제938장 매혹적인 관심

아침은 많은 사람들이 컴퓨터를 켜고 업무를 시작하며 새로운 하루의 소식을 접하는 붐비는 시간이다.
어제 오후부터 ‘개심 재귀’에 관한 소식이 퍼지기 시작했으며, 많은 사람들이 아직도 기억하고 있다. 이제 웹사이트를 열어보면 바로 맨 위에 뜬 인기 게시물의 제목이 눈에 띈다: 《옛 고수의 귀환! 수십 명의 혈맹원들이 살인에 실패하고 오히려 학대당하다, 개심 만수장산이 위용을 과시하다》.
이런 제목을 만든 사람은 분명 가십의 달인이다……
‘만수장산’은 강호에서 손에 꼽히는 고난도 수련지 중 하나로, 많은 해탈경의 고수들조차 쉽사리 들어가지 못한다.
개심이 아직 생사경에 머물러 있는 상태에서 만수장산에 나타난 것만으로도 이미 많은 사람들의 관심과 의혹을 불러일으켰다……
게다가 혈맹원들의 실력을 고려하면 플레이어들의 호기심을 자극하여 수많은 사람들의 관심을 끌었다!
그 안의 REP 내용은 매우 포괄적이었다.
등장하는 순간 모든 이들의 정신을 자극하고 고무시켰다.
문을 열고 나왔다!
다른 곳이라면 집에서 나오는 것쯤 별일 아닐 텐데……
문제는 만수장산에서 개심이 그곳의 방에서 나오자마자 많은 해탈경의 고수들을 자극했다는 점이다.
“세상에!”
“생사경의 자가 만수장산의 보물실에서 나왔다고?!”
“농담이지?”
“그가 정말 1년 반 동안 식물인간이었다는 건가?”
……
REP는 처음부터 많은 사람들의 호기심과 기대감을 끌어올렸다.
그다음은 개심의 당당한 말들과 뛰어난 기술이었다.
간단한 잡아당기기와 끌어당기기만으로 해탈경의 고수들이 한순간에 패배했다……
많은 사람들은 이 장면을 보고 자신의 눈을 믿을 수 없었으며, 개심이 고용한 배우라고 생각했다. 해탈경의 플레이어가 어떻게 생사경의 플레이어에게 그렇게 쉽게 패배할 수 있단 말인가?
하지만 개심이 무자비하게 상대를 혈맹원들 쪽으로 차버리고, 순식간에 두 번째 혈맹 제자의 품으로 들어가 공격을 피하며 보여준 민첩함과 침착함, 놀라운 속도, 타이밍에 대한 판단력, 그리고 이어지는 공격의 강도와 빈도를 보고는 방금 생겼던 의심들이 모두 사라졌다……
두 번째 혈맹 제자가 더 빠르고 더 놀랍게 죽었지만, 그 역시 보호경계를 활성화하고 있었으며, 매 공격마다 가해지는 피해도 매우 심각했다. 이는 분명 최고 수준의 고수의 암기였으며, 연속된 암기 공격으로 3초 만에 즉사시켰다.
이건 두 사람이 협력한다고 해서 완성할 수 있는 일이 아니다……
개심의 얼굴에는 살기가 가득했다!
투지가 넘쳤다!
공중을 날아다니는 인물이 다시 나타났다.

관찰자의 시각에서 보면, 하키안의 공격은 연속적이어서 조금의 틈도 없었다. 10초도 채 되지 않는 짧은 시간 안에, 누군가에게 가려진 상황에서 두 번째 사람은 기이하게도 순식간에 죽었고, 세 번째 사람은 쓰러졌으며, 네 번째 사람이 죽을 때야 비로소 그 모습이 제대로 보였다.
잡기술!
번개처럼 빠른 암기로 베어 내려갔다.
연약한 목이 그대로 부서졌다……
이어서, 쓰러진 부상자를 무자비하게 짓밟아 죽였다. 그 결단력과 침착함은 이 광경을 본 모든 이들에게 하키안의 의심할 수 없는 복수 의지를 느끼게 했다.
“……”
일부 사람들은 이 장면을 보며 주먹을 꽉 쥐었고, 손바닥에는 땀이 가득했다.
톱니형제들의 등장으로 드디어 피의 동맹은 약간의 체면을 되찾았다. 제대로 된 고수가 등장했으니까……
톱니대도의 협력은 마치 작은 보스 같은 느낌이었다.
하지만 그 뒤에 일어난 일은 모든 이들의 예상을 뒤엎었다.
하키안은 주저하지 않고 바로 돌진해 무릎으로 차고, 칼을 이용해 살인을 저지른 뒤, 기회를 잡아 톱니형제의 목을 베고는 돌아서서 두 번째 사람도 죽였다.
REP가 피의 동맹 쪽으로 가서 비명을 지르며 철수할 때, 화면은 두 명의 피의 동맹 멤버가 하키안에게 잡힌 그 순간에 멈춰 있었다……
쾅!!
공식 웹사이트는 완전히 떠들썩해졌다.
생사경의 고수, 1년 반 동안 잊혀졌던 생사경의 고수가 등장한 다음 날, 많은 이들에게 생생한 교훈을 주었다.
혼자서 피의 동맹의 해탈경에 도달한 10명의 제자들을 처리하고, 10여 명을 더 겁먹게 했다……
이런 일은 《강호》의 역사상 한 번도 일어난 적이 없었다.
많은 사람들이 댓글을 남기며 너무 충격적이라고 표현했다.
어떤 이들은 하키안이 역시 세계 16강의 실력을 가졌으며, 실제로 세계 8강에 진출할 가능성도 있다고 말했다……
또 어떤 이들은 당시의 일편당과 혈의가 한 중원 고수를 망쳤다고 했다.
심지어 어떤 이들은 일편당과 혈의의 교활한 수단이 없었다면, 하키안이 아니더라도 지금 중원에는 사악한 황제에 맞설 수 있는 사람이 단 한 명뿐일지도 모른다고 말했다!
하지만 더 많은 사람들은 하키안의 실력에 감탄했으며, 하키안과 피의 동맹 간의 증오 전쟁이 계속 심화될지 추측했다. 하키안은 분명 의심할 수 없는 최고 수준의 고수 실력을 가졌지만, 단지 경지가 부족할 뿐이다……
……
“깨어난 다음 날부터 연이어 화제의 중심이 되었으며, 모든 이들의 이야기 주제가 되었다. 역시 세계 8강에 거의 진출할 뻔했던 소림의 미친 자다.”
한 오피스 빌딩 꼭대기층의 호화로운 거실에서, 25~26세 정도로 보이는 우아한 분위기의 여자가 뜨거운 커피를 들고 바닥부터 천장까지 이어지는 창가에 서서 도시의 가장 높은 곳에서 조용히 도시 전경을 내려다보고 있었다.

뒤쪽 소파에는 잠옷만 입고 길고 섹시한 다리를 드러낸 두 여자가 마음대로 자리를 나누어 앉아 있었다. 한 명은 아름다운 엉덩이 라인을 드러내며 포럼을 둘러보고, 다른 한 명은 진한 커피 향을 맡으며 눈을 감고 휴식을 취하고 있었다.
“소림 미치광이, 예전에 그는 정말 그 별명으로 불렸던 것 같아.”
“너희들 그를 기억해?”
“당연하지.”
바닥창 앞에 있던 여자는 말이 없었고, 입을 연 것은 눈을 감고 커피 향을 즐기던 섹시한 여자였다. “그 해에 그는 연이어 많은 유명 고수들에게 도전했고, 수십 번의 싸움에서 단 한 번도 진 적이 없었어. 당시의 삼왕칠후십삼협을 포함한 많은 유명 고수들은 그의 도전을 피하기 위해 일부러 임무를 수행하며 미리 그 미치광이로부터 멀어졌지.”
“왜?”
포럼을 둘러보던 여자가 궁금해하며 물었다.
섹시한 여자는 밝은 눈을 뜨며 말했다. “3년에 걸친 축적과 1년 이상 계속된 고수준의 도전 덕분에 그의 전투 기술과 직감은 이미 무서울 정도로 단련되었어. 세부적인 부분까지도 많은 사람들이 두려워할 정도야. REP에서의 전투도 봤잖아, 그의 암기 사용은 신묘막측해. 많은 사람들이 REP에서 그의 약점이나 장점을 찾으려 해도 도무지 방법을 찾지 못하고 있어…”
“그렇게 대단해?”
“그렇게 대단하지 않았다면, 혈의가 왜 일부러 그에게 접근해 현실과 게임 속에서 친구가 되려 했겠어?” 바닥창 앞에 있던 여자가 다시 말을 이었고, 그녀의 목소리에는 약간의 감탄과 존경이 담겨 있었다. “당시에는 몇몇 사람들이 명성을 쌓아 ‘일제이후, 삼왕칠후십삼협’이라는 순위를 만들어냈고, 그 안에 있는 사람들은 많은 이들이 그 명호를 소중히 여겼어…”
“개심의 실력은 당시 많은 사람들이 알고 있었고, 충분히 삼왕의 반열에 들 수 있었지만, 그가 비정규적인 길을 걸었기 때문에 정식 조직에 속하지 않아서 많은 사람들이 그를 무시했어.”
“안타깝네.”
포럼을 둘러보던 여자가 고개를 돌렸다.
“만약 그가 1년 반 동안 침대 위에서 식물인간 상태였다는 뜻이라면, 정말 동정할 만해…” 바닥창 앞에 있던 여자가 말했다. “하지만 지금은 혈의가 가장 안타까운 사람이라고 생각해.”
그녀의 말에 소파에 앉은 두 여자는 모두 놀란 표정을 지었다.
“왜?”
전자는 고개도 돌리지 않고 말했다. “개심은 1년 반 전까지는 아직 진정한 성공을 거두지 못했고, 이 모든 것을 가지고 있지도 않았지만, 그에게는 아직 기회가 있어.”
“……”
“하지만 혈의는 이미 수년간 정상의 위치에 있었어. 그때 그가 개심을 완전히 파괴하지 않았기 때문에, 지금도 개심은 여전히 가장 절정의 모습과 실력을 유지하고 있어. 곧 혈의는 더 이상 참지 못할 거야.”
“혈의? 혈맹의 맹주?”

포럼을 둘러보던 여자는 믿을 수 없다는 표정으로 말했다:
“그는 지금 무위경에 있어요. 그 기술을 사용하면 심지어 신화경에도 들어갈 수 있죠. 지금 중원에서 당신과 맞설 수 있는 유일한 고수예요. 당신이 말한 소림의 미친 자는 지금 겨우 생사경계에 불과해요. 여기서 차이가 너무 커요.”
“……”
발코니 창가에 선 여자는 가볍게 웃으며 말했다: “당신도 말했잖아요. 그는 지금, 겨우 생사경계에 있을 뿐이라고요. 지금만 그런 거예요.”
“……”
소파에 앉은 두 여자는 서로를 바라보았다.
말을 꺼낼 틈도 없었다.
발코니 창가의 여자가 다시 입을 열었다:
“자, 휴식 시간이 끝났어요. 게임으로 돌아가서 저를 위해 자리를 준비해 주세요. 청룡당당주 자리는 항상 제가 맡고 있었죠? 오늘부터는 그 자리는 행복한 사람의 것이에요……”
“음?”
“아!!”
“미영 언니!” 두 여자는 당황했다: “이렇게 하면 혈맹과 완전히 관계가 끊어지는 거 아닌가요?”
“내 말을 들으면 틀리지 않아요.”
미영은 침착하고 단호한 목소리로 자신감 있게 말했다:
“예전에 행복한 사람은 오제의 관심을 끈 유일한 상대였어요. 반년 전에 언급된 일이지만, 오제의 눈에 띈 사람은 중원 전체에서도 세 명뿐이에요…… 그리고 오제의 전투 의지를 불러일으킬 수 있는 사람은 행복한 사람뿐이에요.”
소파에 앉은 두 여자는 이 말을 듣고 완전히 굳어버렸다.
오제의 상대라고?
언제의 일이야!
미영의 침착한 목소리가 계속해서 두 여자의 귀에 들려왔다: “습풍루는 사람도 강하고 말도 튼튼하지만, 결국 혈맹과는 다르죠. 게다가 우리의 적은 사악한 황제, 혈의예요…… 아무리 수련해도 사악한 황제의 상대가 될 자격은 없어요. 하지만 이 소림의 미친 자는 시간이 지나면 기회가 있을 거예요.”
“미영 언니, 행복한 사람을 끌어들여 회원으로 만든 건 앞으로 그가 우리와 함께 사악한 황제와 맞서주길 바라서인가요?”
미영의 목소리에 처음으로 변화가 생겼고, 한 글자씩 천천히 말했다:
“지금 제가 하는 모든 일은 그와 맞서고 우리 습풍루를 보호하기 위한 것이에요.”
“……미영 언니.”
“하지만 걱정돼요.”
미영은 갑자기 목소리 톤을 바꾸며 망설이기 시작했다.
소파에 앉은 두 여자는 일제히 몸을 곧게 세웠다.
“언니, 무엇이 걱정되나요?”
“저는 이 행복한 사람이 별것 아닌 남자들의 자존심 때문에 제 초대를 거절하고 혼자서 혈의를 물리치려 할까 봐 걱정돼요. 그러면 곤란해질 거예요.”
“……”
두 여자는 다시 서로를 바라보았다.
그들은 오늘날까지도 누군가가 미영의 초대를 거절할 수 있다는 것을 상상할 수 없었다. 그 자리는 습풍루에서 가장 중요한 청룡당당주 자리였다! 더욱 상상할 수 없는 것은 미영이 미리 거절당할까 봐 걱정하고 있다는 점이었다!!
이 말을 들으면 누가 믿겠는가?