제541장 열일선천

“아직 일곱 수가 남았어!”
담담한 목소리로 내뱉은 네 글자는 마치 큰 뺨을 때리는 소리처럼 동방웅에게 가해졌고, 그로 인해 동방웅은 머리가 어지럽고 피투성이가 되었다…
동방웅은 이제야 자신이 맞서는 상대가 평범한 제자가 아니라, 모용 아가씨와 견줄 만한 통찰력과 뛰어난 절학을 지닌 고수라는 것을 깨달았다.
상대는 고수의 수준에 도달했을 뿐만 아니라 적일검법을 매우 잘 알고 있었으며, 단 한 수로 그의 세 수를 연달아 깨뜨리고 얼굴에도 여러 상처를 남겼다.
매우 불만스러웠지만 동방웅은 자신이 모용 가문 사람들을 과소평가했다는 것을 인정할 수밖에 없었다!
얼굴이 뜨겁게 아팠다!
마음도 피를 흘리고 있지 않은가?
천하의 영웅들 앞에서 생사의 경지에 있는 모용 가문의 자손에게 얼굴을 맞고 용모가 망가졌다.
“다시 해!” 동방웅은 얼굴의 뜨거움을 무시하고 이를 악물고 진지해졌으며, 기세를 끌어올려 웅장한 검강을 공중으로 쏘아냈다.
개심은 이번에는 소룡형조차 사용하지 않고 단호하게 옆으로 빠졌으며, 주변에서 폭발음과 함께 눈부신 검형의 흔적이 나타났다. 그는 한 번도 쳐다보지 않고 말했다. “아직 여섯 수가 남았어.”
개심은 동방웅이 방금 전의 일격에 겁을 먹어 가까이 오지 못한다는 것을 알았지만, 이런 공격은 그에게 아무런 효과가 없으며 단지 동방웅의 남은 수를 소모시킬 뿐이라고 생각했다.
검세가 바뀌자 동방웅의 얼굴에 갑자기 단호함과 잔혹함이 스쳤고, 그는 공중으로 날아올라 개심 쪽으로 향하며 한 글자씩 천천히 외쳤다.
“적일요구천!”
개심이 심각한 표정을 지은 순간, 여러 줄기 좁고 긴 빛줄기가 마치 검처럼 위에서 내려오는 동방웅의 손에서 갑자기 뿜어져 나와 아래에 있는 개심을 향해 쏘아졌다.
개심은 몸을 비틀어 피하면서 환마신법으로 도망치고 동시에 소룡형을 발동시켰다.
금종조가 떠올랐다!
두 줄기 검강이 개심의 몸 주위를 스치자 금종조는 격렬하게 떨리다가 재빨리 몸속으로 들어갔다.
“아직 다섯 수가 남았어.”
개심의 목소리는 점점 더 차분하고 냉담해졌으며, 동방웅의 귀에는 그만큼 더 불쾌하게 들렸다. 그는 자신을 증명하려는 듯 계속해서 공격을 가했다.
“동방은 끝났어.” 경기장 아래에서 많은 사람들이 한숨을 쉬었다.
북열과 남궁약수를 포함해 모두가 동방웅이 이미 완전히 침착함을 잃고 감정에 휩싸여 움직이고 있다는 것을 알아차렸다. 하지만 동방웅의 성격은 원래 단호했기에, 개심이 그의 이전의 거만함을 이용해 점차 그를 끝없는 심연으로 몰아넣고 있었으며, 이제 돌아서는 것은 불가능해 보였다.

“모용 가문의 이 젊은이는 결코 얕보아서는 안 돼.” 남궁약수 뒤에 있던 차를 준비하는 듯한 노파가 갑자기 그렇게 말했다.
“잠시 후, 북열을 보내 그의 실력을 시험해 보게.”
“알겠습니다.” 남궁약수는 살짝 고개를 숙인 뒤, 생각에 잠긴 듯 모용 아가씨를 한 번 쳐다보며 마음속으로 경계심을 품었다… 8대 가문 중 동방웅이 사라지면 이제는 남궁 가문, 모용 가문, 북방 호족들이 제1 가문의 자리를 놓고 다투게 될 것이다. 만약 개심 혼자서 모든 주목을 독차지한다면 8대 가문은 체면을 잃을 뿐만 아니라 모용 가문도 다시 한번 강호에서 그들을 압도할 수 있을 것이다.
역시나!
반 분도 지나지 않아 동방웅은 연달아 네 가지 공격을 시도했지만 모두 개심에게 쉽게 피해졌다. “마지막 공격!” 개심의 자극을 받은 동방웅은 거칠게 고함을 지르며, 경기장에 천둥 같은 울음소리가 울려퍼졌다. 그 직후 동방웅의 손에서 거대한 불꽃이 갑자기 터져 나왔다. 마치 눈부신 작은 태양처럼 뜨거운 열기를 발산하며 빠르게 팽창했다!
순식간에 동방웅의 온몸이 그 불꽃에 삼켜졌다. 그는 더욱 거대해진 태양으로 변해 천천히 개심을 향해 다가갔다. 숨을 쉴 때마다 그 작은 태양은 계속해서 팽창하며 그 기세가 점점 더 커져, 개심을 경기장 밖으로 밀어낼 듯했다.
개심의 표정이 변했다.
동방 가문의 《욱일검법》 최종 비기—열일번천!
이 공격은 쉽게 막을 수 없다.
개심은 천천히 뒤로 물러났다. 눈을 꼭 감고 그 작은 태양의 기세 변화와 동방웅의 검기 움직임을 감지했다!
갑자기!
작은 태양이 갑자기 멈췄다. 개심도 이 순간 단호하게 걸음을 멈췄다.
쾅!!!
폭발하는 거대한 소리와 함께 작은 태양은 갑자기 검기처럼 생긴 붉은색 검강으로 변해 하늘을 가르며 개심의 모든 회피 방향을 가로막고 빽빽하게 그를 향해 날아들었다. 날카로운 칼날 사이로 뜨거운 열기가 피어올랐으며, 역시나 열일번천의 기세 그대로였다.
“역시 무위경의 고수와 맞서는 것은 그리 쉽지 않구나.”
한숨을 쉬며 개심은 재빨리 손을 들었다. 그의 손에서 두 개의 용 모양 소용돌이 기류가 빠르게 나타났고, 약한 용음이 울려 퍼지자 온몸에서 수많은 붉은색 리본 모양의 기류가 빠르게 피어올랐다. 그것은 바로 《금화구양공》이었다. 엄청난 열기 속에서도 이 기공은 마치 물속에서 헤엄치는 물고기처럼 미친 듯이 작동하며 뜨거운 열기를 힘으로 바꿔 몸속으로 끌어들였다.
개심의 기세도 순식간에 조금 상승했다!
우르릉!!!
두 주먹을 휘두르며 개심은 곧바로 소용룡형과 금종조를 가동해 동방웅의 검강과 격렬하게 충돌했다.
쾅쾅쾅쾅!!!

끊임없이 울려 퍼지는 폭음 속에서, 개심의 즐거운 모습은 순식간에 끝없는 붉은 기류에 삼켜졌고, 관전대 아래에서는 수많은 사람들이 놀라 소리를 질렀다……
오직 여섯 대문파와 수많은 고수들만이 동요하지 않고, 하늘을 가득 메운 붉은 기류와 검게 그을린 연기가 자욱한 경기장을 바라보며 천천히 안도의 한숨을 내쉬고는 희미한 감탄의 빛을 드러냈다.
경기장 아래에서는 많은 플레이어들이 상황을 이해하지 못했다……
하지만 그들이 동방웅의 얼굴이 창백하고 나약해 보이며, 믿을 수 없다는 표정으로 천천히 모습을 드러내는 검은 그림자를 바라보았을 때, 개심이 동방웅의 가장 강력한 결기를 성공적으로 피해 열 수의 공격을 견뎌냈다는 것을 깨달았다.
“이 녀석, 역시 《강룡십팔장》을 알고 있군……” 경기장 아래에서 곽정은 흥분하여 한 걸음 앞으로 나서며 주먹을 꽉 쥐었다.
비록 잠깐이었지만, 그는 몸속의 열정이 끓어오르는 것을 분명히 느꼈다. 그것은 순수한 《강룡십팔장》의 위력이었으며, 두 주먹에서 뿜어져 나오는 기세는 장무기조차 가지지 못한 정수였다. 개심이 이미 이 정도까지 깨달았다니 뜻밖이었다.
“동방 형…… 다음 싸움은 제가 상대하게 해주세요.” 여덟 대가문만이 가질 수 있는 단결의 정신으로, 북열은 동방웅이 참담하게 패배하고 결국 최후의 비기까지 사용해 내력이 크게 손상된 것을 보고, 계속 싸워도 승리할 수 없음을 깨닫고는 스스로 경기장 아래에서 말을 걸며 경기장으로 올라가며 우렁찬 목소리로 말했다. “하지만 동방 형은 자만했어요. 저 북열은 그러지 않습니다. 우리의 이번 대결에는 기술 제한이 없습니다.”
말뜻은 동방웅의 패배를 자만 때문이라고 돌리는 것으로, 천하의 영웅들 앞에서 동방웅의 체면을 어느 정도 보호해 주는 셈이었다.
하지만 개심 앞에서는 이런 작은 속임수가 통하지 않았다. 그는 천천히 사라지는 붉은 기류 속에서 큰 소리로 말했다.
“그렇다면, 저는 진짜 실력을 내어 당신과 싸워보겠습니다!”
바로 경기장에서 내려오던 동방웅은 발이 휘청거렸다.