제486장 종파를 세우다

이른 아침, 임동과 윤란은 각각 정노인과 풍악의 방문을 두드렸다.
임기여관의 두 명의 암살자들이 나왔는데, 한 명은 술항아리를 들고, 다른 한 명은 천봉고추를 쥐고 있었으며, 둘 다 다소 초라한 모습이었다.
“노인장, 풍선배, 지금 출발하는 게 어때요? 목표는 대공산의 주봉 꼭대기입니다.” 임동이 물었다.
“정선배, 앞장서 주십시오!” 고추는 경외심 가득한 태도로 늙은 술꾼에게 길을 열어달라고 했다.
정노인도 망설이지 않고 갑자기 사라졌고, 다음 순간 윤란도 모습을 감췄다.
풍악은 손에 들고 있던 천봉고추를 입에 넣고 몇 번 세게 씹은 뒤 사라졌으며, 다음 순간 임동은 몸이 가벼워지는 것을 느끼며 주위가 빠르게 흔들리기 시작했다. 울부짖는 바람 소리도 귀에 천둥처럼 울렸다.
잠시 후, 임동은 영력을 두 눈에 집중시켜 이 빠른 속도에 서서히 적응하려 애썼고, 겨우 희미하게 주변을 볼 수 있게 되었을 때 풍악이 갑자기 멈춰 섰다.
대공산의 주봉인 대공봉에 도착한 것이다!
한편, 윤란과 정노인은 이미 십여 호흡 정도 기다리고 있었다.
대공산은 500리가 넘게 뻗어 있으며, 구름에 닿을 듯 높은 산봉우리가 수없이 많았다. 그중에서도 대공봉은 가장 높고 크며, 가장 많은 종파들이 자리 잡고 있는 곳이었다.
일반적으로 영기가 가득한 큰 산일수록 영기가 더 풍부해지고, 그곳에서 자라는 영광석, 영재료, 영수도 더 높은 등급을 가진다. 이런 곳은 분명 대종파들의 영역이며, 소종파들은 감히 여기에 땅을 차지할 생각조차 할 수 없으며, 설령 감히 한다 해도 결국 이곳의 고등급 영수들에 의해 짓밟힐 것이다. 오직 대종파만이 이런 곳에서 자리를 잡을 힘이 있다.
대공봉은 대공산에서 가장 높은 산봉우리로, 임동의 조사에 따르면 총 21개의 종파가 자리 잡고 있었다. 그중 대종파가 2개이고, 나머지는 중상위권의 종파들이었다. 이 정도의 힘은 다른 산봉우리의 모든 종파들을 합친 것보다도 크다. 이를 통해 알 수 있듯이, 진정한實력이 없다면 대공봉에 종파를 세우는 것은 더욱 어려운 일이다.
임동이 선택한 곳은 바로 대공봉의 가장 꼭대기였다.
대공봉의 꼭대기는 대공산 전체에서 자원이 가장 풍부한 곳이었으며, 아무도 여기에 종파를 세우지 않는 이유는 바로 여기가 종파가 가장 빨리 멸망하는 곳이기 때문이다. 누가 꼭대기의 자원을 독점할 수 있느냐에 따라 그 사람이 다른 이들보다 더 빠르게 발전하고 성장할 수 있는 자원을 가질 수 있다. 이는 다른 종파들에게 있어 분명 큰 위협이다. 누구도 자신의 근처에 거대한 존재가 있는 것을 보고 싶어 하지 않는다.

임동회가 이곳을 선택한 데에도 그런 이유가 있었다. 가게 개장이 임박한 상황에서 유천종은 아직 건설되지 않았으므로 당연히 경성의 여러 강자들에게 아무런 위압력도 발휘할 수 없었다. 만약 이 대공봉 꼭대기에 성을 세울 수 있다면, 유천종이 작은 초가집 하나뿐이라 할지라도 충분한 위압력을 가질 수 있을 것이다.
“작업 시작!”
산꼭대기의 거센 바람을 맞으며 임동은 대량의 목판, 목기둥, 큰 철못을 꺼내며 의기양양하게 팔을 휘둘렀다.
정노인과 풍악은 게으름뱅이였지만, 정말로 일을 해야 할 때면 늙은 선배나 최고의 암살자 티를 내지 않았다. 임동의 명령이 떨어지자마자 그들은 즉시 움직여 임동이 미리 골라둔 동굴 안에서 빠르게 움직였다. 목판, 목기둥, 큰 철못들이 점차 사라져 갔다.
식사 시간만에 두 사람은 동굴 밖에 나타났다.
정노인은 손바닥에 없는 먼지를 털어내고는 술을 마시기 시작했다. 그 모습으로 보아 분명히 이미 지붕을 얹은 것 같았다.
“밖에도 하나 더 지으면 되겠군. 하나면 충분해.” 임동은 웃으며 두 사람에게 공손히 인사했다.
순식간에 나무 기둥들이 모여들었다. 눈 깜짝할 사이에 기둥들에는 수십 장의 문판이 박히고, 그 다음엔 천장과 문, 창문이 생겼다. 매번 눈을 깜빡일 때마다 새로운 변화가 있었고, 잠시 후 밖에는 작은 목조집이 생겨났다.
이 작은 목조집은 면적이 약 20평 정도였으며, 모든 면이 거지 옷처럼 수선이 가득했다. 집 전체도 비뚤비뚤해 마치 늙은이처럼 보였으며, 아래에 기둥을 박았음에도 산꼭대기의 강풍 앞에서는 계속 삐걱거리며 언제라도 바람에 날아갈 것 같았다.
임동은 이에 매우 만족했다.
두 명의 정상급 강자가 나서서 작은 목조집을 지어주는 것만으로도 다른 이들이 탐내는 영광이었다. 보기에 좋지 않거나 튼튼하지 않다 해도 누가 신경 쓰겠는가. 게다가 임동이 원한 것도 바로 이런 효과였다.
산꼭대기의 바람이 그렇게 세지 않았다면 그는 짚으로 작은 초가집을 지으려 했을 것이다.
유천종의 거처는 단지 작은 초가집 하나뿐이었지만, 주변의 고위급 영수들의 공격을 쉽게 막을 수 있었으며, 근처의 종문들도 이를 받아들여 성을 세우도록 만들 수 있었다. 이것이야말로 진정한 힘이라는 소문이 퍼지면, 유천종은 다른 대종문들이 수백 년, 수천 년에 걸쳐 쌓아온 위압력을 단기간에 갖출 수 있을 것이다.
“노인과 풍선배께서 잠시만 기다려 주세요. 이제 우리만 있으면 됩니다.”
임동은 정중히 인사한 뒤 윤란과 함께 동굴 안으로 들어갔다.
동굴은 그리 크지 않아 직경이 약 3미터 정도였으며, 안으로 들어가면 300미터 정도 가면 끝이 나고 직경도 5~6미터 정도만 더 넓어졌다.
이런 규모의 동굴은 약간이라도 힘이 있는 은자들은 대체로 무시했다.

린지 여관은 바로 그 안에 자리 잡고 있었다.
작다고 해도 필요한 것은 모두 갖추고 있었다. 동굴 속의 린지 여관에는 로비, 숙박동, 뒷마당, 주방, 잡동사니 방 등이 있었다…… 다른 점이 있다면 로비와 숙박동이 하나로 합쳐져 있으며 천장 높이도 2미터가 조금 넘을 뿐이었다. 각 방도 놀랄 정도로 작았으며, 외관은 말할 것도 없었다. 밖에 있는 육천종의 거점을 생각해보면 얼마나 형편없는지 알 수 있었다.
이런 것들은 린동에게는 중요하지 않았다. 숨기기만 충분하면 됐다. 동굴 안에 고급 영진을 설치하고 몇 명의 호위병을 배치하기만 하면, 누구도 이곳을 육천종의 보물창고로 생각할 뿐 다른 곳으로는 생각하지 않을 것이다.
로비 입구에 도착한 린동은 미리 만들어둔 간판을 꺼내 한 번에 뛰어올라 문에 걸었다.
‘린지 여관’이라는 네 글자가 생생하게 보였다.
로비로 들어가자 윤란이 저장 영반에서 식탁들을 꺼내 정리했고, 린동은 곧바로 위층으로 올라가 각 방에 나무 침대와 책상을 놓았다.
모든 것을 마친 린동은 아래층으로 내려와 구석에 카운터를 내려놓고 그 앞에 의자를 세웠다. 준비가 끝나자 린동은 의자에 털썩 앉았다.
딩: 여관 시스템에 가입할지 선택해 주세요.
예상대로 시스템 알림이 울렸고, 린동은 주저 없이 선택했다.
협곡 여관에 이어, 린지 여관은 야외에 또 하나의 지점을 열었다.
동굴 벽에 기대어 있는 담장에 문을 만들어 수송문으로 설정한 뒤, 그중 몇 개의 방을 객실로 지정하고 최고 수준의 수련 보너스 배수를 조정했다. 윤란은 수송문을 통해 협곡 여관에서 천봉조를 데려왔고, 린동은 동굴 밖으로 나가 정노인에게 가서 모습을 바꾸게 했다.
모든 준비가 끝났다. 윤란이 천봉조를 타고 협곡 여관에서 날아올 때까지 기다리기만 하면 되었다. 해는 아직 뜨지 않았다.
불과 한 향 시간 만에 천봉조는 정점의 강자들보다 빠른 비행 속도로 먼 협곡 여관에서 대공산까지 도착했다.
린동은 발끝으로 가볍게 밀어 올라 천봉조의 1,000제곱미터가 넘는 등에 올라탔다.
자신의 등에 누군가가 뛰어오르는 것은 9단계 영조에게 있어 의심할 여지 없는 치욕이었기에 화를 내려 했지만, 윤란이 몇 번 가볍게 쓰다듬으며 “그를 주인 중 한 명으로 여겨라”고 말했다.

천봉새는 협곡 여관의 사육장에서 수백 배의 가속 성장제를 사용해 거의 반년 동안 키워졌으며, 자신을 돌보는 호위병에게 이미 충성심을 가지고 있었다. 호위병이 천봉새에게 윤란을 주인 중 한 명으로 여기라고 하면, 천봉새도 윤란을 주인 중 한 명으로 여겼다. 윤란이라는 주인 중 한 명이 천봉새에게 린동도 주인 중 한 명으로 여기라고 하자, 효과는 조금 약해졌지만 그다지 차이가 나지 않았으며, 천봉새는 즉시 조용해졌고 심지어 집처럼 생긴 머리로 린동 쪽으로 다가가 비볐다. 린동의 실력이 비범하지 않았다면 그 비비는 힘으로 그를 산 아래로 날려버렸을 것이다.

린동은 이전에 사람을 보내 그려온 지도를 꺼내 한 번 훑어본 뒤, 날아올라 새의 머리 위에 올라 윤란과 나란히 섰다. 그런 다음 천봉새 머리에 영액으로 검게 물든 곳을 발뒤꿈치로 가볍게 밟았다.

천봉새는 날개를 펼치고 날아올랐는데, 마치 구름처럼, 혹은 공중에 떠 있는 거대한 산처럼 보였다.

천봉새의 몸집이 매우 커서, 직접 명령을 내리는 것 외에도 클릭 조작이라는 또 다른 제어 방식이 추가되었다.

린동의 발 아래에는 특별한 영액으로 발자국 크기만한 흔적들이 많이 남아 있었는데, 이 흔적들이 바로 클릭해야 할 부분이었다. 위아래로 두 줄로 나뉘어 있으며, 각 줄에 일곱 개씩 있어 총 열네 개의 명령이 있었다. 이륙, 착륙, 천천히 비행, 가속, 공중 정지, 방향 전환, 급강하, 좌우 이동…… 각 흔적들 사이의 간격이 넓지 않아 조작이 용이했으며, 가장 간단하면서도 가장 자주 사용되는 명령들을 포함하고 있었다.

먼저 발로 천천히 비행하도록 한 뒤, 천봉새의 비행 방향을 조정한 린동은 그제야 두 개의 의자를 꺼내 윤란과 자신이 각각 한 개씩 앉았다.

얼마 지나지 않아 지도에 표시된 첫 번째 목표지점에 도착했다.

풍운종!

십여 장이나 되는 높이의 산문, 웅장한 간판, 그 안에는 정원과 누각들이 가득했으며, 유천종은 이와 비교하면 턱없이 부족했다.

아직 완전히 날이 밝지 않아 십여 장 높이의 그 거대한 문은 아직 열리지 않았다. 엄청난 기세는 마치 거인의 왕국에 들어선 것 같은 느낌을 주었다.

린동은 천봉새를 산문 위에 공중 정지시킨 뒤, 큰 돌을 꺼내 문을 향해 가볍게 밀었다.

큰 돌이 쾅 하는 소리와 함께 문에 부딪혀 엄청난 소음을 냈다. 그 후에도 멈추지 않고 몇 미터 뒤로 물러나 다시 문을 밀었다.

십여 번 연속으로 그렇게 하자 문이 삐걱거리며 열렸고, 안에서 천으로 만든 옷을 입은 청년이 나왔다.

십여 장 높이의 문을 열 수 있다는 것은 그 청년의 실력이 분명 비범하다는 뜻이었다. 게다가 대종문의 제자라면 경험이 풍부해야 했지만, 그 무시무시한 크기의 천봉새를 보고는 여전히 놀라움을 감추지 못했다.

“유천종이 창설될 때 규칙에 따라 귀종을 연회에 초대합니다!”

린동은 꿈쩍도 하지 않았고, 길이 5미터, 너비 3미터에 달하는 초대장이 그의 손에 나타났다. 다음 순간, 그 초대장은 청년을 향해 천천히 날아갔다.
“유천종? 새로운 종파를 세운다고?” 청년은 커다란 초대장을 받아 들고 잠시 멍해졌다. 천봉조가 이미 우아하게 멀어진 후에야 그는 정신을 차리고 급히 돌아가 보고했다. 또 다른 종파가 대공산에 새로 세워졌으며, 그 종파의 탈것은 최소한 8단계의 영조였다.
한편, 린동의 다음 목표는 또 다른 대종파인 영각종이었다. 큰 돌로 문을 두드리고 거대한 초대장을 전달한 뒤, 천봉조는 상대방의 놀란 표정을 뒤로한 채 우아하게 떠났다… 약 반 시간 정도 지나자 21개의 종파가 모두 린동의 기대에 부합했으며, 그들의 위엄은 넘쳐흘렀다!
유천종이 새로운 종파를 세우면서 가장 짧은 시간 안에 최대한의 위압감을 얻고자 했으며, 린동이 정한 방침 역시 바로 그 위엄을 과시하는 것이었다!