손길을 망설임 없이 내뻗어 마침내 현철중검을 기쁨에게 돌려보냈다.
검은색의 현철중검은 강력한 여파를 동반해 기쁨에게 다시 문제를 안겨주었지만, 사황의 공격은 그로 인해 멈추게 되었다.
두 명의 최고 강자의 대결은 점점 더 신기해지는 듯했다.
두 사람은 아직 진짜로 접촉하지 않았으며, 현철중검이 두 사람 사이를 오가며 윙윙거렸다……
현철중검의 반격에 맞서 기쁨은 침착하게 크게 웃었다!
“다시 해!”
절묘한 발차기로 현철중검을 찍자, 발끝에 담긴 암기력이 순식간에 그 안의 여파를 파괴했으며, 동시에 현철중검을 손에 걸어 잡고 기회를 타고 비스듬히 덤벼들었다.
후우!
공중에 떠 있는 상태에서의 이 돌진은 허점투성이로 보였지만, 동작은 마치 구름이 흘러가듯 자연스럽고 일맥상통했으며, 마치 검과 인간이 하나가 된 듯한 느낌을 주었다.
“이번 검은 드디어 제 모습을 갖추었군.”

이 순간, 사황은 마침내 자신을 즐겁게 대하는 것이 진정으로 편안한 일이며, 단지 주위 구경꾼들에게 자신의 위엄을 과시하기 위한 것이 아니라는 것을 깨달았다. 이 일격의 자세는 매우 우스꽝스러워 보였지만, 그가 땅에 떨어져 새로운 힘을 얻을 수 없는 곤경을 잘 포착하여 매우 날카롭게 반격했다. 그는 마음속으로 중얼거리며 발을 기묘하게 교차해 밟았고, 순식간에 몇 장 높이로 솟아올라 심심일검에서 벗어나면서 사황으로 변신했다.

높은 곳에서 내려다보는 사황은 이런 절호의 기회를 놓칠 리가 없었다!

이때 하희는 이미 공중에 있어 피할 능력이 없었다.

정신폭풍!!

사황은 말없이 손을 들어 정신적 충격이 응축된 공격을 발사했고, 그것은 회오리바람처럼 하희를 날려버렸다.

이 일격은 섭풍루 총단에서 하희가 견뎌내기 위해 그 기이한 진원기장을 가동해야 했던 것과 같았다.

쾅!!

하희는 사황을 실망시키지 않았다. 진원기장이 가동되어 모든 피해를 상쇄시켰고, 몸은 약간만 떨리다가 떨어지면서도 재빨리 균형을 잡아 정신폭풍의 여파로 부서진 바닥을 밟고 안정적으로 땅에 착지했다.

“내 공격을 몇 번이나 막아낼 수 있을지 보자!” 사황은 자신의 공격이 하희에게 큰 피해를 주지 않는 것을 알고 눈동자를 살짝 수축시킨 뒤, 연속으로 두 번의 장풍을 날렸다. 섬세한 그는 하희의 몸 밖 진원기장이 눈에 띄게 소모되고 있음을 알아차렸으며, 섭풍루 총단 밖에서처럼 순식간에 4분의 1이나 줄어드는 것과는 달랐다.

하희는 그렇게 순순히 맞아줄 생각이 없었다!

소룡형!

링보미보를 밟으며 소룡형이 가동되자, 그는 마치 환영처럼 사황의 공격을 모두 바닥으로 보냈다……

“내 일격을 받아라!”

소룡형은 후퇴이면서도 전진이다.

주먹을 움츠려 내밀면 힘이 더 세지고 더욱 맹렬해진다.

사황조차도 주먹법과 검법, 특히 현철중검을 가진 하희와 정면으로 싸우면 손해를 볼 것임을 알고 있었다. 그의 시선이 차가워지자 미리 한 발의 암기를 내딛어 순식간에 두 개의 환영을 만들어냈고, 세 명의 사황이 하희 앞에 나타났다. 모두 똑같은 압도적인 위압감과 맹렬한 공격을 가했다.

“!”

하희는 깜짝 놀랐다.

이 공격은 사황이 일제와 싸웠던 REP에서는 나타나지 않았던 것이다.

REP에서 사황의 실력은 꽤 뛰어났지만, 대부분은 정신적 압박을 이용해 상대에게 강력하고 무적인 압력을 주는 방식이었으며, 실제 실력은 일제와 비슷하다고 할 수 있었다. 하지만 이 공격은 분명히 하희의 예상을 벗어난 것이었다.

생생하게 나타난 세 명의 사황이 형성한 포위 공격에 하희의 동작은 순간적으로 둔해졌다.

고수들 사이에서는 약간의 지체만으로도 기회를 잃게 된다.
승리할 기회도 있고, 살아남을 기회도 있다!
어!
암경이 발밑에서 불어와 행개의 몸속으로 거세게 밀려들었다. 행개는 가슴이 답답해지며 자신이 위험한 상황에 빠졌음을 즉시 깨달았다.
다행히 진원기장이 있어서 상황이 너무 나쁘지는 않았다.
“내가 《도심종마》의 ‘분신화영’과 ‘도심종마’를 동시에 사용하게 만들다니, 자랑스러워해도 좋아!”
행개가 정말로 자신의 《도심종마》에 걸렸음을 보고, 사황의 얼굴에는 ‘역시 그랬다’는 듯한 냉소가 스쳤으며, 그의 눈에서는 날카로운 검기가 뿜어져 나왔다.
분신화영이란 정신력을 이용해 상대의 눈에 똑같은 자신의 모습 두 개를 만들어내는 것이다…
도심종마는 그가 현재 사용할 수 있는 매우 강력한 기술로, 자신의 정신을 적의 마음속에 심어 순식간에 적의 모든 의지를 파괴하는 것이다. 이 기술로는 적어도 2~3초간 적을 통제할 수 있다.
2~3초면 사황에게는 행개를 여러 번 죽일 충분한 시간이다!
……
분신화영, 암경, 도심종마 세 가지 기술이 완벽하게 연결되면서, 행개는 암경에 의해 몸이 떨리는 동시에 이미 사황의 공격 리듬에 완전히 빠져들었다. 그 뒤를 이은 도심종마는 행개에게 극심한 공포감을 안겨주었다.
“안 돼!”
행개는 참지 못하고 이를 악물었고, 거의 무너질 뻔했던 정신이 즉시 맑아졌다.
쾅!!
거의 동시에 두 번의 주먹이 머리 위로 날아왔다! 주먹의 기세는 매우 날카롭고 맹렬했다!
역시 사황답게, 인체에서 가장 연약한 부위를 직접 공격했다. 두 주먹이 모두 맞는다면, 진원기장이 모든 공격을 상쇄할 수 있더라도 그 안에 담긴 암경은 여전히 상당한 피해를 줄 수 있다.
생사의 위기에 처한 행개는 망설임 없이 진룡십식의 네 번째 기술인 ‘용반’을 사용했다!!
아우!!!
……
사황은 행개가 사용한 진원기장이 손상을 입어 그 효과가 약해진 것을 보고, 자신의 위엄이 도전받고 위협받는 불안감을 느꼈다. 그래서 주저 없이 원래 한 황제를 순식간에 죽이려 했던 결정적인 무기를 사용하여 가장 간결하고 날카로운 방법으로 행개를 해결하려 했다.
하지만 그가 전혀 예상하지 못한 것은, 의지력이 3점밖에 없는 행개가 ‘도심종마’에 걸린 후에도 강제로 벗어날 수 있는 강력한 의지력을 가지고 있었다는 것이다.
공격이 성공할 것처럼 보이는 순간, 그 공격은 행개의 몸에서 떠오른 용 모양의 허상에 부딪혔다……
쾅!
마치 강철로 만든 단단한 벽에 부딪힌 것처럼, 상대는 꼼짝도 하지 않았다.
심지어 그 안에 담긴 암경조차 흩어져 사라지면서 사황의 마지막 희망도 완전히 깨져버렸다.
“《도심종마》는 정말 신비롭군, 거의 걸릴 뻔했어.”

기쁨에도 온몸에 식은땀이 흘렀으며, 거의 다시 환생할 뻔했다. 이번에는 사악한 황제의 마지막 카드를 막아내고, ‘주지 않으면 무례하다’는 마음가짐으로 ‘바람 가득한 하늘’을 가동했다……
“너도 내 검을 맞아봐!”