제939장 샤워

오전, 한 시간짜리 재활 치료가 금방 끝났다!
목발을 짚고 병원 정원을 힘겹게 한 바퀴 돌아 땀에 흠뻑 젖은 채 병실로 돌아왔는데, 갑자기 매우 난처한 상황에 직면했다——땀범벅인 그가 그대로 침대에 누울 수는 없는 노릇이었다.
샤워를 해야 했다!
이것이 문제였다.
1년 반 전, 두 사람은 이미 명확히 헤어졌다……
쉬야오에게 있어서, 누워 있는 무감각한 카이싱의 몸을 닦아주던 그 시간들은 힘들었지만 지금처럼 난처하지는 않았다.
카이싱 역시 무관심한 척하기 어려웠다.
결국 1년 반 동안 따로 살았으며 쉬야오와도 멀어졌기에, 갑자기 샤워 문제에 직면하자 마음이 떨리고 온몸이 불편해졌다.
침묵한 병실 안에서 두 사람 모두 시선을 피했다.
“환자님……”
“여기서 그대로 서 있지 말고, 땀을 닦고요. 30분 후에 체온을 재러 올게요.” 간호사가 병실을 지나가며 이 광경을 보고 그렇게 말하고는 멀어졌다.
“참 잔소리하네.”
쉬야오가 떨리는 손으로 자신의 단추를 풀려는 것을 본 카이싱은 그 간호사에게 고마워해야 할지, 미워해야 할지 몰라 머릿속이 하얗게 변했다.
어떻게 된 일인지 쉬야오를 따라 세면실로 들어갔다……
하지만.
피부가 닿자 두 사람 모두 전기에 감전된 듯 불안해졌다.
병원에는 욕조가 없었다.
카이싱도 이제는 마치 장애인처럼 침대에 누워 쉬야오에게 몸을 닦아달라고 할 생각은 없었다.
세면실에서 쉬야오는 계속 고개를 숙인 채 아랫입술을 깨물며 카이싱의 눈을 쳐다보지 못했다. 그녀의 동작은 예전만큼 민첩하고 효율적이지 않았으며, 가끔 단추 하나를 풀는 데도 오랜 시간이 걸렸다.
겨우 옷을 벗고 샤워를 하려니 계속 실수가 나와 온몸에 물방울이 튀었고, 그 모습을 본 카이싱은 마음이 아팠다……
“애야, 이 일 년 동안 몇 번이나 감기에 걸렸니?”
“……”
쉬야오의 동작이 잠시 멈췄다. 마치 마음속 기억이 건드려진 듯 눈가에 눈물이 고였지만, 그녀는 고개를 들지 않으려 애썼다.
카이싱은 예전부터 쉬야오의 강인하고 명랑한 성격에 끌렸으며, 그녀가 매우 고집이 세어 사람들 앞에서 자신의 연약함을 드러내기 싫어한다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 참지 못하고 손을 뻗어 쉬야오의 얼굴을 감쌌다.
쉬야오의 눈이 금세 붉어졌다……
이 순간 더 이상 눈물을 감출 수 없었다.
1년 반 이상의 시간 동안 그녀는 정말 많은 것을 견뎌냈다.
혼자 외로운 밤에 카이싱을 돌보며, 그가 필요할 때도 필요하지 않을 때도 곁에 있어주었지만, 자신이 아플 때는 무감각한 카이싱 곁에서 수백 낮과 밤을 보내야 했다……

사랑이 담긴 그 따뜻한 말을 듣자, 쉬야오의 연약한 마음이 움직였다.
“……미안해.”
쉬야오의 눈물에 젖은 얼굴을 감싸며, 하카이는 그녀의 눈물 뒤에 숨겨진 무한한 연약함과 서러움을 이해한 듯 마음이 아파 조용히 그녀를 품에 안았다. “미안해!”
물방울이 섞인 물이 그들의 몸을 적시자, 쉬야오는 더 이상 눈물을 참지 못하고 하카이의 품에서 흐느꼈다.
세면실에서 하카이는 힘겹게 쉬야오를 벽에 기대게 하고 조심스럽게 물온도를 맞춰주었다.
두 사람은 따뜻한 물줄기 아래에서 서로를 꼭 껴안았다.
하카이의 눈에는 고통과 연민이 담겨 있었고, 쉬야오는 마침내 연약한 외투를 벗어 눈물과 따뜻한 품 안에서 1년 반 동안의 서러움과 외로움, 고생을 토해냈다.
넓은 병원 안에서는 아무도 그 작은 병실에서 흘러가는 애절하면서도 따뜻한 장면을 알지 못했다.
……
세면실에서 나온 쉬야오는 여전히 말을 잘 하지 않았지만, 이전의 우울함에서 벗어나 훨씬 생기 있어 보였다.
침대로 돌아온 하카이는 다소 지쳐 있었지만, 더욱 생기 있어 보이는 쉬야오의 눈을 보며 만족감을 느꼈다.
바쁘게 움직이는 쉬야오의 뒷모습을 멍하니 바라보았다.
누군가의 시선이 자신을 따라다니는 것을 느낀 쉬야오가 고개를 돌려 말했다. “더 이상 수련할 필요 없어?”
“아?”
그제야 하카이는 자신이 나온 지 꽤 오래되었다는 것을 깨달았다. 아침 식사, 재활 치료, 정원 산책, 그리고 긴 시간 동안의 샤워와 멍 때림으로 이미 정오 12시가 지났다.
시간이 소중한 그에게 이 시간은 분명 낭비였다……
하지만 하카이는 처음으로 서두르지 않고 말했다. “1년 반 동안 너무 깊이 잠들어 있어서 제대로 널 볼 수 없었어. 이제는 조금이라도 더 자주 널 보며 그동안의 시간을 만회하고 싶어.”
“카이신…… 우리는 이미 헤어졌어.”
“그럼 왜 그때 나를 거리에 버리지 않고 다시 데려와서, 너와 헤어진 사람이 1년 반 동안 네 침대에서 먹고 자게 했어?”
“……”
“나는 네 남자친구가 아니라는 걸 알아.” 하카이의 말에 쉬야오의 속눈썹이 떨렸다. “네가 알아야 할 건, 네가 내 여자라는 것뿐이야!”
쉬야오가 고개를 들었다!
하카이는 진지하게 말했다. “야오, 1년 반 동안 고생 많았어. 네가 내가 나아지면 떠날 생각이라는 걸 알아. 하지만 이번 생에는 네가 반드시 내 곁에 있어야 해. 떠나면 안 돼. 내가 나아지면 네가 나를 부축해서 우리 엄마를 모시러 가야 해…… 1년 반 전에 가야 했던 거야. 나는 엄마에게 설명과 약속을 해야 해, 그렇지?”

“……넌 변했어.”
희야오가 중얼거리며 카이싱을 바라보았다.
후자는 미소를 지었다:
“하지만 어떤 것들은 영원히 변하지 않아.”
말을 마치고 옆에서 게임 헬멧을 집어 들었다……
……
경성은 이제 일편당의 세계일 뿐만 아니라, 섭풍루 총단이 위치한 곳이기도 하다.
두 거대 세력 중 섭풍루가 한 수 위다!
두 ‘후’급 인물은 제자들을 매우 엄격하게 통제하기에 경성의 질서는 매우 잘 유지되고 있으며, 일편당이 북방을 지배하던 때와는 완전히 다르다.
경성에는 사람들이 분주하게 오가며 매우 번화하고 활기차다……
하지만 카이싱은 그런 것에 관심이 없었다. 그는 빠르게 거리를 가로질러 기억 속에서 가장 붐비는 시장으로 향했다.
팔 것인 장비가 몇 세트 있었고, 동시에 정보도 알아볼 필요가 있었다. 이곳은 온갖 사람들이 섞여 있어 신분을 숨기기에도, 뒤따르는 자들을 따돌리기에도 좋았다.
……
“사람은 어디 있지?”
평범한 복장을 한 네 명의 고수가 골목에서 만나자 즉시 주위를 살폈다.
눈 깜짝할 사이에 그들이 주시하던 목표인 카이싱의 흔적은 사라져 있었다.
“이 녀석…… 꽤 교활하군. 우리 넷이 번갈아 나서도 따라잡지 못하다니?”
“이제 어떻게 할까? 계속 추적할까?”
누군가가 제안하자 곧바로 동료들이 반대했다:
“추적이라니, 시장에 사람이 너무 많아. 모자를 쓴 사람만 해도 천 명은 족히 되겠어. 10분 전 위치를 추측해 봤자 무슨 소용이야!!”
“이 자식, 1년이 넘게 누워 있었는데 왜 둔해지지 않고 오히려 더 교활해진 것 같지?”
“됐어, 빠져나와서 시장의 네 출입구를 지키자!”
네 사람이 흩어지자, 그들로부터 그리 멀지 않은 곳에서 그들을 등지고 있던 한 플레이어가 몸을 돌려 모자 가장자리를 만지며 차가운 눈빛을 보냈다:
“몽운의 성격이야. 위협을 요람에서부터 짓누르고, 절대 방치하지 않아. 확신이 서기 전까지는 결코 손을 대지 않지. 이 점에서는 적어도 혈의보다 똑똑해.”
사실 카이싱은 만수산장을 떠날 때부터 인파 속에 숨어 따라오는 첩자들을 알아차렸고, 그들이 움직이기를 기다리고 있었다. 하지만 그들은 계속 추적만 했을 뿐 손을 대지 않았다. 이렇게 신중하게 감시하는 것은 일편당의 몽운이 아니면 아무도 하지 않을 일이다.
“일편당……”
카이싱은 당연히 송산 아래에서 있었던 그 일을 기억하고 있었다.
이 세계의 오독문은 빠르게 성장하여 이미 꽤 유명한 대파벌, 대조직이 되었지만, 현재의 카이싱은 평범한 대파벌 하나를 제거할 힘조차 없다.
“곧 다시 만나게 될 거야.”
카이싱은 무덤덤하게 시선을 돌려 앞에 있는 주이사에게 물었다:
“만타산장의 ‘왕부인’의 현재 위치를 조사해 줘……”
“은 1만 냥.”

파앗!
하키안은 미리 준비해둔 돈주머니를 던져버렸다.
“왕부인은 만토산장의 주인이니 당연히 지금은 만토산장에 있겠지.” 주이사의 대답은 하키안의 예상과 다르지 않았다.
“더 조사해봐야 해. 왕부인의 딸인 왕유옌의 현재 위치와 그녀의 남편인 ‘단유’의 현재 위치도 말이야.” 두 개의 돈주머니가 던져졌지만 하키안은 눈 하나 깜짝하지 않았다.
주이사는 기꺼이 돈주머니를 옷소매에 넣고는 미소를 지으며 자신의 팔괘판을 만지작거렸다…
“남서쪽, 대리, 무량검파, 둘 다 거기에 있어.”
“……”
답을 얻은 하키안은 곧바로 돌아섰다.
만토산장에 갈 필요는 전혀 없었다. 초상화는 그 여자의 것이긴 했지만, 왕부인의 가치와 줄거리는 만수산장의 보물실에 들어갈 정도는 아닐 터였다. 하키안은 주저 없이 왕부인 자신을 제외하고 무량검파에 있는 단유 부부의 위치를 확정지었다.
……
혈맹 제자들에게서 얻은 몇 가지 장비도 꽤 괜찮아서 1천8백만 냥의 은화로 팔았다. 보물실에서 얻은 천잠실과 옥잠자리에 대해서는 하키안은 팔 생각이 없었다. 우선 기관 함정사들에 대한 시장 동향을 잘 모르고, 천잠실 그물은 꽤 드물며, 당소접의 잠자리는 더욱 희귀하고 위험한 살상용 무기라서 자기방어용으로 쓰는 것도 괜찮았다.
이제 몸에 2천만 냥이 넘는 은화가 생겼으니 하키안도 훨씬 자신감이 생겼다. 그는 리의사와 거래하여 ‘생사환몽단’ 한 알을 얻기 위해 8백만 냥을 지불한 뒤, 남은 1천만 냥 이상의 은화를 가지고 시장을 돌아다니며 살펴보았다.
어차피 1년이 넘는 시간이 지났으니 시장에는 하키안이 관심을 가질 만한 것들이 많았다…
4단계 장비 외에도 3단계 마기와 4단계 마기, 4단계 신병, 그리고 각종 해탈경이나 무위경계의 무공 비급들도 있었다.
선천적 속성을 가진 각종 약물도 현재로서는 꽤 드물었다…
제작 재료가 매우 희귀해서 시장에서는 거의 찾아볼 수 없었으며, 설령 누군가가 내놓는다 해도 그 가격은 하키안이 현재 감당할 수 있는 수준이 아니었다.
하키안은 시장을 한 바퀴 돌아본 뒤 자신이 원하는 것들이 꽤 많다는 것을 깨달았다.
다른 세계에서는 실력이 압도적이었고, 제일 단조대가의 후원 덕분에 그의 장비에 대한 요구는 사실상 거의 없었다.
하지만 이 세계에서는 경계의 차이가 장비의 부족함을 더욱 드러냈다. 하키안은 처음으로 장비의 부족함을 진지하게 인식하고, 어떻게든 자신을 평범한 사람들 사이에서 끌어올리려고 애썼다.
하키안은 자신이 마음에 들어 하는 두 가지 물건을 정했다.
모양이 매우 놀라운 중검이었다…
그 이름은 바로 현철중검이었다!

또 하나는 많은 이들이 다투어 얻으려 하는 해토경검법 비급인 《마홍멸세결》로, 이름만 들어도 매우 위엄 있어 보입니다.