제114장 천자의 분노

경성.
상당히 큰 규모의 갱단 총본부, 중문이 열리자 두 개의 동색 대문이 강력한 힘에 의해 산산조각 나 버렸고, 부서진 현판들과 함께 바닥에 흩어졌다. 총본부 안에서는 갱단의 명예를 상징하는 깃발이 짓밟혀 검게 변해 있었으며, 끊임없이 움직이는 금의위들이 무자비하게 그 깃발을 짓밟고 있었다.
“밟아!” “밟아밟아밟아……”
끊임없이 발걸음 소리가 총본부 안으로 모여들었다.
몇 무리씩의 금의위들이 대청 밖의 공간과 현관에 모여들었으며, 칼빛과 검기가 가득해 대청을 완전히 둘러싸버렸다.
벽 위 곳곳에서는 대량의 궁수들이 강력한 활을 쥐고 있었다!
시선이 닿는 곳마다 화살들이 대청의 대문을 향해 날아왔다!
상황은 극도로 긴장되어 있었다!
“종령 대인이 도착하셨습니다!”
높고 우렁찬 목소리와 함께 대문 쪽에서 금의위들이 물결처럼 양쪽으로 갈라졌다.
이어서 화려한 옷차림의 세 명의 금의위 우두머리가 앞선 한 명과 뒤에 선 두 명의 형태로 검을 들고 재빨리 걸어가, 바닥에 널브러진 시체들 사이를 지나 대청 밖으로 나왔다.
앞장선 사람은 체격이 우람했으며, 관자놀이가 높이 솟아 있었다. 그의 걸음걸이는 압도적인 위압감을 주었으며, 멈춰 선 후 차가운 눈빛으로 주위를 둘러본 끝에, 보호 효과도 없이 거의 파괴된 대청의 문 안쪽을 바라보았다.
총본부의 대청 안에서는 수많은 금의위 남녀들이 불만과 공포에 가득 찬 표정으로 칼과 검을 들고 밖을 향해 있었지만, 그들 앞에는 화살로 가득 찬 동료들의 시체들이 있어 한 발짝도 밖으로 나갈 수 없었다!
“나는 경성의 종령이다. 성명에 따라 공물을 약탈하는 모든 반역자들을 청소할 것이다!” 금의위 남자는 엄숙한 표정으로 두 손을 하늘로 들어 올리며 차갑게 선언했다. “흑우문은 반란을 일으켜 천자의 공물을 약탈했으니 용서받을 수 없는 죄다! 오늘, 나는 너희들에게 조정에 맞서는 대가가 무엇인지 보여주겠다.”
“사람을 불러라!”
종령은 한 걸음 뒤로 물러서며 크게 손을 휘둘렀다.
“흑우문의 모든 이들! 용서 없이 죽여라!!”
말이 끝나자 수백 명의 금의위들이 사나운 눈빛을 띠며 살기를 뿜어냈다.
“돌격!”
쏴아쏴아쏴아!
벽 위 곳곳에서 끊임없이 화살비가 쏟아졌다. 강력한 활로 쏘아진 화살들은 마치 치명적인 무기처럼 그다지 두껍지 않은 문과 창문을 쉽게 뚫고 들어가 흑우문 사람들의 마지막 피난처를 산산조각 냈다……
많은 플레이어들은 피할 곳도 없이 수많은 화살이 날아오는 것을 지켜보며 몸에 수많은 상처가 생기고, 한 무리씩 쓰러져 갔다.
쾅! 쾅!
한 차례 화살비가 지나간 뒤, 이미 산산조각 난 문과 창문들이 강력한 힘에 의해 부서졌고, 검은 옷을 입은 대량의 금의위들이 늑대와 호랑이처럼 벽을 뚫고 들어와 마주치는 사람은 누구든 죽였다!

총단을 공격한 자들은 모두 금의위의 고수들로, 각자의 실력이 조화경에 이르렀으며, 금의위의 고급 복장인 비어포, 호심경, 연갑과 함께 그들의 방어 능력은 일반 플레이어가 돌파할 수 없을 정도였다……
흑우문의 제자들은 몇 초간 저항한 뒤 이들이 금의위의 상대가 아니라는 것을 깨달았다. 거의 쉽게 상대를 제압하는 기세에 이쪽 사람들은 대거 쓰러졌고 남은 이들도 점점 줄어들었다!
흑우문의 문주는 가장 뒤쪽에서 보호받고 있었다.
총단의 사방 벽에 커다란 구멍이 생기고 주변 사람들도 점점 줄어드는 것을 보며, 문파가 파괴되는 것은 순식간이라는 것을 깨닫고 그의 눈에는 슬픔이 스쳤다……
“조정의 개들! 이놈들아, 이 녀석을 죽여라!!!”
분노에 찬 외침과 함께 흑우문 문주는 손에 든 거대한 도끼를 들어 기차처럼 두 명의 금의위 고수를 밀어내고 인파 속으로 돌진했다!
“문주를 보호하라!”
“모두 함께 공격하자!”
“젠장! 하나 죽이면 손해 없고, 둘 죽이면 이익이다!” 흑우문 문주의 주도로 소수의 문도들이 놀라운 전의를 불태우며 필사적으로 밖으로 돌파했다.
하지만 문 앞에 도착하자마자……
푸푸푸푸!
하늘을 가득 채운 화살비가 쏟아졌고, 흑우문 문주는 제대로 서 있기도 전에 밖 벽 위에 대기하고 있던 수많은 궁수들의 화살에 온몸이 꿰여 고슴도치가 되었다. 그의 눈빛은 순식간에 사라졌고, “통!” 하고 무릎을 꿇으며 거만하고 불만과 분노로 가득했던 머리가 부자연스럽게 아래로 축 늘어졌다.
학살은 오래 지속되지 않았다……
몇 분 후, 흑우문 총단의 기초가 파괴되고 금의위가 물러나는 순간, 그 문파는 영원히 강호에서 사라졌다!
이 소식은 곧바로 온 강호에 충격을 주었다.
소식이 퍼지는 동안 수도에는 적어도 30여 개의 문파가 금의위와 동서 양창, 육선문의 대규모 군대에 의해 파괴되었으며, 문파의 모든 구성원들이 한 명도 살아남지 못했다.
천자가 분노하면 천지의 색깔이 변한다!
금의위 등 법집행 기관의 힘을 동원해 진압하는 동시에 그 강도는 점점 더 커졌다. 수도를 중심으로 주변 도시들로 빠르게 확산되었다.
곧 여러 문파들이 이 소식을 듣고, 공물을 총단에 보관해 둔 곳들은 모두 공포에 질렸다! 주변 도시의 문파들도 조금이라도 방심할 수 없어 서둘러 이동했다.
극소수의 문파들은 수도의 문파들이 불행을 당한 것을 보고 자신들은 수도에 있지 않으니 괜찮을 것이라 생각하며, 공물을 조심스럽게 보호하면서 자신들의 총단에 머물며 남의 불행을 즐겼다. 하지만 각지의 조정 군대가 그들의 거처를 포위하는 순간, 그들을 기다리고 있던 것은 완전한 파멸뿐이었다.
하룻밤 사이에 적어도 100개 이상의 문파가 소식이 닿지 않거나 대응이 늦어지는 등의 이유로 조정의 거대한 법집행 기관에 의해 멸망했다.

그동안 플레이어들은 공물을 성 밖으로 보내기만 하면 조정이 그들을 추적하지 못할 뿐만 아니라 자신들의 파벌까지 수배하지도 않는다는 것을 알게 되었다……
그래서 점점 더 많은 파벌들이 소홀히 할 수 없게 되어 모든 공물을 성 밖으로 보내고 안전한 곳을 찾아 황제의 생일을 넘기기 위해 기다렸다.
그러나!
그들은 뒤따르는 맹호를 피했지만, 성 밖에서 그들을 맞이한 것은 맹호보다 더 무서운 무리의 늑대들이라는 것을 몰랐다!!
……
서주성, 자양문의 수백 명의 병사들이 전력을 다해 무장하고 마치 큰 적을 맞이하는 듯이 우렁차게 의뢰품 운반차를 호위하며 성을 떠났다. 자양문의 문주는 심각한 표정으로 귀선 등 일행의 고수들을 이끌고 직접 그곳에 남아 의뢰품의 안전을 지키려 했다!
그러나.
숲을 지나가는 도중, 울창한 숲속에서 갑자기 비명과 경고 소리가 들려왔다.
“아……”
“적의 공격이다!”
양쪽에서 호위하던 정찰병들이 연이어 불길한 소식을 전해왔다.
“모두 제자리에 진을 치고 의뢰품 운반차를 보호하라!”
말 위에 있던 자양문의 문주는 매우 빠르게 반응하여 장검을 뽑아들고 침착하게 큰 소리로 지시함으로써 약간 당황한 제자들을 빠르게 진정시켰다.
“천영! 한 팀을 이끌고 안으로 들어가서 살펴보아라.”
“알겠습니다!”
마른 체형에 균형 잡힌 남자가 재빨리 명령을 받아 열 명을 이끌고 숲속으로 들어갔다……
들어간 지 얼마 지나지 않아 강적과 마주친 듯 급박한 비명 소리가 들렸고, 이어서 짧고 혼란스러운 칼부림 소리가 들렸다. 적들은 빠르게 접근하다가 또 빠르게 줄어들었고, 그 후에는 정적이 흘렀다.
전투는 산길 근처에서 끝난 것 같았다. 아주 가까이, 아주 가까이.
“전투 준비!”
이때야 비로소 자양문의 문주는 얼굴색이 변하며 손을 높이 들어 명령했다! 양쪽을 호위하던 수백 명의 제자들이 의뢰품 운반차 주위로 둘러싸여 칼과 검을 들고 전투 의지에 가득 찼다.
일련의 행동이 막 끝났을 때, 숲속에서 갑자기 집중적인 활시위 소리가 들려왔다……
자양문의 사람들은 모두 경악하여 얼굴색이 변했다.
반응할 틈도 없이, 집중적인 화살비가 숲 양쪽에서 쏟아져 내렸다.
가장 바깥쪽에 있던 몇몇 부대는 칼과 검으로 필사적으로 막아냈지만, 끊임없이 쏟아지는 화살비를 견디지 못하고 빠르게 쓰러졌다. 한 명씩, 한 층씩.
강한 기운을 가진 도적들이 산에서 내려오는 맹호처럼 숲속에서 쏟아져 나오는 순간, 자양문의 문주는 눈동자가 커지고 얼굴이 창백해지며 계속해서 말을 몰아 크게 외쳤다:
“의뢰품을 버려라!”
“탈출하라!!”