제472장 찢어버린 후 손에 넣다

이쉰의 노예계약서는 반드시 찢어야 할 뿐만 아니라, 린동의 생각에는 손에 넣자마자 바로 찢어야 했다.
손에 넣자마자 찢어야만 유일한 기회를 잡을 수 있었다.
수많은 고생 끝에 70만 냥의 은자를 들여 노예계약서를 구했지만, 결국 주저 없이 그것을 찢어버렸다.
린동은 이쉰에게 조금이라도 사고력이 남아 있다면 왜 그런 행동을 했는지 궁금해하고 그에 대한 호감을 가질 것이라 믿었다. 설령 그 궁금증과 호감이 아주 약간이라 할지라도, 자유를 얻은 후에는 의심할 여지 없이 혼란이 따를 것이며, 이쉰은 그때 어떻게 해야 할지 모를 것이다. 자신에게 자유를 되찾아준, 신비롭고 이해할 수 없는 그 사람을 찾는 것이 분명 그의 첫 번째 선택일 것이다.
이쉰이 스스로 찾아온다면, 린동은 그를 린기 여관에 합류시켜 그의 충성심을 점차 높일 수 있을 것이다.
손에 넣자마자 찢지 않고 시간을 끌수록 이익과 궁금증, 심지어 호감까지 모두 훨씬 줄어들 것이 분명하다.
모든 것은 이쉰에게 조금이라도 사고력이 남아 있다는 전제 하에 이루어지며, 이것이 바로 린기 여관이 최고의 요리사를 영입하고 그 요리사 팀을 완벽에 가깝게 만들 수 있는 유일한 기회다.
끊임없이 수련하는 것은 어쩌면 장완푸의 명령일 수도 있지만, 린동은 두 손의 제어 능력과 공격 속도를 높이기 위해 손이 떨리도록 하는 것은 결코 장완푸의 명령일 수 없다고 확신했다. 의심할 여지 없이 이쉰에게는 사고력이 남아 있을 가능성이 적지 않다.
물론 이는 전적으로 본능에 의한 것일 수도 있으며, 암기에 대한 천부적인 재능이 이쉰으로 하여금 무의식적으로 이러한 수련 방법을 사용하게 만든 것일 수도 있다.
성공할 수 있을지는 이쉰이 본능에 따라 행동하는지, 아니면 자각적으로 두 손의 제어 능력과 공격 속도를 훈련하는지에 달려 있다.
린동은 성공 가능성이 60~70% 정도라고 생각했다. 설령 이쉰이 뒤도 돌아보지 않고 떠난다 해도, 그는 여전히 60~70%의 가능성이 있다고 믿었다. 왜냐하면 그것은 이미 그의 예상 범위 안에 있었기 때문이다.
“임원장님, 청송산장에서 이틀이나 사흘 정도 머물러도 괜찮을까요?” 린동이 갑자기 고개를 돌려 임청송을 바라보았다.
“그를 기다리려는 건가?” 임청송이 놀라며 물었다.
린동이 고개를 끄덕였다.
“린 점주님이 며칠 머물 수 있다면, 그것은 우리 청송산장의 영광입니다.” 임청송은 즉시 승낙했다.
“그렇다면 임원장님의 환대에 감사드립니다.” 린동은 큰 원탁으로 돌아가 탁자 위의 술잔을 집어 임청송에게 내밀었다.
임청송도 웃으며 잔을 들었고, 분위기는 곧 이쉰에 대한 이야기에서 일상적인 이야기로 바뀌었다.

한 끼 술자리는 정오부터 저녁 무렵까지 이어졌다. 양라이팅의 안내를 받아 린동과 윈란은 청송산장의 객실에 머물렀다.
날들이 하나둘 지나가고, 3일이라는 시간 동안 린동은 마치 하루하루가 1년처럼 느껴졌다. 매 순간마다 너무나도 길게 느껴졌다. 하지만 3일이 지나자 시간은 너무 빨리 지나간 것 같았으며, 순식간에 흘러갔다.
저녁 무렵, 런칭송의 배웅을 받으며 영재와 관련된 세부 사항에 대해 이야기하면서 린동과 윈란은 청송산장 밖까지 함께 갔다.
리쉰이 돌아올 가능성에 대해 린동은 이미 90%의 희망을 접었다. 3일이라는 시간 동안 리쉰이 정말로 생각할 여유가 있었다면 이미 많은 것을 깨달았을 것이다. 돌아오지 않았으니 앞으로도 그가 깨달을 가능성은 그리 높지 않았다.
다행히 이번 린기여관을 떠나면서 열기조, 설홍초, 그리고 런칭송과 합의한 방안 등 세 가지는 모두 큰 수확이었다. 린동은 리쉰에 대해 다소 실망했지만 그래도 받아들일 수 있었다.
물론 가능성이 낮다고는 하지만, 린동은 여전히 런칭송에게 부탁하여 리쉰이 청송산장에 오면 시간을 내어 그를 린기여관으로 데려오도록 했다.
산장 밖에서 헤어진 후, 린동과 윈란은 동시에 속도를 내어 마치 두 줄기 번개처럼 탁 트인 평원을 질주했다. 그리고 눈 깜짝할 사이에 1킬로미터를 조금 넘어간 뒤 다시 함께 멈춰 섰다.
100미터 떨어진 곳에서, 마른 몸집의 사람이 침대 시트로 싼 짐을 메고 천천히 두 사람 쪽으로 다가오고 있었다.
한 걸음 한 걸음, 마치 사막에서 며칠 동안 굶주리고 목마른 고난을 겪은 사람처럼, 혹은 생기 없는 좀비처럼 보였다.
린동의 얼굴에는 순식간에 환한 미소가 번졌다. 옆에 있던 윈란도 저절로 미소를 지었다.
리쉰이다!
방향을 보니 분명히 청송산장 쪽이었다.
더 중요한 것은 그의 속도가 거북이 걸음보다 별로 빠르지 않다는 점이었다. 이런 속도로라면 30~50리 정도의 거리에 시간까지 고려하면 3일이 넘게 걸리는 것도 충분히 설명이 되었다.
“원래 내가 그의 속도를 과대평가했군. 아니면 그도 내가 그를 얼마나 중요하게 생각하는지 시험하고 있었던 걸지도.”
린동의 기분은 갑자기 훨씬 밝아졌다. 수많은 계산 끝에도 리쉰이라는 심신기 8중의 무사가 거북이 걸음보다 느린 속도로 여행할 것이라는 점을 간과했던 것이다. 혹은 리쉰의 사고방식이 현장에서 은전을 찢어버린 것에 대한 호기심과 호감에 그치지 않고, 상황을 분석하고 자신의 진심이 얼마나 되는지 시험해보며 향후 행동을 결정할 수도 있다는 점도 간과했던 것이다.
어느 쪽이든 린동은 그게 중요하지 않다고 생각했다. 중요한 것은 리쉰이 돌아왔다는 사실이었다.
린동은 옆에 있는 윈란을 바라보았고, 두 사람은 서로 미소를 지으며 동시에 속도를 내어 순식간에 리쉰 앞에 도착했다.

고개를 들어 린동을 바라본 리쉰의 눈빛은 텅 비어 있었고, 얼굴에는 슬픔도 기쁨도 없었다. 시트로 만든 포장물을 어깨에서 내려놓고 천천히 풀기 시작했다.
순간 화려한 빛이 쏟아져 나왔다. 금덩이, 은덩이, 진주, 마노, 옥기……
“어디서 이걸 구한 거야?” 린동이 놀라서 물었다.
“죽여서! 가져왔어!” 리쉰은 간단히 두 마디로 대답했고, 그의 눈동자는 여전히 죽은 연못처럼 텅 비어 있었다.
린동은 미간을 찌푸리며 의아해했다. “장완푸를 죽이고 그의 재산을 전부 가져온 거야?”
리쉰은 고개를 끄덕이고 금은보화 위에 놓인 은전 뭉치를 집어 앞의 일곱 장을 꺼낸 뒤 나머지는 다시 넣고 그 일곱 장의 은전을 린동에게 건넸다.
린동이 받아 들고 보니 한 장에 십만 량이었고, 총 일백칠십만 량으로, 분명히 자신이 장완푸에게 준 그 일곱 장의 은전이었다.
“도대체 무슨 일이야?” 린동은 혼란스러워했다. 보아하니 리쉰은 그 은전을 자신에게 돌려주려는 것 같았다. 혹시 은전을 돌려주고는 그냥 떠날 생각인가?
“네 것이야. 네가 주인이니까!”
리쉰은 포장물을 다시 묶은 뒤 그 거대한 포장물을 린동 앞에 내려놓았다.
린동은 어렴풋이 이해한 듯 몇 마디 더 물어보았고, 그제야 리쉰이 설명하고 싶어 하지 않은 것이 아니라 애초에 어떻게 설명해야 할지 몰랐다는 것을 알게 되었다.
어릴 때부터 장가에서 노예로 살아온 리쉰은 다른 사람의 말을 이해할 수는 있었지만 복잡한 문장을 제대로 말하는 것은 어려웠다. 리쉰의 단편적인 말들을 조합해 보니, 리쉰은 청송산장을 떠나 천천히 장가로 돌아간 뒤 장완푸와 그의 가족들을 모두 살해했으며, 하인들과 여종들이 모두 도망간 장가에서 하루 종일 멍하니 있었다. 관리들이 찾아와 장가의 금은보화를 수거한 뒤, 그는 앞으로의 행동 방침을 대략 결정하고 이 금은보화를 챙겨 시트로 싸서 린동을 찾아온 것이었다.
“앞으로 내 명령이 없으면 살인을 해서는 안 돼. 바늘로 상대의 요혈을 공격해서도 안 되고, 심지어 바늘이 상대의 몸속으로 완전히 들어가는 것도 금지야.” 린동은 리쉰의 어깨를 꽉 잡으며 말했다. “잘 들었어?”
리쉰은 고개를 끄덕이며 평온하게 대답했다. “잘 들었습니다.”
“가자! 여관으로 돌아가자. 내가 안내할게!”
리쉰이 어떻게 수련을 배웠는지, 부모님의 모습을 기억하는지, 혹은 그들에 대한 소식이 있는지 더 물어본 뒤, 린동은 리쉰의 팔을 꽉 잡고 갑자기 날아올랐다.
리쉰을 데리고 가면서 린동의 속도는 훨씬 느려졌지만, 일반인들은 누군가 옆을 지나가는 것을 느끼지 못할 정도였다.
반주향의 시간이 지나자 린동 일행 셋은 뒷마당으로 돌아왔다.

운란은 방으로 돌아가 수련을 했고, 린동은 이쉰을 데리고 작은 텃밭에 세 알의 설홍초 씨앗을 심은 뒤 천천히 대청으로 향했다. 걸으면서 그에게 린기 여관에 대해 설명해 주었다.
“이쉰, 린기 여관에 합류하고 싶니?” 앞마당에 도착했을 때 린동이 갑자기 물었다.
“원합니다!” 이쉰의 대답에는 조금의 망설임도 없었다. 그 이유는 린동이 그에게 린기 여관에 합류해야만 자신에게 충성할 수 있다고 말했기 때문이다.
린동은 재빨리 여관 시스템을 열어 주방장 목록에서 그의 속성을 찾아냈다.
주방장의 초기 속성은 린동의 예상대로 모두 90점 이상이었으며, 장취이, 청바오 등과 마찬가지로 최고급 주방장의 초기 속성을 가지고 있었다.
충성도를 보니 린동은 기뻐했다.
100점!
린기 여관에 들어서는 순간 충성도가 가득 찼다. 이 점은 정성스럽게 훈련된 여관 경호원들조차도 여관에 들어오기 전부터 이미 충성심이 깊었음에도 불구하고, 처음 들어왔을 때부터 100점의 충성도에 도달한 사람은 아무도 없었다.
린동이 조금 걱정했던 유일한 점도 이 충성도가 나오면서 결국 해결되었다. 이쉰이 린기 여관에 합류함으로써 생길 문제들은 모두 해결된 셈이었다. 남은 것은 오직 이점뿐이었다. 린기 여관의 사업이든, 최고급 주방장 팀의 강화든 모두 엄청난 이점이었다.
린동은 이쉰을 데리고 대청으로 갔다.
대청 안에는 종업원들이 분주히 오가고, 손님들은 술을 권하며 음식을 먹어 번성하고 활기찬 광경이 펼쳐져 있었다.
1층은 평범한 손님들만 받았지만, 2층부터 5층이야말로 린기 여관의 수입원이었다. 하지만 1층만 봐도 위층의 사업도 분명 훌륭할 것이라고 린동은 판단할 수 있었다.
떠난 이 4일 동안 린기 여관의 사업은 여전히 괜찮은 수준을 유지하고 있었다. 귀빈 카드와 두 가지 대표 메뉴에 대한 인기도 현저히 줄어들지 않았다.
“장류, 마 관리인을 한 번 불러와. 마당에서 기다리고 있다고 전해.”
한 종업원을 불러 지시를 한 뒤, 린동은 이쉰을 데리고 다시 앞마당으로 돌아갔다.
돌로 된 벤치에 얼마 지나지 않아 마춘이 대청에서 급히 달려왔다. 이쉰의 외모와 복장, 특히 닫혀 있지 않은 텅 빈 눈동자를 보고 린동이 어떻게 거지처럼 생겼지만 분위기는 마치 죽은 사람 같은 사람을 데려올 수 있었는지 궁금해했다.
린동 맞은편에 앉은 뒤, 마춘은 이쉰을 바라보며 물었다. “주인님, 이분은……”
“주방장이야. 장취이, 교천하와 같은 최고급 주방장이지!”

임동의 대답에는 짙은 자부심이 담겨 있었다. 임기여관의 최고 요리사가 정식으로 여섯 명으로 늘어났다!