제4권 천기진 제541장 천년성

오공도 의아해했다. 왜 기린과 복희는 자신이 대수미산 사람이라는 것을 금방 알아볼 수 있었는데, 자신은 대수미산과는 전혀 관련이 없으며 단지 들은 바만 있을 뿐인데 말이다.
그때 여래가 웃으며 말했다. “인왕, 농담하지 마시오. 대수미산에 당신이 모르는 성인이 있겠소?”
복희는 미소를 지으며 말했다. “눈이 침침해서 잘못 봤소.” 그러고는 몸을 돌려 떠났다.
오공은 당황했다. 복희가 자신에게 물은 질문에 아직 답하지도 않았는데, 어떻게 “잘못 봤다”는 말만 하고 그냥 가버릴 수 있단 말인가? 복희에게도 많은 고민이 있는 것일까?
복희가 막 몸을 돌리자, 대유가 입을 열었다. “인왕, 당신은 잘못 본 게 아니오. 이 원숭이는 분명 대수미산의 혈통이오.”
복희는 재빨리 몸을 돌려 여래에게 웃으며 말했다. “보아하니 내가 잘못 본 게 아니군요.”
대유와 복희가 서로 맞장구를 치자, 여래도 화내지 않고 말했다. “대수미산이 뭐 대수롭소? 판구도 예전에는 대수미산 사람이었지.”
복희는 그 말을 듣고 표정이 변덕스러워졌다. 여래의 말투로 보아 대수미산을 별로 중요하게 여기지 않는 것 같았다.
그때 오공이 기회를 타서 외쳤다. “저는 대수미산 사람이 아니라 여래의 세계 사람입니다!”
여래는 오공의 말을 듣고 손을 흔들어 그를 덮쳤다. 복희는 손을 들어 황금빛 빛줄기를 발사했다. 그 빛줄기는 여래의 손바닥을 스치며 지나갔지만 정확한 각도로 조절되어 있었다. 여래는 표정이 굳어지며 말했다. “당신과 무슨 상관이오?”
복희가 아직 대답하기도 전에, 멀리서 큰 목소리가 들려왔다. “그 원숭이를 구해내라!” 오공은 기뻐했다. 그 목소리는 바로 기린의 것이었다.
기린은 여래의 마법에서 벗어나는 데 많은 노력을 기울였으며, 밖으로 나온 후 가장 먼저 한 일은 오공을 찾는 것이었다. 자신이 여래의 상대가 아니라는 것을 알고 있었기에 먼저 친구인 봉황과 진무를 불러 함께 오공을 찾아왔다.
여래는 봉황과 진무가 함께 온 것을 보고도 표정을 바꾸지 않고, 손에 든 염주를 살짝 들어 올리며 봉황과 진무에게 고개를 끄덕였다. 봉황과 진무는 이미 기린으로부터 대략적인 상황을 들었기에, 이 원숭이가 매우 중요하다고 생각하여 둘 다 오공을 바라보았다.
오공은 진무와 봉황을 보고, 그들의 모습이 홍로 안의 두 사람과 크게 다르지 않다는 것을 깨닫고 무심코 여래를 한 번 쳐다보았다.
여래의 상황은 점점 더 불리해지고 있었지만, 그는 침착함을 유지하며 오공을 바라보며 사람들에게 말했다. “소수미산은 스스로의 문제를 정리할 뿐, 당신들과 무슨 상관이 있소?”
오공은 여래의 두 눈동자를 바라보았다. 그 눈동자는 마치 끝없는 심연처럼 보였으며, 자신을 빨아들이려는 듯했다. 그 안에서 타오르는 불꽃은 끝없는 탐욕이었다.

그는 몸을 떨며 스스로를 억지로 부처의 시선에서 떼어냈다. 그때 기린이 말했다. “인왕, 이 원숭이는 부처의 세계 사람입니다!” 원공은 이미 이 말을 했었지만, 복희는 여전히 반신반의했다. 만약 원공이 정말로 부처의 세계 사람이라면, 부처의 능력 앞에서 어떻게 도망칠 수 있단 말인가? 하지만 이번에 기린이 다시 말하자, 복희는 점점 더 믿게 되었다.

기린은 뭔가를 알고 있는 듯했다. 부처의 세계에는 아마도 드러내기 어려운 비밀들이 있을 것이다. 하지만 이 원숭이 때문에 지금 당장 부처와 다투어 싸워야 한다는 것은 복희의 뜻이 아니었다.

그리고 오늘날, 대수미산의 주인은 이미 천만 년째 모습을 드러내지 않았으며, 소요도의 노장도 문을 닫고 나오지 않았다. 우연히도 이 모든 일은 부처가 소수미산의 주인이 되기 전에 일어났다. 대수미산의 주인과 노장은 관심을 두지 않았고, 다른 사람들도 함부로 간섭하지 않았다. 마치 이 일이 그들의 묵인을 받은 것 같았다.

기린이 다시 말했다. “부처의 세계에서 천지의 성인을 모방하는 것은 규칙을 어기는 것이 아닙니까!”

“정말 그런 일이 있단 말인가?” 복희가 부처를 바라보았다.

부처는 미소를 지은 채 손가락으로 원공을 가리키며 말했다. “헛소리, 이 원숭이의 말만으로 어떻게 믿겠는가?”

원공은 부처가 인정하지 않을 것이라 생각하고 반박하려 했다. 그때 복희가 말했다. “부처님, 이 원숭이는 분명히 대수미산의 후손입니다.”

부처는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞다. 그는 판구의 제자이니 당연히 대수미산의 후손이다.”

기린이 소리쳤다. “말만으로는 증거가 되지 않습니다. 판구를 불러서 대질시키세요!”

부처는 고개를 저으며 말했다. “판구는 내게 패한 후 기꺼이 만 년 동안 내 세계를 지키고 있으니, 그는 나오지 않을 것이다.”

기린이 말했다. “그럴 리가 없습니다! 당신에게 패해도 만 년 동안 노예로 살 뿐, 만 년이라는 말이 어디 있습니까?”

부처가 말했다. “판구가 자발적으로 그렇게 했으니, 내가 어떻게 할 수 있겠는가?”

기린은 즉시 말문이 막혔다. 그는 부처의 말이 거짓임을 알고 있었지만, 판구를 찾을 수 없으니 누구와 대질시킬 수 있단 말인가? 5백만 년 전, 판구가 부처에게 패한 것은 모두가 아는 사실이며, 패자는 노예가 되는 법이다. 판구의 행방은 알 수 없으며, 누구도 그에 대해 질문할 권리가 없다.

가장 중요한 것은, 만 년이 지난 후에도 대수미산의 주인은 유일한 제자인 판구에 대해 아무런 관심도 보이지 않았으니, 다른 사람들은 더욱 조심스러울 수밖에 없었다. 대수미산의 주인은 이 천지의 풍향계와 같았다. 설령 삼청, 지장, 복희와 같은 이들이라도 그 앞에서는 후배에 불과하여 조금도 거스를 수 없었다.

원공은 이 천지에 또 어떤 규칙이 있는지는 몰랐지만, 기린이 판구에게 매우 관심이 많다는 것은 대체로 알 수 있었다. 그래서 말했다. “판구는 그 세계에 있지만, 지금은 살아있는 것보다 죽은 것이 낫습니다!”

그는 이렇게 말하면 모두가 경악할 것이라 생각했지만, 기린만 눈썹을 치켜올린 것 외에는 다른 사람들은 아무런 반응도 보이지 않았다. 복희가 원공에게 물었다. “당신에게 증품이 있습니까?”

증표? 무슨 증표? 원숭이는 속으로 생각했다. 판구의 증표란 도대체 무엇일까? 혹시 판구의 도끼일까? 하지만 판구의 도끼는 천지를 만든 후 열한 개의 신병으로 나뉘어 모두 조화신원에게 주어졌고, 자신은 하나도 얻지 못했다. 자신의 손에는 오직 천기곤뿐이었다……
천기곤을 떠올리며 원숭이는 저도 모르게 여래를 한 번 쳐다보았다. 그 천기곤은 천출의 열쇠였으며, 통천하의 진법과 함께 모두 여래가 자신을 위해 남겨둔 천출의 길이었다. 여래의 예상대로라면 자신이 나오도록 하려는 것이었지만, 자신이 이 세상으로 나오자 여래는 화를 내며 추격하기 시작했다. 보아하니 여래의 목적은 자신을 자신의 손아귀에 넣는 것인 듯했다.
하지만 원숭이는 또 다른 의문이 있었다. 여래가 이미 홍로의 주인이라면 자신을 잡아내는 것은 그리 어려운 일이 아닐 텐데, 왜 굳이 자신이 나올 때까지 기다렸다가 움직이는 걸까? 혹시 불 속에도 여래가 두려워하는 무언가가 있어서 불 속에 들어갈 수 없는 것일까?
원숭이는 생각하다가 웃음이 나왔다. 자신과 음양이 그 반조화 공간으로 가고 난 후, 여래는 분명 자신이 곧 나올 것을 알고 있었을 것이다. 아마도 그는 늘 그 불속을 주시하며 밖에서 자신을 기다리고 있을 것이다. 하지만 자신이 나온 그 순간, 도대체 무슨 일이 일어나서 여래가 분신할 수 없게 된 것일까? 여래는 겉으로는 침착해 보였지만, 마음속으로는 얼마나 화가 나 있을지 모른다.
원숭이는 복희에게 말했다. “나에게는 증표가 없어!”
복희가 말했다. “증표가 없으면 내가 어떻게 너를 믿겠느냐?”
원숭이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “나는 그저 여래의 세계에서 태어난 지 천 년밖에 되지 않은 돌원숭이일 뿐이야. 어리둥절한 채로 나왔으니, 또 무슨 증표가 필요한지 어떻게 알겠어?”
복희는 이 말을 듣고 마음이 움직였다. 그는 갑자기 한 가지 일이 떠올랐다.
복희는 분명히 기억하고 있었다. 당시 그가 처음으로 성인이 되었을 때, 판구의 소개로 대수미산의 주인을 만났던 일을. 복희는 이 세상의 기원을 알고 싶어 대수미산의 주인에게 물었다.
그때 복희가 물었다. “천지에는 생명이 있나요? 죽음이 있나요?”
그 산주가 대답했다. “만물에는 생사가 있으며, 천지도 예외가 아닙니다.”
복희가 말했다. “천지가 멸망할 때, 우리는 어떻게 해야 하나요?”
산주가 말했다. “우리의 생명은 한계가 있으며, 천지와 비교하면 순간에 불과합니다. 천지의 흥망성쇠를 우리가 볼 수는 없습니다.”
복희는 잠시 침묵했다. 그는 성인이 되면 영원히 멸망하지 않을 것이라고 생각했었다. 산주는 이미 복희의 마음을 꿰뚫어 보고 말했다. “세상에 영원한 것은 없습니다. 하물며 도신이란 무엇입니까?”
복희가 갑자기 말했다. “혹시 당신도——”
산주는 고개를 끄덕이며 말했다. “차이는 없습니다.”
복희는 이해할 수 없었다. 자신의 수련 수준으로는 이미 불멸의 몸을 얻었다고 생각했는데, 대수미산의 주인은 자신보다 훨씬 강했는데 어떻게 죽을 수 있단 말인가?

대수미산 주인이 말했다. “도를 구하는 길에는 끝이 없으니, 세상의 모든 것은 생사가 있고, 모든 실체적인 것은 결국 멸망을 피할 수 없다.”
복희도 총명한 사람이었기에 산주의 말 속에 숨은 뜻이 있다고 여겨 물었다. “그렇다면 실체가 아닌 것은… 도대체 무엇인가요?”
산주는 미소 지으며 대답했다. “오직 도의 마음만이 멸하지 않는다.”
복희는 오랫동안 곰곰이 생각한 뒤 이 말을 마음속 깊이 새겼다. 도의 마음은 멸하지 않는다!
많은 해가 지난 후, 대수미산 주인은 특별히 판고에게 복희를 대수미산으로 불러오라고 했다.
대수미산에는 ‘영명전’이라 불리는 큰 전당이 있었다.
복희가 전당에 들어가 보니 자신만 온 것이 아니라, 열두 부주의 주인들과 판고도 모두 모여 있었다. 세상의 주인들 중에서는 오직 소요도만 사람을 보내지 않았다.
산주는 천천히 뒷전당에서 나와 모두에게 인사를 한 뒤 말했다. “나는 은둔에 들 것이다.”
이 말을 듣고 모두는 서로 얼굴을 마주 보았다. 대수미산 주인이 은둔에 든다는 것은 그리 큰 일도 아니었다. 이 정도의 수위에 이르면 만팔천 년간 은둔하는 것은 아주 평범한 일이었다. 그런 사소한 일을 굳이 모두를 불러 모아 공표할 필요가 있었을까?
하지만 모두는 산주를 깊이 존경했기에 아무도 묻지 않았다. 산주는 계속 말했다. “이번 은둔은 오직 영원한 방법을 찾고, 영생의 길을 묻기 위함이다.”
현녀가 물었다. “산주님… 혹시 무슨 징조라도 있으신 건가요?”
산주는 말했다. “나는 이미 진성의 정점에 이르렀으니, 더 이상 수위가 올라가지 않는다. 수련이란 물살을 거슬러 배를 몰듯, 나아가지 않으면 뒤로 물러나고, 물러나면 천 리나 물러날 수도 있다.”
그는 모두를 바라보았지만, 그들의 얼굴에는 모두 당황한 기색이 역력했다. 그는 다시 설명했다. “이 원리는 너희들이 아직은 오랜 세월이 지나야 이해할 수 있을 것이다. 백척간두에서 어떻게 한 걸음 더 나아갈 수 있을까? 한 걸음 잘못 내디디면 영원히 회복할 수 없는 지경에 이를 수도 있다!”
“나는 이번에 은둔하여 성공하면 영생하고 실패하면 소멸할 뿐, 아쉬울 것은 없다.” 산주는 침착하게 말했다.
판고는 그의 뒤에 서 있었는데, 그의 위엄 있는 몸이 약간 떨리고 있었다. 분명 스승의 이런 행동이 그의 마음을 매우 힘들게 하고 있었다.
산주는 또 말했다. “내가 여기 있으면 이 천지는 항상 평온할 것이며, 선인이든 범인이든 모두 안정을 누릴 수 있다. 하지만 내가 은둔하면 재앙이 생길까 두렵다.”
원시가 말했다. “산주님이 계시지 않아도 우리가 있으니, 예전의 방식대로 천하를 다스리면 누가 천하의 성인들과 다툴 수 있겠는가?”
산주는 웃으며 말했다. “성인의 적은 역시 성인이다.”
원시는 잠시 멍해졌고, 아직 대답하지 못했다. 영보가 말했다. “그렇다면 완전히 물리치면 그만이다.”
현녀가 상기시켰다. “만약 우리가 할 수 있는 일이라면, 산주님께서 굳이 말씀하실 필요가 있겠습니까?”
산주는 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그날이 오면, 너희들은 할 수 없을 것이다.”
“오?” 모두가 거의 한목소리로 물었다. “누가 할 수 있나요?”

기린은 성급하여 먼저 외쳤다. “알아요, 분명 소요도의 노장일 거예요!”
산주는 여전히 고개를 저으며 천천히 말했다. “천 년에 한 명 나오는 성인이 있다면, 어쩌면 이 재앙을 없앨 수 있을지도 모르오.”