제701장 이동하는 양공보고

가짜 서자릉의 행동은 세 여인의 눈에 선명하게 비쳤다. 석청선을 제외하고 사비현과 완완도 마음이 떨리며 잠시 동안 고통스러운 표정을 지었다.
“비현, 완완, 너희는 그냥 돌아가는 게 좋겠어. 고중은 자릉의 형제인데, 아무런 결과도 없을 거라는 걸 알면서도 계속 그의 행방을 묻다니, 누구라도 화낼 거야.”
“자릉이 비현과 말하고 싶지 않다면, 석대가가 자릉의 상처를 치료해 주세요. 그러면 비현은 먼저 떠나겠습니다.”
“자릉……”
완완은 포기하지 않았다. 서자릉의 행동도 일리가 있었지만, 이전의 의문은 여전히 풀리지 않았고, 당장 떠나려 하지도 않았다.
방금 움직이려 할 때, 서자릉이 다친 손으로 재빨리 인을 맺으며 한 글자를 내뱉는 것을 보았다.
“린!”
공기가 진동했다! 서자릉의 얼굴에는 보상엄숙한 표정이 나타났고, 그의 눈은 불처럼 뜨거워져 더욱 캐묻으려는 완완을 똑바로 바라보았다.
부동명왕인!
보상엄숙함 뒤에는 감정이 전혀 없는 차가운 눈동자가 완완의 얼굴을 응시했다……
완완도 도가의 진언이 자신의 마음에 미치는 충격을 견디지 못했다. 서자릉이 구자진언 수인을 보이자, 마음속의 의문이 마침내 사라지고 죄책감과 불안감이 밀려왔다.
“……”
아무 말도 남기지 않고 서자릉을 한 번 슬프게 쳐다본 뒤, 마치 요정처럼 재빨리 강속의 밤속으로 사라졌다.
이때 달은 이미 구름 속으로 숨어 있었다.
화방은 다시 조용해졌고, 기쁨과 석청선만이 남았다……
잠시 후, 석청선이 전음을 보냈다. “정말 다행이야. 네가 똑똑해서 그런 동작으로 그들을 속여 쫓아낼 수 있었어. 그렇지 않았다면 자릉과 소중의 중요한 일에 지장이 생겼을 거야.”
“이제 모든 관문을 통과한 건가?”
기쁨은 속으로 쓴웃음을 지었다. 사실 그 역시 방금까지 마음이 목구멍에 걸린 채로 부동명왕인을 이용해 자신의 의지를 굳히고 체력을 강화해야 했다. 뜻밖에도 가장 골치 아픈 완완을 쫓아낼 수 있었다.
석청선은 살짝 미소 지으며 계속 전음을 보냈다. “시간상으로는 이미 거의 다 됐어. 이제 마문과 도문의 사람들이 네가 가짜라는 것을 알아차려도 자릉과 소중에게는 영향을 주지 않을 거야.” 잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “이번에 양공보고가 무사히 자릉과 소중의 손에 들어간 것은 네 덕분이야. 자, 나도 이제 가야겠어.” 말이 끝나자마자 시스템 알림이 울렸다.
“딩!”
“‘서자릉의 요청’을 완료하여 10만 강호협의점을 획득했습니다. 서자릉과의 관계는 친밀해지고, 석청선과의 관계는 친숙해졌습니다.”

역시! 기쁨에 겨웠지만, 보상은 전혀 없었다……
이는 자신이 맡은 것이 드문 고결한 임무, 고결한 이들 간의 부탁이라는 뜻이기도 했다.
이 임무의 단점은 실질적인 보상이 없다는 것이었지만, 고결한 이들은 마음을 나누는 데 가치를 둔다. 이번 임무를 통해 서자릉과의 관계는 더욱 가까워졌으며, 신뢰도 그리 다르지 않았다. 앞으로는 서자릉에게서 임무를 받거나 그의 임무에 직접 개입하는 것도 훨씬 수월해질 것이다.
이렇게 생각하며 기쁨은 자리에서 일어났다.
밝은 달빛이 구름 가장자리에서 약간의 빛을 쏟아내고, 석청선은 우아하게 서 있었다. 얼굴에는 희미한 흰 천이 씌워져 신비롭고 차가워 보였으며, 마치 세상의 번뇌에서 벗어난 선녀 같았다.
“자릉 형님이 기쁨에게 석大家를 돌보라고 했어요. 아직 그 사람이 오지 않았으니, 기쁨도 그냥 떠날 수 없어요.”
“그래도 좋아. 기쁨 소협이 고집한다면, 청선도 기쁨에게 동행해 달라고 부탁할게.” 석청선은 가볍게 고개를 끄덕이며 부드럽고 듣기 좋은 목소리로 말했다. 그 목소리만 들어도 세상의 모든 근심이 사라지는 듯했다.
서자릉이 마교의 섹시한 요정이자 상대적으로 경직된 교리를 가진 사비현을 버리고 석청선과 평생을 함께하기로 한 것도 당연했다. 다른 남자라면……
아, 이 세 여자 중에서 선택하는 것은 정말 어렵겠군!
오직 세상과 단절되어 있으면서도 열정적인 마음을 가진 은거협객인 서자릉만이 세 명의 뛰어난 미녀들의 사랑을 동시에 받을 수 있을 것이다.
달빛 아래, 그림 같은 배가 천천히 출발했다!
기쁨과 석청선은 갑판 위에 서 있었다……
강 위에는 십여 척의 작은 그림 배들이 뒤를 따랐다.
……
쾅!
隆!!!!
넓은 관도 위에서, 용처럼 길게 늘어선 표국 마차들이 200명이 넘는 정규 기병들의 호위를 받으며 새벽녘에 강가 부두를 향해 전속력으로 달려갔다.
총 20대의 튼튼하고 정교한 마차들은 이중머리 큰 말들이 끌고 있었으며, 각 마차에는 네 개의 거대한 구리못 상자가 고정되어 있어 그 안에 있는 것이 매우 중요함을 한눈에 알 수 있었다.
마차를 몰던 이들은 모두 표준 갑옷을 입은 엘리트 병사들로, 칼과 활을 갖추고 있었으며, 눈빛은 날카롭고 살기가 넘쳤다!
호위를 맡은 기병들은 말할 것도 없었다. 모두 중갑 기병들로, 한 손으로 고삐를 잡고 다른 한 손으로는 작은 연발 활을 쥐고 있었다. 활이 펼쳐져 있어 언제든지 마차 근처에 다가오는 자를 쏠 수 있었으며, 강렬한 살기는 멀리서도 느낄 수 있었다.
주변의 무림인들은 이 대열의 살기를 감지하고 모두 이성적으로 안전한 곳으로 물러나 이 표국 대열이 멀어지는 것을 지켜보았다.
“이게 대체 무슨 일이지?”
“……방금 그 사람들, 아마 소장군의 군대인 것 같아요.”

“안 돼! 강호에 도는 소문에는 소수장군군의 장비가 형편없다고 했는데, 어떻게 정규적인 철갑군대가 있을 수 있지? 장비도 그렇게 훌륭하잖아!”
말하는 사이, 호송대 쪽에서 급히 달려온 대한이 목소리를 높여 외쳤다. “들었나, 너희들 들었나…… 그 임무를!” 다급한 표정 속에 끝없는 흥분과 놀라움이 담겨 있었으며, 길가에 모인 사람들의 의아한 시선 아래, 그는 연달아 충격적인 소식을 쏟아냈다.
“그 물건들은 전부 양공보고에서 운반된 장비와 무기들이야!!”
“뭐라고!”
길가에 모인 사람들이 동시에 얼굴색이 변했다.
양공보고는 현재 가장 심각한 임무였다. 하룻밤이 지났지만 양공보고에 대한 소식은 전혀 없었으며, 많은 이들은 그곳이 이미 ‘행복한 자’에게 점령되었다고 생각했는데, 뜻밖에 여기서 마주하게 되다니……
“우리를 속이지 않았지? 정말 양공보고에서 운반된 보물이야?!”
“말도 안 돼! 그렇지 않으면 이렇게 큰 소동이 일어나겠어!” 소식을 전한 사람도 매우 조급해하며 멈추지 않고 말했다. “너희들은 방금 멀리 떨어져 있었지만, 나는 가까이 있어서 시스템의 알림을 받았어. 시스템에 따르면 이 군대는 첫 번째 양공보고의 보물을 강가 선착장으로 호위해 가는 것이며, 그곳에서 수로를 통해 양주성을 떠나 소수장군군에게 넘긴다고 해!”
“자세한 임무 내용은 뭐야?!”
“아직 30분 정도 시간이 있어. 이 보물들을 빼앗아 이세민이나 조정에 넘기기만 하면, 상자 하나당 백만 냥의 은화와 하급 마기 하나를 얻을 수 있어!”
말이 끝나자마자 길가에 있던 많은 무림인들은 더 이상 참지 못하고 눈이 붉어지며 욕설을 내뱉으며 탈것을 불러내어 급히 소수장군군의 호송대를 쫓아갔다!
“하하! 부자 될 기회다!”
“멈춰! 나도 포함시켜!” 하지만 그들은 그 소식을 전한 남자가 탈것은 불러냈지만 움직이지 않고, 차가운 미소를 지으며 밖으로 달려나가는 수백 명의 무림인들을 바라보고 있다는 것을 알아차리지 못했다.
소수장군군의 중갑기병…… 그렇게 쉽게 당할 수 있을까?!