제4권 천기진 제397장 노충관

당송은 순식간에 숨이 끊겼다. 죽음을 가장 두려워하는 것으로 알려진 이 음양신원은 생사에 대해 누구보다 잘 알고 있었으며, 웃으며 자신의 목숨을 끊어버렸다. 아쉬움이 있었지만 망설임은 없었다.
그는 십여 번 환생했으며, 대부분의 시간을 부다탑 꼭대기에서 보냈다. 3천 여불들이 사용하는 기이한 공법으로 그의 조화로운 본질이 조금씩 사라져갔다. 그 외에는 단 세 번만 탑 밖에서 지냈다. 첫 번째 생은 천지가 처음 열렸을 때로, 일곱 신원들이 가장 자유롭고 즐거웠던 시기였다. 하지만 일곱 신원들을 소탕하는 전쟁이 시작되면서부터 평화를 얻지 못했으며, 그때부터 음양신원은 여래의 통제를 받게 되었다. 이전 생은 금잠자의 생으로, 여래의 통제 하에 있었지만 금잠자는 자신의 진짜 모습을 몰랐으며, 그 생도 비교적 평온했다. 세 번째 생은 동토의 현장으로 환생하여 어릴 때부터 사찰에 들어가 불심을 가졌지만, 이미 여래의 계략에 빠져 있었다. 다행히 이번 생에 영명신원이 내막을 밝혀주어 그는 마침내 자신의 진짜 모습을 알게 되었다.
자신이 세운 원대한 서원과 추구했던 궁극적인 이상은 사실 자신의 여러 생에 걸친 적들이 설계한 함정이었다. 마침내 깨어나 진짜 정체를 알게 되고 형제들과 함께 산속에서 즐거운 시간을 보내던 그에게, 불과 며칠 만에 구환석장은 조화연심장으로 변해 음양신원을 가두고 묶어 서쪽으로 계속 나아가게 했다. 그의 행복한 시간은 순식간에 무너졌다! 세상에 이보다 더 슬픈 일이 있을까?
조화연심장이 몸속으로 들어오자 당송은 일곱 신원들이 이제 하나로 연결되어 기쁨과 고통을 함께 나눈다는 것을 알았다. 자신이 아프면 다른 신원들도 그만큼 아프고, 심지어 판고쿤펑까지도 영향을 받았다. 이는 그가 원하는 바가 아니었다.
오공은 그를 구해내려는 의지를 밝혔지만, 당송에게 있어 이번 생의 몸은 더 이상 존재할 필요가 없었다. 존재한다는 것은 짐일 뿐이었다. 음양신원으로서 그에게는 생명을 끊을 수 있는 수많은 방법이 있었다. 누가 죽음을 두려워하지 않겠는가? 하지만 진정한 용자는 생사를 저울질하고 선택을 내릴 수 있는 자다.
당송의 시신을 오공이 조용히 품에 안고 있을 때, 그의 마음속에는 거대한 분노가 솟구쳤다. 이 모든 것은 여래의 짓이었다! 하지만 그 순간 오공은 단지 당송과 조금이라도 더 함께 있고 싶었다. 조금이라도 더 함께하는 것이 그에게는 위안이 되었다. 내세에서 음양신원이 어떤 모습으로 환생하든, 오공의 마음속에서는 아마도 이 순간의 음양만이 영원할 것이다.
통풍은 조용히 옆에 서서 말로 표현할 수 없는 슬픔을 느꼈다. 신원들의 고난에 대해 그는 항상 죄책감을 가지고 있었다. 음양신원은 이번 생에 그와 며칠밖에 함께하지 못했지만, 서로에게 아무런 거리감도 없었다. 오늘 그가 세상을 떠나자, 그에게는 마치 엄청난 재앙과도 같았다.

지장과 디청도 앞뒤의 인과관계와 창화의 연속성을 잘 알고 있었으며, 창화와 운명이 얼마나 변덕스러운지 깊이 이해하고 있었다. 두 사람은 말을 잘 하지 못했지만, 마음속으로는 영산에 대한 증오심이 더욱 커졌다. 대유와 후이는 원공이 마치 황홀경에 빠진 듯한 모습을 보고 어떻게 위로해야 할지 몰라 그저 옆에서 조용히 기다렸다. 언제부터인가 무지기, 왕유, 총명신원도 달려와 원공 옆에 조용히 섰으며, 기린은 그 세 사람 뒤를 따르며 자연스럽게 걱정스러운 표정을 지었다.

바로 그때, 서쪽에서 번개처럼 검은 그림자가 날아왔다. 그것은 바로 금날개 대붕이었다. 그는 원공이 당송의 시신을 안고 있는 것을 보고 처음에는 깜짝 놀랐다가 급히 말했다. “영산의 여러 부처님들이 동쪽으로 급히 진격하고 계십니다. 기세가 매우 거셉니다. 원인을 알 수 없습니다.”

원공의 눈에 분노의 불꽃이 스쳤다. 대붕이 그의 앞에 섰지만, 저절로 위압감에 두 걸음 물러섰다. 원공은 영산의 여러 부처님들이 당송의 시신을 빼앗으러 온 것이거나, 혹은 부처님이 다른 방법을 써서 당송의 몸을 이용해 판고의 창화 정수를 끌어내려는 것일지도 모른다고 생각했다.

원공의 입가에는 이상한 미소가 떠올랐고, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 왔군!”

그는 고개를 돌려 서쪽을 바라보았다. 서쪽에서는 희운이 구름처럼 몰려오고 있었다. 원공의 시력은 크게 향상되어 수천 리 떨어진 곳에서도 서쪽의 여러 부처님들의 얼굴을 선명하게 볼 수 있었다.

비록 선명하게 보였지만, 원공은 그들 중 몇 명만 알아보았다. 그 중에는 아나와 가엽 두 존자와 팔대금강이 있었다. 나머지 부처님과 금강들은 70~80명은 족히 되었으며, 그들 뒤에는 수많은 약차들이 있어 멀리서도 살기가 넘쳐흘렀다.

지장왕은 그들을 하나하나 알아보고 이름을 부르며 말했다. “약사부처님, 약사부처님 앞의 여섯 부처님, 접인귀진부처님, 묘음성부처님, 보장왕부처님, 관세등부처님…… 이분은…… 비루시부처님인가?”

원공은 그가 이름을 다 부른 후에도 미륵존자가 없다는 것을 알고 살의가 급격히 솟구쳤다. 그는 당송의 시신을 통풍에게 맡기며 말했다. “너희들은 손을 대지 않아도 돼!”

서천의 여러 부처님들이 그의 앞에 도착했을 때, 아나존자는 앞에 있는 사람들을 보지도 않은 채 오직 원공에게만 말했다. “부처님의 명령에 따라 현장법사는 금잠자의 환생이며, 비록 불법이 중도에 무너졌지만 그의 마음은 훌륭합니다. 그래서 저희들에게 당송의 보배로운 몸을 영산의 십방세계로 데려가 만민이 공경하도록 하라고 명하셨습니다!”

원공은 이미 화를 억누를 수 없어 몸놀림으로 아나에게 다가가 법력을 발휘하며 크게 외쳤다. “꺼져!” 이 한 마디는 마치 천둥과 같아 아나를 떨게 했으며, 사타구니 동굴의 소마왕과 구령원성, 금화목 세 신도 놀라 깨어났다.

소마왕은 얼마 지나지 않아 영산의 대군이 산을 가득 메우는 것을 보고 더 이상 전투 의지를 억누를 수 없었다. 구령원성과 주룡 세 사람도 주먹을 문지르며 오늘 분명히 치열한 전투가 벌어질 것임을 직감했다.

아나는 원숭이에게 놀라 급히 버텨내며 말했다. “하지만 막는다면, 내 불법의 무한함을 조심해라!” 아나가 이 말을 마치자마자 갑자기 몸이 가벼워지더니 목에 거대한 손이 나타났고, 자신을 들어 올린 것은 바로 손오공이었다!
원숭이는 간단한 법술로 아나를 붙잡고 차가운 눈빛으로 그를 노려보며 이를 악물고 말했다. “네 불법은 무한하지만, 내 운명은 무정하다!”
그는 오른손으로 아나를 잡고 마치 병아리를 드는 것처럼 하고, 왼손으로 아나의 대머리를 잡아 가볍게 비틀자, 원래 건강했던 서천존자는 순식간에 몸과 머리가 분리되어 그 자리에서 죽고 말았다.
이 변화는 너무나 갑작스러워, 단 두 마디 말만에 아나는 세상에서 사라졌다. 제천령의 사람들은 피가 거꾸로 솟는 듯한 충격을 받았고, 영산의 여러 부처들은 아나의 참혹한 모습을 보고 모두 눈을 감고 “아미타불”을 외웠다.
원숭이는 아나의 시신을 버리고 손에 묻은 피를 몸에 대충 닦은 뒤,如意天机棍을 만들어 영산의 부처들을 향해 말했다. “부처여, 생사를 알겠는가?”
보장왕부처는 성격이 가장 격렬하여, 아나가 부당하게 죽는 것을 보고 보장을 들고 말없이 원숭이의 머리를 향해 내리쳤다. 원숭이는 키가 5~6장이나 되는 모습으로 변해天机棍을 휘둘러 맞섰다.
10장 길이의 보장은 순수한 생철로 만들어져 무게가天机棍보다 훨씬 무거웠으나, 둘이 부딪히자 천지를 울리는 소리가 났고, 그 보장은 원숭이의 한 번의 공격에 부러졌다.
사실 지난번 영산 대전에서 보장왕부처가 보장으로 기린을 공격했을 때, 기린의 한 방에 보장에 금이 가 있었는데, 그 금은 겉보기에는 별것 아닌 것처럼 보였지만 엄청난 힘을 견딜 수 없었다.天机棍의 무게는 5만 4천 근에 달했으며, 원숭이의 무한한 분노와 함께 그 유명한 무기를 강제로 두 동강 냈다!
보장왕부처가 놀라는 사이, 원숭이의齐天棍法가 이미 펼쳐졌고, 단 세 번의 공격으로 보장왕부처는 피할 곳이 없게 되었다. 이 한 번의 공격에 죽지 않더라도 심각한 부상을 입을 것이었다.
이때, 금강저가 공중에서 날아와 원숭이를 공격했지만, 이미 기린이 나서서 한 손으로 금강저를 막으며 소리쳤다. “혼자 싸우지 마라, 간섭하지 마!”
기린이 뒤를 돌볼 필요가 없자, 원숭이는 더 이상 주저하지 않고 다시 공격했다. 보장왕부처는 마음속으로 분노했다. 만약 이 경전을 구하는 원숭이를 잡지 못한다면 정말 부처의 체면을 잃게 될 것이었다. 그는如意珠를 꺼내 몇 마디 주문을 외우며 외쳤다. “삼존을 믿지 않고 사악함을 진실로 여기며,如意로 구원하리라!”
그러자 붉은 빛이 원숭이의 몸에 비춰 그의 공격을 막았다. 이것이 바로 보장왕부처가 비장의 법술인 “혈주”였다. 원숭이는 차갑게 웃으며 말했다. “모두 헛된 것들이 눈을 가리는구나, 감히 나를 구원하겠다는 건가?” 그는 재빨리 움직여 붉은 빛 속에서 빠져나와 다시 한 번 공격했다.

보장왕불은 극도로 놀라 얼굴빛이 변했다. 그날 그는 이 피의 저주를 사용해 기린들을 거의 사로잡았는데, 이 원숭이는 전혀 영향을 받지 않았다. 피의 저주가 그에게는 조금의 효과도 없었던 것이다! 그는 모르고 있었다. 원공의 수련 수준은 기린에 미치지 못하지만, 마음속의 도의念은 세상 그 누구에게도 뒤지지 않는다는 것을. 원공은 후세에서 시간을 건너와 여러 차례 단련을 거쳤으며, “본심을 잃지 말라, 사람들도 본심을 잃지 않게 하라”는 가르침이 모든 불도 경전 위에 우뚝 서 있고, 자연의 본심과도 잘 어우러져 있어 피의 저주로는 흔들 수 없는 것이다.

원공이 막대기로 내리쳤을 때, 보장왕불은 급히 몸놀림으로 피했다. 이 막대기는 제천막법이 아니라, 즈수에서 깨달은 용금신통이었다. 천하의 무기는 모두 서로 연결되어 있어, 하나의 천기막대기로도 도끼법 중의 “력베화산”을 사용할 수 있었다. 관람자들의 눈에는 보장왕불이 분명히 피했지만, 공중에는 피안개가 흩날렸고, 다시 보장왕불을 본 순간 그의 반쪽 몸은 피로 뒤덮여 있었으며, 왼팔은 팔꿈치까지 잘려나갔고, 그 잘린 팔은 엄청난 힘에 의해 고기 덩어리로 변해 있었다.

보장왕불은 공포에 질려 급히 도망쳤다. 원공의 살의가 일어나자, 그는 악을 뿌리 뽑으려 했다. 연민의 마음도, 선악의 생각도, 자연을 아끼는 마음도 모두 음양신원의 죽음으로 인해 뒤로 밀려났다. 이때 영산의 여러 불들을 보고는 그들을 모두 죽여버리고 싶었는데, 이는 또한 여래의 날개를 제거하는 것이기도 했다.

원공은 계속 추격하려 했지만, 마주서서 그를 막은 것은 키가 십 장이나 되는 거대한 불상이었는데, 바로 약사불이었다. 약사불 주위에는 여섯 명의 불상이 둘러싸여 있었고, 그 옆에는 일광월광보살이 함께 있었으며, 뒤에는 열두 명의 약차신장들이 있었다.

기린은 약사불이 매우 강하다는 것을 알고 원공에게 말했다. “이 사람은 때려서는 안 돼.” 원공은 약사불의 위엄이 평범한 사람과는 다르다는 것을 보고, 몸을 곧게 세워 십 장이나 되는 키로 서서 고개를 숙여 물었다. “당신은 어느 곳의 악불인가?”

약사불은 영산에서의 지위가 매우 높아, 세상을 다스리는 여래조차도 그의 아래에 있었는데, 오늘날 원공에게 이런 식으로 질문을 받으니 정말 화가 나면서도 웃겼다. 하지만 그는 여전히 대답했다. “나는 서천의 남무약사유리광왕불이다. 네가 함부로 살생을 저질렀으니, 나는 너를 잡아서 데려가겠다.”

약사불! 원공은 이 이름을 알고 있었다. 《서유기》의 마지막에서 서천의 여러 불들을 열거할 때, 남무약사유리광왕불은 연등고불 다음으로, 세상을 다스리는 여래 이전에 순위가 매겨져 있었다. 당송의 육신을 위해 이 거대한 불상까지 동원된 것이다!

원공은 차갑게 웃으며 말했다. “내가 죽이고 싶으면 죽이는 것이지, 너와 무슨 상관이 있나? 아까 그 대머리는 네 아버지인가? 네 아들인가?”

약사불은 화내지도 성내지도 않고 말했다. “나의 불은 자비로워서 중생들을 불쌍히 여긴다—”

“헛소리!” 원공은 크게 욕을 했다. “옛날 서우허주에서 큰 가뭄으로 얼마나 많은 사람들이 굶어 죽었는가? 또 얼마나 많은 무고한 평범한 사람들이 불교 지옥에 던져져 자연을 빼앗겼는가! 너희들은 위에 앉아 있으면서 중생들을 전혀 신경 쓰지 않았구나!”

약사불은 잠시 멍해진 뒤 대답했다. “불교의 지옥? 그게 뭐지?”
그가 그렇게 묻자, 원공은 다시 영산의 여러 부처들을 보았는데, 모두 어리둥절한 표정을 짓고 있었다. 그제야 그는 깨달았다. 이 사람들은 모두 불교의 지옥이 존재한다는 것을 모르고 있었던 것이다.