제4권 천기진 제409장 참무량

리산성모는 구천현녀의 제자인데, 성모 본인이 직접 말하지 않았다면 원공도 도저히 믿지 못했을 것이다. 구천현녀는 중년의 모습인 반면, 리산성모는 이미 고령이었으니 리산성모가 구천현녀의 스승이라고 해도 어느 정도 납득이 갔다.
성모는 웃으며 말했다. “이런 복장은 그저 사람들의 눈을 피하기 위한 것일 뿐이오.”
오? 원공은 리산성모의 말을 듣고 즉시 현공법의 비결을 사용해 그녀의 진짜 모습을 보고 싶은 충동이 들었지만, 곧 너무 무례할 것이라 생각해 그만두었다.
자미는 별다른 공격도 하지 않았음에도 보장왕불과 선유보불 둘 다 반격할 힘을 잃게 만들었고, 몇 수 더 버티다 보장왕불이 탄식하며 말했다. “자미대제는 정말 대단하군. 더 이상 버틸 면목이 없다.”
자미는 담담히 “몸 빼앗겼습니다”라고 말하고는 흩어져 진영으로 돌아갔다.
원공은 놀라워했다. 자신도 예전에 보장왕불을 이겼지만, 자미처럼 이토록 수월하고 자연스럽지는 못했다. 보아하니 자미의 수련 수준도 진무에 못지않으며, 아마 둘은 비슷한 수준일 것이다.
보장왕불이 진영으로 돌아가자, 그 증오에 가득 찬 눈빛의 무량수불이 천천히 걸어 나와 원공만을 뚫어져라 바라보며 말했다. “원숭이야, 네가 나와 싸울 용기가 있느냐?”
원공은 이 사람을 보자마자 이상한 혐오감이 들었다. 그는 소리쳐 물었다. “너는 동토의 당왕을 어떻게 했느냐?”
무량수불은 헤헤 웃으며 말했다. “그저 생사일 뿐이오.”
원공은 인명을 가볍게 여기는 자들을 가장 증오했기에 바로 싸우러 나서려 했다. 리산성모가 원공을 붙잡으며 말했다. “이 사람은 골치 아프니 손대지 마시오.”
오? 리산성모조차 골치 아프다고 하니, 차라리 위험을 감수하지 않는 게 좋겠다. 원공은 화가 났지만 상황을 잘 파악하는 사람이었다. 그때 후토가 나와 말했다. “무량수불, 언제부터 옳고 그름을 구분하지 못하게 된 거요?”
무량수불은 말했다. “후토냥니, 무엇이 옳고 무엇이 그른가요?”
후토는 당황했다. 그녀는 그냥 입으로 말한 것뿐, 그렇게 깊이 생각하지는 않았다. 무량수불은 계속 말했다. “옳고 그름도 모르면서 어떻게 판단할 수 있단 말이오? 도교의 육육도 이토록 얕은가?”
자미는 무량수불이 육육도를 모욕하는 것을 듣고 미간을 찌푸리며 곧바로 공격하려 했지만, 원공이 웃으며 자미를 붙잡고 말했다. “자미대제, 이 승려는 은혜를 모르니 반드시 보응을 받을 것입니다.”
원공이 말을 마치기도 전에 대유가 불안한 표정으로 날아올라 후토 옆에 내려앉아 낮은 목소리로 소리쳤다. “돌아가!” 그의 이 말은 무량수불에게 하는 것이 아니라 후토에게 한 것이었다. 후토는 잠시 멍해졌다가 마음을 바꿔 기쁜 마음으로 자신의 진영으로 돌아갔다.
대유는 양손을 등 뒤로 깍지 끼고, 숨을 쉴 때마다 평온한 표정을 유지한 채 무량수불에게 말했다. “먼저 공격해 보시오.”
무량수불은 후토를 보고 다시 대유를 바라보며 말했다. “너는 옳고 그름을 알고 있느냐?”

대우는 담담히 말했다. “오늘, 나와 너, 승자는 살고 패자는 죽는다.” 그는 본래 성정이 고요하여 쉽게 화를 내지 않았지만, 마음속에는 건드려서는 안 될 두 가지가 있었다. 하나는 조화신원이고, 다른 하나는 후토였다. 이 둘에 대해서는 자신이 크게 빚졌다고 여겨, 세상 누구도 함부로 대해서는 안 된다고 생각했다. 무량수불이 후토에 대해 무례한 말을 했는데, 대우가 어찌 그냥 넘어갈 수 있겠는가?

옛날에 미륵존자가 그의 서진을 막았을 때, 두 사람이 싸울 때 미륵은 계속 교활한 수법을 썼지만 그도 그를 괴롭히지 않았다. 오늘 이렇게 말하는 것만으로도 이미 매우 심한 표현이었다.

무량수불은 대우의 기세가 산처럼 단호함을 보고 그의 수련이 매우 높다는 것을 알고, 집중하여 맞서 싸웠다.

대우는 무량수불이 오랫동안 움직이지 않자 짜증스럽게 말했다. “네가 먼저 공격해라.”

무량수불은 마치 듣지 못한 듯하다가 다시 기를 운용해 한 바퀴 돌린 뒤, 이번에는 몸에서 모니보주를 꺼냈다. 그의 이 보주는 평범한 것이 아니어서 공중에 던지자 즉시 연좌로 변하며 주위에 오색 불꽃이 타오르며 자신을 보호했다. 무량수불은 한 번 외쳤다. “무량수, 무량화!” 그 오색 불꽃이 급격히 커져 불비가 되어 쏟아져 내려 대우를 덮었다.

대우는 태연한 척하며 오른손을 흔들자 하늘의 불비가 즉시 사라졌다. 원공은 분명히 보았다. 이번에 대우는 유정을 사용하지 않고 이 불꽃들을 석양로 안으로 받아들였다.

무량수불은 대우가 불비를 받아들인 것을 보고 오히려 기뻐하며 다시 말했다. “무량화, 무량염!” 대우의 손에 있던 석양로가 갑자기 급격히 부풀어 오르며 마치 터질 것처럼 보였다. 원래 이 불꽃들은 무량수불로부터 떨어졌지만 여전히 그의 통제를 받고 있어 다시 그에게 해를 끼칠 수 있었다.

대우가 석양로로 받아들이지 않았다면 분명히 큰 손해를 입었을 것이다. 대우는 속으로 생각했다. 만약 석양로를 터뜨릴 수 있다면, 너를 스승으로 모시는 것도 괜찮겠군.

무량수불의 무량염이 효과를 내지 못하자 그는 놀라서 외쳤다. “석양로?” 대우는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그것이다!”

무량수불은 그 법술을 포기하고 다시 외쳤다. “무량한 힘으로 생사를 결정하라!” 그의 연좌가 날아올라 백장 크기로 변하며 대우를 향해 내려앉았다.

대우는 유정을 꺼내며 외쳤다. “생사에는 경계가 있으니, 네가 정할 수 있는 것이 아니다!” 유정을 던져 아래에서 위로 연좌 위에 내리쳤다. 유정은 작았지만 모니보주보다 훨씬 무거웠다. 둘이 부딪히자 연좌가 잠시 멈추었고, 이상한 광경이 나타났다.

연좌 주위에는 많은 빛무리가 생겨 환상과 현실이 섞인 듯했다. 유정은 이 빛무리들을 만나서 흔들리며 마치 통제를 잃은 것 같았다. 대우의 손바닥에서 푸른 빛이 나와 유정을 비추자, 유정은 즉시 수십 배로 커지며 세 발로 안정적으로 서서 그 연좌를 안으로 가두었다.

대우는 겉보기에 우위를 점한 것 같았지만, 표정은 조금도 누그러지지 않았다.

우정 안에서 무량수불이 한 번 외치며 말했다. “삼계를 벗어나라!” 이 외침이 울리자 원공은 의아해했다. 삼계는 이미 파괴되었는데, 여기에 어떻게 삼계가 있단 말인가?
려산성모가 원공 곁에서 설명했다. “연좌가 하나의 계이고, 우정이 하나의 계이며, 이 천지가 또 하나의 계입니다. 무량수불은 삼계를 벗어날 힘이 있으니, 대우의 이 보법으로는 그를 가둘 수 없습니다.”
대우가 외쳤다. “이 계는 내 것이다!” 그는 왼손을 품에 넣어 작은 옥조각을 꺼내 손쉽게 던졌다. 그 옥조각은 바람을 맞으며 부풀어 오르더니 우정의 뚜껑을 단단히 덮었다.
원공은 하하 웃으며 말했다. “우정에 뚜껑이 있었나? 이제 무량수불이 어떻게 나올 수 있겠는가?”
다시 우정 안에서 한 번의 외침이 들렸다. “청토를 만들어라!”
이 외침이 울리자 려산성모도 놀란 표정을 지으며 중얼거렸다. “그가 우정 안에 새로운 세계를 만들려는 건가?” 원공이 말했다. “우정은 원래 대우의 것인데, 어떻게 그런 일이 가능하단 말인가?”
려산성모가 말했다. “청토란 결국 불법의 힘이며, 마음이 굳지 않은 자를 만나면 보법도 빼앗길 수 있습니다.” 대우가 담담히 말했다. “태워라!”
우정 안에서 비명 소리가 들리자 주룡이 옆에서 크게 웃었다. 원공은 급히 다가가 물었다. “언니, 무엇을 웃는 거예요?” 주룡이 말했다. “대우가 졌어요.”
“아? 대우가 졌다고? 그런데 무량수불은 왜 비명을 지르는 거죠? 혹시 고통을 감수하는 계략인가요?” 원공이 급히 물었다.
주룡은 더욱 크게 웃었고, 금신록수가 말했다. “대우가 졌다기보다는 내기에서 졌습니다.”
원공은 점점 더 혼란스러워하며 물었다. “도대체 어떻게 된 일인가요?”
록수가 말했다. “이 우정은 제가 화신과 대우 세 사람이 함께 만든 것입니다. 당시 화신은 굳이 우정에 귀염의 힘을 넣으려 했고, 대우는 마음이 자애로워 그렇게 하는 것을 원하지 않았습니다. 화신이 ‘내가 꼭 넣을 테니, 못 쓴다면 평생 쓰지 마라’고 했고, 대우는 ‘그렇다면 평생 쓰지 않겠다’고 했습니다. 그래서 둘은 내기를 했죠. 대우가 우정 안의 귀염을 쓴다면 주룡에게 한 가지를 들어주어야 했습니다.”
주룡이 웃으며 말했다. “그가 평생 쓰지 않는다면, 저는 그에게 한 가지를 들어주겠죠. 하하……”
원공은 듣고 말문이 막혔다. 주룡은 정말 교활한 계략을 가지고 있었다. 이 내기는 이길 수밖에 없는 것이었다. 대우가 죽지 않는 한 평생이 지나지 않을 테니, 소위 ‘평생 쓰지 않는다’는 것은 사람을 속이는 수법일 뿐이었다. 설령 정말 평생 쓰지 않는다 해도 그때는 대우가 이미 죽었을 테니, 누가 주룡에게 약속을 이행해 줄 수 있겠는가?
원공도 잠시 웃었지만 여전히 전황이 걱정되어 물었다. “그 귀염…… 무량수불이 견딜 수 있을까요?” 주룡이 입을 삐죽이며 말했다. “대우가 자비로운 마음을 가지지 않는 한, 제가 쓴다면 그는 분명 재가 될 것입니다!”

우정 안에서 무량수불의 목소리가 연이어 들려왔고, 잠시 후 그 소리는 점점 약해졌다. 대우는 참지 못할 듯한 표정을 지으며 우정을 내려놓고 뚜껑을 열었다. 바로 그 순간, 이변이 발생했다. 우정 속에서 반짝이는 구슬 하나가 날아와 대우를 향해 날아들었다. 그 구슬의 속도는 엄청나게 빨라 대우는 잠시도 피할 수 없어 가슴 정중앙에 맞았다. 그는 신음소리를 내며 손을 뻗어 그 구슬을 잡으려 했지만, 삐걱거리는 소리만 들렸다. 원래 그 구슬은 귀염에 의해 극도로 뜨거워져 있어 순식간에 그의 손바닥 살을 태워버렸던 것이다. 대우가 정신이 산만해지자 무량수불이 우정 속에서 몸을 일으켜 음흉하게 웃으며 말했다. “너는 마니보주가 어둠 속에서도 빛을 내고, 더울 때는 시원하게 하며, 추울 때는 따뜻하게 한다는 것을 듣지 못했느냐? 그 보주는 중생들의 고난을 해결할 수 있는데, 하물며 나는 어떻겠느냐?” 대우는 마니보주를 꽉 쥐고 놓치지 않으며 고개를 끄덕이며 말했다. “훌륭한 보주로군, 내가 부주의했구나.” 그는 왼손을 휘둘러 식양로를 무기 삼아 무량수불을 향해 내던졌다. 무량수불은 “어리석은 수단에 불과하다!”라고 말하며 급히 뒤로 물러났지만, 우정을 잡아당기는 것을 잊지 않았다. 마니보주가 대우의 손에 있었기에 그 보물은 그에게 매우 중요했으며, 나중에 다시 우정으로 바꿀 생각이었던 것이다. 그는 10장이 넘게 뒤로 물러났고, 대우가 조용히 주문을 외우자 우정이 다시 날아와 무량수불을 2장 더 끌어당겼다. 식양로가 무량수불의 목에 정확히 부딪히자, 대머리 머리가 공중으로 수십 장 높이 날아올랐고 피가 분수처럼 솟구쳤다. 무량수불은 그 자리에서 대우에게 살해당한 것이다! 대우는 식양로를 되찾아 그 안에서 차가운 빛을 발하는 긴 검을 꺼내며 한숨을 쉬며 말했다. “무량수불을 네 제물로 삼아 이 검으로, 이제부터 너도 천하에 이름을 남길 수 있을 것이다.” 원래 식양로 안에는 대우가 새로 만든 보검이 있었던 것이다. 이산성모는 무량수불이 부당하게 죽은 것을 보고 한숨을 쉬며 말했다. “‘탐욕’이라는 한 글자가 만 년의 고된 수행을 망쳤구나.” 그녀의 한숨 소리는 그 자리에 있던 모든 사람들이 선명하게 들을 수 있었다. 방금 전 전투 상황을 모두가 명확히 보았는데, 무량수불이 자신의 마니보주를 생각하지 않았다면 그 검을 피할 때 우정을 끌고 가려고 하지 않았을 것이며, 만약 그가 가볍게 물러났다면 그 검을 피할 수 있었을 것이다. 대우는 우정과 식양로를 챙겨 후토 곁으로 가서 오른손을 펼치며 말했다. “너는 수많은 구슬을 모았지만, 아직 불가의 마니보주는 없지?” 후토는 대우의 손바닥이 찢어진 것을 보고 더 이상 구슬 따위는 신경 쓸 수 없었으며, 마음속으로는 감동했지만 사람들 앞에서는 표현할 수 없어 화를 내며 말했다. “이 바보야, 굳이 이렇게 목숨을 걸 필요가 있나?” 대우는 후토가 어린아이 같은 모습을 보이자 헤헤 웃으며 말했다. “바보라도 마음만은 기쁘다.”