제542장 북방 호족과의 싸움

용호레이팅 위에 서서, 개심은 상대방의 압도적인 기세에도 꿈쩍하지 않고 당당히 서 있었다. 옷자락이 바람에 펄럭였지만 그는 미간 한 올 찌푸리지 않고, 북방 호족의 가장 젊고 잘생긴 영웅인 ‘북열’을 무관심한 눈빛으로 바라보았다.
‘북열’은 겉보기에 매우 용맹하고 거구에 대범해 보였지만, 사실은 매우 세심한 성격이었다. 이는 이전에 동방웅의 체면을 살려준 말들에서도 알 수 있었다.
이제 개심이 그토록 과장된 말을 하자, 북열도 방심할 수 없었다. 그는 천천히 표정을 굳히며, 동방웅의 마지막 공격에 결코 뒤지지 않는 놀라운 열기를 개심을 향해 내뿜었다.
하지만!
그 열기에는 치명적인 날카로움은 없었지만, 천 년이 지나도 사라지지 않는 용광로의 기운이 있어 공기 중에 불꽃이 피어올랐다.
북방 호족은 각종 군수 무기 사업을 하며, 제자들은 모두 뛰어난 기술을 갖추고 있었다. 그들은 어릴 때부터 용광로 옆에서 훈련을 받았으며, 모두 북방 호족만의 독특한 주룡심법을 수련하여 불과 힘에 대한 놀라운 이해력과 통제력을 가지고 있었다.
북열은 타고난 신력을 지녔으며, 그들 중에서도 단연 뛰어났다!
한 번 맞붙어보자마자, 개심은 그 거구의 남자에게서 질식할 듯한 압박감을 느꼈다. 다행히 《금화구양공》을 한 바퀴 돌린 후에는 다시 자유로워졌지만, 그래도 그는 마음속으로 경계심을 품었다.
모용 아가씨의 말이 틀리지 않았다. 이 북열은 분명 여덟 대 세가 중에서 가장 강력한 젊은이일 것이다……
이미 동방웅 때문에 《강룡십팔장》을 사용해야 했는데, 이제 더 강한 상대를 만나자 개심은 깊게 숨을 들이쉬고는 무대 아래에 있는 곽정과 황용이 있는 방향을 한 번 쳐다보았다. 어쩔 수 없다! 어차피 《강룡십팔장》을 드러냈으니, 그들이 당장 문제 삼지 않는다는 것은 여전히 타협의 여지가 있다는 뜻이다. 더 이상 숨길 필요 없이 승리를 최우선으로 해야 한다.
먼저 북열을 제압하고 보자!!
우웅…… 우르르!!!
억눌렸던 용의 울음소리가 갑자기 울려퍼지며 레이팅 전체에 울렸다.
레이팅 아래에서는 이 숨길 수 없는 용의 울음소리에 자극받아 많은 무림인들이 놀란 표정을 지으며, 개심의 익숙한 용의 울음소리와 강렬한 기세를 느꼈다……
북열 역시 눈동자를 수축시키며 개심의 양팔에 감긴 용 모양의 소용돌이를 주시하고는 숨을 죽이며 전례 없는 진지함을 보였다!
방금 말을 하려던 참이었지만, 개심은 그에게 기회를 주지 않고 먼저 달려들었다……
후우! 후우!
공중을 가르는 주먹의 기세는 매우 강렬했다.

북열이 손을 들어 막았다. 쉽게 막아냈지만, 연이어 들어오는 뒤쪽의 몇 번의 주먹 공격을 통해 개심의 주먹력이 점점 강해지고 있다는 것을 빠르게 알아차렸다. 그는 마음속으로 경계했다.
“역시 저도 실력이 있군!”
중간 지점에서 개심은 황금 권투글러브의 엄청난 속도 증가 덕분에 연속으로 두 주먹을 날려 8방을 빠르게 날렸고, 그 기세는 순식간에 놀라울 정도로 상승했다. 심지어 북열조차도 자주 눈살을 찌푸리며 《강룡십팔장》의 강력한 주먹력 앞에서 조금씩 뒤로 물러섰다.
알아두어야 할 것은, 처음에 개심이 형벌의 봉우리에서 원멸대사와 싸울 때 《강룡십팔장》의 경지는 아직 높지 않았으며, 당시 10번째 공격만으로도 원멸을 안정적으로 억제할 수 있었다는 점이다.
이제 그 경지는 11단계 대완전에 가까워졌고, 살상력은 천 배 이상 상승했다!
단 8번째 공격만으로도 북열은 이미 약간 버거워하며 뭔가 잘못되고 있다고 느꼈다.
하지만 북열은 분명히 원멸만큼 《강룡십팔장》을 잘 알지 못했고, 개심의 기세 상승을 미리 억제할 생각을 하지 못했다. 상황이 심각하다는 것을 깨달았을 때는 이미 개심이 그의 앞까지 달려와 직경 1미터나 되는 거대한 용 모양의 기류를 모아 분노에 찬 함성과 함께 북열의 앞으로 격렬하게 돌진했다.
“부수어 버려!!”
후자는 분노에 찬 함성을 지르며 두 팔에서 붉은 빛이 번쩍이는 가운데 곧장 빠르게 밀어냈다.
쾅!!!!!
경기장에 큰 폭발음이 울려퍼졌다.
규모 면에서는 곽정과 장무기가 싸울 때만 못했지만, 두 젊은 고수의 싸움은 여전히 관람석에 앉은 고수들에게도 눈이 번쩍이고 열정이 솟구치는 느낌을 주었다.
진짜 싸움이었다.
두 사람은 서로 비슷한 실력을 보여 둘 다 뒤로 넘어졌다.
아, 아니야.
모두가 두 사람이 비슷한 실력으로 끝났다고 생각할 때, 곽정은 갑자기 놀랍게도 개심의 왼손이 발톱 모양으로 변하는 것을 보았고, 뒤로 밀리는 관성이 순식간에 사라지며 마치 신기한 기술로 북열의 팔을 움켜잡은 것 같았다.
경기장 아래, 모든 관중들은 순식간에 소란스러워졌다.
눈앞에서 개심의 등 뒤에 거대한 황금 용이 나타나, 웅장하고 위엄 있게 북열의 눈을 차갑게 응시하더니, 개심이 멈추지 않고 주먹을 날리자 황금 용은 위에서 아래로, 거대한 몸체를 눈 깜짝할 사이에 빠르게 내리꽂았다.
북열은 반응할 틈도 없이 신음소리를 내며, 거친 힘에 의해 단단한 경기장 위로 세게 밀려났다.
쾅!!!!!
등부터 바닥에 부딪히자 경기장에는 거대한 균열이 생겼다.
거대한 힘이 끊임없이 북열의 가슴을 공격하며 그의 몸 밖의 보호력을 무너뜨렸다.
거대한 용이 사라지는 순간, 북열의 보호력도 무너졌고, 그의 옷은 찢어지고 피투성이가 되어 매우 비참한 모습이 되었다!

링 아래, 수많은 사람들이 입을 다물지 못했다!
카이싱은 단 열 수로 동방웅을 링 밖으로 내몰아 자동으로 항복하게 만들었다. 만약 이것을 교묘한 수법이라고 한다면, 지금은 진정으로 단 열 수만으로 동방웅과 견줄 만했던 북열을 완전히 무너뜨린 것이다.
북열도 결국 여양왕부의 아삼에 비할 바는 아니었다!
후자의 금강횡련 공력은 화경에 이르렀지만, 이 한 수 앞에서는 여전히 무사할 수 없었으며, 하물며 세가의 뛰어난 제자라면 더욱 그러했다…
카이싱은 더 이상 손을 쓰지 않았다.
양손을 등 뒤로 깍지 끼고 천천히 일어서는 북열을 무심하게 바라보았다. 등 뒤의 거룡 형상은 사라졌지만, 몸속의 열기는 여전히 뜨거웠으며, 기세도 변함이 없었다. 2분도 채 지나지 않아 그는 이전보다 더 강력한 공격을 가할 수 있었다.
“북열, 내려와!”
노쇠한 목소리가 엄청난 위엄을 담고 여덟 대 세가의 자리에서 울려 퍼졌다.
북열은 카이싱을 깊이 바라보았다. 그의 눈빛은 매우 복잡했으며, 차갑게 “가르침을 주셔서 감사합니다”라고 말한 뒤 고개를 돌려 링 아래로 내려갔다.
카이싱은 자연스럽게 연속으로 두 경기를 이긴 표시를 받았다.
“여덟 대 세가, 아직 가르침을 줄 사람 있나요?” 카이싱은 스스로 여덟 대 세가 쪽으로 몸을 돌려 인사를 하며 맑은 목소리로 말했다.
이때 링 아래에서는 더 이상 아무도 카이싱의 실력을 얕보지 않았다.
비록 생사경의 수련 수준에 불과했지만, 방금 전에는 절대적인 무위경 고수의 실력을 보여준 것이다!
여덟 대 세가의 자리에서는 사람들이 잠시 이야기를 나누었지만, 남궁약수는 다시는 링에 오르지 않았다. 그들은 남궁약수가 더 잘할 수 있을 것이라고 생각하지 않는 듯했다.
“카이싱 이 녀석, 곤란해질 거야…” 링 아래, 곽정 옆의 여자가 미소를 지으며 말했다. “여덟 대 세가는 손을 대지 못할 테니, 분명 누군가 나서서 가르쳐 줄 거야. 만약 모용 세가에 원한을 품은 사람이 있다면, 지금이 그들을 억누를 적기야.”
황용의 추측을 확인하듯, 실제로 웅장한 목소리가 관중석에서 울려 퍼졌다. “모용 세가의 제자여, 백가의 무학을 훔쳐 배운 후에는 정말 위엄 있고 사나운 기세를 보이는군. 나 ‘통비원’ 신통이 너와 한판 붙어보겠다!”