제404장 철통강산——보강

레이전은 자연히 모르고 있었다. 네 개의 갱단 보스들이 사실 4일 전부터 무부에서 마법의 수정에 대해 문의하던 중, 철무심이 열심히 은둔 생활을 하며 4단 장비를 얻기 위해 전력을 다하고 있다는 소식을 들었다는 것을.
그들은 무부의 제1 용화사에게도 큰 기대를 걸고 있었다. 무부가 첫 번째 4단 명기를 활용해 일품당, 협의문, 능소궁에 필적하는 거대 갱단의 지위를 확립하기를 바랐던 것이다……
그런데!
연이은 며칠 동안 무부는 평온했으며, 철무심이 은둔에서 나올 때까지 신병방에는 아무런 변화가 없었고 4단 명기도 나타나지 않았다.
분명히……
4단 도전에 실패한 것이다.
이도 당연했다. 현재 용화사는 있긴 하지만 실패율이 놀랄 정도로 높았다.
보강현의 네 개 갱단은 모두 아쉬워했지만, 레이전에게 이 슬픈 일을 말하지는 않았다. 대신 이번 ‘혈하구천’ 행사를 계기로 다시 모두를 초대했으며, 협의문의 분단주인 ‘고개를 들어 백조를 바라보다’가 이 문제를 제기했다.
몇몇 오랜 친구들의 관심 어린 시선을 느낀 레이전은 몇 초간 멍하니 있다가 겨우 생각이 났다.
“아, 그걸 말하는 거군요……”
레이전은 어색한 표정으로 웃으며 말했다. “별로 말할 것도 없어요. 게다가 무부가 지난번에 벌어들인 돈도 다 날아가지 않았습니다.”
“……” 몇 사람 모두 믿지 못하겠다는 표정을 지었다.
무부의 이전 두 번의 행동은 규모가 컸지만, 이번에도 결코 작지 않았다. 적어도 7세트의 4단 재료와 7개의 3단 1품 명기가 있었는데, 이 모든 것이 실패한다면 20억 냥의 손실이 발생할 것이다……
현재 강호의 여러 대형 갱단 중에서도 20억 냥의 자원을 쉽게 마련할 수 있는 곳은 거의 없으며, 그것을 한 번에 잃어버리는 것은 더욱 어렵다.
그들도 무부가 이번 실패로 타격을 입을까 봐 걱정했으며, 협의문의 린샤오는 특히 초조해하며 무부를 대신해 일정 기간 동안 위험을 감수하겠다고 제안했다.
나머지 세 갱단도 이번 거래의 자금은 분할 지불할 수 있다고 말했다. 결국 그들은 협의문처럼 엄청난 재력이 있는 것은 아니었기 때문이다.
“헤헤, 여러분의 친절함에 진심으로 감사드립니다. 정말로 도움이 필요하다면 레이전이 꼭 여러분께 부탁드릴 것입니다. 지금은 조금 과하게 걱정하는 것 같아요. 무부의 재무 상태는 아직 10억 정도 남아 있고, 갱단 창고에는 등급이 붙은 명기도 수천 개나 있습니다. 자원만 해도 20억은 되며, 매일 들어오는 금액도 여러분도 잘 알고 계시죠. 돈은 분명히 부족하지 않습니다.”

뢰전의 설명 덕분에 네 사람은 조금은 안심할 수 있었다. 무부가 이번 재앙을 견뎌낼 수 있게 되자 그들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 보강 신룡가의 자원 지원 덕분에 이 정도 손실은 반 달도 채 지나지 않아 회복될 것이다.
“그런데 노뢰, 하키안은 지금 어떻게 됐어? 어제 왕릉에 있었다고 들었는데, 혹시 그도 광명정의 임무를 포기할 생각인가?”
화제는 무부의 자금 문제에서 하키안에게로 옮겨갔고, 모두들 흥미로운 표정을 지었다.
며칠 전 하키안도 생사경에 들어가 용방 중간에 머물고 있었기 때문이다.
항상 강호의 각종 고위급 소식을 선도해온 무림의 명인이자, 혼자서 해탈경 NPC를 처치한 첫 번째 고수로서, 많은 이들은 하키안이 ‘결전 광명정’의 서사 임무를 놓치지 않을 것이라고 생각했다.
하지만 어떤 이들은 하키안이 광명정에 나타나기를 꺼릴 것이라고 보았다…
일편당의 세 거물들은 모두 절세무공의 계승자들로, 현재 명성이 매우 높다!
이틀 동안 일편당의 세 거물들은 모두 3단계의 1품명기를 장착했다. 어떤 이들은 혈의의 《흡성대법》이 적의 내력을 빨아들여 자신의 것으로 삼아, 전설적인 용방 1위와 2위인 일제, 주유를 포함한 어떤 무림 고수와도 쉽게 일대일로 싸울 수 있다고 말한다.
부당주 황살은 한 번 죽어 실력이 크게 떨어졌지만, 《명왕공》 실력이 매우 뛰어나며, 며칠 전에는 아주 공개적으로 한 명의 해탈경 NPC를 살해하여 명성이 오히려 상승했다. 어떤 소문에 따르면 정점의 실력을 회복하면 황살의 실력은 혈의보다도 높아질 것이라고 한다.
몽운의 경우는…
매영에 의해 봉방 1위에서 쫓겨난 후, 이 몇 날 동안 다시 순위를 되찾았다. 열염신공이 더욱 진보했다고 하는데, 그의 명성은 두 명의 부당주에 가려지는 추세인 것 같다.
이런 상황에서 일편당은 분단이 파괴되고 황살이 죽은 불리한 상황에서 분명히 회복했다. 세상이 혼란스러워지기를 바라는 일부 사람들은 일편당이 이 기회를 이용해 무부를 공격할 수도 있다는 말을 여기저기 퍼뜨리고 있으며, 동시에 하키안이 광명정을 포기하고 직접 일편당의 총단을 공격할 수도 있다는 말도 있다.
바로 이런 이유로 무부와 일편당의 관계는 다시금 긴장의 중심에 서게 되었다.
헛소리를 하는 이들의 질문에 뢰전은 어쩔 수 없다는 듯 손을 벌렸다:
“지금은 아직 명확하지 않아. 일편당의 위협은 무시할 수 없어. 만약 일편당이 정말로 우리를 공격하려 한다면, 하키안이 분명히 이쪽으로 지원해 올 거야.”
“무부에는 아직도 몇 명의 고수들이 있어. 소북, 은여우, 그리고 새로 합류한 약석만능도 광명정에 올라갈 실력이 있어.”
“그들은 가지 않을 거야.”
이번에 뢰전은 단호하게 대답했다.

“그들이 있으니 일편당도 적어도 조심할 수밖에 없어. 결국 은여우와 소북의 실력은 그들이 무시할 수 있는 수준이 아니니까. 일편당이 광명정을 완전히 포기하지 않는 한 말이야…… 만약 그들까지 떠난다면 일편당은 주저 없이 무부를 공격할 거야. 지금도 무부의 인력은 절반 가까이 전투에 투입될 수 없을 정도고, 고수도 많지 않으니, 이 몇 명만 떠나면 완전히 흩어지고 말 거야……”
네 사람은 서로를 바라보며 고개를 끄덕였다.
“걱정 마. 지금부터 우리 사람들이 보강현 성에서 200리 떨어진 곳에 계속 감시자들을 배치해 주요 관도들을 순찰하며 일편당의 제자나 수상한 인물들이 신룡가에 접근하는지 주의 깊게 살필 거야. 광명정 임무가 끝날 때까지 계속될 거야.”
“그렇다면 정말 고마워요.”
레이전은 매우 기뻐했다.
이 제안은 매우 훌륭했다. 경계 거리를 200리나 늘리면 무부에게 더 많은 대응 시간을 줄 수 있을 뿐만 아니라, 병력을 동원하고 지형을 활용해 사전에 매복을 설치하거나 선제공격을 하고 유리한 지형을 점령하는 데도 큰 도움이 될 것이다.
“오파연맹이 안정되는 것은 우리 모두의 공동된 바람이야. 우리가 너를 돕지 않는다면 누가 도울까?” 후언난어는 웃으며 말했다. “지금 강호는 운영된 지 반년밖에 안 됐는데, 일편당은 벌써 강호의 보스라고 자처하고 있어. 모두들 그들을 별로 좋아하지 않아. 우리는 오히려 그들이 보강에 와서 놀아주길 바라. 협의문은 최근 인근 도시들에 몇 개의 분단을 세웠고, 상주 인력만 4천 명이 넘어. 우리 네 대파의 인력까지 합치면 일편당을 완전히 무너뜨리는 것은 문제없어.”
“일편당은 감당할 수 없어.”
협의문의 단주 천완은 차가운 표정으로 흥 하고 말했다. “채의문의 일에 대해 우리 임부당주와 홍진당주는 이미 오랫동안 참아왔어. 인근의 몇 개 분단들은 모두 문하의 정예들이야. 일편당이 모든 인력을 동원하지 않는 이상 싸울 힘이 없어. 하지만 그렇게 되면 일편당 자체에도 큰 손실이 될 거야. 그들은 우리 협의문과 빙소궁을 경계해야 하니까. 만약 단지 수천 명만 보강에 온다면 쉽게 들어올 수 있겠지만, 다시 돌아가려면…… 흥……”
“어려워!”
천완이 우연히 드러낸 정보를 듣고 네 사람은 즉시 감동했다.