제4권 천기진 제519장 인정계

대일여래의 뜻은 명백히 제천령을 불문지옥에 남겨두려는 것이었다. 이전의 내기 조건대로라면 그리 비합리적이지도 않았지만, 제천령의 모든 기반을 그냥 내주다니 어떻게 가능한가?
후이는 아무 말도 하지 않고 두 활을 동시에 당겼다. 활에 화살은 없었지만 살기가 짙었다. 그것은 자신을 위함이 아니라 창어도 제천령에 있기 때문이었다.
대일여래는 전혀 개의치 않고 말했다. “싸운다 해도 너희가 나를 이길 수 있겠느냐? 설령 이긴다 해도 불계를 찾을 수 있겠느냐?”
이 말이 나오자 모두 즉시 침묵에 빠졌다. 대일여래의 말이 사실이었다. 이 사람들로는 과연 대일여래를 이길 수 있을지 의문이었고, 대일여래가 도망친다 해도 누가 막을 수 있겠는가? 실제로 싸우면 양측 모두 피해를 입을 것이고, 설령 대일여래를 이긴다 해도 불문지옥의 위치를 찾지 못해 제천령을 구할 수는 없을 것이다.
통풍은 화를 억누르며 물었다. “당신은 어떻게 하고 싶은가?”
대일여래가 말했다. “오늘의 내기에서는 내가 졌다. 오성신원과 봉황기린도 모두 불계를 떠났으니 당연히 부인할 수 없다. 하지만 내기는 오늘까지뿐이다. 나중에 다시 너희를 만나면 역시 붙잡아야 할 것이다. 제천령에 대해서는… 나에게는 아무 쓸모가 없으니 너희에게 돌려준들 무슨 소용이 있겠는가?”
이 말을 듣고 모두는 당황했다. 대일여래가 어찌 이렇게 순순히 응할 수 있단 말인가? 그가 제천령을 강제로 남겨둔다 해도 모두는 어쩔 수 없었다.
통풍은 망설이며 말했다. “그렇다면… 고맙습니다.”
대일여래는 오히려 한숨을 쉬며 손을 저었다. “나와 조화신원 사이에는 무적의 우정 따위는 없다. 고마워할 필요는 없다.” 그의 목소리는 점점 희미해지고 그의 모습도 서서히 사라졌다.
왕유가 갑자기 소리쳤다. “내 스승님을 돌려주세요!”
허공에서 대일여래의 목소리가 들려왔다. “지금은 안 된다…”
모두는 서로를 쳐다보았다. 대일여래는 제천령은 풀어주면서도 현녀는 그대로 두었다. 이는 무슨 뜻인가?
후토가 말했다. “돌아가서 이야기하자. 먼저 제천령이 무사한지 확인해보자.” 이곳은 금천은지의 가장자리에 있었기에, 모두는 재빨리 제천령으로 돌아갔다. 제천령은 평온하게 누워 있었고, 지난 3일간 일어난 모든 일은 마치 꿈처럼 보였다.
여래의 속마음이 무엇이든, 적어도 제천령은 무사했다. 이 싸움은 결국 헛소동에 불과했고, 모두는 안도의 한숨을 내쉬며 땅으로 내려왔다. 후토가 말했다. “여래의 이 행동은 마치 너희에게 인정을 베푼 것 같군요.”
통풍은 고개를 끄덕이며 말했다. “겉으로는 그런 것 같지만, 마음속으로는 여전히 불안합니다.”

영리한 신원숭이는 칠색봉황을 끌고 산꼭대기의 전당으로 들어가 수련에 들어갔다. 그는 열반의 불을 얻은 후 천성경지에 도달하고자 하는 욕망이 극도로 강렬해졌으며, 간신히 불문지옥에서 벗어났으니 당연히 칠색봉황에게 가르침을 구해야 했다.
통풍은 말했다. “나는 원공을 찾아가겠어. 여러분… 스스로 조심하세요.”
스스로 조심하라고? 이 말은 듣기에 매우 이상했지만, 자세히 생각해보면 지금이 바로 그런 상황이 아닌가. 대일여래는 너무나 강력해서 치천령조차 불문지옥에 삼켜버렸으니, 여기 남아서 지키는 사람들이 있어도 소용없다. 만약 그가 불문지옥의 경계가 무적이라고 자만하여 도박을 걸지 않았다면, 오신원숭이들이 3일 동안 끈질기게 버티지 않았다면, 그리고 가장 중요하게 칠색봉황이 우연히 열반에 이르지 않았다면… 아마 오신원숭이들은 이미 대일여래에게 사로잡혀 지금쯤 불문지옥에 있을 것이다.
대일여래가 가장 관심을 갖는 것은 역시 오행신원숭이들이다. 그렇지 않았다면 그는 일부러 치천령을 자극하지도 않았을 것이다. 치천령의 사람들이 여러 번 그의 계획을 방해하고 심지어 불문지옥에 가두기까지 했지만, 이해할 수 없는 것은 대일여래가 복수심조차 없어 보인다는 점이다!
그렇다, 그의 마음속에는 원한도 없으며, 세상이 아무리 넓어도 그가 신경 쓰는 사람은 아무도 없다.
대일여래에게는 단 하나의 생각만 있을 뿐, 그것은 바로 천외로 나가는 것이다. 조화신원숭이는 그가 천외로 나가는 데 도움이 되는 존재이기에 그는 조화신원숭이를 계속 주시하고 있는 것이다.
통풍은 대일여래가 쉽게 포기하지 않을 것임을 알고, 이때 절연하여 음양과 원공을 불러 그들을 보호하려 했다. 통천강가에 도착한 통풍은 멀리서 바라보고는 깜짝 놀랐다.
800리에 달하는 통천강의 파도가 거세게 일렁이고, 강둑에는 조약돌이 둘러져 있었으며, 소가 누워 있는 모양의 거대한 바위 위에 음양이 가만히 앉아 있었다. 그들은 꼼짝도 하지 않았으며, 머리와 몸에는 먼지가 가득했는데, 아무래도 앉은 이후로 움직이지 않은 것 같았다.
한편 원공은 통풍으로부터 수천 장 떨어진 땅 위에 누워 있었으며, 그의 몸 위에는 모래와 돌이 가득 쌓여 있어서 머리만 밖으로 나와 마치 무덤처럼 보였다. 통풍도 원공이 수련 중이라는 것은 들어본 적이 있었지만, 자신이 원공의 존재를 전혀 느끼지 못한다는 사실에 놀랐다!
통풍은 내려와 원공 곁으로 갔다. 눈을 감으면 앞에 조화신원숭이가 있다는 것조차 느낄 수 없었다. 도대체 무슨 일인가? 조화의 혈통에서 어떻게 이런 일이 일어날 수 있단 말인가?
그가 고민하고 있을 때, 음양이 말했다. “통풍? 어떻게 여기에 온 거야?”
통풍이 돌아보니 음양이 눈을 뜨고 그를 바라보고 있었다. 통풍이 말했다. “원공은—”
“원공은 괜찮아. 너는 도움을 구하러 온 거야?” 음양이 물었다.
통풍이 말했다. “당신도 이미 알고 있군요.”
음양은 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정할 필요 없어. 여래의 이 행동은 화해를 구하는 것이야.”

“화해라고?” 풍통은 다소 놀랐다.如来와 조화는 오랫동안 원한을 품고 있었는데, 회원 초기부터 그는 일부러 신원을 억압하고 판고의 조화의 정수를 빼앗으려 애썼다. 그가 어떻게 화해할 생각을 할 수 있단 말인가? 혹시如来가 조화신원의 수위가 너무 강하다고 보고 그를 끌어들이려는 마음이 생긴 건가?
음양이 다시 말했다. “걱정된다면 그 네 명을 불러오세요. 제가 여러분을 보호하겠습니다. 그러면如来는 감히 오지 못할 것입니다.”
풍통은 고개를 끄덕이며 물었다. “당신이如来가 나타난 것을 알고 있으면서 왜 그를 붙잡지 않았나요?”
음양의 표정은 매우 이상했다. 잠시 생각한 뒤 말했다. “저는 최근에 한 가지 일을 생각하고 있었습니다.”
“무엇입니까?” 풍통이 물었다.
음양이 말했다. “이 세상에서 누가 가장 강한지 말해보세요.”
풍통이 대답했다. “그건 말할 것도 없죠. 가장 강한 자는 당연히 판고입니다.”
음양은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 그런데 판고는 왜如来를 제압하지 않았나요?”
풍통은 잠시 당황하며 말했다. “판고가 어떻게 생각하는지는 저도 모릅니다. 하지만 조화신원과如来는 깊은 원한을 품고 있습니다.”
음양이 말했다. “그건 맞습니다. 하지만 원한이나 증오는 도대체 어디서 비롯된 걸까요?”
“어디서 비롯되었나요?” 풍통이 물었다. “그건如来에게 물어봐야 할 것 같습니다.”
음양은 담담하게 말했다. “제 예상대로,如来는 올 것입니다.”
이때, 불문지옥 속에서 현녀는 어두운 곳에 서서 마음이 매우 편안해졌다. 앞서 있었던 큰 전투를 그녀는 처음부터 끝까지 명확하게 지켜보았다. 비록 불안했지만 결국 오신원은 무사히 이곳을 벗어났다.
놀랍게도 잠시 후如来는 기천령을 불문지옥에서 옮겨냈다. 현녀는 평소에 매우 신중한 성격이었지만 이번에는 그 이유를 생각해낼 수 없었다.
생각에 잠겨 있는 사이, 현녀는 주변의 공간 제한이 해제된 것을 느끼고, 이 불문지옥 안에서는 일단 자유로워진 것 같았다. 하지만 자유라 해도 불문지옥 안에서만의 자유일 뿐, 그녀가 갈 수 있는 곳은 여전히如来의 통제 하에 있었다.
그때,如来의 모습이 멀리서 날아와 현녀 앞에 서서 미소를 지으며 그녀를 바라보았다.
현녀도 이상하다고 생각하지 않았다. 그녀는 점차 이해하게 되었다.如来가 기천령을 온전한 상태로 넘겨준 것도 바로 이 순간을 위한 준비였던 것이다.
如来가 말했다. “방금 있었던 큰 전투, 잘 보았나요?”
현녀는 고개를 끄덕였다. 세존如来의 현재 수위는 그녀보다 결코 낮지 않았다. 그녀는如来가 굳이 수련할 필요가 없다는 것을 알고 있었다. 일불삼신은 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 대일如来의 몸이 완성되면 니리와 세존如来의 수위도 급격히 상승한다. 이는 그리 놀라운 일도 아니었다. 하지만 아무리 강하다 해도 천성성을 능가할 수 있을까?
如来가 다시 말했다. “제가 자비를 베풀었으니, 당신도 분명히 알았을 것입니다.”

현녀는 다시 고개를 끄덕였다. 부처님이 이런 말씀을 하신 것은 자신에게 호감을 보이는 것이니, 어찌 모를 리가 있겠는가.
부처님이 말씀하셨다. “조화신원은 이 천지에서 가장 귀한 존재로, 내가 그들을 과소평가했구나.”
현녀가 말했다. “그들뿐만이 아니라, 판고극붕조차도 아마 당신의 눈에는 들어오지 않았을 것입니다.”
부처님이 웃으며 말씀하셨다. “잘 말했구나. 판고는 그저 한 늙은 하인에 불과하고, 극붕은 내 성격과 비슷한 어리석음이 있어서 나도 그에게 약간의 호감이 있지.”
현녀가 갑자기 물었다. “그럼 저희는요?”
부처님이 말씀하셨다. “너? 삼청? 헤헤, 내가 너희 넷을 제자로 받아들였으니, 어찌 세상의 평범한 사람들과 비교할 수 있겠는가. 너희 넷 중에서는 네가 가장 민첩하고, 나머지 세 명은 다소 어리석구나.”
현녀가 차갑게 웃으며 말했다. “민첩하다고요? 제가 여러 번 당신의 계획을 망쳤는데, 당신은 저를 미워하지 않고 오히려 칭찬하시나요?”
부처님이 고개를 저으며 말씀하셨다. “미움은 이 세상에서 가장 쓸모없는 것이다. 자신의 일만 잘하면, 그 외의 원한이나 감정은 사실 아무 상관이 없다.”
현녀는 대체로 부처님의 마음을 이해했다. 그가 자신을 불교의 지옥으로 끌어들인 것은 결코 그가 말한 것처럼 그런 이유가 아니었으며, 자신을 미끼로 삼은 것도 아니었다.
부처님의 마음가짐으로 보면, 자신이 하늘로 나가는 것만으로도 충분했으니, 굳이 다른 사람들에게 증명할 필요도 없었다. 자신은 그의 제자에 불과하여 결코 중요한 존재가 아니었으며, 그 이유는 단지 자신을 위로하기 위한 것이었다.
자신을 미끼로 삼는 것은 아마 반은 진실이고 반은 거짓일 테지만, 현녀는 큰 전투를 지켜보며 마음이 매우 명확해졌다. 부처님이 자신을 미끼로 삼은 것은 조화신원을 사로잡기 위함이 아니었다. 그의 신능으로라면 오신원을 사로잡는 것은 결코 어려운 일이 아니었다. 그리고 이 전투는 처음부터 끝까지, 봉황니연만이 아마 부처님의 예상을 벗어났을 뿐, 나머지는 모두 부처님의 통제 하에 있었다. 다시 말해, 그는 일부러 양보하고 있었던 것이다. 그리고 그 양보의 이유는 일부러 제천령에게 은혜를 베풀기 위함이었다!
부처님과 제천령은 원래 적대적인 관계였는데, 왜 굳이 그런 짓을 하는가? 속담에도 하늘을 향해 손을 뻗어도 웃는 사람은 때리지 않는다고 하지 않는가. 이 말은 어디에나 적용된다.
조화신원과 제천령의 사람들은 원래 성격이 솔직하고 은혜와 원한이 명확했는데, 부처님이 이렇게 하면 앞으로 다시 만났을 때 제천령의 사람들은 매우 곤란해질 것이다. 싸우더라도 온 힘을 다하지는 않을 것이다. 결국 부처님은 과거의 원한을 따지지 않고 그들을 한 번 용서했으니까.
부처님이 이제 자신을 찾아온 것은 분명히 자신이 중재자가 되어 그와 제천령의 관계를 회복시키도록 하기 위함이었다. 자신의 역할도 바로 여기에 있었다.

여래가 사람을 보는 눈도 매우 정확했다. 이 세상에 자신보다 더 적합한 사람은 없었다. 삼청? 미륵? 관음? 지장…… 이들은 여래를 향해 깊은 증오심을 품거나 성격이 너무 관대하여 결코 쉽사리 본심을 바꿔 여래를 조금이라도 도와주지 않을 것이다.
그렇다면 자신은 어떤가? 자신의 본심은 무엇인가? 과연 여래의 뜻에 따라 과거를 모두 잊고 함께 위대한 계획을 세워야 하는가? 현녀도 천외로 나가고 싶어 하지 않았는가? 천지의 거대한 용광로 속에서, 비록 지금은 번영하는 모습이지만, 조만간 다시 혼돈으로 돌아갈 것이다. 밖으로 나가면 생기가 생기고, 미지의 세계는 언제나 사람들의 동경의 대상이다.
하지만 자신은 지금 창화 일맥에 속해 있지 않은가? 이 일에 대해 판고에게 물어보는 것이 좋을까?