제4권 천기진, 제501장 공진기

오공은 원시가 진법을 변경한 후 청구산 근처의 반조화력이 실제로 훨씬 약해졌음을 분명히 느꼈다. 분진술이 정말 효과적인 것 같았다.
원시는 분진에 70%의 확률이 있다고 말했지만, 실제로 성공하자 모두가 매우 흥분했다. 황각대선이 가장 격동하여 몸이 살짝 떨렸는데, 마치 여래가 그의 머리를 베는 날을 이미 본 것 같았다.
원시는 잠시 쉬었다. 진법의 길은 정신력을 가장 많이 소모하는 일로, 몸과 마음을 최고의 상태로 조절해야만 만전을 기할 수 있다. 잠시 후, 모두는 다시 동남쪽의 경천옥주 회계산으로 갔다.
이 여덟 개의 진법은 대체로 비슷하며 서로 연동되기 때문에 분진에도 순서가 있어야 한다. 이전 경험이 있어 이번에는 원시가 망설이지 않고 신법을 펼쳐 진법 안을 몇 번 돌아다닌 뒤 다시 진을 막았다. 그 후에는 숙련된 솜씨로 차례로 남쪽의 조요산, 남서쪽의 장류산, 서쪽의 부옥산, 북서쪽의 불주산, 정북쪽의 요명산을 지나 일곱 개의 환진을 모두 쉽게 막았다.
오공은 기쁘게 느꼈다. 이 세상의 반조화력이 정말로 점점 줄어들고 있었다. 현녀는 갑작스러운 아이디어로 놀라운 효과를 얻었는데, 이는 정말 예상치 못한 기쁨이었다. 반조화력이 사라지면 여래의 세 번째 몸이 응축되는 것도 멈추게 되며, 이는 여래에게 치명적인 타격이 될 것이다.
마지막 진법인 북쪽의 요명산에 도착하자, 원시는 봉우리 꼭대기에 서서 오랫동안 움직이지 않았다. 오공이 물었다. “대천존, 왜 손을 대지 않으십니까?”
원시는 오공을 향해 천천히 말했다. “이 진이 막히면 여래는 더 이상 돌아설 기회가 없다. 너와 음양의 수련으로 이 세상을 지킨다면, 여래는 영원히 모습을 드러내지 못할 것이다.”
오공이 말했다. “그래서 어쩌자는 건가요?”
원시는 웃으며 말했다. “별것 아니다. 왠지 갑자기 조금 망설여지는구나…… 괜찮다. 조화의 흐름에는 오류가 있을 리 없다. 잘못된 것은 분명 여래일 것이다!”
오공은 침묵했다. 사실 그도 이런 생각을 해본 적이 있었다. 여래는 본래 천외의 존재로, 천외로 나가기만을 원하며 이 세상의 모든 생명을 풀잎처럼 여겼다. 그건 그의 눈에 이들이 애초부터 개미와 같은 존재였기 때문이다. 그런 이들을 아끼지 않는 것도 당연했다. 조화의 흐름을 소중히 여기는 자들이 여래와 맞서는 것은 당연한 일이었다. 하지만 자신은 순수한 조화신원이 아니었기에……
그가 생각하는 사이, 원시는 이미 움직였다. 일단 결단을 내리자 더 이상 망설임이 없었다. 잠시 후 마지막 환진도 막혔고, 원시는 봉우리 꼭대기에 가만히 서서 무엇을 생각하는지 알 수 없었다.
상류는 여덟 개의 진법이 막히는 것을 보고 하늘을 향해 한 번 울부짖으며 탄식했다. “불쌍한 내 스승!”

황각대선은 크게 웃으며 날카로운 목소리로 하늘을 향해 소리쳤다. 마치 수년간 쌓인 원한이 모두 그 웃음 속에서 쏟아져 나오는 듯했다.
현녀는 한숨을 내쉬었다. 다행히 원시천존은 대법의 길에 있어서 매우 통찰력이 뛰어나, 그 덕분에 여래가 제3의 몸을 얻는 근원을 끊을 수 있었다. 그녀는 이 회원에 들어온 이후로 계속 여래와 공개적으로든 비밀리에든 다투어 왔으며, 약간의 우위를 점했지만 마음속으로는 늘 불안해하며 여래의 행동을 도무지 파악할 수 없었다. 오늘 여덟 개의 환진이 봉쇄되자야 비로소 마음이 편해졌다.
오공도 알고 있었다. 여래의 가장 큰 버팀목은 바로 대일여래의 몸일 것이라는 것을. 여래는 항상 그 목표를 향해 노력해왔으며, 원시의 공이 완성되면 여래는 더 이상 반전할 기회가 없어 보였다. 하지만 과연 여래가 정말 그렇게 패배한 것일까? 이건 너무 단순해 보였다.
모두가 각자 생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 이변이 발생했다. 원시와 오공이 천을 받치는 옥주 위에 서 있을 때, 갑자기 그 옥주가 심하게 흔들리기 시작했다. 마치 누군가 거대한 망치로 한 번 내리친 것 같았다. 흔들린 후에는 더 이상 아무런 움직임도 없었다.
그때, 천을 받치는 옥주의 아홉 가지 가지 위에 있던 그 대법에서 육안으로도 보일 정도의 파동이 일더니…… 사라졌다!
원시의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 나머지 일곱 개의 대법에도 흔적을 남겨두었기에, 이 여덟 개의 환진이 동시에 사라졌다는 것을 알았다.
오공은 나머지 일곱 개의 대법도 사라졌다는 것을 모르고 있었지만, 거의 사라진 반조화의 힘이 마치 파도처럼 다시 돌아오고 있다는 것을 느낄 수 있었다!
이 반조화의 힘은 이전보다 훨씬 강력했다. 원래 천지의 반조화의 힘이 하늘의 별빛처럼 희미했다면, 이제는 마치 뜨거운 태양이 내리쬐는 것처럼 그 강도가 열 배 이상 증가해 있었다.
오공이 이 변화를 느낄 수 있다면 현녀도 당연히 느낄 수 있었다. 그녀의 얼굴색은 붉은색에서 하얀색으로 변하며 순식간에 여러 번 바뀌었고, 이윽고 입에서 피를 뿜으며 몸이 휘청거렸다.
상류는 사람들의 변화를 보고, 내막은 모르지만 대충 짐작할 수 있었다. 그는 하늘을 우러러 크게 웃으며 거만하게 말했다. “모두 내 스승의 계략 속에 있지!”
황각대선은 여전히 멍한 상태에서 물었다. “무슨 일이야? 무슨 일이 일어난 거야?”
원시는 중얼거렸다. “패배했다, 패배했어. 원래는 근원을 끊으려 했는데, 오히려 여래를 성공시켜 버렸어…”
황각은 계속해서 물었다. “뭐라고? 이게 대체 무슨 일이야? 분명 성공할 줄 알았는데?” 원시는 그에게 답할 여유가 없어 계속 환진의 진짜 모습을 고민하고 있었다.
황각은 화가 나서 상류에게 달려가 분풀이로 그를 죽이려 했다. 오공이 급히 말렸다. “안 돼!” 상류는 물론 혐오스러운 존재였지만, 이 추악한 괴물은 오류의 왕이었다. 오류의 왕이 또 어떤 용도가 있을지는 하늘만이 알겠지만, 함부로 죽일 수는 없었다.

음양은 원공을 시켜 상류를 보호하게 하고, 손가락을 뻗어 한 세계를 만들어 상류를 그 안에 가두었다. 그 세계는 음양의 손끝 위에서 몇 바퀴 돌더니 갑자기 사라져 어디로 갔는지 알 수 없었다.
황각은 분풀이할 기회조차 없이 분노에 찬 함성을 지르며 스물일곱 명의 성인들과 함께 멀리 날아갔다.
원공은 현녀가 걱정되어 날아가 물었다. “큰 문제라도 있나요?”
현녀는 고개를 저었으며, 얼굴색은 여전히 매우 나빴지만 피를 뿜은 후 점차 마음을 진정시켰다. 그녀는 대답했다. “이번에는 정말 완전히 패배했어요.”
원공은 미간을 찌푸리며 이 일의 전후 사정을 떠올리다가, 여래의 깊은 계략에 대해 새로운 인식을 갖게 되었다. 옛날 곤륜선도에서의 전투를 돌이켜보면, 여래는 분명히 전력을 다하지 않았다. 만약 처음부터 그 백옥 같은 손바닥과 대일여래의 절단된 팔을 사용했다면, 순식간에 천정을 청소할 수 있었을 것이다. 조화로의 화로나 반도모수 같은 것들도, 루우가 다스리는 개명수를 해결하지 못할 수도 있지만, 천정의 모든 것은 당연히 여래의 것이 되었을 것이다.
그러나 이때 여래는 침착하게 천정과 싸우며 마치 치천령의 지원군이 오기를 일부러 기다리는 듯했다. 치천령의 대군이 공격해오자, 여래는 곤륜선도에 니리 한 명만 남겨두고 자신은 주력을 이끌고 삼십육천과 삼청에 가서 형식적인 행동을 했다.
이렇게 시간을 끌다가 원공과 오신원, 현녀가 도착할 때까지 기다렸다가 여래는 비로소 대일여래의 절단된 팔을 사용했다.
그는 왜 미리 조화로를 차지하지 않았을까? 조화로는 원래 그의 것이었으니, 손에 넣으면 당연히 큰 효용을 발휘할 수 있었을 것이다.
그 후 조화로는 원시의 손에 들어갔고, 원시는 대진법에 집착하는 성격상 이전에 본 적 없는 수많은 진법들을 보고 반드시 그 원리를 깨달아야만 마음이 편해질 것이었다. 마침 현녀가 원시에게 경천옥주 위의 진법을 풀어보라고 제안했다. 이 일련의 계략들은 서로 연결되어 있었으며 엄청난 대가를 치렀지만, 결국은 여래가 예상한 대로 진행되었다.
이를 생각하며 원공은 물었다. “여래님, 왜 직접 진을 봉하지 않으셨나요? 그렇게 하면 완벽하게 안전하지 않았을까요?” 여래의 이 계략은 훌륭했지만 상당한 위험도 동반했다. 만약 원시가 조화로 안의 진법을 풀지 못한다면, 혹은 현녀가 계략을 제시하지 않는다면, 혹은 진을 봉하는 데 실패한다면…
현녀는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아직도 모르나요? 그의 이 행동은 사실상 심리전에 중점을 두고 있어요! 여래가 직접 진을 봉한다면 당연히 쉬울 텐데, 그는 일부러 우리의 손을 빌려 이 일을 하게 함으로써 우리에게 ‘너희들은 나를 이길 수 없다’는 것을 보여주는 거예요.”
원공은 경멸하는 듯 웃으며 말했다. “단지 이 한 번의 전투로 우리의 투지를 꺾으려 하다니? 너무 우리를 얕보는군요.”

현녀가 말했다. “물론 그뿐만이 아니에요. 지금은 반조화의 힘이 처음보다 십배는 더 강해졌으니, 대일여래의 응결 속도도 자연히 훨씬 빨라졌죠. 이는 우리에게 머리 위에 매달린 날카로운 칼과 같아서, 마음속에서 늘 걱정거리가 되는 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕였다. 현녀의 말이 맞았다. 대일여래가 세상에 나타나면 어떤 모습일지 하늘만이 알 것이다. 음양이 오신원숭이들이 대일여래를 제압할 수 있다고는 하지만, 이는 결코 농담할 일이 아니다. 실패한다면 회복 불가능한 결과가 따를 것이다.
그렇다면 이제 어떻게 해야 할까? 기다릴 것인가, 아니면 여래가 있는 곳을 찾아갈 것인가?
“여래를 찾을 수 있을까?” 오공이 물었다.
현녀는 고개를 저었다. 여래가 사용하는 은신술은 ‘계중에계’라고 하며, 이 마법은 이 세상에 존재해야 할 것이 아니다. 여래를 찾는 것은 이미 매우 어려운 일이며, 설령 찾는다 해도 그를 붙잡을 수는 없다.
오공은 여전히 마음이 편치 않아 다시 음양을 바라보았다.
음양도 말했다. “정말로 방법이 없군요.”
그때 원시는 조용히 소리 없이 금천은지를 떠나 어디로 갔는지 알 수 없었다. 공작도 무슨 일인지 이해하지 못했다. 그는 원시가 떠나고 현녀와 오공, 음양이 무언가 이야기를 나누는 것 같아 날개를 펴고 무당산으로 대방을 찾아갔다.
현녀도 원시를 쫓지 않고 탄식했다. “이번에는 원시가 가장 큰 상처를 입었어요.”
정말 그랬다. 원시는 항상 진법에 자부심을 가졌는데, 누군가를 공격할 때 가장 좋은 방법은 그 사람이 가장 잘하는 분야에서 강력한 타격을 가하는 것이었다.
원시는 자신감에 차 있었지만, 성공했다고 생각하는 순간 갑작스러운 타격을 받았다. 그의 마음의 수련 수준은 낮지 않았지만, 그 타격을 가한 이는 바로 그의 옛 스승이자 현재의 적인 여래였다. 겉으로는 상처가 없어 보였지만, 이미 무의식중에 마음의 장벽이 생겨났다. 이 장벽을 넘을 수 있을지는 오직 자신에게 달려 있었다.
음양이 말했다. “방금 천기옥주가 움직였어요. 이 진법은 정말 대단하군요.” 음양은 상상류를 꺼내 현녀에게 돌려주었다. 오공이 말했다. “이 녀석은 현녀가 돌보는 게 좋겠어요.” 그는 음양에게 말했다. “저는 수련에 들어갈 거예요.”
“무슨 수련이에요?” 음양이 의아해했다.
오공이 말했다. “대일여래가 곧 세상에 나타날 텐데, 수련을 하지 않으면 혹시 그를 이기지 못할 수도 있어요. 그러면 모든 것이 끝나버리지 않겠어요?”
음양은 오공을 붙잡고 말했다. “아, 수련을 해봤자 무슨 소용이에요? 음양의 경지는 이미 이 세상의 한계를 넘어섰어요. 더 이상 수련해도 발전하기 어렵습니다.”
오공은 음양의 말 속에 숨은 뜻이 있다고 생각해 물었다. “그럼 좋은 곳을 찾아줘요.”
음양이 말했다. “벌써 말했잖아요. 지금 당장 가요!”
현녀가 물었다. “어디로 가요?”
음양은 오공을 끌고 가며 대답도 하지 않고 말했다. “천밖으로!”