제1055장 《세미경》의 비밀, 실력의 비약적인 상승

반분도 채 지나지 않아 전례 없이 강력한 정신적 압박이 일품당 총단 밖의 공터를 뒤덮었다. 사황은 발을 땅에서 들고 미소를 지으며 매우 우아하게 공중을 날아와 행개의 머리 위로 천천히 내려앉았다.
패기와 위엄, 그리고 사람의 마음을 떨리게 하는 정신력은 독보적인 강한 자신감을 형성하여, 마치 하늘이 무너지는 듯한 위기감과 대자연에 대한 경외심을 불러일으켰다.
이런 느낌은 일품당 총단 안의 무괄 등조차도 멀리서부터 심장이 두근거릴 정도였으며, 호기심에 사황을 따라온 사람들은 더욱 그러했다. 그들은 멀리서만 지켜보며 가까이 다가가지 못했다.
“행개다.”
“어째서 서풍루 총단에 가지 않고 여기서 사황을 기다리고 있었던 거지?”
“사황은 행개를 보러 온 건가?” 사람들 사이에서 수군거림이 일었고, 많은 이들이 깨달음과 함께 행개를 바라보는 시선이 경외로 가득 찼다.
그들은 사황이 혼자서 여기까지 온 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다!
서풍루!
일부러 서풍루 총단을 버리고 여기까지 와서 행개를 찾는 것은 행개가 이미 사황의 눈에 들었음을, 사황이 그를 적대적인 상대로 여기고 있음을 증명하는 것이었다.
……
“네가 부활한 후에는 서풍루로 갈 줄 알았어.”
사황은 행개로부터 5미터 떨어진 곳에 멈춰 서서 침착한 표정과 평온한 목소리로, 조금의 감정 변화도 보이지 않았다. “네가 나에게 답을 줄 거라고 했잖아.”
“저쪽은 너무 혼란스러워서 아무것도 증명할 수 없어. 여기는 환경이 적당하고, 일대일로 싸우니까 은밀한 공격을 걱정할 필요도 없어…” 행개는 사황의 약간의 질책 섞인 목소리를 듣지 못한 듯, 계속해서 천궤주머니에서 현철중검을 꺼내며 말했다. “이번 싸움 이후에는 네가 중원을 통제하려는 생각을 점차 포기하게 될 거라고 생각해.”
“……”
사황은 비웃듯 가볍게 웃으며 하늘을 바라보았다. “네가 도망칠 수 있는 그 약간의 능력으로? 아니면 두꺼운 피부와 거친 몸으로?” 비록 행개의 이전 행동이 그를 상당히 놀라게 했지만, 그는 여전히 짧은 시간 안에 행개를 제압할 자신이 있었다.
이번 싸움은 단순히 여기서 행개와 대결하기 위한 것이 아니었다. 사황은 행개의 이전의 이상한 선택들을 이해하고, 일대일 상황에서 공정하게 그를 이기고자 했다. 그래야 20분 전의 그 싸움에 대해 중원의 수많은 무림인들이 제기하는 비판을 막을 수 있었다.
사황이 이 지경에 이르렀으니, 그는 더 이상 이익에는 그다지 신경 쓰지 않았다. 그에게 더 중요한 것은 자신의 명성이었다!
그는 ‘사황이 중원의 무림 고수를 죽이는 데 세 명의 최고 고수의 은밀한 공격이 필요했다’는 식의 불쾌한 소문이 외부에 퍼지는 것을 원하지 않았다.
“실력으로 말하자.”

“마침 나도 너에게 시간을 낭비하고 싶지 않아. 진짜 《도심종마》를 보여주마!”
그렇게 말한 뒤, 사황은 왼손의 다섯 손가락을 벌린 채 의도치 않게 살짝 쥐었다!
개심은 미간을 찌푸리며 주변 공기가 갑자기 보이지 않는 힘에 의해 장악된 듯 순간적으로 굳어지고 사방에서 압박해 오는 것을 느꼈다.
이 압박감은 마치 천마기장보다도 강한 것 같았다!
하지만 개심은 저항할 생각이 없었다. 한 손으로 현철중검을 꽉 쥐고, 두 발은 바위처럼 단단히 고정된 채 움직이지 않고 사황을 똑바로 바라보며 사방에서 몰려오는 힘이 온몸을 덮도록 내버려 두었다.
힘이 몸 밖으로 압박해 오는 순간, 비로소 황금빛 광막이 몸속에서 갑자기 나타났다!
“정충호국!!”
“어떻게 조화경 호체 《금종조》의 오의인가?”
이때 일품당 구역 밖 거리에 모인 사람들도 적지 않았으며, 많은 이들이 개심이 사용한 것이 인기 있는 기초 호체법인 《금종조》의 오의라는 것을 바로 알아차렸다.
비록 《금종조》의 오의가 일류 플레이어들 사이에서도 자주 기술로 사용되지만, 개심이 사황 앞, 천하제일고수 앞에서 그것을 사용하는 모습을 보고 모두들 놀라서 탄성을 질렀다.
쾅!!
울림이 큰 종소리와 함께 금종이 무언가에 부딪힌 듯 순간적으로 매우 장엄한 황금빛 빛을 발했으며, 금종의 형상이 개심의 몸 밖에 아주 완전하게 나타나 마치 사황의 공격을 한 번 막아낸 듯했다.
하지만 놀랍게도 사황의 이 일격은 그다지 강력해 보이지 않았으며, 개심은 침착하게 사황 맞은편에 서서 꿈쩍도 하지 않았다. 오직 금종의 여운만이 두 사람 사이에서 격렬하게 울려 퍼졌다—사황의 공격은 조화경 호체 오의에 의해 쉽게 막혔다.
비록 단순한 《금종조》 호체 오의의 사용이자 두 사람의 시험적인 대결에 불과했지만, 수많은 중원 무림인들은 개심이 사황 앞에서도 조금도 굴하지 않는 고수의 풍모와 기품, 그리고 침착한 태도를 보고 마음속으로 감탄했다!
만약 섬풍루 총단에서 개심이 자신의 실력과 살육 수로 자신의 힘을 증명하며 사황과 맞설 수 있는, 일제에 필적하는 실력을 가졌다고 한다면…
그렇다면 지금!
이 순간, 그는 자신의 봉의와 기품으로 자신의 위치를 확고히 했으며, 중원에서 두 번째로 사황과 정면으로 맞설 수 있는 고수의 지위를 얻었다!
……
사황의 표정에는 약간의 놀라움이 어렸다.
조용히 가한 일격은 실제로 그다지 강력한 공격을 담고 있지 않았다!
하지만!
이 일격은 결코 받아내기 쉽지 않았다.

그 안에는 《도심종마》의 무상한 정신적 압박뿐만 아니라 신화경 초급 고수에 못지않은 공격도 포함되어 있었다.
이 정도의 공격으로는 개심에게 위협이 될 수 없지만, 사황은 조화경 수준의 보체 오의로는 이를 쉽게 견뎌낼 수 없다고 믿었다.
이 일격은 본래 천하제일고수의 기세를 과시하며 개심이 먼저 자리를 떠나 공격하거나 회피하도록 만들려는 것이었다.
그러나 개심의 반응과 드러난 실력은 그를 극도로 놀라게 했다!
정충호국!
가장 낮은 경지의 우수한 보체 오의인 《금종조》.
개심은 단지 작은 수단만으로도 그의 계략을 쉽게 무너뜨렸으며, 《금종조》의 눈부신 오의 효과를 이용해 자신의 공격을 드러냈다.
자신의 기세를 높이고 상대의 허점을 드러내려는 목적은 달성하지 못했을 뿐만 아니라 오히려 개심의 기세를 더욱 높여주었다.
시선을 날카롭게 한 사황은 개심을 서둘러 물리쳐야 한다는 것을 깨달았다. 시간이 길어질수록 자신의 초기 목적에서 벗어날 것이기에, 즉시 차가운 눈빛으로 다시 공격을 가했다.
이번에는 사황도 더 이상 망설이지 않았다!
하지만 사황은 모르고 있었다. 이 일격이 방금 부활한 개심으로 하여금 자신의 실력에 대해 더욱 깊이 이해하게 만들었다는 것을……
……
《세수경》은 《이근경》의 상위 단계에 해당한다.
《이근경》을 완성한 후 개심의 몸에 주는 강화 효과는 매우 놀라웠다. 가장 기본적인 경맥의 너비가 넓어지고 회복 능력이 향상되었으며, 동시에 뿌리와 팔힘이 크게 강화되어 골막이 완성되어 몸의 방어 효과가 직접적으로 증가했다. 《진원기장》은 제쳐두고라도 《이근경》은 이미 소림의 최고 보典으로 손색이 없었다.
수천 점의 방어력 향상과 뿌리와 팔힘이 가져다주는 싸움에서의 선천적인 장점은 개심에게 큰 도움이 되었다.
바로 이 때문에 개심은 《금종조》 오의를 사용해 사황의 시험 공격에 맞설 수 있었던 것이다……
하지만 《세수경》은 수련한 이후로 계속 돌파하지 못했으며, 이는 이 비서가 어느 정도 더 신비로움을 지닌다는 것을 간접적으로 증명해 주었다.
제1단계 경지인 《세수경》의 개방은 개심과 사황의 교전을 통해 마침내 드러났으며, 개심은 《세수경》의 신비로움을 직접 체험하게 되었다.
개심은 《세수경》이 의지가 3점에 도달했기 때문인지, 아니면 염랑에게 고문당해 온몸의 뼈가 부서졌기 때문에 개방된 것인지는 알지 못했다. 하지만 지금의 그는 공격과 압박을 받는 순간 갑자기 많은 것을 깨달았다.
선천적인 장점의 뛰어난 활용법.
맞다!

《세미경》의 첫 번째 단계가 열리면서, 개심은 선천적 속성이 단순히 수치상의 압도적 우위뿐만 아니라 다른 기능도 가지고 있음을 깨달았다.
세례를 통해 몸이 강화된 개심의 경우, 현재 모든 뿌리골격이 그대로 몸에 유익한 방어력으로 전환된다.
1점의 뿌리골격이 10점의 방어력으로 변환된다.
현재 개심의 뿌리골격 속성은 무시무시한 513점에 달하며, 장비로 인한 100점가량의 뿌리골격까지 합치면 총 6천점이 넘는 방어력이 된다! 실제로 이 수치는 《불멸체》를 활성화한 경우의 방어력보다도 약간 더 높은 수준이다.
《세미경》의 가장 큰 장점은 몸을 개조하여 잠재력을 더욱 강화하고 선천적 속성인 뿌리골격을 방어력으로 전환시키는 것이다.
게다가…
팔력도 공격력으로 전환된다!
1점의 팔력이 10점의 공격력으로 변환된다.
개심은 순식간에 5천점이 넘는 공격력을 얻었으며, 이것이 바로 무묘에서 몸속에 끝없는 기력이 있는 것처럼 느껴지고, 무기를 다루는 것보다도 더 즐겁고 흥분되는 이유이다.
……
순간, 개심은 자신이 얼마나 강해졌는지 깨달았다!
순식간에 6천점이 넘는 방어력이 증가했다.
《불멸체》의 방어력은 9천점이 넘으며, 《이근경》의 3천점이 넘는 방어력, 장비의 거의 4천점에 달하는 방어력, 그리고 현재 뿌리골격에서 전환된 6천점이 넘는 방어력까지 더하면 전체 방어력은 무시무시한 수준인 2만 2천점이 넘는다!
해탈경을 활성화하면 능력이 50% 향상되어, 장비의 고정 방어력을 제외하면 방어력은 3만 3천점이 넘는다.
이러한 방어력이라면 신화경지 초기의 강자들의 일반적인 공격조차 무시할 수 있다… 완전히 무시할 수 있다!
……
개심을 더욱 흥분시킨 것은 《이근경》을 완성하면 골막 보호 기능이 생겨 피해를 10% 줄여준다는 점이다.
4만점의 공격이 가해져도 개심은 4단계 마기의 자세를 유지하는 것조차 방해받지 않으며, 다음 동작도 막히거나 방해받지 않는다…
사황의 첫 시험적인 공격도 바로 이 때문에 개심에 의해 완전히 무시당했다.
공격력도 더욱 무시무시해져, 《이근경》과 경지 향상 효과와 함께 거의 1만점에 달하는 공격력이 추가된다.
……
현재 자신은 아직 해탈경 정점의 내공 상태에 불과하지만, 사실상 매우 변태적인 신화경 고수에 해당한다.
게다가 내력도 충분하다—《세미경》의 속성 중 하나가 모든 기술의 내력 소모량을 줄여주기 때문이다.

이런 생각이 드는 순간, 행카이는 사황이 기를 모아 준비하는 다음 공격을 감지하고 표정이 금세 이상해졌다.