제1014장 우산 속의 손님, 사자후

일편당 총단.
섭풍루의 매영과의 대화가 끝나자, 중원의 두 최강 세력은 초급 단계의 시험적인 교전을 시작했고, 일편당 총단 밖의 분위기는 이미 완전히 격화되었다.
하지만……
양측 모두 위세가 대단했지만, 모두가 예상했던 것처럼 순식간에 끔찍한 혼전이 벌어져 경성 전체가 혼란에 빠지지는 않았다. 섭풍루는 금마 풍령을 선두로 내세웠지만, 일편당도 수단이 부족하지 않았다. 어디서 찾아왔는지 음파 공격을 할 수 있는 두 명의 고수를 데려와 음파로 풍령의 연주를 억제함으로써 섭풍루가 일편당 총단 깊숙이 들어오는 것을 막았다.
하지만 관전하는 각 세력들은 모두 알고 있었다……
일편당 총단에 침입하는 것은 그리 쉬운 일이 아니라는 것을.
그러나!
그 자줏빛 검은색 금포를 입은 남자가 천천히 진영 밖으로 걸어 나오자, 수많은 사람들의 마음속에 막 생겨난 생각은 다시 사라졌다.
“아마도……”
“이 두 사람이 있으니 일편당에 침입하는 것도 그리 어려운 일이 아닐지도.”
일제가 걸어 나오는 것을 보고 모두는 그가 무엇을 하려는지 깨달았다.
하지만 일편당 쪽은 아무런 반응이 없는 듯했다. 두 명의 신비한 고수는 여전히 담장 위에 굳건히 서서 일제와 방패진 속의 풍령을 물끄러미 바라보며, 풍령의 다음 공격을 기다리며 언제든지 막을 준비를 하고 있었다.
“죽어!”
일제의 손에서 죽음의 검기가 방출되자마자, 두 명의 신비한 고수 앞에 번개처럼 검은 그림자가 나타났다!
자만에 찬 미소를 지으며 두 손을 허공에 펼치자, 회전하는 금속 우산이 두 사람 앞에 나타났다!
당!
당당!!!
십여 개의 검은 검기가 우산 앞에서 산산이 부서졌다.
군중 속에서 많은 이들이 무기를 보고 그 사람의 정체를 알아차렸다……
오행우산!
강호에는 한 명의 고수가 있었는데, 연속된 은밀한 임무 중에 매우 신비로운 무기를 얻었다. 오행 재료로 만들어진 오행우산은 다양한 강력한 기능을 가지고 있어 암기 검기와 같은 공격에 매우 효과적인 방어 효과를 지녔다.
이 우산을 가진 자는 수백 명의 고수들의 포위 공격을 받으면서도 두 시간 이상 버텨내다가 결국 강제로 돌파하여 “우산 속의 손님”이라는 명성을 얻었다.
“흥!”
일제는 자신의 공격이 막히자 마음속의 고고한 기세가 솟구쳐 다시 십여 미터 앞으로 나아가 연속으로 두 번 검을 휘둘렀다.
꽈앙!!!!
마치 검은색의 청천벽력이 하늘에서 내리꽂히는 것 같았다!
거대한 소음과 함께 일제의 검기에 의해 일편당 총단의 대문이 무너졌다.
우산 속의 손님 “순풍”은 사람과 우산 모두 발밑에서 폭발한 암기에 의해 날아가 버렸다……

푸!!!
검은색 검기가 가로질러 날아갔다.
우산 속의 자의 목에는 순식간에 짙은 붉은색 검흔이 생겼다……
퍼덕!
일제의 눈에 든 자는 결코 무사히 빠져나갈 수 없다!
하지만.
일제가 금박을 사용하는 두 명의 신비한 고수들을 공격하려 할 때, 갑자기 표정이 변하며 급히 몸을 돌렸다.
뒤를 돌아보니, 수십 명의 인영들이 거리 뒤쪽에서 방패 진형 속으로 돌진해 들어오고 있었다!!
이들의 실력은 앞서 멸망한 자들보다 훨씬 뛰어났다.
사람이 오기도 전에 주먹바람이 먼저 닿았다!!
풍령 주위를 둘러싸고 보호하던 습풍루의 고수들은 반응할 틈도 없이, 귀를 찢는 듯한 사자후가 직접 울려 퍼졌다.
우우우우!!!
광폭하고 엄숙한 ‘사자후’는 방패로 막을 수 없는 것이었다.
갑작스러운 공격에 습풍루의 고수들은 순식간에 흩어졌고, 질서정연했던 진형도 즉시 무너졌다.
악기를 연주해 적을 막으려 했던 풍령조차 사자후에 의해 몸이 흔들리고 얼굴이 창백해지며 피를 토했다……
타타타타!
한 무리의 사람들이 빠르게 달려왔다!
사자후 뒤를 이어 어두운 눈빛을 한 사람들이 양손을 휘두르며 길을 열었다.
쏴아아!
연이은 공기를 가르는 소리가 계속되었다!
흩어진 습풍루의 고수들 중 거의 백 명이 즉시 쓰러졌고, 피비린내 나는 길이 강제로 열렸다. 곧 풍령도 그들의 공격을 받게 되었다.
“대담하군!!!”
분노에 찬 함성이 울렸다.
검은색 번개가 직접 날아왔다.
일제는 마침내 결정적인 순간에 제때 돌아왔다.
한 검으로 쏟아지는 수많은 암기를 꿰뚫고, 해를 가르는 듯한 검기의 여파로 가장 앞에 있던 두 사람을 세게 밀어냈다!
“철수해!!”
“빨리 가!”
이들은 반응이 매우 빨랐다.
상황이 여의치 않자 즉시 사자후로 길을 열고, 한 무리의 사람들이 몸을 돌려 날아가며 일품당 총단 구역에서 빠져나갔다.
이번 기습은 매우 갑작스러웠다!
많은 사람들이 일제와 총단 입구의 우산 속의 자에게 주의가 쏠려 뒤쪽에서 일어난 변화를 눈치채지 못했고, 알아차렸을 때는 이미 이들이 일품당 고수들의 보호를 받으며 다시 거리의 인파 속으로 돌진해 들어간 뒤였다.
일제는 역시 중원 제일의 고수답게 정면에서 한 번의 공격으로 유명한 고수 ‘우산 속의 자’를 즉시 죽이며 절반의 암살을 성공시켰다……
하지만 일품당 쪽의 엄청난 공격도 눈부시고 깊은 충격을 주었다.

이번 공격으로 풍릉을 죽이지는 못했지만, 신비로운 불교 고수인 사자후신공과 일단의 암기 고수들이 협력하여 공격하는 풍루의 고수 수백 명을 순식간에 제거했다. 견고해 보였던 방패 진형도 전혀 저지 효과를 내지 못했으며, 풍루의 제자들은 모두 얼굴이 매우 어두워 보였다.
그들이 가장 받아들일 수 없었던 것은, 이들이 아무렇지 않게 드나들면서, 한 제국의 공격으로 쓰러진 두 명을 제외하고는 나머지 모두가 거리의 군중과 일편당의 제자들의 보호를 받으며 안전한 지역으로 무사히 빠져나갔다는 사실이었다.
“……”
풍루의 사람들뿐만 아니라 한 제국도 얼굴이 어두워져 있었다.
거의 사고가 날 뻔했다!
풍릉을 한 번 쳐다본 한 제국의 눈에는 희미한 불꽃이 일렁였다.
이번에 그는 백소생의 부탁을 받아 가장 중요한 임무로 풍릉의 안전을 보장하는 것에 동의했다!
그러나 전투가 시작된 지 몇 분도 채 지나지 않아 풍릉은 일편당의 공격을 두 번이나 받았으며, 그중 한 번은 직접적인 공격으로 인해 거의 죽을 뻔했다.
만약 방금 그가 빠르게 반응하지 않았다면, 풍릉이 죽으면 풍루가 일편당을 무너뜨리는 것은 더욱 어려워질 것이다!
“흥! 정말 대단한 몽운이군! 역시 좋은 수법이야!”
한 제국은 다시 둘러싼 군중 속으로 들어가 일편당의 총단을 향해 살기 어린 목소리로 크게 외쳤다. “세 명의 고수의 목숨을 미끼로 써서 풍릉을 상대할 기회를 얻으려 하다니, 수법 면에서 한 제국은 분명히 너에게 많이 뒤처지는군…… 방금 네 손에 거의 당할 뻔했어.”
그의 목소리는 일편당 총단 전체에 선명하게 울려퍼졌고, 이 장면을 눈치채지 못한 많은 사람들이 충격을 받고 떠들썩하게 논의했다……
말이 끝나자마자 일편당 총단 안에서는 맞서는 목소리가 들려왔다:
“한 제국, 나는 너를 중원 제일의 고수로 존경하며, 일찍이 사황과 맞서 싸웠던 사람이니 너와 적이 되고 싶지 않다. 하지만 이번에는 너무 지나쳤어! 이유도 없이 매영을 도와 내 일편당을 공격하다니, 몽운도 일편당의 수백만 명의 형제자매들의 고향을 지키기 위해 너와 맞서 싸울 수밖에 없어……”
“옳고 그름은 내가 당연히 알고 있으니, 더 말할 필요 없어.”
한 제국의 목소리는 차갑고 조금의 감정도 담겨 있지 않았다.
몽운은 잠시 멈추더니 목소리 톤을 바꿔 말했다:
“보아하니 너희는 일편당을 정복할 결심을 한 것 같군?”
“하지만 일편당을 상대하는 것은 그리 쉽지 않을 거야…… 매영!”
몽운은 갑자기 매영의 이름을 부르며 말했다:
“영루주, 혹시 너는 풍릉 한 명과 한 제국 한 명만으로도 일편당 총단에 쉽게 침입할 수 있다고 생각하는 건가?”
“……”
“나도 알고 있고, 너도 알고 있어. 일편당을 파괴하려면 너희 풍루는 엄청난 대가를 치러야 하며, 감당할 수 없는 대가를 치러야 한다는 것을!”

“손실을 최소화하고 싶겠지만, 네 생각은 너무 순진해. 단지 한 명의 검객과 한 명의 금마만으로 내 일편당의 기반을 흔들려 하다니, 그건 꿈꾸는 것이야!”
말을 마치자 몽운의 목소리는 완전히 사라졌다.
미영과 일제의 표정은 매우 어두워졌다……
“몽운이라는 여자는 정말 간단하지 않아. 미리 많은 대비책을 마련해 뒀어. 이제부터 나는 풍령에서 너무 멀리 떨어질 수 없어. 장애물을 제거하는 일은 네가 맡아야 해. 그렇지 않으면 일편당 총단을 강제로 공격할 수밖에 없어.”
일제가 전음으로 말했다.
미영은 풍령의 중요성을 알고 고개를 끄덕였다.
……
일편당과 섬풍루가 싸우는 동안, 개심은 오프라인에서 컴퓨터로 상황의 전개를 지켜보고 있었다. 누군가가 자신의 첫 번째 시각을 통해 모든 것을 실시간으로 보고 있었던 것이다.
“정말 끔찍해…… 몽운이라는 여자, 중원에서 5년이나 버틸 수 있었던 게 당연해. 금마와 일제 같은 조합조차도 쉽게 무너뜨릴 수 있었어. 방금 전까지만 해도 일편당이 이번에는 확실히 망할 거라고 생각했어.”
소이 간호사는 풍만한 가슴을 두드리며 놀라워하며 말했다:
“방금 금마가 거의 죽을 뻔했어……”
“봐, 일제도 방법이 없는 것 같아. 풍령에서 너무 멀리 떨어지지 못하고 있어. 아마도 섬풍루 사람들이 풍령을 보호할 충분한 힘이 없다고 생각하는 것 같아.”
“……”
허요는 계속 조용히 개심 옆에 앉아 화면을 주시하며 미간을 찌푸렸다.
한참 후에야 고개를 돌려 개심에게 말했다: “뭔가 불길한 예감이 들어!”
“응?”
개심은 잠시 멍해졌지만, 허요가 걱정스러운 목소리로 말하는 것을 들었다: “전에 네가 일편당의 두 개 분단을 쉽게 파괴했을 때, 몽운은 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았어…… 오히려 일부러 그런 것처럼 보였어…… 혹시 약해 보이려는 걸까?”
“왜 그렇게 생각해?”
“생각해 봐. 일편당 총단에서 아무렇게나 내보낸 고수들도 일제와 금마의 연합을 쉽게 막을 수 있었어. 하지만 네가 일편당과 싸울 때는 무엇을 마주했지?”
“황살이 이끄는 그때를 제외하면, 나머지는…… 정말 쉬웠어. 전혀 압박감이 없었어.”
“하지만 지금 일편당이 점차 드러내는 실력은 정말 놀라워. 아무렇게나 두 명만 내보내도 금마의 천마금을 쉽게 해체할 수 있어…… 게다가 우산속손님, 사자후신공의 고수들…… 일단의 암기 고수들…… 그리고 비천탈명장을 가진 살인자들도 있어…… 이 사람들이 몽운에게 끌어들여지기 전까지는 아무런 소문도 없었어…… 게다가 비천탈명장도 조용히 이렇게 많이 모였어. 나는 일편당에 진짜 강력한 실력이 숨겨져 있다고 생각해.”
허요의 분석을 듣고 개심은 놀라지 않았을 뿐만 아니라 오히려 약간 기뻐하는 표정을 지었다.
입으로 대답했다:

“알고 있어.”
카이싱은 당연히 이 모든 것을 잘 알고 있었다.
다른 세계에서는 몽운이 결집시킨 강력한 세력들이 적지 않았지만, 이 세계에서는 혈맹과 오독문이라는 두 큰 조직과 살인당, 천음파만이 드러났을 뿐이다.
이제 이들 고수들이 일편당에 나타난 것은 그의 초기 견해를 그대로 증명해 주는 것에 불과했다……
일편당의 잠재적인 힘은 흡풍루보다 훨씬 강력할 것이다!
이 여자는 중원 무림을 통일하려는 야망을 결코 포기한 적이 없다.