제537장 팔대세가

“강호에 떠도는 여섯 대문파的高수들을 구출한 인물이 어떤 사람일지 궁금했는데, 아직 털도 다 자라지 않았군. 역시 어떤 가문들은 소문을 퍼뜨리는 자들까지 모두 몽룡 가문이 돈을 주고 고용한 것이겠지?”
“서성 형, 이런 말을 몽룡 아가씨 앞에서 할 수 있나요?”
“맞아요. 설령 그런 일이 있었다 해도 몽룡 아가씨는 분명 모를 거예요, 그렇죠, 몽룡 아가씨?” 저쪽에 있는 화려한 옷차림의 세가 제자들이 서로 조롱하며 못된 말들을 내뱉었다.
카이싱은 속으로 인상을 찌푸렸다.
오기 전부터 몽룡 아가씨는 팔대세가가 몽룡 가문에 적대감을 품고 무림대회에서 행동에 나설 수도 있다고 경고했었다. 자신이 아직 자리를 잡지 못한 상태에서 이미 온갖 도발이 시작될 줄은 몰랐다.
딩!
시스템 알림이 울리는 순간, 카이싱은 미간을 찌푸렸다.
“팔대세가 제자들의 도발을 그냥 지켜볼 수 없는 몽룡 아가씨를 위해, 당신이 직접 나서서 몽룡 아가씨를 대신해 싸우고 팔대세가的高수들과 맞서 몽룡 가문의 명예를 회복하고 싶지 않나요?”
몽룡 아가씨가 아무런 반응도 보이지 않고 마치 아무것도 듣지 못한 듯 주위를 바라보자, 카이싱도 즉시 말을 꺼내지 않았다…
용호레이팅의 규칙을 그는 아직 완전히 이해하지 못했으며, 이렇게 성급하게 등장하는 것은 그의 스타일이 아니었다.
역시!
몽룡 아가씨는 전음을 통해 용호레이팅의 대결 규칙을 계속 설명했다. “카이싱, 그들의 영향을 받아 도발에 넘어가지 마. 말하는 이들은 모두 팔대세가의 하수인들이야. 진짜 실력자는 세 명뿐이야… 아직 말을 하지 않는 그 세 명 말이야.”
그 말을 듣고 카이싱은 긴장했다.
무의식적으로 그쪽을 한 번 쳐다보니, 말없이 서 있는 세 명의 젊은이가 보였다.
남자 둘과 여자 한 명!
여자는 눈부시게 하얀 긴 드레스를 입고 있었으며, 차갑고 아름다운 모습으로 무대를 뚫어져라 바라보고 있었다. 온몸에서 차가운 기운이 뿜어져 나와 마치 요정처럼 보였으며, 몽룡 아가씨와 견줄 만했다.
남자 둘은 한 명은 우아하고 고고한 모습이었으며, 다른 한 명은 키가 크고 위엄 있어 보였다. 둘 다 쉽게 상대할 수 없는 인물들로, 아마도 무위경에 이른 자들일 것이다.
“다행히 성급하게 나서지는 않았군.” 카이싱은 속으로 생각했다.
“그 세 명은 내 실력과 비슷해. 여자는 남궁약수라고 하고, 남궁의 《구현공》을 수련하고 있어. 남자 중 한 명은 동방웅이라고 하며, 명일검법을 수련하고 있고, 다른 한 명은 북열이라고 해. 신병의 기운을 이어받아 타고난 힘이 엄청나며 내력도 뛰어나. 주먹으로 신병을 막을 수 있을 정도로 세 명 중 가장 강해.”

모용 아가씨는 설명하면서 말했다. “8대 가문 중에서도 그들만이 이 시대 젊은이들 중의 천재들입니다. 당신이 그들 중 누구든 이길 수 있다면, 그들은 더 이상 우리 모용 가문을 무고하게 비방하지 못할 것이며, 당신의 실력도 의심하지 않을 것입니다.”
“……” 하키안은 조용히 고개를 끄덕여 기억했다는 것을 나타냈다.
모용 아가씨는 다시 말했다. “용호 무대에는 규칙이 하나 있는데, 무대에 올라 도전할 때는 어떤 약물도 사용할 수 없습니다. 한 번 싸운 후에는 내공을 회복할 수 있지만, 패배하지 않는 한 계속해서 세 번의 경기를 연달아 치러야 합니다.”
잠시 멈춘 뒤, 참지 못하고 하키안을 한 번 더 쳐다보았다.
“당신이 무대에 오르면 그 세 사람은 분명 공격할 테니, 마음의 준비를 하는 게 좋습니다.”
딩!
시스템 알림:
“용호 무대 점수 제도!”
“한 번 이기면 1점! 세 번 연속으로 이기면 잠시 무대를 떠나 관람석으로 돌아갈 수 있으며, 언제든지 다시 도전할 수 있습니다! 패배하면 현재의 승리 횟수가 기록되어 용호 무대에 남아 도전할 자격을 잃게 됩니다.”
“승리 횟수에 따라 점수가 주어지며, 무림 대회가 끝나면 점수가 높은 순서대로 순위가 매겨집니다. 1위는 신병을, 2위는 ‘생사몽환단’을, 3위는 ‘표원단’ 한 알과 원하는 생사경 무공 비급 한 권을 받습니다. 나머지 용호 무대의 고수들은 ‘소환단’ 한 병을 받습니다.”
그렇군요.
하키안의 얼굴에 안도의 미소가 번졌다.
용호 무대의 규칙을 거의 다 알아냈군!
바로 그때, 저쪽에서 들려오는 소리가 하키안의 주의를 끌었다. “곽정”이라는 말을 듣자 하키안의 눈이 번쩍 뜨였고, 무의식적으로 눈썹을 치켜올리며 무대 쪽을 바라보았다.
키가 크고 튼튼한 중년 남자가 용맹한 걸음걸이로 장무기가 있는 무대로 올라갔다. 명교 교주 장무기의 이름은 여전히 무대 아래의 많은 무림 고수들을 위협했다.
“양양성, 곽정!”
무대에 오른 곽정은 주먹을 모아 인사를 했다. 별다른 동작 없이도 그의 몸에서 엄청난 기세가 흘러나와 맞은편 장무기를 압박했다.
타닥!
첫 걸음을 내딛었다……
곽정이 걸음을 내딛자 무대의 바람 소리가 순식간에 사라졌다. 마치 천지 사이의 공간이 모두 멈춘 듯, 순간적으로 곽정에게 집중되었다.
모든 사람들이 숨을 죽이고 장무기의 반응을 지켜보았다.
무대 아래에서는 단 두 사람만이 뜨거운 시선으로 곽정의 뒤에서 나타난 옅은 용형 기류를 눈을 깜빡이지 않고 바라보고 있었다.
그것은 하키안이 만들어낸 용형 기류와는 달랐다.

개심은 완전한 용의 몸체를 만들어내기 위해 반드시 열 수법 이후로 가서, 점점 높아지는 기세와 《강룡십팔장》의 오의를 빌려 열 번째 수법에서 이러한 위엄을 드러내야 한다……
궈징은 단순한 걸음짓 하나로도 비할 데 없는 위엄을 펼쳤다! 두 사람의 차이는 한눈에 드러났다!
“보아하니 내공의 경지가 정말 중요한 것 같군요.”
개심은 쓴웃음을 지었다.
《강룡십팔장》은 열한 층 경지에 가까워졌지만, 궈징처럼 손짓 하나에도 주변을 압도하는 수준에 이르려면 단순히 교묘한 방법만으로는 불가능할 것이다.
갑자기……
개심은 《천룡팔부》의 Qiao Feng을 떠올리며 재미있는 생각을 했다. 두 사람이 만나 《강룡십팔장》으로 맞붙는다면 누가 강하고 누가 약할까?
잠깐의 생각 끝에 개심의 시선은 다시 궈징에게로 돌아갔다.
보니,
한 걸음, 또 한 걸음.
궈징의 기세는 빠르게 쌓여 강해졌고, 그의 뒤에는 이미 놀라울 정도의 팔집 거룡의 형상이 빠르게 형성되고 있었다! 위엄 넘치는 모습, 압도적인 기세! 장무기는 처음으로 매우 진지한 표정을 지으며 태극공을 운용해 대응해야 했다:
“명교, 장무기! 궈대협의 고수법을 경험해보겠습니다!”
회전하는 기류가 장무기 주위에 신비로운 태극 문양을 만들어냈고, 눈을 꼭 감자 궈징의 기세와 압박감은 순식간에 사라졌다.
개심은 주위 사람들이 모두 감탄하는 표정을 짓는 것을 보았지만, 마음속으로는 살짝 미간을 찌푸렸다……
“무슨 일이죠?”
모룽 아가씨는 개심의 표정이 이상하다는 것을 느낀 듯 물었다: “혹시 무언가 깨달음이 있으신가요?”
“아직은 없어요.”
개심은 고개를 저었다.
장무기가 《태극공》으로 《강룡십팔장》에 대응하려 한다면 아마도 좋지 않을 것이다.
비록 《강룡십팔장》의 강력한 공격 방식이 태극의 유연한 기술에 억제되는 것처럼 보이지만, 《강룡십팔장》의 오의를 잘 아는 개심은 《강룡십팔장》이 발전의 여지를 얻으면 나중에 발휘될 힘이 상상할 수 없을 정도라는 것을 잘 알고 있었다. 계속 피하기만 한다면 궈징의 《강룡십팔장》은 병목을 돌파하여 더욱 놀라운 수준에 이를 것이다!
생각하는 사이, 경기장에는 천둥처럼 울리는 용의 울음소리가 마침내 두 위대한 고수 간의 전투를 알리는 신호가 되었다!!