제4권 천기진 제520장 태극지

현녀는 침묵을 지키고,如来도 재촉하지 않고 그저 미소를 지으며 그녀를 바라보았다.
현녀가 마침내 말했다. “당신과 판고 사이에 무슨 원한이 있나요?”
如来은 고개를 저으며 말했다. “그가 어찌 내 상대가 될 수 있겠는가?”
현녀가 말했다. “그 말은 좀 사실과 다르지 않나요? 이 천지가 이미 당신을 일곱 회원 동안 가두어 두었는데, 이번 회원에서 당신이 나갈 수 있을지 아직 알 수 없잖아요.”
如来이 말했다. “당신들이 속임을 당하지 않았다면, 내가 굳이 이렇게 많은 힘을 쓸 필요가 있었겠는가?”
현녀는 차갑게 웃으며 말했다. “그런 말도 할 수 있군요? 오늘의 결말은 모두 당신이 일부러 조화신원을 억누르고 판고의 조화를 노린 결과입니다!”
如来은 드물게 당황한 표정을 지으며 물었다. “어떻게? 내가 잘못했다는 말인가?”
현녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “처음부터 당신이 잘못했습니다!”
如来은 한동안 침묵하다가 말했다. “과거는 언급하지 말자. 조화신원도 천외로 나가려 하니, 적인지 친구인지는 전적으로 그에게 달렸다.”
현녀가 말했다. “제가 가서 화해시켜 드려야 한다는 말인가요?”
如来이 말했다. “당신 외에 누가 그 속의 이해관계를 알겠는가?”
현녀가 말했다. “如来, 솔직히 말씀드리자면, 아마 당신은 자신을 너무 과대평가하는 것 같습니다.”
如来은 눈썹을 치켜올리며 물었다. “어째서 그런 말을 하는가?”
현녀가 말했다. “당신도 알다시피, 영명과 음양의 수련 수준이 지금 매우 높습니다. 하찮은 대일如来 따위는 그 둘의 눈에도 띄지 않을 것입니다. 천외로 나가려면 굳이 당신의 힘을 빌릴 필요가 있겠습니까? 게다가 당신은 회원이 시작된 이래로 계속 조화신원을 은밀히 해치고 있습니다. 지금쯤 당신 마음속으로는 불안해하고 있을 것입니다. 그렇지 않다면 굳이 제천령을 돌려주며 사람들에게 호의를 보일 이유가 있겠습니까?”
如来은 놀라며 웃으며 말했다. “좋아, 당신 말이 맞다. 영명과 음양 둘은 정말 내 예상을 벗어났지만, 당신도 잊지 말아야 할 것은, 나는——천외의 인물이라는 것입니다!”
“천외의 인물이라고 뭐가 달라지나요?” 현녀가 말했다.
如来이 말했다. “나도 당신에게 화해시키라고 강요하지 않습니다. 단지 이 말만 그 둘에게 전해주면, 그들도 스스로 어떻게 결정해야 할지 알 것입니다.”
현녀는 반신반의하며 말했다. “제가 나가서 조화신원이 당신과 적대하도록 부추길까 봐 두렵지 않나요?”
如来은 쓴웃음을 지으며 말했다. “비록 불계를 멸하고 나를 죽인다 해도 무슨 소용이 있겠는가? 회원의 재앙이 닥치면 모든 것이 멸망할 것이다! 그리고 나는……나는……”
현녀가 말했다. “두렵지 않나요?”
“물론 두렵지. 회원의 재앙이 닥치면 모든 것이 처음부터 시작되니, 누가 두렵지 않겠는가?”
현녀는 곧바로 물었다. “혹시 당신도 조화의 혈통으로 혼돈 속에서 다시 태어날 수 있는 건가요?”
如来은 고개를 저으며 말했다. “무슨 조화의 혈통이란 말인가? 설령 조화가 멸망한다 해도 나는 멸망하지 않을 것이다!”

현녀는 마음속으로 놀랐다.如来는 도대체 어떤 출신인가? 어떻게 감히 그런 거창한 말을 할 수 있단 말인가? 창화가 멸해도 그는 멸하지 않는다니, 이것은 신능인가, 아니면 천부적인 재능인가? 천외의 사람들은 모두 이런가? 그럼 창화신원과 군붕은 또 어떤 존재인가?

如来는 손을 뻗어 허공에 문을 만들어내며 말했다. “여기서 나가면 다시 그 세계로 돌아가게 될 것이다. 이제 와서 더 이상 숨길 것도 없다. 오직 천외로 나가야만 생기가 있을 뿐이다.”

현녀는 서둘러 들어가지 않고 말했다. “아마도 당신 혼자만의 생기일 뿐이겠죠?”

如来가 말했다. “당신이 나를 믿지 않아도 나는 원망하지 않는다. 아, 이 회원이 이루어지지 않는다면 다음 회원을 기다리면 그만이다. 무슨 소용이 있겠는가? 일곱… 일곱 회원이 모두 지나갔다…”

현녀는如来의 한숨 속에 담긴 깊은 슬픔을 듣고 마음도 복잡해졌다. 그녀는 한 걸음 내딛어 문 안으로 들어가자 곧 불문지옥을 벗어났다.

如来는 현녀가 떠나는 것을 보고 오랫동안 가만히 서 있었다. 광활무변한 불문지옥 속에서 그의 흰 옷은 극도로 외로워 보였다. 갑자기如来는 큰 소매를 위로 들어 올려 불문지옥의 매우 높은 곳에서 높은 탑 하나를 떨어뜨렸다.

이 탑이 바로 부도탑이었다.如来는 그 높은 탑을 소매에 넣고 조용히 말했다. “너희들, 나와라.”

말이 끝나자마자 불문지옥의 여덟 개 봉우리에서 수십만 명에 달하는 보살과 로한, 부처들이 우르르 몰려나왔다.

如来는 백 장이나 넓은 문을 만들어내어 손가락으로 가리키자, 이들은 소리 없이 그 안으로 들어가 이 세계를 벗어났다. 이 사람들은 반 시간이나 걸어서야 겨우 모두 나갔다.

如来는 그 문을 거두고 다시 말했다. “니리, 너도 가거라.”

니리보살은 어디서 나타났는지 모를 곳에서 모습을 드러내어如来의 말을 듣고 살짝 고개를 숙인 뒤, 두 손으로 자신의 몸을 수없이 찔렀다. 원래 멀쩡했던 육신이 그의 자해로 인해 온통 상처투성이가 되었으며, 마지막 손가락질은 니완궁에 닿았다. 이처럼 악행을 저지른 니리보살은如来의 한 마디에 스스로를 파괴했으며, 조금도 거역할 생각이 없었다.

니리보살의 육신은 공중에서 희미한 연기로 변해 오랫동안 사라지지 않았다. 이때 대일如来의 모습이 나타나 그 연기를 단전 속으로 받아들였다.

如来는 불문지옥의 모든 힘을 쫓아내고 니리도 멸망시켰지만 조금의 슬픔도 없이 중얼거렸다. “나는 원한이 없지만, 나를 미워하는 자들이 너무 많다. 그냥 가는 게 낫겠다.”如来는 니리의 외모가 추악하여 원래부터 사람들에게 호감을 주지 못했으며, 동시에 니리보살이 불문지옥의 주인이라는 것을 알고 있었다. 수년 동안 얼마나 많은 사람들의 운명을 빼앗았는지, 제천령이 여러 번 불문지옥을 공격할 때마다 니리가 주력이 되었기에 그는 제천령 사람들과 가장 깊은 원한을 맺고 있었으며, 이는 이미 해결하기 매우 어려운 상황이었다.

무변보살을 해산시키고 니리를 버린 그는, 만약 조화신원의 약간의 호감을 얻을 수 있다면 그것만으로도 충분하다고 생각했다. 게다가 니리의 수련 수준은 대일여래에 의해 모두 받아들여졌으며 조금도 손상되지 않았다.
대일여래는 이 천지에서는 천성의 정점에만 도달할 수 있을 뿐이지만, 그의 수련 수준은 이 천지를 위한 것이 아니었다. 여래의 목표는 여기가 아니라 천외에 있었다. 이 천지에서 그는 더 이상 오공이나 음양의 상대가 아니라는 것을 그는 이미 잘 알고 있었다. 그의 목적은 천외로 나가는 것이었으며, 그때가 바로 대일여래가 위엄을 과시할 때였다.
니리의 모든 조화력을 받아들인 후, 여래는 다시 말했다. “이 불계도 더 이상 존재할 필요가 없구나. 모두 받아들여라.”
여래가 부도탑을 받아들인 그 순간, 불문지옥이 금천은지의 가장자리에서 드러났다. 부도탑과 불문지옥은 본래 계중계의 관계로, 둘이 함께 존재해야만 형체를 감출 수 있었다. 여래가 부도탑을 받아들이자 불문지옥도 더 이상 숨길 수 없게 되었다.
불문지옥은 매우 거대하여 천지 사이에 펼쳐져 마치 끝없는 검은 구름처럼 금천은지를 어둡게 덮었으며, 그 검은 구름은 점점 작아졌다. 약 세 시간이 지나자 불문지옥은 공중에서 사라졌고, 마지막 검은 구름 조각도 대일여래의 입속으로 들어갔다.
천지 사이에는 이제 여래와 대일여래만 남아 말없이 마주 섰다.
현녀는 불문지옥에서 나와 통천하로 가서 오공을 찾았다.
그곳에 도착해 일곱 신원들이 모두 있는 것을 보고, 왕유는 현녀를 보고 매우 기뻐하며 뛰어올라 말했다. “스승님!” 현녀는 손짓으로 왕유에게 진정하라고 했다. 그녀는 여전히 누워 있는 오공을 바라보고 음양 앞에 서서 말했다. “오공은 언제 깨어날 수 있을까?”
음양은 고개를 저으며 말했다. “모르겠습니다.”
현녀는 아무 말도 하지 않고 음양 옆에 앉아 눈을 감고 명상했다. 오공이 깨어나지 않자 그녀는 할 말이 많았지만 누구에게 말해야 할지 몰랐다. 음양의 수련 수준은 높았지만 계략과 심계 면에서는 오공에 비해 훨씬 뒤떨어졌다. 여래의 마음속 계획은 아마도 오공만이 어느 정도 짐작할 수 있을 것이다.
모두가 원을 이루어 앉아 있었지만 마음속으로는 오공이 언제 깨어날지 걱정하고 있었다. 그런데 이때 오공은 이미 기이한 경지에 들어가 있었다.
단전 안에는 검은 잎과 흰 잎이 두 마리 물고기 모양으로 펼쳐져 있었고, 혼원도과로 변한 그 흑백 조화구는 위쪽에 조용히 떠 있었다. 오공이 고민하는 것은 조화력을 다루는 데는 능숙했지만 반조화력을 다루는 데는 여전히 요령을 잡지 못했다는 것이었다. 그는 그 조화구를 분리해 보려고도 했지만, 조화력이 그 흑백이 섞인 조화구에 닿는 순간 모두 빨려들어 갔다.
다행히 음양은 계속해서 그에게 색수연화를 공급해 주었다. 오공은 그 조화구가 기이하다고 생각하여 자신의 몸속 조화력을 모두 그 안에 쏟아부었고, 조화구는 아무런 거리낌 없이 그것을 모두 받아들였다.

색수연화 속에서 만들어진 하얀색 맑은 물줄기가 오공의 니완궁으로 흘러들어갔고, 오공은 이를 다시 조화구 안에 넣었다. 조화구가 이를 받아들일 수 있다면, 마음껏 빨리게 하자.
음양자령산의 칠보지에서 얻은 색수연화는 적어도 수천 송이는 되었지만, 그는 오공이 조화를 받아들이는 속도가 이토록 빠를 줄은 예상하지 못했다. 불과 한 시간 만에 음양의 손에는 아무것도 남아 있지 않았다. 오공이 받아들이는 조화가 많아질수록 둘 사이의 교감은 점점 약해졌고, 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 이제 더 이상 조화가 없으니, 그저 오공이 깨어나기를 조용히 기다릴 수밖에 없었다.
오공은 니완궁에서 조화가 갑자기 멈추는 것을 느꼈고, 바로 그때 흑백쌍엽도 회전을 멈췄다. 동시에 그를 놀라게 한 것은 자신이 점차 육식을 잃어가고 있다는 사실이었다…
들을 수도 없고, 볼 수도 없고, 맡을 수도 없으며, 입도 벌릴 수 없었다. 자신과 외부 세계와의 연결이 갑자기 끊어졌고, 머리 위의 푸른 하늘도 점점 사라지고, 멀리 있는 산봉우리도 보이지 않으며, 통천하의 물도 사라졌다. 심지어 자신으로부터 단지 천장 거리밖에 떨어져 있지 않은 음양조차도 느낄 수 없었다. 자신이 볼 수 있고 느낄 수 있는 것은 오직 자신과 단전에 있는 흑백쌍엽, 그리고 위에 매달린 조화구뿐이었다.
흑백쌍어는 회전을 멈추었고, 조화구도 꿈쩍하지 않았다. 모든 것이 정지했으며, 오직 오공의 의식만이 흑과 백 사이를 유영하며 사유하고 있었다.
오공은 마치 태어났을 때의 상태로 돌아간 것 같았다. 화과산 정상에서 구구팔공선석이 천지의 기운을 받아들이고 일월의 영화를 모아 유일무이한 영명신원을 만들어냈다.
영명이라 불리지만, 사실은 여전히 침묵 속에서, 정지 속에서, 무극 속에서 태어난 것이다…
인생의 의미는 무엇인가? 오공에게 있어서, 서유세계에서 그는 이전에는 경을 구하고 수수께끼를 풀기 위해 본심을 지키며 한 걸음씩 여기까지 왔으며, 성공까지는 단 한 걸음밖에 남지 않은 것 같았다. 하지만 바로 이 순간, 그는 자신이 추구하는 것이 사실은 단 하나의 글자, 즉 ‘도’라는 것을 깨달았다!
모든 다툼, 생사, 꽃피움과 환멸은 인간의 죄가 아니라, 도가 다르기 때문이다!
연등과 봉황이 강적 앞에서도 죽음을 두려워하지 않는 것처럼, 대유와 후토가 세상을 향해 인심을 베푸는 것처럼, 현녀, 삼청, 미륵, 관음, 지장이 한가함을 버리고 복잡한 일에 나서는 것처럼, 심지어 여래가 천하를 거스르고서라도 천상에 나가려 하는 것처럼… 이 모든 것이 바로 도이며, 마음속에서 굳게 지키는, 침범될 수 없는 그 순수한 땅이다.
그러나 무변보살, 삼천불등과 같은 이들은 원래 도를 가지고 있었지만, 사람들에 의해 자신들의 진정한 도가 속임수로 빼앗겨 거짓된 도로 대체되었다. 이 얼마나 슬픈 일인가?
오공은 흑백쌍어와 그 조화구를 뚫어져라 바라보았고, 바라보다 보니 점차 반꿈반깨어 있는 상태에 빠져들었다.