제761장 2천 명의 군대

똑똑한 여자는 대체로 다른 사람들이 가지지 못한 야망을 가지고 있으며, 실력 있는 여자는 현 상태에 만족하지 않는다.
‘미영’은 실력과 재능을 모두 갖춘 여자로, 《강호》가 운영된 이래로 항상 저조한 모습 속에서도 점차 성장해 나가다가 갑작스럽게 두각을 나타내어 더 큰 발전의 기회를 얻곤 했다.
하지만 안타깝게도 미영이 모습을 드러낼 무렵, 강호에는 이미 그보다 더 강력한 자들이 속속 등장하고 있었다……
용방 1위인 ‘일제’는 검술에 있어서 비할 데가 없으며, 마치 구름 위에 서 있는 듯이 도달할 수 없을 정도로 높은 위치에 있다.
봉방 1위인 ‘몽운’은 중원 무림에서 가장 거대하고 체계적인 길드 조직을 보유하고 있어 초기부터 중원을 주도할 힘을 갖추고 있었다.
강호의 흐름을 좌우하는 명가방 1위 고수 ‘개심’은 용처럼 민첩한 기술과 솜씨로 중원 대지를 누비며 혼란을 일으킨다……
금청 자매는 운이 매우 좋아 여러 고수들의 도움을 받아 연안 지역에서 우위를 점했다.
모풍은 무예에 집착하는 여자로, 끊임없이 발전해 나가며 사의문의 모든 자원을 등에 업고 언제든 봉방 1위 자리를 위협한다!
그녀, 미영……
실력은 괜찮지만 개심이나 일제 같은 이들만큼 눈부시지는 않다.
미영은 지휘 능력이 있지만, 서풍루가 강력해질 무렵 중원 무림에는 이미 네 개의 거대한 강단들이 팽팽하게 대립하는 구도가 형성되어 있었다……
서풍루의 발전은 심각한 제약을 받았다.
미영은 어느 쪽도 막아낼 수 없었다.
하지만 그녀는 많은 강단들의 연합 요청을 거절했다.
연합을 맺는다 해도 진정한 성장이 아니라 약한 집단의 모습일 뿐이며, 연합의 수장이 되지 않는 한 서풍루에 큰 이점이 없기 때문이다. 하지만 누가 여자를 연합의 수장으로 세우려 하겠는가?
게다가 미영의 목표는 그것에 그치지 않는다!
그녀는 기꺼이 숨어 지내며 기회를 기다려 왔다.
일편당과 무부의 관계, 사의문과 일편당의 관계, 그리고 룡소궁 금청궁주의 야망 때문에 그녀는 성급하게 야망을 확장하기보다는 서풍루를 천천히 공고히 하고 발전시켜 나갔다.
이제……
드디어 기회가 찾아왔다!
룡소궁이 중원 무림에서 가장 거대한 무부를 공격할 정도로 대담하다는 점, 그리고 가장 먼저 약해질 강단이 일편당이 아니라는 점은 다소 의외였지만, 미영은 결정을 내릴 때 주저하지 않았다…… 매우 단호했다!
그녀는 알고 있었다……
수도를 떠나 일편당의 영향과 그림자에서 벗어날 때가 왔다는 것을.

현재 얻는 영토는 그리 크지 않을 수 있지만, 연안 도시를 발판 삼으면 쉽게 발전할 수 있는 환경을 얻을 수 있으며, 몽운이라는 여자에게 늘 위협받을 걱정도 하지 않아도 된다.
꽈앙!!!
2천 명의 역풍루 정예 고수들이 정렬된 대형으로 양주성 밖 수십 리 떨어진 숲에 나타나, 멀리서 보이는 수백 명의 군마를 바라보며 꼼짝도 하지 않았다……
그들은 양주성에서 달려나온 무부의 군마들이었다.
……
“은여우 형님도 나왔어!”
“돌아가서 싸워라!!”
소북은 소식을 듣고 뒤에서 많은 령소궁 제자들이 추격해오는 것도 아랑곳하지 않고, 300여 명과 함께 망설임 없이 돌아가 령소궁 사람들을 혼란에 빠뜨렸고, 한 제왕이 호위해 나온 은여우 일행을 맞이했다.
두 무리가 합류한 후, 뒤따르던 사람들은 이미 멀리 물러나 더 이상 접근할 엄두도 내지 못했다.
“이제 나왔으니 내 목적도 달성된 셈이다. 너희들도 잘 지내거라……”
한 제왕은 망설임 없이 멀리 날아갔다!
쉬우!
은여우, 소북, 그리고 무부의 형제들은 복잡한 눈빛으로 빠르게 멀어지는 한 제왕의 뒷모습을 바라보며 말했다. “가자. 한 제왕이 떠나면 령소궁 사람들이 분명 계속 추격해올 거야.”
무부의 제자들은 모두 눈이 붉어져 끝없는 슬픔과 증오로 가득 차 있었다.
“은여우 형님! 우리에게는 아직도 수천 명의 형제들이 양주성의 여러 무사당에 갇혀 있어요. 령소궁의 그 개 같은 병력들이 그곳을 포위하고 있으니, 반드시 사람들을 구해내야 해요!”
“걱정 마.” 은여우는 눈을 꽉 감고 양주성 쪽을 바라보며 말했다. “우리는 다시 돌아올 거야……”
풍령도 무사당에 있었으며, 그는 결코 잊지 않았다.
“지금은 여기를 떠나서 목숨을 보전하고, 개심과 합류해야 해!” 소북은 이를 악물고 말했다. “두목이 여기에 오면, 우리가 령소궁과 제대로 계산을 해볼 거야!”
“좋아!”
모두가 동의하며 사기가 크게 올랐다.
바로 그때……
두 마리의 하얀 비둘기가 소북과 은여우 앞에 내려앉았다.
“개심의 편지다.”
두 사람은 정신이 번쩍 들었다.
급히 편지를 펼치자 그 안의 내용에 두 사람은 모두 깜짝 놀랐다.
“은여우 두목, 소북 두목, 무슨 소식이죠? 부주는 어디에 있나요?”
“말에 올라타서 이야기하자!”
말도 없이 모두가 각자의 말을 불러내어 은여우 뒤를 따라 앞으로 달려갔다.
뒤쪽 양주성 쪽에서는 울려 퍼지는 말발굽 소리가 선명하게 들렸다——령소궁 사람들이 이미 추격해온 것이다!
……
“지름길로 가자!”
“그들이 개심과 합류하기 전에 반드시 사람들을 막아야 해!”
말발굽 소리가 울려 퍼지는 가운데, 령소궁 사람들이 뒤에서 크게 외쳤다.

하오천의 지휘 아래, 거대한 부대 속에서 계속해서 여러 무리가 좌우로 갈라져 인근 숲속으로 뛰어들었다.
……
20리도 채 달리지 않아 은여우 일행은 앞쪽의 평탄한 관도 평원에 도착했는데, 시야가 매우 트여 있었다.
검은색 기병대가 그곳에 우뚝 서 있었는데, 마치 오랫동안 기다려온 듯했다!
“누군가 있다!”
무부의 부대에 약간의 소동이 일었다.
“젠장, 움직임이 꽤 빠르군!”
“우리가 달려들어!!”
사람들이 잇달아 칼과 검을 뽑았다……
그때 은여우는 맞은편에서 달려오는 기병 한 명을 보았다.
“잠깐, 우리 편이야!”
그는 서둘러 공격하려던 부대원들을 제지했다.
모두가 순간 멍해졌다:
“우리 편?”
가까이 다가가 보니 맞은편 기병의 가슴에는 피방울 모양의 갱단 문장이 없었고, 오히려 전에 본 적 없는 우아한 표시가 있었다.
“섭풍루 부루주, 무괄이 귀부의 주인 ‘개심’의 명을 받들어, 루주와 함께 2천 명의 동료들을 이끌고 여기서 여러분을 기다리고 있습니다! 여러분…… 고생 많으셨습니다!!” 마지막 말은 뜨거운 시선으로 진심 어린 존경을 표현한 것이었다.
은여우 일행의 모습을 보고 무괄은 그들이 모두 상처투성이라는 것을 알았다. 화살 자국, 칼 자국, 도끼 자국이 있었으며, 일부는 장비가 심하게 손상되어 변형된 상태였다. 한눈에 봐도 충격적이었다.
이들은 양주 성에서 룡소궁의 수만 명의 군대에 막혀도 돌파해 나온 자들이었다!!
“원래 섭풍루의 친구들이었군, 무형제, 우리 다시 만나는구나……”
“은여우 형님.” 무괄은 나이가 적지 않았지만 은여우 앞에서는 제자처럼 자신을 낮추어 말했고, 이로 인해 무부의 사람들은 더욱 영광스럽게 느꼈다.
그러나 은여우는 신경 쓰지 않고 엄숙한 목소리로 말했다: “장황한 말은 생략하고, 개심이 보낸 비둘기 편지는 이미 받았습니다. 룡소궁의 사람들이 이미 쫓아왔습니다…… 여러분은 어떻게 할 생각입니까?”
무괄은 웃으며 말했다:
“맞서 싸우죠!”