제4권 천기진 제539장 如来구

판구……설마 소수미산의 주인이었단 말인가? 이건 정말 원공의 예상을 뛰어넘는 일이었다.
판구와 如来, 홍로 안에서는 이 둘만이 천외에서 온 자들이었다. 如来는 죄수이고 판구는 간수였으며, 이는 절대로 거짓될 수 없는 사실이었다. 게다가 그들의 대화를 보면 그들도 화로 안의 다른 이들보다 훨씬 더 넓은 시야를 가지고 있었다.
기린의 말에 따르면, 如来가 판구를 물리치고 소수미산을 차지한 뒤 판구를 노예로 삼았다는 것도 일리가 있었다. 하지만 如来가 어떻게 스스로를 가두었단 말인가?
그래서 원공은 화로 안의 如来가 거짓일 가능성이 매우 높다고 판단했다!
원공이 다시 물었다. “그렇다면 대수미산에는 또 어떤 인물들이 있나?” 수미산에도 크고 작은 것이 있으니, 상식적으로 대수미산은 소수미산 위에 있어야 마땅하다.
기린은 황홀한 표정을 지으며 말했다. “대수미산에는 이 천지에서 세상이 공인하는 제일의 진성인이 있습니다. 그의 출생 연도와 출신지는 아무도 모르며, 그가 싸우는 모습도 아무도 본 적이 없습니다.”
“아무도 그가 싸우는 모습을 본 적이 없는데, 어떻게 그를 제일의 진성인이라고 할 수 있나? 진성인과 위성인에게 무슨 차이가 있나?” 원공이 물었다.
기린이 말했다. “위성인은 형체는 있지만, 오직 진성인만이 신령함을 지닙니다.”
“어떤 형체이며, 또 어떤 신령함인가?”
기린은 고개를 저으며 말했다. “저처럼 겨우 길을 배우기 시작한 자가 어찌 명확히 설명할 수 있겠습니까? 그 대수미산의 주인은 수천 년 전에 대도를 전파했으며, 저는 운 좋게도 그의 몇 마디 말을 들을 수 있었고, 그 덕분에 오늘날의 성취를 이룰 수 있었습니다.”
기린의 경외에 찬 표정을 보며 원공도 감동을 금할 수 없었다. 진성인이란 과연 어떤 존재인가? 혹시 이 천지의 주인으로 여길 수 있을까?
원공은 고개를 들어 올려다보았다. 그의 시선은 지붕을 뚫고 하늘로 향했다. 여기에 온 이후로 그는 아직 진지하게 하늘을 바라본 적이 없었다. 푸른 하늘 위에는 붉은 태양이 떠 있었는데, 분명히 사시였다. 이것이 바로 진짜 하늘과 태양이었다!
원공은 저도 모르게 흥분되었다. 여기가 과연 자신이 원래 있던 우주인가? 만약 둘이 연결되어 있다면, 자신에게도 돌아갈 기회가 있을까? 비록 원공은 그 가능성이 극히 희박하다는 것을 알고 있었지만, 적어도 화로 안에 있는 것보다는 조금 더 희망이 있었다.
솔직히 말해, 원공은 현대 사회로 돌아가는 데 별다른 희망을 품고 있지 않았다. 그는 자동차와 비행기, 전자 기기가 가득한 그 시대에 영명한 수련자가 살 수 있을 거라고는 전혀 믿지 않았다. 아니, 아마도 산선조차도 존재하지 않을 것이다. 이런 혼란스러운 느낌은 너무나 강렬해서, 근거는 없지만 그저 불가능한 일이라고만 느껴졌다.
이 하늘, 이 태양, 과연 도달할 수 없는 것일까? 대수미산의 주인이 답을 알고 있을까?

이때 기린이 말했다. “이 세계를 만든 자는 단지 장난삼아 한 것일 수도 있고, 다른 의도가 있을 수도 있어. 내 가짜 몸은 그 세계에 있지만 아무런 감각도 없으니 별로 문제될 것 같지 않아. 하지만 이 천지의 규칙에 따르면 이 세계는 파괴되어야 해!”
오공은 깜짝 놀라며 물었다. “뭐라고? 이 세계가 파괴된다고? 그게 무슨 이유야?”
오공이 말했다. “세계를 만든 자가 잘못했지, 세계 안의 생명들은 죄가 없어!”
기린은 상당히 놀라며 말했다. “그게 너와 무슨 상관이야?” 그러고는 문득 깨닫고는 말했다. “너는 그 세계에서 온 자니, 분명 그 세계 사람들과 정을 맺었겠지. 아……” 그는 매우 무력감에 찬 한숨을 내쉬었다.
오공이 물었다. “어째서, 이 규칙을 깨뜨릴 수 없는 거야?”
기린은 고개를 저으며 말했다. “내 말로 하자면, 세계 하나를 멸한다고 뭐가 달라지겠어? 네가 원한다면 다시 만들면 그만이지.”
오공은 비웃으며 말했다. “말은 쉽지. 다시 만든 그 세계가 원래의 그 세계와 똑같을까?”
기린이 말했다. “똑같게 만들고 싶다면 그렇게 하는 것도 어렵지 않아.”
오공이 물었다. “그 사람들도 원래의 그 사람들과 똑같을까?”
기린은 잠시 생각하더니 말했다. “약간의 노력을 기울이면 가능해.”
오공은 고개를 저으며 물었다. “너는 판고를 다시 만들 수 있어?”
기린은 깜짝 놀라며 물었다. “판고? 그 세계에 진짜 판고가 있었단 말이야?” 오공이 고개를 끄덕이자, 기린은 일어나서 땅 위를 몇 걸음 서성이다가 멈춰 서며 말했다. “이건 결코 가벼운 일이 아니야. 내가 몇 사람을 만나러 가야겠어.”
오공도 고개를 끄덕였다. 이 일이 내부적으로 복잡하다면 그 영향은 매우 넓어질 터였다. 천지에 이런 규칙이 있으니, 기린은 더 많은 성인들을 찾아야만 이 세계를 만든 자를 은밀히 찾아낼 기회가 생길 것이다.
“먼저 진무를 찾고, 그 다음에 봉황을 찾아야 해!” 기린은 오공을 데리고 직접 전각 지붕을 뚫고 나가 푸른 하늘을 보았다. 그때 하늘 위에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “기린, 그 원숭이는 재앙이야!”
기린은 그 목소리를 듣고 얼굴색이 변하며 아무 말도 하지 않고 오공을 바라보았다.
오공은 태연한 표정으로 물었다. “누구죠?”
기린이 말했다. “소수미산의 여래야.”
오공의 머릿속이 갑자기 맑아졌다. 그는 깨달았다. 그 거대한 용광로의 주인이 바로 소수미산의 여래였던 것이다! 자신이 천지의 거대한 용광로에서 나온 이상 조만간 발각될 것이고, 게다가 문 위의 진법까지 망가뜨렸으니 말이다. 하지만 오공이 예상하지 못한 것은, 불과 반나절 만에 여래가 여기까지 찾아왔다는 사실이었다.
황금빛이 번쩍이며 마치 하늘 정중앙에 태양이 떠오른 것처럼 오공과 기린을 그 안에 가두었다. 그러자 위에서 한 사람이 내려왔는데, 그 사람은 단순한 흰색 승복만 입고 있었으며, 밝은 눈과 하얀 이빨을 가졌고 친절한 표정이었다.

오공이 그 모습을 보고 속으로 생각했다. “이게 바로如来인가? 왜 오히려 어린 승려처럼 보이는 거지?” 그는 如来의 실력을 시험해보려 했지만, 정신력을 내보내자 보이지 않는 힘에 막혀 돌아왔다. 如来는 태연한 표정으로 오공을 한 번 쳐다본 뒤 기린에게 말했다. “이 원숭이는 천지에 재앙을 가져오는 존재니 남겨둘 수 없다.”
기린은 말했다. “저는 그에게 확인해야 할 일이 좀 있습니다. 만약 시간이 되신다면 함께 가는 게 어떨까요?” 기린은 如来의 뛰어난 능력을 자신이 감당할 수 없다는 것을 알고 있었지만, 如来이 예전에 판구로부터 소수미산을 빼앗아 판구를 노예로 만든 일에 크게 분노했다. 방금 오공의 말을 들어보니 판구도 如来에게 갇혔다고 하니, 이 일이 결코 사소한 것이 아님을 알았다. 어떻게 그가 오공을 쉽게 如来에게 넘길 수 있겠는가?
기린은 이미 계획을 세웠다. 봉황 진무를 찾으면 如来과 맞설 수 있을 것이고, 그때 오공이 如来의 세계 창조 행위를 온 세상에 알린다면 如来은 당연히 죄인이 될 것이다.
如来은 봄바람처럼 부드러운 미소를 지으며 말했다. “가지 않겠다.”
기린은 크게 웃으며 말했다. “그럼 작별 인사를 하겠습니다.”
“남아라!” 如来이 가볍게 외치자 그의 옷자락이 산처럼 오공을 향해 내려왔다. 오공은 속으로 생각했다. “이건 ‘소매 속의 천하’가 아닌가?” 기린은 입을 크게 벌려 다채로운 색깔의 빛을 뿜어냈다. 그 색깔의 빛은 무엇인지 알 수 없었지만 如来의 소매를 감싸 조이는 듯했다.
如来이 살짝 흔들자 기린이 내뿜은 색깔의 빛은 마치 유리 조각처럼 부서졌다. 如来은 말했다. “너는 전혀 발전이 없구나!”
기린은 얼굴이 붉어져 대답하지 않았다. 자신이 如来의 상대가 아니라는 것을 알고 있었지만, 如来의 그 말은 상당히 자극적이었다. 그는 크게 외쳤다. “동쪽으로 가! 그는 나를 해치지 못할 거야!”
오공은 망설일 수 없었다. 그와 기린의 실력은 대체로 비슷했고, 기린이 如来의 상대가 아닌 것을 보니 자신도 패배는 불가피했다. 기린의 지시를 듣고 오공은 동쪽으로 빠르게 달렸다. 그때 如来의 차가운 웃음소리가 들리더니, 오공의 몸놀림은 마치 거대한 그물에 걸린 것처럼 다시 끌려왔다.
그는 긴두운을 사용했지만 이런 이상한 일은 한 번도 겪어본 적이 없었다. 뒤를 돌아보니 기린 주위에 노란 빛이 감돌며 공중에 멈춰 움직이지 못하고 있었다. 그 노란 빛은 너무나 익숙해 보였지만, 오공에게는 연등의 빛을 떠올리게 했다.
如来은 이렇게 강력했다. 성인과 성인 사이의 격차도 천지만큼이나 큰 모양이다. 如来이 사용하는 신비한 법력 중 자신이 이해할 수 있는 것은 하나도 없었다. 오성력이나 정반조화 같은 것들은 전혀 쓸모가 없어 보였고, 如来의 신력은 그저 한 번 손을 흔들거나 생각만 해도 믿을 수 없는 힘을 발휘했다.
불과 두 수만에 기린과 오공은 항복했으며, 전혀 의문의 여지가 없었다.

오공의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 괴로움이 가득했다. 그는 엄청난 힘을 들여 겨우 그 세계에서 벗어났지만, 이 세상을 제대로 보기도 전에 다시 여래의 손아귀에 빠졌다.
자신의 안위는 사실 그다지 중요하지 않았다. 오공은 자신의 출신이 특별하다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었으며, 여래가 자신에게 해를 끼치지는 않을 것이라 생각했다. 게다가 기린은 진정한 만수의 왕이며, 봉황, 진무 등과도 친분이 있으니 여래가 감히 그를 해치지는 못할 것이다!
다만 자신은 거의 붙잡혀 다시 용광로로 돌아갈 것 같았다. 여래가 기린을 버리고 자신에게 날아오는 모습을 보니, 그의 눈빛은 부드러워 보였지만 마치 무언가를 감추고 있는 듯했다. 참 이상하다. 그 눈빛은 증오도 분노도 아니고, 어쩐지… 두려움 같기도 하다?
여래가 두려워할 리가 있을까? 그의 수련 수준이라면, 아마 그 대수미산의 주인 외에는 그를 제압할 수 있는 자가 없을 것이다.
오공은 문득 한 가지를 떠올렸다. 그는 여래가 무엇을 두려워하는지 어렴풋이 짐작한 것 같았다.
기린이 말했듯, 이 세상에는 규칙이 있다. 성인들이 세계를 만들 때는 결코 이 세상의 사물들을 모방해서는 안 된다. 그리고 이 규칙이 널리 퍼져 있다는 것은 그것이 매우 권위 있는 것임을 의미한다. 이 세상에서 누가 이런 능력을 가지고 있어서 한 번 외치면 모두가 따르고 아무도 거역하지 못할까? 답은 이미 명확했다. 그건 바로 대수미산의 주인일 것이다.
여래가 두려워하는 것은 그 사람인가?
만약 자신이 여래라면, 이제 어떻게 해야 할까?
오공은 잠시 생각하더니 갑자기 마음속에 차가운 기운이 솟구쳤다. 그 생각은 너무나 끔찍해서 그는 더 이상 생각하고 싶지도 않았다. 평범한 사람이 부정한 짓을 저지르고 그 사실이 드러나면 가장 먼저 하는 일은 당연히 증거를 파괴하는 것이다. 그 증거들이 사라지면 고발할 근거도 없어진다.
그렇다면 여래가 만든 이 세계의 증거는 무엇일까? 바로 이 세상의 성인들과 똑같은 사람들이다! 기린, 대유, 삼청…
만약 그가 발각되지 않으려 한다면 이 세계를 파괴해버릴지도 모른다. 그렇게 되면 모든 것이 사라져버릴 것이다. 단지 ‘회원의 재앙’이 지나가면 아무것도 남지 않는다. 안 된다. 절대로 여래가 그렇게 하도록 내버려 둘 수 없다. 오직 자신이 자유로워져야만 여래의 행동을 폭로할 기회가 생긴다.
여래가 점점 가까이 다가와 오공을 향해 손을 뻗는 것을 보며, 오공은 급한 마음에 크게 외쳤다. “천지를 뒤집어라!”
여래는 더욱 웃으며 말했다. “네 그 36가지 변신도 모두 내게서 전해진 것이다. 네가 할 수 있을 거라고는 생각하지 않아—”
그가 말을 끝내기도 전에, 오공은 법력을 발동해 이미 보이지 않는 거대한 그물 밖에 서 있었다. 여래는 눈을 크게 뜨고 입을 다물었으며, 얼굴에는 두려움의 표정이 나타났다. 오공이 이 그물에서 벗어날 수 있다는 사실에 그는 그다지 놀라지 않았다. 오공이 ‘천지를 뒤집는’ 법력을 사용한다는 것도 그는 이미 알고 있었다. 하지만 오공이 사용하는 그 창화의 힘은 그가 가장 보고 싶지 않은 것이었다.

거대한 그물에서 벗어난 원숭이는 빛의 속도로 서쪽으로 달려갔다. 기린은 그에게 동쪽으로 가라고 했는데, 아마도 봉황 등과 같은 이들에게 도움을 청하라는 뜻이었을 것이다. 하지만 원숭이에게는 동서남북이 모두 똑같았다. 이 세상에서 그는 아무도 알아보지 못하는데, 왜 낯선 사람에게 도움을 요청해야 하는가?
여래는 원숭이의 속도가 너무 빠르자 미간을 찌푸리며 뒤따라갔다.