제644장 룡샤오궁의 그림자

“이 일의 배후에는 역시 일품당과 룡샤오궁의 그림자가 있어!”
야우윈이 떠나자, 린샤오는 커튼으로 가려진 비밀실에서 미간을 찌푸리며 감정을 다 표현할 수 없다는 듯 탁한 숨을 내쉬었다. “카이싱, 네 생각에 이번 사건의 배후는 누가 될 가능성이 더 크지?”
“……둘 다 가능해.”
린샤오 옆에 앉은 사람은 바로 카이싱이었다.
카이싱은 천천히 돗자리를 벗고 마찬가지로 미간을 찌푸린 채 무언가를 고민하는 듯했다.
천마종문을 떠난 후, 이제 《구양신공》을 완성한 카이싱의 네 가지 속성은 모두 크게 향상되어 200점에 가까운 놀라운 수준에 이르렀다. 신속도 면에서는 약석만완보다 결코 뒤지지 않으며, 게다가 자신의 수련 경지를 드러내지 않는 숨겨진 효과까지 있어 아무도 그의 실력을 알아볼 수 없었다.
마치 평범한 플레이어처럼 도시 안팎을 돌아다니는데, 아무도 그를 알아볼 수 없었다……
“이 수법은 정말 교묘하군. 몽윈의 솜씨와 비슷해.” 한동안 고민한 뒤, 카이싱은 천천히 말했다. “하지만 협의문을 공격한다면, 지금의 일품당 실력으로는 감히 하지 못할 거야. 몽윈은 우리 두 연맹과의 관계를 해치는 위험을 감수하며 이런 짓을 하지 않을 거야. 우리가 그녀라고 짐작할 거라는 걸 분명히 고려했을 테니까.”
“일리가 있어.”
린샤오가 천천히 고개를 끄덕였다.
“룡샤오궁의 경우, 최근 발전이 매우 빠르다. 친칭이 영토를 확장하고 남부 지역의 자원을 더 많이 장악하려는 것도 배제할 수 없어…… 또한, 룡샤오궁과 우리 사이에 진짜 이해관계의 충돌이 생기기 전에 교착 상태를 깨고 선제적으로 움직여 협의문의 힘을 약화시키려는 것도 가능해.” 잠시 멈춘 뒤, 카이싱은 무거운 목소리로 말했다. “예전의 룡샤오궁은 우리를 경계할 필요가 없었어. 일품당이 견제하고 있어서 우리도 감히 그들에게 손을 대지 못했지…… 하지만 지금은 무부와 협의문 모두 빠르게 발전하고 있어. 일품당과 연합한다 해도 룡샤오궁에는 승산이 없어.”
“하지만 우리는 적대감이 없어.”
“때로는 여자의 포용력이 매우 좁아지기도 해.” 이 말을 할 때, 카이싱은 두 사람을 떠올렸다. 한 명은 몽윈이고, 다른 한 명은 쉬야오였다.
전자는 자신의 야망을 이루기 위해 어떤 대가를 치르더라도 수단과 방법을 가리지 않는다……
후자는!
아……
카이싱은 눈을 감고 마음을 진정시켰다. 그때 귀에 린샤오의 단호한 목소리가 들려왔다. “누가 이 모든 것을 계획하고 있든, 내가 이미 알았으니 협의문은 물러서지 않고 맞서 싸울 거야! 카이싱, 이번에는 네가 손을 대지 마. 내 생각에 배후의 주모자의 목표는 사실 너야. 이 일로 마음이 산만해져서 일제와의 결전을 소홀히 하지 마! 풍우맹은 우리 협의문이 감당할 수 있어.”
“……”

행복은 전의에 불타는 린샤오를 조용히 한 번 쳐다보고는 한숨을 쉬며 말했다. “……린 형님, 먼저 진정하세요. 성급하게 결정 내리지 말고 신중히 생각해 보세요. 사실, 협의문과 풍우맹이 전쟁을 시작하는 순간 이미 뒤에 있는 그 사람의 계략에 걸린 것입니다! 그때가 되면 더 많은 적들이 나타날 것이고, 상황은 분명 우리가 예측할 수 없는 방향으로 전개될 것입니다.”
“……”
“야우유쑹펑이 우리의 요청을 받아들여 풍우맹의 일부 갱단들을 통제하겠다고 했지만, 뒤에 다른 갱단들이 개입하지 않을지, 또 다른 첩자들이 다른 세력들을 부추겨 개입시키지 않을지, 혹은 뒤에 있는 악당들이 사람을 보내 위장하여 개입하지 않을지 확신할 수 없습니다……이 모든 것이 가능한 일입니다.”
잠시 멈춘 후, 행복은 무거운 목소리로 말했다. “만약 정말로 싸움이 벌어진다면 풍우맹은 이길 수 없을 것이고, 협의문도 분명 큰 손실을 입을 것입니다……그때 제가 어떻게 가만히 있을 수 있겠습니까? 무부도 어떻게 가만히 있을 수 있겠습니까?”
이 말들로 인해 린샤오는 이 사건이 자신이 생각했던 것보다 훨씬 복잡하다는 것을 깨달았다.
“그럼 어떻게 하죠?” 미간을 찌푸리며 린샤오가 숨을 들이쉬며 말했다. “풍우맹의 사람들은 셰이이의 선동으로 매일 협의문의 자원지를 침범하려 하고 있습니다. 이대로 가다간 협의문은 혼란에 빠질 것입니다.”
“……”
고민하는 사이, 한 마리 비둘기가 하늘을 가르며 주점 안으로 날아들어 린샤오의 놀란 시선 아래에서 행복의 어깨에 내려앉았다.
행복은 아무렇지 않게 그 비둘기를 내려받아 한 번 살펴보았다.
“린 형님, 이번에 협의문을 공격한 사람이 누군지 확실해 보입니다.”
“……음?”
린샤오는 깜짝 놀라 저도 모르게 행복의 손에 들린 비둘기를 바라보았다.
갑자기 나타난 이 비둘기가 어떻게 행복으로 하여금 협의문을 공격한 진짜 배후 세력을 확신하게 만들었는지 알 수 없었다.
“린 형님, 강호에는 희귀한 도술이 있어서 땅속을 걸을 수 있다고 합니다.” 행복의 입에서 갑자기 린샤오가 이해할 수 없는 말이 흘러나왔다.
“그건 들어본 적이 있어요. 기문돈갑 유파인 것 같은데, 중원 무림에서 꽤 강력한 몇몇 문파들은 모두 연안 지역에 있고, 해외에도 있죠……”
“이런 뛰어난 도술을 가진 사람들은 어느 갱단들에 속해 있나요?”
“그건 말할 것도 없죠. 진칭이 바로 기문돈갑 유파의 최고 고수라고 하고, 도술 고수들은 거의 모두 그녀의 수하에 있습니다……해외의 도술 고수들도 룽샤오궁의 귀빈들이에요. 혹시 룽샤오궁을 의심하는 건가요?”
린샤오의 물음에 행복은 시선을 가라앉히며 단호하게 대답했다.
“의심이 아니라 확신입니다.”
동시에 손에 들고 있던 종이를 린샤오 앞으로 밀어주었다……
린샤오는 멍해져 고개를 숙여 그 종이를 살펴보았다. 종이에는 이렇게 적혀 있었다:

“천마종문, 포룡 일행은 토돈 고수들의 매복을 당했을 가능성이 있어. 풍령은 그들 중 몇 명의 신분을 추측해냈어. 연안 출신이며 외국의 노동조합에 속해 있지.”
위의 내용을 읽은 린샤오는 몸을 떨며 분노와 놀라움에 가득 찬 눈빛을 보였다.
“그들이 감히 무부를 공격하고 천마비굴까지 들어갔다니! 너무 대담해! 안 돼……”
쾅!!
거대한 소리와 함께 린샤오는 책상을 치며 일어섰다. “당장 인근 도시의 분단 고수들에게 지원을 요청하겠어!”
“괜찮아.”
침착하고 편안한 표정에 린샤오는 조금 진정되었다.
“너는 방금 천마종문을 떠났는데도 벌써 누군가가 천마비굴로 가서 시비를 걸고 있어. 어떻게 그냥 앉아 있을 수 있어?”
“걱정 마. 떠나기 전에 준비를 해뒀어.”
그의 침착한 대답에 린샤오는 완전히 진정되었다.
“그렇군.”
린샤오는 안도의 한숨을 내쉬었다.
“하지만 은여우와 풍령은 네가 다른 곳으로 보냈잖아. 무부의 뢰전, 자보강…… 이번에 천마비굴로 간 사람들도 분명 고수들일 거야.”
“걱정 마. 거기엔 포룡 일행이 있어서 아무 문제 없어.”
침착하게 미소를 지으며 그가 말했다.
“링샤오궁 사람들은 내가 천마종문을 떠나는 시간을 정확히 골라서 내 관심을 모두 천마비굴로 돌리려 했지. 하지만 이번엔 실수할 거야…… 이제는 링샤오궁에 어떻게 보답할지 제대로 계획해야겠어. 예전엔 링샤오궁을 상대로 여기지 않았는데.”
하지만 이제는!
링샤오궁의 적대적인 의도가 이미 아주 명확해졌다……
링샤오궁이 무부와 협의문을 발전의 장애물로 여긴다면, 침착은 결코 가만히 있지 않을 것이다.
일제와의 대결을 앞둔 마지막 시기에 그들에게 경고를 해줘야만 한다!