제1013장 금박패마음

꽈앙!!
한 통의 편지용 비둘기, 눈 깜짝할 사이에 수천의 군대가 일편당 총단 근처에 모였다!
일편당 측의 반응 속도도 전혀 느리지 않았다! 수만 명의 사람들이 주점에서, 총단 안에서 쏟아져 나왔다.
순식간에 수도의 가장 큰 두 세력의 인마들이 뒤섞여 거리와 총단 근처에 나타났다!
일편당과 섭풍루의 사람들은 마치 전생의 원수처럼 서로를 노려보며 적대적인 시선으로 바라보았다. 마치 섞인 유황과 질산염 같았다.
챙! 챙!!
일편당 총단 깊은 곳에서 강력한 활이 당겨지는 소리가 연이어 들렸다.
주점 지붕 위에 서서 아래를 내려다보니, 일편당 총단 안에서 적어도 수천 개의 강력한 활이 줄지어 있었다. 모든 사람의 손에는 최소 네 개의 화살이 들려 있었다! 밖에서 보는 사람들은 눈꺼풀이 떨릴 정도였다!
역시 일편당이로구나……
이런 방어 체계라면 화살비 한 번으로도 수많은 고수들을 즉사시킬 수 있을 것이다!
하지만 섭풍루 측도 분명히 준비가 되어 있었다.
지붕 위의 섭풍루 고수들의 명령에 따라 광장 가장자리로 몰려든 섭풍루의 인마들이 움직이기 시작했고, 쿵 하는 소리와 함께 모두가 거대한 방패를 들었다.
꽈앙!!!
땅이 울렸다!
거대한 방패들이 땅에 꽂히자 순식간에 무너질 수 없는 성벽이 만들어졌다!
방패 진!!
“……흡.”
어둠 속에서 지켜보던 플레이어들은 속으로 탄식했다:
“강철 갑옷 방패, 이건 전장에서나 볼 수 있는 것인데, 하나의 가격이 수백만에 달한다…… 섭풍루는 역시 중원 제일의 대파벌답게 수천 개의 고급 방패를 가지고 있구나……”
모두가 다음에 벌어질 치열한 전투를 기대하고 있을 때, 갑자기 일편당 대문에서 한 무리의 사람들이 나왔다. 그들의 우두머리가 두 걸음 앞으로 나와 우렁찬 목소리로 주변 수 마일에 걸쳐 외쳤다:
“우리 당주님이 말씀하고 싶어 하십니다…… 섭풍루의 매영루주님이 계신지 모르겠습니다!”
군중들 사이에서 놀란 목소리가 들렸다:
“곧 싸움이 시작될 텐데 무슨 말을 하려는 거지? 혹시 몽운이 유언을 남기려는 건가, 아니면 두려워서 잘못을 인정하려는 건가?”
“하하하하……”
섭풍루 측에서 누군가 크게 웃었다.
말이 끝나기도 전에 일편당 총단에서 나온 그 사람의 표정이 어두워지더니, 비웃는 사람을 향해 손가락을 가리켰다.
“아!”
그 사람 옆에 있던 일편당 제자가 칼을 꺼내 그 사람의 목을 찔렀다. 그 사람은 비명을 지를 틈도 없이 그 자리에서 즉사했다.
“이 개자식!”
“죽여라!” 섭풍루 사람들은 일편당이 도시 내 보호 구역에서까지 손을 대다니 믿을 수 없어서, 당장 여러 명이 달려들어 그 자리에서 그들을 죽였다!

일은 아주 빠르게 일어났고, 또 아주 빠르게 끝났다……
그러나 그 사이에 일품당 쪽 사람들은 전혀 동요하지 않았지만,섬풍루와 각종 세력들은 일품당의 잔혹하고 단호한 태도에 긴장하여 온갖 공포에 사로잡혔다. 결국 거리에는 일품당 사람들이 적지 않았고, 멀리서도 수없이 많이 보였으며, 그들은 언제든지 방금 그 사람처럼 주변 사람들을 공격할 수 있었다.
말하는 사람의 어조는 변함없었다:
“영루주는 우리와 마주할 용기가 없는 건가? 아니면 마음에 죄책감이 있는 건가?” 하지만 누구나 그의 자신감과 태도가 이전보다 훨씬 높아졌음을 알 수 있었다.
“정말 대단한 위세로군. 경성 보호구역에서 살인을 저지르면 한 번은 죽어야 할 뿐만 아니라 일주일 동안 감금되기도 하지. 만약 너희 일품당 사람들이 모두 한 번씩 손을 대준다면, 내 어깨 위의 부담도 상당히 줄어들 텐데……”
미영이 마침내 모습을 드러내며 여유로운 어조로 몇 마디 말로 일품당이 만들어낸 위협을 사라지게 했다.
일품당이 단호하게 살인을 저지르는 것은 공포 분위기를 조성해 모든 사람들에게 강한 공포심을 주려는 의도였지만, 자세히 생각해보면 일품당은 적을 팔백 명 죽이면서 자신들은 삼천 명이나 손해를 보는, 전혀 이득이 없는 행동이라는 것을 알 수 있었다……
“헤헤, 영루주가 우리 당주를 두려워하는 줄 알았는데…… 이제 왔으니, 우리 당주가 하고 싶은 말을 전해주지……”
일품당 사람들은 분명히 이 문제에 대해 더 이상 얽매이고 싶지 않았지만, 말을 끝내기도 전에 미영의 차가운 웃음소리에 다시 움츠러들었다:
“어떻게! 몽운은 직접 나서지 않을 생각인가? 혹시 야랑 조직과의 결탁 사실이 드러나 부끄러워하고 두려워서 세상의 영웅들과 마주할 용기가 없는 건가?”
미영은 아무런 예의도 없이 상대방의 방식 그대로 그들을 대했다.
몽운이 미영과 대화하도록 보낸 사람은 분명히 일품당 내에서 말솜씨가 꽤 좋은 사람으로, 침착한 표정으로 서두르지 않고 말했다: “우리 당주께서 말씀하시길, 영루주가 먼저 우리 일품당이 야랑 조직과 결탁했다고 단정 짓고, 굳게 마음먹고 우리 일품당에 더러운 물을 뒤집어씌워 우리를 파괴하려 한다면, 무슨 말을 해도 소용없으니, 우리는 참으며 시간으로 모든 것을 증명할 수밖에 없다고 하셨습니다.”
“사황이 실종된 것은 분명 우리 중원으로 오는 길일 텐데, 너희 일품당은 아직도 시간을 원한다고? 너무 황당한 생각이 아닌가?”
미영의 말에 내력이 실려 주변 수리 내에서도 선명하게 들릴 정도였다!
이 말이 나오자 경성은 다시 한번 떨렸다!
“뭐라고!?”
“사황이 다시 중원을 침공한다고?!”
“섬풍루가 그토록 서둘러 일품당에 선전포고를 하고, 경성에 있는 일품당의 기반을 직접 공격한 이유를 이제 알겠군.”
수많은 사람들이 충격을 받으며 분노에 휩싸였다!
일품당의 발언권자는 차가운 웃음을 지었다:

“사황이 실종된 것과 우리 일편당에 무슨 관계가 있단 말인가? 물어보고 싶으면 사황에게 물어보거나 백효생에게 물어보라. 혹시 앞으로 사황이 사람을 죽일 때마다 너희 섬풍루가 천의 이름으로 사람을 골라 죽여야 하는 건가? 이번엔 일편당이고, 다음엔 또 누구란 말인가?”
누군가 매영 옆에서 인상을 찌푸리며 상기시켰다.
“루주, 이 녀석은 명백히 헛소리를 하며 시간을 끌고 있어요.”
후자는 고개를 끄덕이고는 즉시 군중 깊은 곳의 어느 방향을 향해 눈짓을 보냈다. 그러고는 냉담한 목소리가 일편당 총단에 울려퍼졌다.
“몽운, 우리 사이에는 더 이상 할 말이 없는 것 같군……”
말을 마치고는 몸을 돌려 떠났다.
일편당 사람들의 얼굴색이 변했다.
모두가 바깥 분위기가 긴장되고 엄중해지는 것을 빠르게 느꼈다! 마치 어떤 격렬한 화학 반응이 시작된 것 같았다!!
쾅!!
갑자기 한 방향의 지붕 위 인파가 갈라지며 한 무리가 섬풍루가 설치한 방패진 안으로 날아들었다.
일편당 사람의 동공이 수축했다.
순간 그 중 한 사람의 정체를 알아보았다.
“금마풍령!”
“좋아! 역시 이 일의 배후는 백효생이야!”
“너희들은 금마풍령을 이용해 내 일편당을 학살하려는 건가? 흥!! 절대 안 돼!!!” 말을 하며 그 사람은 당당히 대문 위의 유리 지붕 위로 날아올랐다.
“죽여라!”
금음이 아직 울리기도 전에 방패진 뒤에서 이미 수십 명의 인영들이 재빨리 뛰쳐나왔으며, 그들은 모두 주저 없이 방패진을 향해 돌진했다.
“진을 짜라!”
쾅!!
수십 개의 방패가 멀리서 풍령 일행을 중앙에 완전히 둘러싸며 거대한 장벽을 형성해 그들을 단단히 가두었다.
징!!!
금음이 갑자기 울렸다.
방패진 근처로 돌진해 온 수십 명의 사람들의 움직임이 멈췄다.
쾅!!!
자줏빛 검광이 마치 하늘을 가르는 번개처럼 나타나자 온 일편당의 하늘이 순간 어두워졌다.
퍼덕……
퍼덕!
수십 명의 섬풍루 암살자들이 방패진에 가까이 가기도 전에 이미 검광에 목이 찢겨 모두 바닥에 쓰러졌다.
검광이 나타났다 사라지는 순간, 섬풍루 쪽의 기세는 크게 상승했다!
“일제!”
“그 사람이야!”
자줏빛 검광, 독보적인 패기! 이것이 바로 일제의 상징이다!!
일편당 쪽 많은 사람들의 얼굴색이 매우 어두워졌다.
일제와 섬풍루 사람들이 전력을 다해 보호하는 상황에서 누가 방패진을 뚫고 풍령을 죽일 수 있단 말인가?
금마풍령의 살상력은 경성의 고수들 사이에서 모두가 알고 있으며, 경성에는 이런 말도 돌고 있다:
금마풍령의 금음이 울리면 한 곡만으로도 천 명이 넘는 사람을 죽일 수 있으며, 한 번의 갱단 전쟁의 승패를 쉽게 결정할 수 있다.
그녀가 갱단을 공격할 때의 위압감은 심지어 일제보다도 높다!

“우리 당주의 예상이 틀리지 않았군.”
“하지만 너희들은 중원 제일의 고수를 시켜 한 소녀를 보호하게 하다니, 흥, 정말 일편당을 너무 과대평가하는군!”
일편당의 수장은 이를 악물고 얼굴이 매우 어두워졌다.
자신들이 모두 금마의 음살 위협에 노출될 것을 생각하니, 일편당이 원래의 사기를 유지하는 것은 불가능해 보였다.
대전이 시작되기도 전에 승리의 균형이 이미 섬풍루 쪽으로 기울고 있었으며, 많은 이들은 일편당이 급속히 붕괴하는 모습을 이미 상상하고 있었다!
“징!!”
“징징!!!”
풍령은 시간을 낭비하지 않았다. 그녀의 임무는 매영이 일편당의 투지를 꺾고 강궁수들을 파괴해 그들을 근접전으로 몰아넣는 것이었다. 그래서…… 일식천마전과 일제멸살기를 이용해 일편당의 수십 명의 고수들을 제거한 후, 그녀는 재빨리 방패진의 최전선으로 가서 무릎을 꿇고 앉아 양손으로 현을 눌러 살기 어린 음표들을 연주했다……
수백 수천 개의 음날들이 공중에서 모여 무시무시한 음살의 강물을 이루었고, 방패진을 둘러싼 상공에서 위에서 아래로 휘몰아치며 마치 천하의 강물이 거꾸로 흐르듯 엄청난 기세로 일편당의 총단으로 돌진했다.
음날은 물질로는 뚫거나 약화시킬 수 없다.
일편당 사람들이 음날의 공격을 막으려면 암경이나 이체경력을 사용해야 했으며, 그렇게 되면 활과 화살을 포기해야 했다.
그러나……
섬풍루 쪽의 수많은 이들이 일편당 제자들이 활과 화살을 내려놓고 다른 무기로 바꾸기를 기대하는 순간, 그들은 안쪽 사람들이 그런 의식조차 없다는 것을 보았다.
매영은 두 사람이 문 위로 날아오는 것을 보았다!
두 사람은 중원인처럼 보이지 않았으며, 손에는 거대한 금박을 들고 있었다!
그녀는 마음이 조여들었다:
“저건……”
매영이 두 사람의 정체를 알아보기도 전에, 그들은 이미 지붕 위에 도착해 그 웅장한 음살의 강물을 마주하며 거대한 금박을 세게 열었다 닫았다!
광!!!
귀에 거슬리는 음파와 충격적인 힘이 마치 보이지 않는 충격파처럼 공중에서 그 무시무시한 음살의 강물을 완전히 파괴해버렸다.
징!!
풍령의 표정이 변했다.
정체를 알 수 없는 이 두 사람도 분명히 음파 공격을 사용하고 있었다! 게다가 이런 집단적인 음파 충격은 범위가 더 넓고 파괴력도 더 강해, 음날의 강물이 시작된 곳부터 그녀의 현까지 직접적으로 공격해 그녀의 곡을 중단시켰다.
음살의 강물 전체가 순식간에 무너졌다!
풍령은 단호히 손을 멈추고 열 손가락으로 현을 가볍게 누르며 미간을 찌푸렸다:

“몽운이 부하를 보낸 것도 당연하군, 원래 나를 미리 경계하고 있었던 거야.” 다소 실망스러웠지만 그녀는 놀라지 않았다. 이 모든 것은 백소생과 매영도 예상했던 바였기 때문이다.
일제는 여기서 보호할 뿐만 아니라 모든 장애물을 제거할 능력도 가지고 있어!