제3권 길은 멀다 제396장 생사를 알다

오공은 늘 한 가지 문제를 고민했다. 이러한 주술과 법결들은 신능을 발휘하고 보법을 조종할 수 있는데, 도대체 그 원리는 무엇일까?
이 세계가 조화를 근본으로 삼는다면, 주술이란 사실상 조화를 조종하는 기술이다. 원칙적으로 이런 것은 오직 조화의 흐름 속에서만 만들어질 수 있는데, 어째서 온 세상에 널리 퍼져 있으며, 누가 최초로 만들었을까?
현녀와 원시는 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼고, 오공도 방해할 수 없어 혼자 여기서 골똘히 생각에 잠겼다. 주술과 법결은 겉보기에는 소리의 힘이지만, 읊지 않아도 효과가 나는 주술도 있다.
오공이 근두운을 사용하거나 천기곤으로 변신할 때도 읊지 않고 소리 내지 않았다. 자신의 물건에 주술을 걸 때만 읊지 않아도 되고, 사람에게 주술을 걸 때는 큰 소리로 읊어야 하는 것일까?
통풍이 말하길, 세상의 모든 신능은 대부분 구절을 통해 발휘된다고 했는데, 이 구절을 누가 만들었으며 그 원리는 무엇인지는 아무도 모른다.
이런 생각을 하다 보니 오공은 자신이 수련하는 공법들이 떠올랐다. 자신이 《도덕경》을 읊을 때 몸속의 조화도 증가하지 않았는가? 《도덕경》은 결국 하나의 구절에 불과하다. 자신이 삼계에서 《도덕경》을 읊을 때 몸속의 조화가 매우 빠르게 증가했으니, 선악계라는 이 세계에서 《도덕경》은 고급 구절이라고 할 수 있지 않을까?
《도덕경》은 노군이 쓴 것으로, 그의 세계에서는 당연히 무소불위의 힘을 발휘한다. 이는 그 방법이 천지의 도와 일치하기 때문이다. 그렇다면 자신이 이 세계의 구절을 찾을 수 있다면 같은 효과를 얻을 수 있을까? 이 세계는 누가 만들었을까? 판구인가? 판구는 비록 천지를 열었지만, 권붕의 말을 통해 오공은 판구가 매 회원의 시작마다 천지를 열 뿐, 마치 직무를 성실히 수행하는 하인과 같다는 것을 어렴풋이 알게 되었다.
이전에 오공은 판구를 중심으로 생각했지만, 원시가 판구의 조화의 정수를 조금이나마 얻었다는 것을 알게 된 날부터 그런 추측은 점점 약해졌고, 나중에 지장, 현녀,谛听도 판구의 유전을 받아 조화의 흐름에 속하게 되었다는 것을 알고는 그런 생각을 완전히 버렸다.
판구는 조화의 정수의 3분의 1을 차지했지만, 판구가 3분의 1, 권붕이 2분의 1, 일곱 신원숭이가 1분의 1을 차지했다… 이 역시 다른 이들의 통제 하에 있는 것 같으니, 판구가 이 세계의 주인이라고 하기에는 오공은 다소 믿기 어려웠다. 주인이라면 고유한 기질이 있어서 말로는 표현할 수 없는 것이다.

그렇다면, 판구쿤펑을 뛰어넘는 존재가 또 있단 말인가? 오공은 자신의 생각에 깜짝 놀랐다. 그 사람은 여래일까? 만약 여래가 천지의 주인이라면, 그는 대체 무엇을 하고 있는 것일까? 여래가 아니라면, 그 천지의 주인은 도대체 어디에 있는 것일까?

오공이 하늘을 유람하고 있을 때, 현녀가 갑자기 “안 되겠어!”라고 말했다. 오공이 “왜 그러나?”라고 묻자, 현녀가 말했다. “창화일맥은 원래 아홉 명이었는데, 지금은 열세 명이 되었어. 이 사실이 여래에게 알려졌을까 봐 걱정돼.”

오공도 마음이 뒤흔들렸다. 원시와 현녀 세 명은 창화일맥의 일원으로, 원래는 아는 사람이 거의 없었으며, 그들이 은밀히 행동함으로써 자신에게 큰 도움이 되었다. 그런데 여래가 창화연심장을 장악했다면, 이 장부를 통해 얼마나 많은 사람들이 음양신원과 관련되어 있는지 알아낼 수 있으니, 그건 어려운 일이 아닐 것이다.

그렇다면 원시와 현녀 세 명이 모두 드러나는 것은 매우 불리한 일이다.

원시가 말했다. “조만간 알게 될 거야.”

현녀가 말했다. “됐어. 어차피 상황은 물과 불처럼 대립하고 있어. 여래는 천하와 적이 되는 게 아니라, 사실은 창화와 적이 되는 거야!”

현녀가 그렇게 말하자, 오공의 마음이 확 트였다. 이 말은 너무나도 타당했다. 여래의 모든 행동은 창화를 상대로 한 것이니, 그렇다면 창화일맥이 어떻게 그를 용납할 수 있겠는가?

오공이 물었다. “이 주문에 특별한 점이 있나?”

현녀가 말했다. “주문 하나만으로는 도대체 무엇인지 알 수 없어.”

오공이 말했다. “그렇다면 창화연심장을 사용하면 절대 깨질 수 없다는 말인가?”

현녀가 말했다. “지금으로서는 그렇게 보이지만….”

“하지만 뭐?” 오공이 급히 물었다.

현녀는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 오공이 원시를 바라보자, 원시가 말했다. “세상에는 풀 수 없는 문제는 없어. 다만….”

오공은 마음이 조급해졌고, 두 사람이 말을 머뭇거리자 갑자기 불길한 예감이 들어 물었다. “혹시 음양—?”

현녀는 오공이 정곡을 찌르자 말했다. “맞아. 창화연심장이 주인을 잃으면 당연히 더 이상 효과가 없어. 이 보법은 창화일맥을 제압하기 위해 만들어진 것이니, 파괴해야 해.”

주인을 잃었다는 말은 곧 당송이 죽어야 한다는 뜻이다. 평범한 사람이 죽으면 창화의 정기가 지옥에 들어가 환생을 기다리지만, 당송은 음양신원이니 그의 창화의 정기를 노리는 사람이 얼마나 많을지 모른다!

원시가 말했다. “다른 사람이라면 정말 어렵지 않은 일이지만, 음양신원은… 처리하기 어려워.”

오공이 물었다. “왜 그렇게 말하는가?”

원시가 말했다. “음양신원은 죽음을 피하고 생명을 연장하는 데 능숙하지만, 사실은 죽음을 가장 두려워하는 존재야. 하지만 우리가 손을 쓴다면, 누가 감히 그럴 수 있겠어?”

오공은 원시가 음양신원의 죽음에 대해 이야기하는 것을 듣고 표정은 평온했지만 마음속으로는 약간 불쾌해했다. 현녀가 설명했다. “오공, 네 용수의 전생을 기억하니?”
오공은 고개를 끄덕였고, 현녀는 계속 말했다. “그때 나는 네가 왜 태어났는지 알 수 없어 답답해하다가 네 전생의 목숨을 끊고 네 창화의 정수를 꺼내 아홉 구멍과 여덟 통로가 있는 돌 속에 채웠지. 그래서 이번 생에 영명하게 다시 태어날 수 있었던 것이다. 신원이 환생한다 해도 영원히 돌아오지 않는 것은 아니다. 내가 약속하마, 내세의 음양은 반드시 잘 지켜주겠다. 이렇게 하는 것이 이번 생에 사람들에게 통제당하는 것보다 낫지 않겠니?”
오공은 침묵했다. 자신에게 일어난 일은 그렇다 쳐도, 정말로 탕송의 목숨을 빼앗으라고 하면 그는 손을 대지 못할 것이다. 환생할 수 있다 해도 그것도 살아있는 생명체인데! 그래서 고개를 저으며 말했다. “이게 무슨 해법이란 말인가? 분명히 모두가 파멸하는 방법이다.”
원시가 말했다. “내가 과장하는 것이 아니라, 탕송에게 창화연심장이 들어갔을 때 우리뿐만 아니라 판고도 반응을 보였다. 그는 음양신원이 고통받고 있으며 창화의 정수도 불안정하다는 것을 알았다.”
오공은 묘불이 노리는 것이 바로 판고의 창화의 정수라는 것을 알았다. 만약 그가 성공한다면 천지가 뒤집힐 상황이 될 것이다. 그는 여러 번 생각한 끝에 마음을 굳게 먹고 스스로를 설득했다. “결국은 대의가 중요하다.”
그때 현녀가 말했다. “문제는 바로 이것이다. 창화가 창화를 죽이고, 과보가 즉시 나타난다! 나는 용수의 목숨을 빼앗아 이미 한 명의 분신을 잃었으니, 다시 손을 대면 세상에는 더 이상 창화의 힘이 남지 않을 것이다.” 원래 탕송의 목숨을 빼앗으려면 음양신원 자체가 아니라, 누가 그를 죽이든 목숨을 대가로 치러야 한다는 뜻이었다.
오공은 답답해하며 머리를 긁적였다. 다른 사람에게 이 일을 시키면 그 사람도 해를 입을 텐데, 창화라는 것은 정말 좋은지 나쁜지 판단하기 어렵다! 오공은 대유 등이 곤붕의 배 속에서 겪은 일을 떠올리며 말했다. “어라, 창화의 정수와 피가 과보를 면할 수 있다면, 이것이 해법이 아닌가?”
현녀가 말했다. “바로 그거다!”
원시가 물었다. “누가 이 일을 할 자격이 있겠는가?”
오공이 놀라며 말했다. “탕송을 죽이려면 그냥 제천령의 작은 요물을 골라도 되는데, 굳이 고를 필요가 있나?”
현녀가 말했다. “지금 창화연심장이 그의 몸속에 있으니, 평범한 사람이 어떻게 그를 죽일 수 있겠는가?”
오공이 물었다. “그럼 어떻게 해야 하나?”
현녀가 말했다. “탕송이 제압당할 때, 나와 원시에게서의 반응이 가장 약하고, 지장이 그 다음이며, 그 다음이 너와 디청이다. 다른 신원들은 수련이 너무 낮아 영향이 매우 크다. 음양을 죽이려면 반드시 성인이 되어야만 가능하다.”
“아!” 이 조건은 정말 가혹하다!
오공은 자신이 아는 성인이 된 인물들을 하나하나 세어보았다. 기린, 대유, 후토…… 누가 이 일을 기꺼이 하려 하겠는가?

현녀도 매우 난감해했다. 소위 조화의 정혈이 과보를 구원할 수 있다지만 그 원리는 아무도 모른다. 조금이라도 차이가 생기면 돌이킬 수 없는 상황이 된다.
오공은 현공법의 비결을 펼쳐 아래를 내려다보았다. 당송은 여전히 한 걸음씩 서쪽으로 나아가고 있었지만, 자신이 조화연심장의 힘을 거스를 수 없다는 것을 알고 있는 듯 점차 몸을 조절하며 걸음속도도 훨씬 빨라졌다.
통풍은 당송 곁을 바짝 따라다니며 한 발짝도 떨어지지 않았고, 나머지 사람들도 땅 위나 하늘 위에서 그를 따라가며 모두 고개를 숙인 채 당송의 모습을 보지 못하고 있었다.
오공은 당송의 표정을 자세히 살펴보았다. 이제는 사자탑에서의 자유롭고 여유로운 모습은 온데간데없었으며, 원정 당시보다도 훨씬 나빠져 있었다. 지금의 당송은 마치 행수좀비와 같아서 생각조차 멈춘 듯했다.
오공은 문득 깨달았다. 자신들 셋이 여기서 함부로 이야기를 나누는 사이에 무심코 당송의 운명을 결정해버린 것이다. 현녀, 원시, 영명신원, 과연 그들에게 그런 권리가 있을까? 이런 생각이 들자 오공은 갑자기 말했다. “이 일은 잠시 미루고, 나는 음양신원에게 물어보러 가야겠어. 지금 그는 아마 가장 외롭고 무력할 테니, 자신에게 어떤 마법이 걸렸는지조차 모를 거야.”
이 말을 마친 오공은 곧바로 천막을 뚫고 당송이 있는 곳으로 날아갔다.
현녀는 잠시 멍해진 채 원시를 바라보며 말했다. “이 영명신원, 문제가 생기다니 정말 예상치 못했군요.” 원시는 고개를 끄덕이며 말했다. “그가 무슨 생각을 하는지 나도 모르오.”
오공은 당송 앞에 도착해 그의 팔을 잡고 부드럽게 불렀다. “내가 돌아왔어.”
당송은 오공의 목소리를 듣고 약간 안도하는 표정을 지었다. 그는 입을 열어 말했다. “오공, 나는… 이게 대체 무슨 일이지?” 원래 말이 빠른 당송이었지만 이제는 말하는 데 상당한 장애가 있었다. 그는 머릿속에서 끊임없이 울려 퍼지는 ‘서쪽으로 가라’는 목소리를 끊임없이 떨쳐내야 했다.
오공은 죄책감을 느끼며 조화연심장의 작용에 대해 설명해주었다. 당송은 그 말을 듣고 쓴웃음을 지으며 말했다. “생각지도 못했어… 나는… 도리어 이렇게 많은 사람들을… 힘들게 했구나…”
오공은 급히 말했다. “절대 조급해하지 마세요. 반드시 당신을 구할 방법을 찾을 거예요!”
당송은 말했다. “아, 처음부터 끝까지… 그때도… 항상 당신이… 나를 구해주었죠. 나는 아직 당신에게… 판도 두 개를 빚졌어요.”
오공의 마음이 아파왔지만 억지로 미소를 지으며 말했다. “우리는 혈연으로 연결되어 있으니, 그런 말을 할 필요 없어요. 천천히 걸으세요. 절대 그 이상한 힘에 맞서지 마세요.”
당송은 말했다. “내가 정말 죽음을 두려워하는 줄 아나?”
오공은 크게 놀라며 소리쳤다. “무슨 말을 하는 거예요?”
당송은 힘을 다해 손을 뻗어 통풍을 쓰다듬고 오공을 토닥이며 말했다. “내가 말했잖아요. 이… 이 판도는 나에게 주어도 소용없다고.”

오공이 말했다. “쓸모가 있어!”
탕송은 힘겹게 고개를 저으며 말했다. “내세에도… 여전히… 형제로 지내자!”
오공은 탕송이 일부러 죽음을 찾는 것 같아 마음이 가시에 찔리는 듯했다. 그는 탕송을 붙잡고 싶은 생각이 수없이 많았지만 자신은 아무것도 할 수 없다고 느껴 크게 외쳤다. “안 돼!”
그의 외침에 지장과 디청 등이 모두 달려왔고, 모두가 탕송 주위에 모였다. 그때 탕송은 살짝 미소 지으며 말했다. “누가 나보다 생사를 더 잘 알겠는가?” 그의 말은 매우 유창했으며, 말이 끝나자마자 갑자기 몸을 곧게 세우고 동쪽을 바라보았다.
오공은 깜짝 놀랐다. 설마 탕송이 조화의 힘까지 저항할 수 있단 말인가? 갑자기 슬픔이 그의 마음을 덮쳤고, 다시 탕송을 본 순간 그는 이미 숨을 거둔 후였다.
생명의 마지막 순간, 그는 마침내 서천을 등지고 말았다!