제4권 천기진 제531장 도불멸

오공은 잠시 생각한 뒤, 자신이 너무 고루하다고 느꼈다. 이 일은 누구에게 맡겨도 대신 해줄 텐데 굳이 여기서 고생할 필요가 있을까? 그래서 오공은 현녀에게 몇 마디 전음을 보냈다. 현녀는 약간 놀랐지만, 오공이 시킨 일이라면 분명 중요한 일일 것이라 생각하여 바로 승낙했다.
오공은 모두에게 작별 인사를 하고, 음양에게 오성신원을 잘 지키라고 당부한 뒤,如来가 모든 것을 걸어올 가능성에 대비하며 화과산으로 향했다.
차치국에 이르러 하늘 위로 두 개의 푸른 그림자가 날아가는 것을 보았다. 그 두 사람은 오공을 보자마자 곧바로 달려왔다. 오공이 자세히 살펴보니 그중 한 명은 구미여우인 청구였고, 다른 한 남자는 우아하고 잘생겼으며 역시 여우 종족이었다.
청구는 오공을 보고 기뻐하며 그 남자를 가리키며 말했다. “이분은 제 남편인 청린입니다. 목숨을 구해주신 은인께 감사를 드리러 왔습니다.” 말을 마치고 청구는 공손히 절했고, 청린도 따라 절했다. 오공은 급히 법술을 사용해 두 사람을 들어 올리며 말했다. “제가 무슨 공로가 있어 이런 것을요.”
청구가 말했다. “예전에 청구산에서 헤어졌을 때, 은인께서 제 남편을 구해내겠다고 하셨습니다. 당시에는 그저 말만 그런 줄 알았는데, 정말로如来가 불교 지옥의 사람들을 흩어뜨려 제 남편을 풀어주셨습니다.”
오? 오공은 청린을 자세히 살펴보았다. 그의 머리카락 하나 다치지 않았고, 수련한 내공도 그대로였다. 불교 지옥에서도 별다른 고통을 받지 않은 것 같았다. 그래서 물었다. “如来가 너를 불교 지옥에 가두고 무엇을 시켰느냐?”
청린은 공손히 대답했다. “처음에는 경문을 읽게만 했는데, 나중에는 점점 의식을 잃고如来와 니리의 명령만 듣게 되었습니다. 무엇을 했는지도 모릅니다. 그날 신원과如来가 크게 싸운 뒤, 제 머릿속의 혼란이 한순간에 사라지자如来가 저를 풀어주었습니다.”
오공은 고개를 끄덕였다.如来가 옛날에 천하의 구두구미 물건들을 수집했던 것을 기억했지만, 이 일은 시작은 있어도 끝이 없는 것 같았다. 이제 청린을 풀어준 것으로 보아 청린은 더 이상 쓸모가 없는 것 같았다.
오공이 말했다. “이것도 내 공로가 아니다. 게다가 소마왕은 내 의형제이니 우리는 모두 한 가족이다. 감사할 것도 없다.” 청린 부부는 몇 마디 더 인사를 나눈 뒤 오공과 작별하고 세상을 떠돌아다녔다.
오공도 당연히 이 부부가 기쁘게 생각했다. 청구가 청린을 위해 오랫동안 기다려온 것은 진정한 사랑하는 사람들이었다. 깨진 거울이 다시 맞춰지는 것보다 더 좋은 일은 없었다.

잠시 지나지 않아 아라이국 경계에 도착했다. 원숭이는 옛날 이 나라에서 무기를 들고 싸웠던 일을 떠올렸는데, 마치 어제 일인 것 같았다. 대충 계산해 보니 자신은 서유세계에서 이미 천 년을 보냈다. 당시의 제천대성은 이제 천지 사이에서 유일한 영명한 존재가 되었으니, 이것도 일종의 성공이라 할 수 있을 것이다. 하지만 이 성취는 이 천지 사이에만 국한된 것이며, 천외로 나가지 않는다면 그 위험은 마치 다모클레스의 칼처럼 항상 머리 위에 매달려 있을 것이다.

화과산에 도착하니 산과 물이 예전보다 더욱 아름다웠다. 천정이 멸망한 이후로는 더 이상 아무도 이곳을 침범하지 않았고, 이제 화과산은 요족과 짐승들의 천국이 되었다. 삼청 중에서도 영보는 원래 가르침을 받는 이에게 차별을 두지 않았기에 제한을 두지 않고, 단지 그들에게 판도원에 들어가지 말라고만 일러두었다. 사실 노군은 판도원을 매우 엄격하게 지키고 있었으며, 그 안의 보물들은 마치 자신의 소중한 것처럼 여겨 다른 이들이 함부로 들어오는 것을 용납하지 않았다.

원숭이를 보자 노군은 기쁜 표정으로 말했다. “듣자하니 자네가 불교의 지옥을 스스로 파괴했다고 하던데, 이번 일로 정말 대승을 거둔 셈이군.” 원숭이가 말했다. “노군의 소식통이 정말 빠르군요. 판도는 어떻게 자라고 있나요?”
이 말을 듣자 노군은 얼굴을 굳히며 말했다. “지난번에 전부 따갔어. 지금은 반 개도 없어!”
원숭이가 웃으며 말했다. “지금은 없어도 괜찮아요. 사흘 후면 생길 거예요!”
“그렇게 빨리 될 리가 없어! 최소한 3년은 걸려!” 노군이 화를 내며 말했다.
원숭이가 말했다. “노군, 내기를 해볼까요?”
“무슨 내기? 안 해!” 노군이 말했다.
“제가 이 판도를 걸고, 사흘 후면 복숭아가 익을 거라고 장담합니다. 믿으시겠어요?” 원숭이가 웃으며 말했다.
“뭐라고? 판도? 그건 아마 3천 년이 지나도 익지 않을 거야!” 노군이 말했다.
“그럼 내기를 안 하시나요?” 원숭이가 말했다.
“안 해. 익든 안 익든, 이 판도는 결국 창화신원의 것이지, 나와는 상관없어.” 노군은 원숭이를 흘깃 보며 말했다. “자네 이 원숭이, 이제는 아무도 따라올 수 없는 수련을 했겠군?”
원숭이가 말했다. “노군, 당신은 하루 종일 과일을 가꾸면서도 수련을 게을리하지 않았군요.”
노군이 말했다. “그럴 리가. 자네가 이번에 온 것도 결국 판도 때문이군?”
그렇게 말하며 두 사람은 판도 아래로 걸어갔다. 그곳의 나뭇가지와 잎들은 무성하여 천정 때보다도 더 높아 보였다. 원숭이가 칭찬했다. “노군, 정말 고생이 많으셨군요.”
노군이 말했다. “이 판도를 보세요. 지금은 꽃봉오리 하나도 없어요. 어떻게 사흘 만에 익을 수 있겠어요?”
원숭이가 말했다. “사흘 후에 다시 보면 됩니다.”
노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “자네가 어떤 신능을 발휘하는지 꼭 봐야겠군. 눈을 열어볼 겸.” 노군은 화과산 주위를 가리키며 말했다. “역시 동천복지군. 나를 믿지 않는 자들은 가보지 않는 게 좋아. 산 가득한 선과를 보니, 100년 뒤면 이 산의 작은 요물들도 모두 큰 힘을 갖게 될 것 같군.”

오공은 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 생각했다. 만약 회원지厄가 오지 않는다면 이 세상은 정말 더할 나위 없이 좋을 텐데, 세상일은 예측하기 어렵으니 어찌 모든 것이 마음대로 될 수 있겠는가? 열두 개의 반도는 과연 이 세상을 영원히 안전하게 지켜줄 수 있을까?

오공은 노군에게 말했다. “오랫동안 옛 곳을 다시 찾아오지 못했으니, 혼자서 한번 돌아보겠습니다.”

노군은 헤헤 웃으며 말했다. “이곳은 원래 네 집이 아닌가? 굳이 내게 말할 필요 있나?”

“그저 공경하는 마음에서요, 하하.” 오공은 반도원을 떠나 곧장 수련동 바깥으로 왔다. 동 밖의 푸른 돌과 이끼는 여전했다. 예전에 자신이 화과산의 산주를 두고 다투던 때, 이 푸른 돌 위에서 거의 미끄러져 떨어질 뻔했었다. 다행히 천명이 자신을 구해주어 위기를 모면할 수 있었다.

천명이여, 천명이여. 처음에는 세상에 정말 천의가 있다고 생각했지만 점점 그 생각에서 멀어지다가 이제야 깨달았다. 천명도 사실은 사람이 정하는 것일 뿐이라는 것을.

오공은 잠시 몸을 날려 수련동 안으로 들어갔다.

문 앞에는 남들이 들어오지 못하도록 하는 간단한 진법이 있었지만, 오공에게는 아무런 방해가 되지 않았다. 그는 천천히 돌다리 위를 걸었고, 귀에는 마치 전도인의 목소리가 울려 퍼지는 것 같았다. 돌다리 끝에는 여전히 비석이 우뚝 서 있었고, “화과산 복지, 수련동 동천”이라는 열 자의 큰 글씨가 오공에게 이곳이 영명한 신원을 키우는 보배로운 땅임을 상기시켜 주었다.

바로 그때, 오공의 귀에 갑자기 목소리가 들려왔다. “오공, 내 제자여, 네가 왔구나.”

오공은 무척 기뻐했다. 이 목소리는 바로 연등의 목소리였다!

그는 털썩 무릎을 꿇고 고개를 들어 크게 외쳤다. “스승님! 제가 왔습니다! 어디 계십니까?”

연등이 말했다. “나는 아직 여기 있지 않다.”

여기 없다고? 그렇다면 누가 말하는 것인가?

오공이 물었다. “스승님, 저를 속이지 마십시오. 만약 여기 없으시다면 누가 저와 대화하는 것입니까? 제자는 스승님을 몹시 그리워하고 있습니다—”

“네 수련이 이 정도인데도 아직 이별의 고비를 넘지 못하다니?” 연등은 다소 불쾌해했다.

오공이 말했다. “스승님, 그렇다면 언제 돌아오실 수 있습니까?”

연등이 말했다. “내 몸은 떠났지만 도의 마음은 여전하다. 언제 돌아올지… 멀든 가깝든 나도 모른다.”

“좋습니다, 좋습니다. 돌아오실 수만 있다면 그것으로 충분합니다!”

연등이 말했다. “나를 걱정할 필요 없다. 내가 묻겠다. 너는 밖으로 나가려는 것이냐?”

오공이 말했다. “그렇습니다!”

연등이 말했다. “이 세상에는 큰 비밀이 하나 있는데, 알고 있느냐?”

“무슨 비밀입니까?” 오공이 급히 물었다. 연등이 이렇게 신중하게 말한다면 분명 중요한 것일 텐데, 하지만 연등의 다음 말은 그를 다소 실망시켰다. “나도 그저 추측일 뿐이다.”

“그날 나는 니리와 큰 싸움을 벌이다가 자폭하여 죽었다. 나 자신도 분명히 영혼까지 사라져 다시는 살아날 수 없을 줄 알았다.”

“그 후에는 무슨 일이 있었습니까?” 오공이 물었다.

연등이 말했다. “그 후 얼마나 오랫동안 침묵했는지 모르겠지만, 갑자기 뿌리 없이 도념이 생겨났다. 그제야 나는 이 세상에서 도념은 멸하지 않는다는 것을 알았다!”
도념은 멸하지 않는다! 도념은 멸하지 않는다!
웅쿠는 왜 봉황이 열반에서 다시 태어날 수 있는지, 왜如来가 아무리 죽이려 해도 죽일 수 없는지, 왜 용수가 죽었다가 다시 살아나는지를 알게 되었다… 원래 도념은 멸하지 않는 것이었다!
그러나 이 기적을 이루는 것은 누구나 할 수 있는 것이 아니며, 대도를 꿰뚫어야만 한다!
용수처럼 모든 회원이 존재하는 것은 아니며, 그는 이 생에서 단지 영명신원의 환생에 불과했다. 하지만 용수는 이 몇 백 년의 생애 동안 스스로의 도념을 이루어냈다. 도념의 존재는 수련과는 관계가 없으며, 평범한 사람도 도를 이룰 수 있다!
웅쿠는 맹곡의 수명이 긴 것도 아마 도념과 관련이 있을 것이라고 깨달았다!
연등은 이전 회원 시대에는 판고의 기운으로 만들어졌지만, 그 이전 회원 시대의 연등은 회원의 재앙으로 인해 멸망했다. 이는 그 당시 그가 아직 도를 이루지 못했다는 것을 의미한다.
이번 생의 연등은 우연히如来에게 선택되어 상고연등불이 되었으며, 그는 사악함에서 정의로 돌아서서 불교의 대도를 수련해냈다. 이 역시 화를 복으로 바꾼 셈이다!
그렇다면 조화신원은 왜 여러 번 죽여도 멸하지 않을 수 있는가? 아마도 도념과 관련이 있을 것이다. 영명이란 말 그대로 대도의 시작이며, 비록 깨어나지는 않았지만 도념은 마음속에 그대로 존재한다. 음양과 오행신원 역시 각자의 도가 있다.
권붕이 가진 것은 자유로운 도, 자유의 의미로, 영원히 존재한다!
하지만 웅쿠는 다시 깊이 생각하게 되었다. 누가 도를 얻고 누가 도를 얻지 못하는가, 이 규칙은 누가 정하는가? 천지의 규칙인가, 아니면 천외의 사람들인가?
천외의 사람들이 용녀와 용수의 만남을 금지한 것을 떠올리며, 웅쿠의 마음속에 한 가지 생각이 점점 확고해졌다. 천외의 사람들은 도를 매우 중시한다. 그는 용수의 도를 매우 중요하게 여기며 용수가 계속해서 도를 찾도록 하고 싶어서 그가 용녀를 만나는 것을 결코 허락하지 않는 것이다!
웅쿠는 저도 모르게 말했다. “스승님, 말씀이 맞습니다! 스승님뿐만 아니라, 도념은 멸하지 않습니다! 이것은 천지의 진실입니다!”
연등이 말했다. “이 말만 하면 가거라!”
웅쿠가 몇 번 더 부르자 연등은 더 이상 대답하지 않았다. 그는 마음속으로 매우 기뻤다. 연등은 분명히 다시 돌아올 것이다. 그때 웅쿠는 현녀에게 부탁한 일을 떠올렸다. 연등의 말대로라면, 천외의 사람들이 용수의 도를 매우 중시한다는 뜻이다. 자신이 이렇게 한 것도 혹시 잘못된 것은 아닐까?