제4권 천기진 제530장 다새다리 놓기

오공은 천외의 인물을 생각하지 못했다. 그의 생각에 천외의 인물이 어찌 천내의 일에 관여하겠는가? 만약 이것이 게임이라면, 이는 규칙을 가장 심각하게 위반하는 것이다. 단, 그가 더 이상 사태의 전개를 통제할 수 없을 때를 제외하고는… 그렇다면 도대체 무슨 일이 일어나 천외의 인물을 그토록 분노하게 만든 것일까?
오공이 물었다. “이런 상황, 전에도 있었나?”
여래가 답했다. “회원의 재앙이 닥치지 않는 한, 그 사람은 결코 세계 내의 일에 손을 대지 않는다. 하지만 이번에는 분명히 우발적인 일이다.”
“우발적인 일?”
여래가 말했다. “방금 그 느낌, 마치 누군가가 용광로 밖에서 세게 손바닥을 내리친 것 같지 않나?”
오공은 고개를 끄덕였다. 여래의 비유는 정말 적절했다. 그 진동은 분명히 바깥에서 안쪽으로 퍼졌으며, 이 천지 자체에는 그런 엄청난 힘이 없다. 판고가 정점에 있었다면 이런 능력을 발휘할 수 있었겠지만, 지금의 판고는 극도로 약해져 있어 그런 짓을 할 수 없다.
천외의 인물은 당연히 그 한 방의 위력을 알고 있지만, 세계 내의 평범한 사람들의 생사는 그의 고려 대상이 아니다. 오직 그만이 이토록 인명을 무시할 수 있다!
“왜?” 오공이 다시 물었다.
여래가 말했다. “답은 하나뿐이다. 바로 이 세계에서 그가 견딜 수 없는 일이 일어났기 때문이다.” 여래는 미소를 지으며 말했다. “나는 항상 여기에 앉아 있었지만, 누가 그를 화나게 할 수 있을지는 몰랐다.”
오공의 머릿속에 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 그 사람의 분노는 아마도 판고와 관련이 있을 것이다! 주인의 입장에서 보면, 판고의 행동은 사실상 배신이다! 창조의 정수를 버리고 영명한 신원을 천외로 내보내는 것은 그 사람이 원하는 바가 아닐 것이다.
여래가 물었다. “원인이 무엇인지 알고 있나?”
오공은 당연히 말하지 않았다. 여래가 판고가 약하다는 것을 알게 된다면, 한순간도 망설이지 않고 대일여래와 함께 땅속으로 들어가 세계를 떠날 것이다. 그래서 그는 고개를 저으며 말했다. “내가 안다고 해서 당신에게 물어볼 필요가 있나?”
여래는 잠시 생각한 뒤 말했다. “나를 제외하면, 그 사람이 신경 쓰는 것은 판고와 창조신원뿐이다. 답을 찾는 것도 그리 어렵지 않다. 가서 물어보면 알 것이다.”
오공이 말했다. “됐어, 이제 상황이 이 지경에 이르렀으니! 방금 당신이 이 일이 나에게 매우 중요하다고 했는데, 그 이유가 뭐지?”
여래가 갑자기 말했다. “나는 악인이 아니다.”
오공은 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “선인지 악인지는 공정한 판단이 있을 것이다. 당신 혼자서 결정할 수 있는 것이 아니다.”
여래가 말했다. “비록 직접 보지는 못했지만, 지금의 사대부주의 참상을 알고 있다. 그들을 구하고 싶은가?”
“구한다고? 어떻게 구하나?” 오공은 여래의 말이 너무나 믿기 어렵다고 생각했다. 이미 일어난 일을 어떻게 되돌릴 수 있단 말인가?
여래는 다소 답답해하며 말했다. “당신의 능력으로, 천강삼십육방의 신통을 모두 사용할 수 있을 것이다.”

여래가 천강삼십육변을 알고 있다는 것은 그리 놀라운 일이 아니었지만, 이 말은 원숭이를 깨우쳐 주었다. 그는 갑자기 천강삼십육변 중에 ‘회천반일’이라는 기술이 있어 태양의 그림자를 동쪽으로 옮길 수 있으며, 이는 사실 시간을 거슬러 올리는 신비한 능력이라는 것을 기억해냈다. 옛날 보리조사가 사월삼성동에서 이 능력을 발휘했을 때, 그 자신도 매우 황홀해했다.

이런 생각에 원숭이는 저도 모르게 흥분했다. 비록 직접 시도해본 적은 없지만, 지금의 법력으로 천강삼십육변을 사용하는 데에는 전혀 문제가 없을 것이라고 생각했다. 여래가 자신에게 이런 것들을 알려준 것은 그의 마음이 관대하다는 증거였다. 내부에 또 다른 음모가 있는지는 생각할 필요도 없었다. 자신은 당연히 천지제일인이며, 여래조차 음양조차 이기지 못하니 더 이상 자신과 싸울 자격이 없었다. 여래가 자신을 기쁘게 하려고 고생하는 것은 단지 자신이 하늘로 나가는 것을 막지 않기 위함일 뿐이었다.

원숭이는 금천은지를 떠나 불안한 마음으로 통천하에 도착했다. 현녀와 육신원은 이미 모습을 감추었고, 대지의 진동도 그들을 크게 놀라게 했으니, 분명히 사대부주를 확인하러 간 것이리라.

원숭이가 통천하를 선택한 데에는 그만한 이유가 있었다. 모든 신비한 능력에는 발동 범위가 있으며, 통천하는 천지의 정중앙에 위치해 있어 여기서 능력을 발휘하면 사대부주를 모두 커버할 가능성이 가장 컸다.

회천반일이란 결국 단지 주문에 불과했으며, 이 주문에는 엄청난 법력이 필요했다. 원숭이는 이전에는 시도조차 하지 못했지만, 이제 단전태극도가 완성되어 더 이상 걱정할 것이 없었다.

통천하 위에 앉아 원숭이는 정신을 집중하여 기를 운용하고, 자신의 모든 잠재력을 동원해 지금까지 천지 어디에서도 사용된 적 없는 그 주문을 입으로 외웠다.

그 순간, 원숭이의 몸에서 기이한 빛이 발산되어 멀리 퍼져나갔다. 이 빛이 통천하에 비치자 물이 순식간에 멈추더니 천천히 역류하기 시작했다. 근처 산벽에 비치자 절벽 아래의 바위들이 스스로 날아올라 정상에 다시 떨어졌다. 초목에 비치자 초목들은 미세한 속도로 생명력을 내뿜으며 길이가 몇 밀리미터씩 줄어들었다…

그 순간은 마치 아주 긴 시간처럼도, 또 한순간처럼도 느껴졌다. 현녀와 육신원이 거꾸로 날아와 통천하 기슭에 내려앉자, 원숭이는 마침내 그 능력을 거두었다.

그는 마음속으로 극도로 충격을 받았다. 회천반일의 힘이 이토록 무시무시할 줄은 몰랐다. 시간을 거슬러 올릴 수 있다면 이 세상에 이루어질 수 없는 일이 무엇이 있겠는가? 천지는 다시 원래대로 돌아갔고, 이전의 큰 재앙은 마치 악몽과 같았다.

하지만 원숭이는 여전히 불안했다. 만약 정말로 판고가 천외인들을 자극했다면, 이 일격을 피할 수는 없을 것이다. 판고가 자신의 생명력을 내어준 것은 이미 며칠 전의 일이었지만, 자신의 이 주문은 겨우 반 시간만 되돌릴 수 있을 뿐이었다. 다시 사용하려면 힘이 부족할 것 같았다.

오공이 땅에 내려앉자 현녀가 입을 열어 물었다. “여래를 만났나?” 오공은 현녀가 지진에 대해 언급하지 않는 것을 보고 그들의 기억 속에서는 그 일이 아직 일어나지도 않았다는 것을 알고 말했다. “만났지, 그뿐만 아니라 한 번 죽이기까지 했어.”
“뭐라고, 죽였다고… 한 번?” 현녀는 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
오공이 말했다. “여래는 죽일 수 없어.”
음양은 그 말을 듣고 일어나며 말했다. “네가 죽이지 못한다면 내가 가겠어!”
오공이 말했다. “내가 죽이지 못한다고 해서 네가 죽일 수 있단 말이냐?”
음양은 놀라며 물었다. “혹시 자비를 베푼 건가?”
오공이 말했다. “죽이려면 당연히 그의 신혼을 모두 없애야 해! 하지만 여래의 신념은 뿌리 없이 스스로 생겨나는 것이니, 어떻게 죽이라는 거지? 그가 네가 말하는 뿌리 없이 생겨난 존재라고 할 수 있나?”
“뿌리 없이 생겨났다고? 연등불도 마찬가지 아닌가…” 말을 하다가 음양은 무언가를 떠올린 듯 이어 말했다. “그렇다면 여래도 죽일 수 없다면, 연등불조는 과연—”
“역시 뿌리 없이 생겨날 수 있나?” 오공이 받아 말했다.
현녀가 말했다. “이 일은 너무 신비로워. 연등불조가 다시 살아날 수 있을지는 아무도 장담할 수 없어. 함부로 추측하지 마.”
오공은 사람들과 잠시 이야기를 나눈 뒤 마음이 점점 평온해졌고, 그 일격은 더 이상 나타나지 않았다. 보아하니 판구가 한 일은 천외인들이 그다지 신경 쓰지 않는 것 같았다. 하지만 판구가 아니라면 누가 있겠는가?
그때 갑자기 자신에게 해야 할 일이 또 있다는 것이 떠올랐다. 용수를 데리고 용녀와 관음에게 데려가겠다고 약속했는데, 방금 시간이 거꾸로 흘러 그 일을 다시 해야 했다.
오공은 사람들과 서둘러 작별 인사를 하고 다시 그 이름 모를 도관으로 향했다. 그곳에 도착하니 마침 한 판의 바둑이 끝났고, 오공은 이전과 마찬가지로 바둑을 두었다. 몇 마디 말을 나눈 뒤 맹곡과 작별 인사를 하고 용수를 서천의 락가산으로 데려갔다.
모든 것이 예전과 같았지만, 용녀와 용수가 손을 잡고 뒷산으로 걸어가는 순간, 또다시 큰 소리가 울렸다! 오공은 움직이지 못한 채 창백한 얼굴로 서 있었다. 그는 갑자기 깨달았다. 이 일격은 다른 이유가 아니라 바로 용수 때문이었다!
용수는 도대체 누구인가? 천외인들이 그에게 이토록 신경을 쓰다니!
오공은 관음의 놀란 표정도 신경 쓰지 않고 말없이 다시 통천하로 날아갔다. 오공은 평범한 사람들이 이토록 큰 재앙을 겪는 것을 결코 용납할 수 없었기에, 반드시 다시 한 번 회천반일의 신공을 사용해야만 했다.
다시 신공을 사용한 뒤 오공은 자신의 법력이 많이 소모되었다고 느끼고 강가에 앉아 숨을 고르며 동시에 용수 스님에 대한 생각을 멈추지 않았다.
용수는 마음대로 천지를 돌아다녔고, 그 사람들은 신경 쓰지 않았지만, 자신이 그를 용녀에게 데려가기만 하면 천외인들은 격렬하게 화를 냈다. 이건 정말 이상했다!

이런 일이 있은 후, 오공은 더욱 확신하게 되었다. 용수는 천외인들이 이 세상에 보낸 존재이며, 천외인들에게 있어 용수는 매우 중요하다는 것을! 용수는 사대부주를 돌아다니며 무엇을 하는가? 도를 찾는 것이다!
자신이 용수를 용녀에게 데려간 것도 또 무엇인가? 정을 묻는 것이다!
답은 이미 명백해 보인다. 천외인들은 용수가 도를 찾기를 원할 뿐, 그가 사랑에 얽매이는 것을 원하지 않는다!
자신은 어떻게 해야 할까? 다시 처음부터 시작해야 할까?
이 일이 천외인들에게 엄청난 영향을 미치는데, 자신도 천외인들과 맞서 싸워야 할까? 이때 오공은 여래와 판구가 그 사람에 대해 내린 평가, 즉 ‘어리석고 고집스럽다’는 말이 떠올랐다.
아마 다시 한 번 해도 결과는 마찬가지일 것이다. 아, 그 사람은 도대체 어떤 생각을 하는 걸까?
오공은 계속 고민한 끝에 결국 다시 한 번 시도하기로 결심했다! 다른 것은 중요하지 않다. 용녀의 눈물 어린 얼굴이 그의 머릿속에서 사라지지 않았으며, 용수와 용녀가 만나게 하는 것이 바로 자신의 본심이었다.
본심은 바꿀 수 없다!
또다시 같은 장면이 반복되었다. 처음부터 다시 시작하여, 락가산 위에서 두 사람이 손을 잡았고, 땅은 여전히 크게 흔들렸다! 하늘로 돌아가 다시 무명도관에 가도, 여전히 큰 지진이 일어났다!
두 번 더 시도한 후, 오공은 절로 쓴웃음을 지었다. 자신이 이런 방식으로 천외인들과 다투고 있다니, 아마 천외인들도 웃음과 울음이 섞인 기분일 것이다.
이 방법은 성공하지 못할 것 같았다. 오공은 깊이 고민한 끝에 더 이상 그 사람과 정면으로 대결하지 않기로 결심했다. 이렇게 노골적으로 용수를 데려가고, 자신이 계속해서 그 사람에게 도전하는 바람에 그 사람은 아마 이미 자신에게 화를 품었을 것이다. 어쨌든 목적은 용녀와 용수가 만나는 것이니, 두 사람의 마음속에 서로에 대한 감정이 있다면, 자신은 그저 기회를 만들어 둘이 만나도록 하는 것으로 충분하다. 굳이 직접 나서지 않아도 된다.
자신이 한 편의 연극을 꾸며 두 사람이 우연히 만나도록 하는 것이다. 그 사람이 아직도 체면을 내세워 다른 사람에게 화를 품지는 않을 것이다. 하지만 이 연극도 그리 쉽게 생각할 수 있는 것은 아니다.