제3권 길은 멀다 제395장 서쪽으로 가다

제천령 위는 고요했다. 포해교는 주위를 한 바퀴 돌아 대유를 찾아내어 무지기가 북해에서 이상하게 사라진 일을 말했다. 대유가 말했다. “여기에 오지 않았다면 혹시 사타령으로 간 것이 아닌가?”
포해교는 자리에서 일어나 떠났다. 대유는 포해교의 표정이 이상하다고 생각해 산속을 일주일 동안 찾아보았지만 총명한 신원이 어디로 갔는지 알 수 없었다. 그래서 급히 기린을 찾아냈다. 기린은 잠시 생각한 뒤 말했다. “빨리 사타령으로 가자!” 두 사람은 후이를 불러 구름을 타고 제천령으로 달려갔다.

구유지연, 땅속 깊은 곳, 후토의 웅장한 궁전 안에서 한 마리 작은 원숭이가 한계 안에 앉아 있었다. 그의 육체는 안개와 먼지 같아서 실과 허가 섞여 있었는데, 바로 육체를 형성하려 애쓰는 통비신원이었다. 당송이 조화연심장에 의해 몸속으로 들어간 그 순간, 통비신원은 가슴이 아파 육체가 흩어질 것 같았다. 그는 겨우 몸을 안정시키며 놀란 표정을 지었다. 잠시 판단한 뒤 그는 자리에서 일어나 계를 벗어나려 했다. 바로 그때 후토가 밖에서 들어와 통비신원의 모습을 보고 놀라며 말했다. “어떻게 조금의 진전도 없는 거냐?”

통비신원은 후토와 신념을 주고받으며 음양에 어려움이 있다고만 말했다. 후토는 잠시 생각한 뒤 옥손을 내밀어 통비신원의 머리 위에 얹어 그의 몸을 다시 단단하게 만들어 주며 말했다. “네가 가도 소용없으니, 여기서 조용히 수련하도록 해라.”
통비신원은 몇 번 몸부림쳤지만 후토가 그를 단단히 붙잡아 일어나지 못하게 했다. 후토는 웃으며 말했다. “이 작은 녀석, 정말 고집이 세구나.” 그녀는 손을 뻗어 통비신원의 머리를 몇 번 쓰다듬은 뒤 말했다. “여기엔 정말 강한 사람들이 많은데, 뭘 걱정하니?”
통비신원이 몇 마디 더 말하자 후토는 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “조화의 일은 나도 잘 모르지만, 영명신원과 지장왕보살도 모두 사타령에 있으니, 뭘 그렇게 서두르니?”
오공도 사타령에 있다는 말을 듣고 통비신원은 마침내 점차 진정되어 더 이상 반항하지 않았다. 다만 가끔 몸이 떨리며 고통스러운 표정이 드러났다. 후토는 법력을 써서 통비신원의 육체를 안정시켰지만 마음속으로는 어느 정도 걱정이 되었다.

청미천 옥청궁에서 현녀와 원시는 지장과 오공이 떠나는 것을 지켜보았다. 두 사람은 몇 마디 더 대화를 나눈 뒤 현녀가 일어나 말했다. “안녕히 계십시오.” 원시는 고개를 끄덕여 답했다.
현녀가 밖으로 두 걸음 내딛자 갑자기 마음이 떨렸다. 그녀는 돌아서서 원시를 바라보았고, 그의 얼굴에도 놀란 표정이 나타났다. 현녀가 말했다. “이게 뭐로 연결된 거죠?”
원시가 말했다. “이상하군. 마치 실로 연결된 것 같아. 이건… 음양신원의 것이야.”
현녀의 얼굴색이 변하며 말했다. “如来에게도 이런 수가 있었나? 그가 무모하게 행동하는 것도 당연하군. 원래 음양을 이미 그의 손아귀에 단단히 쥐고 있었던 거야.”

현녀는 청미천상에 머물며 현공법의 비결을 발동해 아래를 내려다보더니 한참 후에 말했다. “구환석장에는 사실상 조화연심이 숨겨져 있어요. 음양신원은 지금 조화연심장에 의해 조종되고 있어 마치 꼭두각시와 다름없죠. 하지만 그가 조금이라도 부처님의 뜻에 어긋나면 얼마나 큰 고통을 겪게 될지 모릅니다.”
원시가 물었다. “해결할 방법이 있나?”
현녀는 난처한 표정을 지으며 말했다. “구환석장에는 조화진법이 숨겨져 있어요. 문제가 생기기 전에 그것을 깨뜨린다면 해결된 셈이지만, 지금은… 이미 늦었습니다.”
원시가 말했다. “그렇다면 음양신원은 이 물건에 의해 조종당해 점점 서쪽으로 가야 하는 건가?”
현녀는 한숨을 쉬고 고개를 끄덕이며 말했다. “조화연심장은 그뿐만이 아니에요. 음양신원이 고집스럽게 따르지 않으면 모든 조화의 흐름이 영향을 받게 되어 결코 좋은 일이 아닙니다.”
원시는 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “우리와 지장의 수련 수준으로는 이 정도 고통은 견딜 수 있지만, 다른 이들은 고생할 것 같군요.”
사타령에서 당송은 온 힘을 다해 뼈와 근육, 혈맥에서 느껴지는 기이한 힘에 저항했다. 그 힘은 그의 사지와 머리를 조종해 그를 서쪽으로 몰아갔다. 평범한 인간인 당송에 비해 그 힘은 훨씬 컸으며, 더욱 저항하기 어려운 것은 마음속에서 끊임없이 유혹하는 목소리였다. ‘서쪽으로 가라! 서쪽으로 가라! 조화연심이여, 다른 신원들이 너와 함께 고통받는 것을 그냥 볼 수 있겠는가? 서쪽으로 가라…’
바로 그때, 통풍이 한 바퀴 굴러 땅에 쓰러지며 가슴을 움켜쥐었지만 아무 소리도 내지 않았다. 잠시 후, 지장, 디청, 오공이 사타동에서 바람처럼 달려왔다. 오공은 당송의 기이한 모습을 보고 급히 달려가 그를 부축했다. 그때 그는 당송이 엄청난 힘을 갖게 되어 자신조차도 그의 팔을 내리기 어렵다는 것을 깨달았다.
오공은 통풍을 보고 다시 지장을 보며 당황했다.
지장은 고개를 저으며 오공에게 말했다. “소용없어.”
오공이 소리쳤다. “이게 대체 무슨 일이야? 누가 마법을 쓴 거지?”
구환석장이 갑자기 움직이자 현장에 있던 모든 이들이 충격에 빠졌다. 그제야 소마왕이 정신을 차리고 관음보살을 가리키며 말했다. “그녀야, 그녀가!”
바로 그때, 무지기가 급히 달려와 소마왕의 말을 듣고는 말없이 미친 듯이 관음을 향해 달려들었다. 관음이 두 번 막아내자, 왕유와 총명신원도 바람과 천둥처럼 달려와 즉시 전투에 합류했다.
목신구망, 구령원성, 소마왕 세 명은 공중으로 뛰어올라 관음을 중앙에 둘러싸고 노려보았다.
관음은 쓴웃음을 지으며 마음속으로 모든 희망이 사라진 듯한 느낌을 받았다.

그녀는 갑자기 부처님이 하신 말씀이 떠올랐다. “시세를 모르는 자들이 나에게 맞서려 하면, 나는 온 세상 사람들에게 그들을 맞서도록 가르칠 것이다!” 자신도 바로 이런 상황에 빠져 있지 않은가?
그리고 부처님이 아노에게 전하라고 한 세 번째 말씀도 이때 그녀는 이해하게 되었다. “다시 영산에 들어가면 너는 부처가 될 것이다!” 그녀는 이해할 수 없어 구환석장을 꺼냈다. 이제는 온 세상이 적이 될 것 같았다. 영산 외에 자신을 받아줄 곳이 어디 있겠는가?
됐다, 됐어. 관음은 지금 당장 탈출할 방법을 찾아 영산으로 도망가려 했다. 그때 원공이 크게 소리쳤다. “멈춰!”
무지기, 왕유, 총명한 신원들도 분노에 차 있었지만 손을 멈췄다. 원공이 그들을 불러 내리게 한 뒤 관음 앞에 섰다. 세상 사람들이 존경하는 대자대비 관세음보살을 바라보며 그의 마음속 슬픔은 더욱 깊어졌다. 관음이여, 관음이여, 너는 스스로 똑똑하다고 생각하지만, 결국 부처님의 함정에 빠진 것이 아닌가?
하지만 지금은 한탄할 때가 아니었다. 원공은 창화련심장의 비밀을 알아내어 해결할 방법이 있는지 알고 싶었다. 관음이 잘 모른다는 것은 알고 있었지만, 조금이라도 단서가 있다면 좋았다.
원공이 말했다. “보살님, 우리는 서로 같은 고통을 겪고 있습니다. 원인 제공자는 바로 부처님이십니다. 아직도 모르시겠습니까?”
관음이 말했다. “헛소리 마세요. 부처님이 어찌 실수하시겠습니까?”
원공은 잠시 멍해졌다. 그는 관음도 같은 생각을 하고 있다고 여겼지만, 관음은 오히려 부처님을 변호했다. 그는 관음의 표정을 보았다. 얼굴은 차갑고 엄숙해 보였지만 눈빛에는 당황과 무력감이 역력했다.
원공은 곧 깨달았다. 관음은 부처님이 자신을 이용하고 있다는 것을 모르는 것이 아니라, 두려워하는 것이었다! 그녀는 이미 부처님의 수단에 위협을 느껴 더 이상 부처님에 대해 나쁘게 말할 수 없었다. 이 얼마나 슬픈 일인가?
원공은 문제의 핵심을 알게 되자 말했다. “구환석장에는 도대체 어떤 비밀이 있습니까? 말해주시면 당신을 안전하게 지켜드리겠습니다!”
관음은 처음에는 놀랐지만, 곧 원공에 대한 자신의 감탄을 숨기지 않고 말했다. “이 세상 사람들 중에서 부처님을 제외하고는 당신이 두 번째로 내 마음을 사로잡은 사람입니다. 교활함이 깊군요. 내가 당신을 후배로 여겼다니 참 어리석었습니다.”
원공이 말했다. “보살님, 과찬이십니다. 저는 그저 본심대로 행동할 뿐입니다. 공과를 따지지 않고 마음속으로 부끄럽지 않게 살 뿐입니다.”
관음은 한참을 고민한 뒤 마침내 말했다. “당신이 나를 안전하게 지켜주겠다고 말해주어 감사합니다. 하지만 이 구환석장에 대해서는 정말 모릅니다. 전에 그 주문도 부처님이 가르쳐주신 것인데, 그가 어찌 그 내부의 비밀을 가르쳐주겠습니까?”
원공도 생각해보니 그 말이 맞았다. 관음은 결국 부처님의 도구에 불과하여 본질을 알기 어려웠다. 그래서 원공이 말했다. “그 주문이 무엇인지 말씀해주십시오. 보살님, 제가 사람을 시켜 풀어보겠습니다.”

관음은 망설임 없이 구환석장을 조종하는 주문을 오공에게 전해주었다. 오공은 그것을 받아 적고 관음에게 깊이 절하여 감사를 표하며 말했다. “보살님의 자비로우신 덕분에 제가 당신을 안전하게 지키겠다고 했으니 반드시 그 말대로 하겠습니다.”
관음은 고개를 저으며 말했다. “저는 최근에 많은 잘못을 저질렀으니, 그에 따른 결과도 당연한 것입니다. 저는 지금 당장 남해로 돌아가 더 이상 세상에 나오지 않을 것입니다. 원한이 있는 자들은 언제든지 저를 찾아올 수 있습니다.”
오공은 관음의 변화가 이토록 크다는 것에 뜻밖이라 생각하며 말했다. “보살님, 여래는 세상을 다스리는 존재라고 하지만 사실은 교활한 자에 불과합니다. 제가 삼청에 당신을 맡기겠습니다. 그들은 분명히 더 이상 당신을 괴롭히지 못할 것입니다.”
관음은 쓴웃음을 지으며 말했다. “살든 죽든 이제는 아무 상관이 없습니다.” 그렇게 말한 뒤 관음은 동쪽으로 돌아섰다. 조금 가다가 다시 멈춰 서서 오공을 향해 돌아보며 말했다. “당신 말이 맞습니다. 그저 본심대로 하세요.”
오공은 관음이 무슨 말을 했는지 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 당송이 마치 인형처럼 한 걸음씩 서쪽으로 걸어가는 것을 보았다. 이런 상황에서는 당송이 잠들어 있어도 그 몸은 멈추지 않을 것 같았다.
당송이 서쪽으로 한 걸음 내딛을 때마다 그의 마음속의 혼란스러움은 사라졌다. 당송이 조금이라도 저항하면 그는 매우 고통스러워했다. 풍통, 무지기 등 모든 창화신원도 마찬가지였으며, 자신보다도 더 고통스러워하는 것 같았다. 심지어 지장과 디청까지도 영향을 받았다.
오공은 속으로 탄식했다. 창화는 마음과 연결되어 있어, 역시 그 명성이 헛되지 않구나!
만약 당송이 이대로 한 걸음씩 서천으로 걸어간다면, 현녀와 원시천존 등의 추산에 따르면 판구의 창화 정수가 조만간 빠져나올 것이며, 이는 천지간의 가장 중대한 사건이 될 것이다.
오공은 망설일 수 없었다. 그는 땅에 내려와 모든 이들에게 일을 전달한 뒤, 기린에게는 다시 제천령으로 돌아가 땅을 지키라고 했으며, 지장과 디청은 대유, 후이, 풍통과 함께 당송을 보호하고, 나머지 신원들은 모두 기린을 따라 제천령으로 돌아가 명령을 기다리라고 했다. 소마왕과 구령원성, 금목화 삼신은 여전히 사타령에서 지키고 있으며, 이상이 생기면 즉시 지원하라고 했다.
모든 것을 정리한 뒤, 오공은 곧바로 청미천 옥청궁으로 향했다.
현녀는 오공이 반드시 이곳에 올 것을 미리 알고 있었으며, 이전에 오공과 관음이 대화하는 것도 명확히 보았다. 그 외에는 더 나은 해결책이 없을 것 같았다. 관음은 그저 명령에 따를 뿐이었으니, 죽인들 소용없었다.
원시는 오공을 내실로 데려가 세 사람이 앉아 이야기를 나누었다.
현녀가 말했다. “오공이 성인이 되는 단계를 넘어섰으니, 참으로 기쁜 일입니다!”
오공이 말했다. “선배들께도 감사드려야 합니다. 지장왕보살께서 저를 성인으로 만들어 주셨는데, 얼마나 많은 창화를 쓰셨는지 모르겠습니다.”
원시는 하하 웃으며 말했다. “그건 그의 창화가 아니라, 제가 그에게 준 두 개의 반도입니다.”

오공은 갑자기 깨달았다. 그 조화의 힘이 그토록 순수한 것도 당연했다. 이 두 개의 반도까지 더하면 자신은 이미 여섯 일곱 개나 먹은 셈이었다. 오공은 성인이 된 후 그 힘을 발휘하고 싶었지만, 지금은 그럴 기분이 전혀 아니었다. 그는 말했다. “관음께서 조화연심장을 조종하는 주문을 저에게 주셨습니다. 두 선배님, 이 주문을 깨뜨릴 방법이 있을까요?”
오공은 직접 주문을 읊는 것을 주저했다. 조화연심장에 영향을 미칠까 두려워서 원시와 현녀에게 음성으로 전했다. 두 사람은 그 주문을 듣고 함께 깊은 사색에 잠겼다.