제525장 각지의 고수들

만안사에서 혈의와 동심을 베어 죽였다;
경성에서는 무위경의 강자 아대, 아이와 맞붙었다!
송산 아래에서는 두 수만에 주유를 죽였다!
연정 속에서 혼자서 일편당의 무리들을 물리쳤다!
하키안의 경험은 이미 ‘전설’이라는 말로 표현될 수 있을 정도였다. 루징은 처음부터 자신이 하키안의 상대가 될 수 있다고 생각하지 않았으며, 더 중요하게 여긴 것은 하키안의 공격을 조금이라도 더 버텨내어 체면 있게 패배하는 것이었다.
그러나……
황용의 말과 임시로 맡겨진 보상 및 처벌 임무 때문에 그의 마음은 불안해졌고, 모든 것을 돌보지 않고 공격을 시작했다.
무림인들은 싸울 때 마음이 불안해지는 것을 가장 경계하는데, 감정의 기복은 사람의 침착함과 판단력에 영향을 미치며, 마음에 걱정거리와 잡념이 생기면 싸움에서 매우 불리해진다. 루징이 바로 그 전형적인 예였다……
마음이 불안한 상태에서 더 잘해보려 하고 하키안에게 《강룡십팔장》을 사용하도록 압박하려 했지만, 처음의 목적을 잊어버렸다.
공격 시작과 동시에 《칠십이로동소》에서 가장 사나운 기술을 사용했으며, 돌진하는 동안 무대 위는 눈부신 동소의 그림자로 가득 찼고, 공중에는 푸르스름한 대나무 숲의 모습이 비쳐 마치 수많은 적의 공격을 받는 듯한 긴박감을 주었다. 대나무 숲은 끊임없이 하키안을 향해 밀려들었다;
동시에 하늘을 가득 채운 동소 소리가 섞여 있었는데, 날카로운 소리는 마치 보이지 않는 칼날처럼 하키안을 향해 날아들었다……
하지만 하키안은 전혀 동요하지 않고 그 자리에 조용히 서 있었으며, 주변의 기류가 그를 감싸며 사방에서 오는 칼 모양의 음파의 충격을 막아냈다;
그 엄청난 대나무 숲의 기세가 거대한 입을 벌린 맹호의 형상을 이루어 마침내 하키안이 공격을 시작했다.
관중들의 놀란 시선 아래, 그는 푸르스름한 맹호의 입 속으로 돌진했다……
하키안의 모습은 순식간에 맹호에게 삼켜졌다!
그러나 하키안이 수많은 푸르스름한 동소 소리에 찢겨질 순간, 놀라울 정도로 아름다운 검기가 푸르스름한 맹호의 몸을 꿰뚫었고, 순식간에 그 맹호는 수많은 작은 녹색 그림자로 산산이 흩어졌다.
무대 위의 수많은 동소 소리가 사라지자 두 사람의 상황이 드러났다.
무대 위의 상황을 명확히 본 관중들은 모두 숨을 죽이고 긴장했다……
……
“딸깍!”
무대 위에서 두 사람은 각자의 자세를 유지하고 있었다.
짙은 붉은 피가 쏟아져 내려 붉게 물든 옷자락이 천천히 무대 위로 떨어지며, 루징의 발 아래에 피웅덩이를 이루었다.

후자는 창백한 얼굴로 믿을 수 없다는 듯 가슴을 꿰뚫은 장검을 바라보았다. 그의 얼굴은 멍해 있었고, 가슴은 오르내리며 상처 난 부위를 뚫어져라 쳐다보았다. 그 위치는 심장에서 불과 한 인치 떨어져 있었다.
그는 아직도 선명하게 기억하고 있었다…
만약 객석 아래에서 날아온 강력한 바람이 장검의 방향을 약간 비틀어주지 않았다면, 그 다음 칼날은 대본대로 그의 심장을 아주 정확하고 잔인하게 찌르고 말았을 것이다.
정말 빠른 칼, 정말 날카롭고 깔끔한 일격이었다.
가장 강력한 기세로 들어온 그 일격은 그의 정신을 완전히 무너뜨렸을 뿐만 아니라 후속 공격들도 무력화시켰으며, 심지어 보호막조차 그 은색의 작은 용을 막아내지 못했다…
단 한 수!
“명가의 제일인, 명성에 걸맞군, 대단해… 푸흑!” 개심이 검을 뽑자마자 루징의 입에서 피가 터져 나왔다. 그의 몸은 떨리더니 곧 쓰러져 힘없이 바닥에 주저앉았다.
“당신의 패배는 억울하지 않아…”
루징을 한 번 쳐다본 후, 개심은 천천히 검을 칼집에 넣으며 말했다. “이 일격에 단숨에 쓰러진 사람들이 많았어. 나도 그중 한 명이지.”
“……”
루징의 얼굴에 붉은 기운이 돌았고, 그는 기침을 하며 두 무림인의 부축을 받아 링에서 내려갔다.
황룽은 객석에 서서 매우 진지한 표정을 지으며 복잡한 눈빛으로 말했다. “생각지도 못했어. 개심 소협의 검술 실력이 이 정도에 이르렀다니, 각 문파의 장로들이 그를 높이 평가하는 것도 당연하군!” 그의 목소리에는 약간의 불만이 섞여 있었다.
“황 방주, 과찬이십니다.”
개심은 겸손하게 대답한 뒤 객석에 있는 수염 난 남자를 바라보았다.
방금 자신의 검을 비튼 사람은 바로 이 상인처럼 보이는 자였다. 겉보기에는 별로 눈에 띄지 않았지만, 그의 손가락 힘은 평범한 사람이 내놓을 수 있는 것이 아니었다. 타이밍도 너무나 정확해서 이미 루샤오펑의 ‘영시일지’에 필적할 정도였다.
후자가 우연히 보여준 그 기술은 별로 주목을 받지 못했다.
고개를 들어 개심을 한 번 쳐다본 뒤, 그는 변함없는 목소리로 크게 외쳤다. “다음 사람…”
원래 텅 비어 있던 명단에 한 사람의 이름이 더해졌다:
“반사수 ‘린장’.”
“젊은 형제, 정말 날카로운 검술이군요. 린이 직접 경험해보겠습니다!” 군중 속에서 한 사람이 높이 뛰어올라 공중에서 발차기를 하며 빠른 몸놀림으로 개심 맞은편에 안정적으로 착지했다. 그는 크게 웃으며 얼굴을 가리고 있던 검은색 돗자리를 벗어내고 서른도 채 되지 않은 마른 얼굴을 드러냈다.
“반사수…” 개심은 재빨리 상대의 팔 보호구와 다섯 손가락 사이에서 차가운 빛을 발하는 은색 장갑을 훑어보며 마음속으로 약간 계산을 했다.
온 사람은 분명히 손기술이 뛰어났으며, 몸놀림도 꽤 괜찮았다.

놀랍지 않군, 감히 무대에 올라올 정도면 방금 자신이 낸 그 일격을 피할 자신이 있었던 모양이야.
역시 무림대회답군, 모든 NPC들이 네 지난 경기를 고려해 맞춤형 전략으로 나타나 이 소년을 검술로 제압하려 하지만, 그건 다소 어려울 것 같아!
하지만……
하키안은 황룽의 눈앞에서 《강룡십팔장》을 드러내지 않기로 하고, 반대로 호국신검을 쥐며 침중한 표정으로 말했다. “가르침을 부탁드립니다!”
하아!!
반사수 린장도 전혀 주저하지 않았다. 발을 박차자 10여 미터의 거리가 순식간에 좁아졌고, 은색 장풍이 마치 공간을 가르는 은칼처럼 하키안 앞을 빠르게 스쳐 지나갔다. 속도가 극도로 빨라서 조금만 방심해도 피부가 베일 정도였으며, 때로는 두 손을 교차해 마치 날아다니는 가위처럼 상대방이 예측할 수 없게 만들었다.
다행히 하키안은 전투 경험이 풍부하여 상대가 움직일 때마다 더 빠른 속도로 상대의 공격 방향을 막고, 어깨로 상대의 균형을 깨뜨리거나 무기를 사용해 선제공격으로 상대의 다음 공격 경로를 차단함으로써 상대방이 전략을 바꾸거나 뒤로 물러서도록 만들었다.
수십 차례의 교전 끝에 두 사람은 팽팽한 접전을 벌였다!
“정말 뛰어난 실력이야!” 관중석에서 황룽은 눈빛을 반짝이며 무르옹 아가씨에게 진심 어린 목소리로 말했다. “상대를 미리 예측하는 능력과 상황을 잘 파악하는 능력만으로도 하키안 소협은 이미 우위를 점하고 있어. 만약 전력을 다한다면 반사수도 세 번은 막지 못할 거야!”
“……황 도주, 과찬이십니다.”
무르옹 아가씨의 목소리는 담담했다.
황룽이 총명하고 민첩하다면, 무르옹 아가씨 역시 만만치 않은 인물이었다. 침착한 표정으로 조금의 기쁨도 드러내지 않고 아무 말도 하지 않아 황룽의 탐색을 헛수고로 만들었다.
이때 마침내 무대 위에서 승부가 갈렸다……
하키안은 오직 자신의 전투 기술과 경험만으로 반사수를 무대에서 밀어냈다.
“하키안, 2연승! 다음 도전자는 가이방……천유량!”