제4권 천기진 제398장 화살입성

오공도 설명할 기력이 없어 화를 내며 말했다. “여래에게 가서 물어보라!”
약사불이 말했다. “당연히 물어봐야지. 하지만 너도 나와 함께 가서 대면해야 해.” 그렇게 말한 뒤 약사불은 두 손으로 법인을结해 연화 모양을 만들고, 가볍게 오공에게 날아왔다.
오공은 소홀히 할 수 없어 천기곤으로 맞섰다. 연화가 천기곤에 닿자, 오공은 곤에서 어두운 힘이 전해지는 것을 느꼈다. 그는 손을 놓을 수 없어 간신히 그 일격을 견뎌냈다.
그 힘은 곧바로 그의 몸속으로 들어가 오공의 사지를 저리게 했으며, 무형의 힘이 또한 그의 단전을 공격해왔다. 바로 그 순간, 오공은 음양 두 잎이 갑자기 커져 혼원도과를 꽉 덮는 것을 느꼈다. 그 어두운 기운이 음양 두 잎에 부딪히자, 두 잎은 두 번 떨리더니 그 기운을 소멸시켰다.
오공은 마음속으로 의아해했지만 표정은 변하지 않고 차갑게 웃으며 말했다. “이게 전부인가?”
약사불은 가볍게 탄성을 내질렀다. 그의 연화법인은 평범한 것이 아니었다. 만약 받는 이의 수련이 부족하다면 한 방에 단전을 망가뜨려 더 이상 반격할 힘도 없게 만든다. 그런데 이 원숭이는 아무 일도 없는 듯했다?
오공은 천기곤을 휘둘러 약사불을 공격했다. 그의 키는 십 장이 넘었으며, 손에 든 천기곤은 절구보다도 굵었다. 하지만 약사불은 피하지도 회피하지도 않았고, 주위의 여섯 부처가 함께 나서서 오공의 곤을 막았다.
약사팔부 중 여래만 빠져 있어 이 진법에는 약간의 결함이 있었다. 천기곤은 막혔지만 한 부처가 다쳤다. 오공은 약사불의 머리 위에 있는 부처의 얼굴에 천기곤의 날카로운 부분이 스쳐서 피가 흘러나오는 것을 보았다.
그가 성인이 된 이후 천기곤을 들면 이상한 느낌이 들었다. 그의 손에 있는 이 무기는 곤인가? 칼인가? 도끼인가… 곤법을 사용할 때마다 그 힘은 강철 칼보다도 몇 배나 날카로웠다. 이전에 보장왕불도 곤의 끝부분에 맞아 한 팔을 잃었다.
다시 그 부처를 보니, 눈 깜짝할 사이에 얼굴의 상처가 원래대로 회복되었다. 오공은 자신이 잘못 본 줄 알았다. 그때 기린이 말했다. “이 무리에는 치유 마법이 있어. 한 방에 치명타를 가하지 않으면 안 돼!”
오공은 조화에 매우 민감했다. 그는 한눈에 뒤에 있는 그 약차 무리가 경문을 읊으며 이들의 치유를 위해 조화를 모으고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 아직 방법을 생각해내지 못한 채, 하늘에서 거대한 흰 원이 내려와 약차 무리 속으로 떨어지는 것을 보았다. 그 원의 지름은 수십 장에 달했으며, 내려올 때는 흰색이었지만 다시 올라올 때는 붉은색이 되었다. 피와 부서진 팔다리들이 조각조각 떨어졌고, 방금 전 그 원이 덮고 있던 곳은 온통 피바다가 되었다!
유윤왕이 나타나니 만 리에 피가 튀었다!

이 무리의 약차들은 수련이 낮아 누가 그들을 위해 보호해 주려 하겠는가. 그 열두 약차 신장 중 여섯 명이 날아와 왕유를 잡으려 했으나, 소마왕과 구령원성이 미리 나서서 세 번의 주먹과 두 번의 발길질로 그 여섯 명을 쓰러뜨렸다. 구령원성은 입에 두 다리를 물고는 쩍쩍 베어냈다.

기린은 분노에 차 올라 구령원성의 엉덩이를 발로 차며 “내놓아!”라고 소리쳤다. 구령원성은 명령을 거역할 수 없어 반쯤 삼킨 피투성이 다리 두 개를 뱉어냈다. 기린은 퉁명스럽게 “이런 대머리 경을 읊는 더러운 놈도 네가 좋아할 줄이야? 내가 수년간 가르친 게 헛된 것이로구나!”라고 욕했다.

소마왕은 크게 웃으며 “형님, 굶주려서 무작정 먹으면 안 돼요!”라고 말했다.

한편 왕유는 대량 학살을 자행하며, 잔신권을 휘두를 때마다 적어도 수백 명의 목숨을 앗아갔다. 원공은 왕유가 차가운 표정으로 침착하게 법력을 사용하는 모습을 보고, 그가 살신성인과 같다고 생각했다. 그리고 구신성원의 수련이 많이 늘었으며, 잔신권도 이전보다 훨씬 강해졌다고 판단했다.

약사불이 이끄는 약차는 8만 4천 명이나 되었지만, 왕유의 무자비한 공격을 막아내지 못했다. 그래서 여러 부처들 중에서 십여 명의 부처와 존자들이 날아와 왕유를 잡으려 했다.

화신 주륭이 한 번 소리치자 하늘에서 불바다가 쏟아져 내려 순식간에 수천 명의 약차들을 집어삼켰다. 금신도 즉시 주륭의 뜻을 이해하고 법력을 사용해 수천 개의 칼날들이 허공에서 나타나 적들의 내장을 찢어버렸다. 원래 주륭은 영산 전투에 참여한 적이 있어 약사불의 강점이 자신에게 있지 않고 바로 이 8만 4천 명의 약차들에 있다는 것을 알고 있었다. 왕유는 금방 핵심을 깨닫고 여러 부처들의 공격을 받게 되었다. 만약 그녀가 왕유를 구하러 간다면 상대방의 ‘위를 공격해 조를 구한다’는 계략에 걸리는 셈이므로, 차라리 함께 적의 약점을 공격해 영산이 방어할 수 없도록 만들었다.

그 십여 명은 흩어져 주륭, 록수, 왕유를 향해 공격해 왔다. 기린은 주륭과 록수의 실력을 알고 잠시 막아내다가 왕유를 보호하러 갔다.

또 다른 세 명은 접인귀진불, 관세등불, 묘음성불이 바로 통풍에게로 가서 그의 품에 있는 당송의 육신을 빼앗으려 했다. 모두가 혼전을 벌이는 가운데, 지장왕보살은 눈을 계속 당송에게 고정시키고 있었다. 세 명의 부처가 공격해 오자 그는 나서서 막았다. 이 세 명은 지장왕의 실력을 알고 강공을 감히 하지 못하고 그저 주위를 둘러싸고 싸웠다.

원공과 약사불은 대치 상태에 있었다. 그가 움직이지 않으면 약사불도 움직이지 않았다. 원공은 점점 이상하다고 느꼈다. 영산의 사람들이 당송을 빼앗으려고 왔는데 왜 한꺼번에 달려들지 않고 단지 세 명만 보내는 걸까? 게다가 이 세 명은 분명히 지장왕보살의 상대가 되지 못했다. 뒤에 서 있는 그 부처들과 존자들은 도대체 무엇을 하려는 것일까?

오공은 몇 걸음 뒤로 물러나 차가운 눈으로 전황을 지켜보았다. 잠시 후, 왕유를 포위한 자들이야말로 진정한 고수들이라는 것을 알아차렸다. 기린은 세 명과 맞서 싸우며 이미 열세에 처해 있었고, 왕유는 다른 두 존자에게 꽉 붙잡혀 있어 심지어 참신권조차 되찾을 수 없었다. 오공은 서둘러 달려가 도와주자 상황이 조금 나아졌다.

오공이 달려간 직후 곧바로 몇 명이 더 전투에 합류했는데, 이들은 모두 성인의 수위에 이른 자들이었다. 잠시 만에 두 사람을 방어하는 수준으로 몰아넣었다.

오공은 갑자기 그들의 목적이 반드시 당송에게만 있는 것은 아니라는 것을 깨달았다! 음양신원이 죽자 다른 신원들도 연대감을 느끼고 반드시 확인하러 올 것이었다.如来가 이번에 이렇게 큰 규모의 군대를 보낸 것은 나머지 신원들을 한꺼번에 사로잡기 위함이었다! 무지기와 총명신원도 원인을 모르고 도와주러 왔지만, 네 명이 모여도 일곱여덟 명의 부처와 존자들과 맞설 수는 없었다.

오공의 마음속에 강렬한 위기감이 솟구쳤다. 如来는 이번에 정말 큰 힘을 쏟은 것 같았다. 아마도 영산의 세력들이 모두 나와 있을 것이다. 자신은 방금 성인이 되어 자신감이 넘쳤지만, 여전히 상황을 바로잡을 능력이 없었다.

그때 약사불이 몸을 움직여 지장왕보살 곁으로 가서 말없이 공격을 시작했다. 지장왕은 상대방에게 강력한 지원군이 왔음을 보고 외쳤다. “약사불, 내가 너를 구원해 주는 것을 두려워하지 않느냐!”

약사불은 미소를 지으며 말했다. “네 그 선악장도 천하무적은 아니니 한번 시험해 보거라.” 지장왕은 잘 알고 있었다. 지난번 선악장을 사용했을 때 如来에게 패배했던 것을. 그 선악장의 힘은 크지만 단점은 속도가 너무 느리고 마음대로 조절할 수 없다는 것이었다. 상대방이 사람을 내세워 막을 줄 안다면 별로 효과가 없었다.

대유와 후이는 오공 일행이 버티기 힘든 것을 보고 미간을 찌푸리며 단호하게 후이에게 말했다. “죽여라!”

후이는 이미 커다란 활을 손에 들고 있었지만, 대유를 오랫동안 따라다니면서 결코 긴급한 순간이 아니면 쉽게 살상하지 않았다. 대유가 “죽여라!”라고 말하자 순식간에 흰 깃털 화살이 활에서 날아갔다.

총명신원은 철막대기로 앞에 있는 거대한 금강추를 막고 있었는데, 이미 손목이 부서지고 입가에서도 피가 흘러나왔다. 더 이상 싸울 힘이 없다고 생각하는 순간, 손에 가해지는 압력이 갑자기 줄어들었다. 앞에 있던 영산의 존자의 머리에는 좌우 관자놀이에 각각 피구멍이 생기더니 그대로 떨어졌다.

무지기는 한 부처와 한 존자를 필사적으로 막고 있었다. 상대방은 무기는 없었지만 수위가 자신보다 훨씬 높았다. 다행히 그는 수신신공을 사용할 수 있어 위급한 순간마다 기발한 방법으로 위기를 모면했지만, 오래 버티면 결국 패배할 수밖에 없었다. 그때 하얀 빛이 번쩍이며 한 깃털 화살이 앞에 있는 부처의 왼쪽 가슴을 관통해 존자의 오른쪽 갈비뼈에 박혔고, 깃털 끝까지 파고들었다!

이 화살은 후이의 비장의 보물로, ‘투갑화’라 불린다. 그는 이 화살로 세 사람을 한 번에 죽였지만 얼굴에는 자랑스러운 기색이 전혀 없었으며, “평생 처음으로 기습하여 사람을 다치게 했구나.”라고 탄식했다.
대유가 말했다. “구식이군! 신원이 곤경에 처했는데, 명예를 버리더라도 무슨 상관이 있나?” 대유는 유정을 꺼내 원공의 세 상대의 머리 위로 덮었고, 스스로는 왕유 앞으로 뛰어들어 상대 두 사람의 공격을 막았다.
이 변고는 너무나 갑작스러워 영산은 세 명의 절정 고수를 잃었고, 순식간에 승패가 뒤바뀌었다. 기린의 사기는 크게 올라가고, 보라색 불꽃을 동반한 주먹바람으로 상대를 밀어내며 크게 웃으며 말했다. “넌 처음부터 구경하지 말았어야 했어!” 대유는 진지하게 말했다. “서천에 또 다른 수가 있을까 두려워서 움직이지 않았소.”
상황이 조금 진정되자, 왕유가 가장 먼저 한 일은 자신의 참신권을 되찾는 것이었다. 그는 그것을 손으로 몇 번 문지르며 분노에 차서 말했다. “아직도 정제해야 해!” 무지기는 놀라워하면서도 감탄했으며, 후이를 바라보며 감탄했다. 이 화살술은 천지를 거스른다 해도 과언이 아니었다.
후이는 전투 집단 밖에서 멀리 서 있었으며, 손에 든 거대한 활은 계속 펼쳐져 있었다. 그는 영산의 여러 부처들에게 엄청난 위협이 되었지만, 이번 영산의 목표는 그가 아니었다. 약사불이 명령을 내리지 않았기에 아무도 그를 잡으러 오지 않았다. 직설적으로 말하자면, 후이가 거대한 활을 들고 있는데 누가 감히 스스로 고통을 자초하겠는가?
원공은 이미 후이의 수련 수준을 꿰뚫어 보고 있었다. 지난번 그를 본 때는 혼원금선의 정점에 있었는데, 이제는 성인의 경지에 이르렀다. 이 진전은 정말 놀라울 정도였다. 하지만 그는 모르고 있었다. 연등의 한 마디가 바로 후이를 깨우쳐 주어 수많은 우회로를 건너뛰게 해주었다는 것을. 원공은 탄식하며 말했다. “화살로 성인이 되다니, 정말 천부적인 재능이로군!”
기린은 웃으며 말했다. “마음가짐만 되면 빗자루나 체에도 성인이 될 수 있어!” 그는 말하면서도 발걸음을 멈추지 않고, 천둥처럼 구령원성과 소마왕 앞으로 달려가 세 번의 주먹을 휘둘러 세 명의 존자를 밀어내고는 다시 약사불을 공격하러 돌아갔다.
후이와 대유가 나서자 모두의 압박감은 많이 줄어들었지만, 여전히 역전하기에는 부족했고, 원공은 물러나고 싶은 마음이 들었다.
바로 그때, 다시 이변이 일어났다. 땅 위로 세 사람이 솟아오르더니 점차 구름 사이에서 모습을 드러냈다. 자세히 보니, 바로 방금 후이가 쏘아 떨어뜨린 그 세 사람이었다.
이 세 사람은 이미 후이에게 쏘아 떨어졌기에, 설령 위장사망의 능력이 있더라도 이렇게 빨리 전투력을 회복할 수는 없었다. 원공은 놀라며 말했다. “좀비야!”
이 세 사람을 자세히 보니, 그들의 눈빛은 광적이고 멍하며, 몸은 나무처럼 경직되어 있었지만, 여전히 자신들의 이전 상대를 뚫어져라 바라보고 있었다. 잠시 멈추더니 마치 폭풍우처럼 공격해왔고, 왕유는 몇 번 막아냈지만 상대들이 모두 목숨을 돌보지 않는 공격만 하고 방어는 하지 않는다는 것을 느꼈다. 무지기는 막으면서 소리쳤다. “이게 대체 무슨 사악한 법이야!”

이쪽에서는 당연히 아무도 대답할 수 없었다. 영산공법은 본래 매우 기이한 것이었으니, 만약 모두가 죽어서도 다시 살아날 수 있다면 이 싸움은 더 이상 할 필요도 없으며, 제천령은 반드시 패배할 것이다.
저쪽에서 지장왕이 멀리서 외쳤다. “이것은 비로시불의 사술이다. 그는 오직 시체를 조종할 수 있으니 조심하라!”
오공은 이 말을 듣고 마음속으로 극도로 놀라며 급히 통풍에게 소리쳤다. “빨리 당—” 그가 말을 끝내기도 전에, 당송의 두 눈이 갑자기 뜨였고, 창백한 두 손이 순식간에 엄청난 힘을 얻어 통풍의 목을 꽉 조르기 시작했다!