제4권 천기진 제432장 사체기

현녀는 불길한 예감이 들었다. 남쪽에서 큰 소리가 들리더니, 삼청이 지키고 있던 산봉우리가 갑자기 폭발했다. 현녀는 ‘안 좋다’고 생각했다. 그 금불이 분명히 나타난 것이다. 삼청의 모습이 가볍게 날아가는 것을 보고 그녀의 마음은 조금 안정되었다. 흥, 이 세 사람도 아직 전력을 다하지 않은 모양이다. 시체기불이 비루시불의 신혼에 사로잡히면 이전보다 훨씬 강해져서 삼청은 갑작스럽게 당황할 것이다.
원시는 가볍게 신음하며 외쳤다. “진!”
삼청은 다시 모여들어 여전히 ‘진’이라는 주문을 외워 시체기불을 눌러내려 했다. 하지만 이때의 시체기불은 예전과 달랐다. 얼굴에 기이한 미소가 떠오르더니, 거대한 몸집으로 땅속으로 들어가 토돈술을 써서 조화지 가장자리에서 다시 나타났다!
그가 나타난 곳은 마침 기린과 가장 가까웠다. 기린이 발로 차자, 시체기불의 큰 손이 매우 민첩하게 기린의 발목을 움켜쥐고 세게 짰다. 기린은 뼛속까지 아픈 고통을 느끼며 재빨리 인간 형태로 돌아와 발을 빼냈다.
시체기불이 또 한 번 주먹을 날렸다. 기린은 시체기불의 힘이 엄청나다는 것을 알고 급히 피했다. 시체기불은 땅에서 일어나 육장짜리 금색 몸으로 위엄을 뽐냈다. 그는 아무 마법도 쓰지 않고도 주변의 황의불도들을 세 네 명이나 넘어뜨렸다.
삼청이 도착하자, 노군은 바나나 부채를 꺼내 시체기불을 향해 휘둘렀다. 그가 쓴 것은 바람을 내는 부채였다. 한 줄기 음풍이 불어왔지만, 시체기불은 반걸음도 물러서지 않고 오히려 두 걸음 앞으로 나아가며 칭찬했다. “좋은 바람이군!”
노군은 눈살을 찌푸렸고, 원시가 말했다. “그의 이 육신은 네 바나나 부채로는 움직일 수 없어.” 현녀가 다가와 말했다. “안 돼! 그의 몸에 보물이 있어!”
“어? 무슨 보물이지?” 원시는 현녀가 보물이 있다고 하자 이것이 결코 평범한 것이 아니라는 것을 알았다.
현녀가 말했다. “지령주!”
노군은 지령주라는 말을 듣고 확 깨달았다. 그의 바나나 부채는 정풍 같은 보법에 가장 약했는데, 지령주는 판고도끼에서 변한 것으로 정풍주보다 훨씬 뛰어났다. 자신이 밤새 부채질해도 시체기불에는 아무런 영향을 주지 못할 것이다.
영보도존이 화를 내며 말했다. “그렇다면 빼앗아야지!”
현녀는 쓴웃음을 지으며 말했다. “이 시체기불의 육신은 매우 단단해서 마법으로도 어쩔 수 없어. 지금은 비루시불의 신혼이 조종하고 있어서 마치 자기 팔처럼 움직이니, 그의 보법을 빼앗기는 어려울 거야.”
원시가 말했다. “그렇다면 진법으로 가두는 게 어때?”
현녀가 말했다. “그밖에 방법이 없어!”

이때, 시기불은 이미 모든 이들과 함께 싸우고 있었다. 그의 힘은 무궁무진했으며, 그의 육체는 모든 보법보다도 훨씬 견고했다. 그가 위력을 발휘하자, 사람들은 그의 공격을 막기 어려워하며 점점 뒤로 밀려났다. 다행히 후토사는 토계 신통을 발휘해 시기불을 땅에 가두었으며, 그렇지 않았다면 더욱 막기 어려웠을 것이다.

구망은 장생수를 펼쳐 끊임없이 회전시켰다. 푸르스름한 나무줄기가 시기불의 몸 위로 퍼져나가 꽉 감겼다. 하지만 시기불은 전혀 개의치 않았다. 그는 손짓 한 번으로 장생수를 아주 가늘게 만들었고, 장생수는 끊어지지는 않았지만 시기불에게는 거의 아무런 영향도 주지 못했다. 그때, 하늘에서 하얗고 밝은 원형 물체가 떨어져 내려 시기불의 머리 위로 부딪혔다. 시기불의 머리가 흔들리자, 그것이 노군의 금강조라는 것을 알고 분노하여 외쳤다. “소코끼리야, 항상 기습만 할 줄 알지!”

노군은 금강조를 거두며 다소 답답해했다. 이 시기불은 도저히 죽일 수 없는 존재가 되어버렸다.

한편, 원공은 조화지에 들어갔다. 마치 자석이 철가루 속에 던져진 것처럼, 지저의 조화가 거세게 밀려와 그의 몸속으로 들어갔다. 조화신원, 조화를 두려워할 리가 있겠는가? 원공은 위에 수많은 고수들이 자신을 보호해주고 있다는 것을 알고, 마음을 다해 지저 바닥에 앉아 조화를 흡수했다. 이번에는 더 이상 아무런 걱정도 없었다. 조화를 아끼든 말든, 실력이 부족하다면 조화는 결국 사람의 손에 의해 사용될 뿐이며, 그 결과가 선인지 악인지는 자신이 결정할 수 없는 것이었다.

이 조화지는 얼마나 많은 생명체를 해쳤는지 모른다. 원공은 기공을 운용하면서 속으로 생각했다. 이 세상에는 천지가 악을 행하는 것은 보이지 않고, 오히려 성인들이 생명체를 학대하는 것만 보인다. 자연의 강자에 의한 약자 억압에 비해, 원혼을 단련하는 것이 훨씬 더 혐오스럽다.

원공의 마음에는 아무런 방해도 없었고, 아홉 개의 구멍이 모두 열려 조화가 마치 집으로 들어오듯 그의 몸속으로 흘러들어갔다.

판도의 조화를 받은 후, 원공은 평범한 조화에 대해서는 더 이상 걱정할 필요가 없었다. 그래서 조화가 아무리 급하게 밀려와도 그는 침착하게 정제할 수 있었다. 혼원도과 위의 하얀 잎은 점점 더 풍성해졌지만, 검은 잎은 전혀 변화가 없었다.

얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 결국 이 조화지의 조화는 원공에 의해 전혀 남지 않고 흡수되었다. 원공은 의아해했다. 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 아무도 와서 방해하지 않는다. 혹시如来는 이 조화지를 전혀 신경 쓰지 않는 것일까?

그는 눈을 뜨고 위를 올려다보았다. 그곳에는 금색의 거대한 불상이 땅 위에서 난동을 부리고 있었고, 현녀, 삼청, 지장 등이 그 불상을 꽉 둘러싸고 있었다. 그들도 공격하지는 않고 오직 법력을 사용해 그 거대한 불상을 꽉 눌러두고 있었다.

후토사는 얼굴이 새빨개질 정도로 힘들어했다. 이 많은 사람들 중에서 그녀가 가장 힘들어했는데, 그 이유는 그녀가 계속해서 토의 극신통을 유지해야 했기 때문이다. 그래야만 시기불이 땅속으로 도망가는 것을 막을 수 있었다.

원시의 신형은 환영처럼 요동치며 시기불 주위를 수없이 맴돌았고, 두 손으로 점을 찍으며 어떤 진법을 펼치는지 알 수 없었다. 오공은 이 금불이 매우 강하다는 것을 보고 더 이상 망설이지 않고 연못에서 뛰어올라 손을 들어 막대기로 내리쳤다.
시기불은 피하지도 않았고, 그 막대기는 정확히 머리 정중앙에 부딪혔다. 오공은 팔뼈가 부러진 듯한 느낌을 받으며 극도로 놀랐고, 다시 시기불을 보니 머리에 천기막대기로 인한 움푹한 자국이 생겨 있었다.
현녀는 이를 보고 크게 기뻐했다. 천기막대기가 시기불을 제압할 수 있는 보물이라는 것을 알고 급히 외쳤다. “날카로운 칼로 변하라!”
오공은 즉시 이해하고 천기막대기를 톱니 모양의 큰 칼로 바꾼 뒤, 시기불이 여러 사람에게 둘러싸여 움직일 수 없는 틈을 타서 그의 머리를 칼로 계속 베기 시작했다.
기린은 하하 웃으며 말했다. “좋은 톱이군!”
시기불은 아무리 힘이 세도 이렇게 많은 사람들과 맞서기 어려워 당황하여 크게 소리를 질렀다. 톱질이 반쯤 진행되자 기린이 욕을 했다. “이 괴물은 도대체 속이 비어 있지 않군!”
오공은 웃으며 말했다. “밧줄로 나무를 자르고 물방울로 돌을 뚫는 법이다. 속이 비었든 아니든 상관없어!”
많은 노력 끝에 마침내 시기불의 머리가 떨어졌고, 더 이상 소리가 나지 않았다. 만약 사람들의 법력이 그를 지탱해 주지 않았다면 아마 쓰러졌을 것이다. 많은 사람들이 안도했지만 현녀는 다시 외쳤다. “오공, 조심해!”
오공은 경계심을 가지고 주의 깊게 살펴보니, 시기불의 목구멍에서 또 다른 평범한 부처가 나타났다. 현녀가 말했다. “이것이야말로 시기불의 진짜 모습이다. 이 육신은 조금 전의 원여래의 것이며, 지금은 비루시불의 신혼이 그 안에 있으니 조심해야 한다.”
시기불이 갑자기 나타나자 원시는 즉시 거꾸로 매달린 기치를 꺼냈다. 현녀는 그 기치를 보고 낮은 목소리로 말했다. “혼원기가 나타났다!”
원시는 혼원기를 거꾸로 들고 기치를 펼쳐 시기불을 향해 덮쳤다. 시기불의 몸은 훨씬 민첩해서 몸을 굽혀 바깥으로 빠져나갔고, 록수가 막아서며 양쪽 도끼로 공격했다. 시기불은 양손을 내밀어 도끼날을 막은 뒤 힘을 이용해 뒤로 날아가 다시 연등 앞에 착지했다. 연등은 옷자락으로 그를 감싸자 안에서 금빛이 희미하게 비쳤다. 시기불은 그 금빛을 매우 두려워하는 듯했고, 다시 기린 쪽으로 달려갔다.
기린은 비루시불과 시기불과 맞서 싸웠지만 둘 다 조금의 이점도 얻지 못해 매우 화가 났다. 이때 그는 자신의 공문이 열려 있다는 것도 신경 쓰지 않고 동시에 두 주먹을 내질렀다. 상대를 맞출 수 있을지는 신경 쓰지 않고 먼저 화풀이를 하려 했다.
시기불은 기린이 공격만 하고 방어하지 않는 것을 보고 동시에 두 주먹을 내질렀다. 둘의 주먹은 모두 상대의 가슴에 맞았지만, 시기불은 꿈쩍도 하지 않았고 기린은 피를 토해내어 시기불의 머리와 얼굴에 튀었다.

모두가 기린이 다친 것을 보고 크게 놀라자, 대유는 급히 기린을 안아 올렸다. 기린은 오히려 웃으며 말했다. “정말 대단하군!” 그때 시기불을 다시 보니, 그는 갑자기 크게 비명을 지르며 두 눈을 가렸다.
오공은 갑자기 깨달았다. 기린의 피가 시기불을 해칠 수 있다는 것을! 오공은 현녀를 바라보았고, 말하려 하자 현녀도 이제 이해했는지 갑자기 말했다. “그의 몸은 정말 천장을 받치는 옥기둥으로 만들어졌으니, 오종의 왕의 피만 있어야 겨우 무너뜨릴 수 있어!”
오공은 급히 연등 곁으로 가서 물었다. “스승님, 그 구오우지존의 영액은 아직 얼마나 남았습니까?”
연등은 잠시 멍해진 뒤 말했다. “두 방울뿐이다.”
오공은 거의 기절할 뻔했다. 두 방울로 시기불을 어떻게 할 수 있단 말인가?
연등은 말했다. “처음 조화로를 만들 때 거의 다 써버렸고, 이 두 방울은 내가 아껴둔 것이다.”
오공은 속으로 생각했다. 이제 봉황도 없고, 오종의 왕의 피도 어디서 구할 수 있단 말인가? 혹시 이제 세상에는 시기불을 제압할 수 있는 사람이 아무도 없는 것인가?
현녀는 오공이 무슨 생각을 하는지 알고 다가와 말했다. “봉황이 꼭 돌아오지 않는 것은 아니야. 천지의 중대한 일과 관련되어 있으니, 쉽게 원하는 대로 되지 않아. 천 년 만 년에 조금 변화가 있다면 그것만으로도 큰 일이지.”
오공은 속으로 생각했다. 내가 이 세상에 온 지 얼마 되지 않았는데, 모든 큰일을 다 겪게 되는 건가?
바로 그때, 시기불이 눈으로 아무것도 볼 수 없을 때, 원시혼원반이 마침내 시기불의 몸을 덮었고, 노군금강조가 나타나 시기불의 몸에 씌워졌다. 영보도존은 평생 법보를 사용하지 않았지만, 그는 두 소매를 휘둘러 시기불의 두 발에 수많은 고리를 감았다.
모두가 이해하고 각자의 신능과 법술을 사용해 시기불을 다시 단단히 묶었다.
원시는 주문을 읊으며 혼원반의 천이 시기불을 감싸서 마치 원통처럼 되었고, 위아래로만 바람이 들어왔다. 원시는 품에서 두 장의 노란 종이를 꺼내 마치 아무렇게나 던지는 듯 했지만, 두 장의 노란 종이는 위아래로 정확히 혼원반으로 만들어진 그 원통을 막았다.
노군이 소리쳤다. “신능을 거두어라!”
모두는 반신반의했고, 소수만이 법술을 거두었다. 현녀가 웃으며 말했다. “대천존을 믿지 못한다 해도 혼원반의 힘은 믿어야지!”
원시는 쓴웃음을 지으며 말했다. “사저 말이 맞습니다.”
모두가 법보와 신능을 거두자, 시기불은 혼원반 안에서 계속 몸부림쳤지만 결국 탈출할 수 없었다.
노군은 붉은 호박을 꺼내 시기불을 그 안에 넣고 웃으며 말했다. “나중에 천천히 처리하자!” 모두는 마침내 시기불을 잡았다는 사실에 안도했지만, 60여 명 중 10여 명은 상처를 입었고, 다행히 기린을 제외하고는 큰 문제가 없었다. 하지만 기린이 흘린 그 피도 헛되지 않았다. 시기불을 제압할 방법을 찾아낸 것이다.

기다림의 지옥 여정이 마침내 완성되자, 현녀는 텅 빈 조화지를 다시 한 번 바라보며 오공에게 말했다. “이 조화지의 기운을 모두 빨아들이는 데 단 5일밖에 걸리지 않았구나. 내 생각보다 훨씬 빠르군.”
오공이 대답했다. “불교의 여덟 지옥이라면 40일이면 과업을 완수할 수 있습니다.”
현녀가 짜증스럽게 말했다. “네 생각은 참 멋지군. 여래께서 지금 나타나지 않으시는 데에는 분명한 이유가 있을 테니, 그분이 움직일 수 없는 틈을 타서 신속하게 행동하는 게 낫지.”
현녀의 명령이 떨어지자, 모두들 거대한 무리를 이루어 두 번째 불교 지옥인 흑줄지옥으로 향했다.