제3권 길은 멀다 제366장 인승천

오공은 후토의 미소가 점점 사라지고 표정이 차가워지는 것을 보고, 그가 정말 화가 난 것 같아 마음이 약간 움직였다. 후토는 당연히 그를 매우 걱정하고 있었으니, 그렇지 않다면 기린이 그를 속이는지 안 속이는지 신경 쓰지 않았을 것이다.
후토는 흥 하고 말했다. “오늘은 만수의 왕이 얼마나 대단한 능력을 가졌는지 한번 보겠어.”
기린은 깜짝 놀라며 기뻐하며 말했다. “마침 손이 간지러웠는데, 자, 가자!”
오공은 급히 막으며 말했다. “이 둘이 싸우기 시작하면 치천령의 봉우리가 천 장이나 평평해질 거야. 그러니 내가 둘 사이에 서서 말하겠어. 세상에 큰 혼란이 일어날 텐데, 아직도 실력을 겨룰 여유가 있나?”
기린은 흥 하고 말했다. “네가 아무 일도 없으면 다행이지. 무슨 혼란이 있단 말이냐?”
오공이 거짓말하는 것 같지 않자 후토가 물었다. “연등이 너에게 무슨 말을 했느냐?”
오공은 고개를 저으며 말했다. “연등 때문이 아니라, 지장왕보살이 세상에 나타났기 때문이야!”
“아!” 후토는 입을 크게 벌렸다. “그가 어떻게 나타났지? 또 왜 나타난 거지?”
오공은 아무 말도 하지 않고 동굴로 돌아갔다. 후토와 기린은 서로 한 번 쳐다보고 적대감이 사라지자 그를 따라 들어갔다. 세 사람이 앉자 오공은 통풍에게 의사를 전했다. 통풍이 동굴에 들어오자 기뻐하며 말했다. “네가 아무 일도 없을 거라는 건 알고 있었는데, 이렇게 빨리 돌아올 줄은 몰랐어.” 오공은 놀라며 물었다. “어떻게 내가 아무 일도 없다는 걸 알았지?”
기린은 손을 벌리며 말했다. “나는 연등이 네 스승이라고 말한 적 없어.”
통풍이 말했다. “제 스승님이나 스승님의 사촌들이 잡담할 때 들었어. 당연히 기린이 말한 게 아니야.”
오공이 말했다. “그런데 나에게는 말해주지 않았구나.”
통풍도 손을 벌리며 말했다. “네가 이미 알고 있을 줄 알았어. 네가 묻지도 않으니, 내가 어떻게 미리 알 수 있겠어?”
오공이 말했다. “됐어, 됐어. 별일도 아니야. 내가 짐작해도 대체로 맞을 거야.”
통풍이 물었다. “그럼 또 무슨 일로 나를 여기로 부른 거야?”
오공이 말했다. “불교 지옥에 관한 일인데, 기린 선배와 통풍은 아직 모르고 있겠지.” 그러고는 자신이 자모강에서 불교 지옥으로 들어가서 본 것과 들은 것을 모두 이야기했다. 또 불교 지옥이 둘로 나뉘어, 한쪽은 여래의 삼신 중 하나인 니리보살이 관리하고 다른 한쪽은 연등이 돌보고 있다고 했다.
지장왕이 말한 ‘조화의 정수’에 대해서는 오공은 대충만 말하고, 지장이 조화를 판단하는 존재라는 사실은 말하지 않았다. 기린과 통풍은 깜짝 놀라 말을 잇지 못했으며, 후토조차도 불교 지옥의 목적이 이런 것이었다는 사실을 몰랐다.
오공이 말했다. “이 일을 듣고 내가 가장 먼저 생각한 것은, 천정의 그 조화로운 용광로는 도대체 무엇에 쓰이는 걸까 하는 것이었어.”
“나에게 묻는 거야?” 후토는 웃으며 말했다. “나는 이런 일에는 전혀 관심이 없어.”

오공이 엄숙하게 말했다. “예전엔 신경 쓰지 않았지만, 이제는 신경 써야 해. 원래는 제천령에 아무 일도 없으면 모든 게 잘 될 줄 알았는데, 이제 보니, 헤헤, 천지의 흥망성쇠, 과연 누가 피할 수 있겠는가?”
기린이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “과장하지 마. 이 하늘은 너무 높아 닿을 수 없고, 이 땅은 너무 깊어 끝이 없으니, 과연 누가 천지를 뒤집을 수 있겠는가?”
후토도 고개를 끄덕이며 말했다. “하늘에는 별과 해와 달이 있지만, 바라볼 수는 있어도 가까이 갈 수는 없고, 땅에는 내가 백만 장 아래까지 들어갔지만 아무 성과도 없이 돌아왔어. 오공이 말하는 천지를 파괴한다는 것은 헛소리일 거야.”
오공은 의아해졌다. 회원지厄라는 일에 대해 기린과 후토가 도대체 전혀 모르는 걸까? 그가 생각하는 사이, 후토가 말했다. “오공, 혹시 회원지厄라는 소문을 믿는 건 아니겠지?”
오공이 놀라며 말했다. “언니도 이 일을 알고 있었어?”
후토가 입을 삐죽이며 말했다. “알긴 하지만, 당연히 믿지 않아.”
오공이 기린을 바라보자, 기린이 웃으며 말했다. “나도 믿지 않아.”
오공은 속으로 생각했다. 지난 회원 시대에 이미 누군가가 여기에 왔는데, 너희들은 아직도 믿지 않다니. 하지만 그는 삼청의 진짜 정체를 말할 수 없어서 말했다. “그래, 너희들이 믿지 않는다면 나도 억지로 변명하지 않을게. 다만 지금 불교 지옥에서 벌어지는 일들 중 누가 그 실마리를 알아차릴 수 있겠는가?”
기린이 말했다. “그들이 뭘 하든 나와 무슨 상관이 있나?”
오공은 당황하여 말문이 막혔다. 하지만 기린의 말도 일리가 있었다. 그렇지, 불교 지옥이 뭘 하든 그가 왜 신경 써야 하겠는가. 이 세상에는 기린과 같은 마음가짐을 가진 사람들이 많을 것이다. 자신의 처지가 영원히 변하지 않을 것이라고 믿고 싶어 하는 사람들 말이다. 그래서 안전할 때 위험을 생각하는 것은 말은 쉬워도 실제로는 얼마나 많은 사람들이 그렇게 할 수 있을까? 자신이 특별한 출신이 아니고 서유기 이야기를 잘 알지 못했다면, 어떻게 이렇게 많은 일들을 겪을 수 있었으며, 서로 관련 없는 일들을 연결하여 큰 그물을 만들 수 있었겠는가?
후토는 오공이 깊은 생각에 잠긴 것을 보고 그의 마음이 불안하다고 생각하여 말했다. “오공, 무엇을 하고 싶은지 말해봐. 언니가 도와줄게.”
오공은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “이제 나도 무엇을 해야 할지 모르겠어.”
그는 손을 흔들며 후토에게 작별 인사를 했다. 후토는 오공의 쓸쓸한 모습을 보며 이유 모를 슬픔을 느끼고 그를 따라가서 오공의 손을 잡으며 말했다. “당신이 말한 회원지厄, 정말로 마음속으로 믿는 건가요?”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “내 목숨으로 보증하건대, 분명히 사실이야.”

후토와 기린은 서로 눈을 마주쳤다. 회원지의 재앙에 관한 소문은 그가 대유에게서 들은 것이었다. 대유는 삼계에 회원지의 재앙이 있었다는 소문만 알고 있어 그 일을 그저 잡담 삼아 후토에게 이야기했을 뿐이다. 후토도 삼계가 삼청이 만들었다는 것만 알고 있어 그저 웃어넘겼다. 그녀는 토신으로서 자신의 발 아래 땅을 누구보다 잘 알고 있었으며, 설령 온 세상의 힘이 합쳐진다 해도 이 땅을 파괴할 힘은 없으므로 믿지 않았다.

하지만 원공이 그토록 단호하게 말하자 후토는 저도 모르게 의심이 생겼다. 원공은 누구인가? 영명신원! 이렇게 중요한 일을 그가 자신을 속일 리가 있을까?

기린도 말했다. “원공, 혹시 무슨 일이 생기면 꼭 알려줘. 나는 믿지 않지만, 네가 안전하기를 바라니까.”

원공은 고개를 끄덕이며 말했다. “내 마음속에 이미 알고 있어.”

그는 기린과 후토에게 인사를 한 뒤 통풍을 데리고 다른 동굴로 갔다.

원공과 통풍은 더 이상 주저하지 않고 물었다. “조화의 정수는 무슨 용도가 있나?”

통풍은 ‘조화의 정수’라는 말을 듣고 눈에 혼란스러운 표정이 떠올랐다. 그는 오랫동안 생각한 뒤 두 손으로 머리를 감싸며 말했다. “이것은 매우 중요한 것 같은데, 도무지 기억나지 않아.”

원공이 말했다. “조화의 정수는 아홉으로 나뉘는데, 판고가 세 부분을, 군펑이 두 부분을, 칠신원이 한 부분을 가졌고, 나머지는 천지 사이에 흩어졌지……”

통풍은 갑자기 한 손가락을 들어 원공에게 멈추라고 했다. 그는 잠시 더 생각한 뒤 눈에 빛이 나며 말했다. “기억났어. 조화의 정수는 혼돈의 정수로, 천지 사이에는 단 하나뿐이며 늘어나거나 줄어들지 않아. 하지만 판고가 세 부분을 가졌으니…… 그의 몸이 대지가 되면서 조화의 정수가 많이 흩어졌고, 그렇게 되자 천지 사이의 조화의 정수가 훨씬 많아졌지. 그래서 고대 사람들이 수련하기가 현대인들보다 훨씬 쉬웠던 것이야.”

통풍이 말한 것은 원공이 원하는 답은 아니었지만, 전혀 쓸모없는 것도 아니었다. 원공이 다시 물었다. “만약 누군가가 많은 조화의 정수를 얻는다면 어떻게 될까?”

통풍이 말했다. “네가 말하는 것은, 불교 지옥에서 제조된 것이 바로 조화의 정수라는 건가?”

원공이 말했다. “바로 그거야!” 방금 전 후토와 기린이 있었기 때문에 원공은 그저 ‘조화’라고만 했을 뿐, ‘조화의 정수’라고는 하지 않았다. 통풍은 이제 그 차이를 알아차리고 정확하게 말했다.

통풍이 말했다. “만약 누군가가 얻는다면…… 그가 얼마나 얻느냐에 달려 있지.”

원공이 말했다. “얼마나 얻느냐가 무슨 차이가 있나?”

통풍이 말했다. “조화의 정수는 사실 혼돈의 힘이야. 판고가 조화의 정수 세 부분을 가지지 않았다면 어떻게 천지를 열 수 있었겠어? 군펑이 두 부분을 가지지 않았다면 어떻게 하늘을 맑게 할 수 있었겠어? 만약 누군가가 정말로 판고처럼 조화의 정수 세 부분을 얻는다면…… 아마도 천지를 파괴할 힘도 있을 거야!”

오공은 통풍의 말을 듣고 갑자기 매우 대담한 생각이 떠올랐다. 혹시 이 회원지의 재앙은 천지가 말하는 것이 아니라, 누군가 혼돈의 힘을 얻어 인위적으로 만들어낸 재난은 아닐까?
오공이 이렇게 생각한 것도 헛된 상상이 아니었다. 그는 후토가 말한 이 하늘은 매우 높고 이 땅은 매우 깊다는 견해에 동의하지 않았지만, 이처럼 천지를 파괴하는 힘이 어디서 오는지에 대해 매우 의아해했다. 통풍의 말은 그에게 또 다른 생각거리를 제공해 주었는데, 바로 인간이 이런 힘을 얻을 수 있다는 것이었다.
판구는 혼돈의 힘의 삼분의 일만 있어도 천지를 열 수 있었으니, 다른 사람들도 같은 혼돈의 힘을 가지고 있다면 분명 천지를 파괴할 수 있을 것이다. 또한 ‘파괴는 창조보다 훨씬 쉽다’는 말도 있다.
오공은 이런 생각을 하게 되었지만, 인간이 천지를 파괴하는 목적이 도대체 무엇인지는 알 수 없었다. 천지가 파괴되면 다시 혼돈으로 돌아가 모든 것이 처음부터 시작된다. 혹시 그저 재미로 하는 것일까?
그는 잠시 혼란스러운 생각에 잠겼다가 노군이 말한 “창화에 생명이 없으면 발전할 방법이 없고, 제어가 없으면 과도해져 해를 끼친다. 내 추론에 따르면 삼계 내의 창화는 점점 더 많아지지만 점점 더 혼란스럽고 탁해지는데, 이것이 바로 제어가 없는 증거다. 그러므로 삼계는 200년 후에 멸망할 것이며, 이는 우리 셋의 힘으로 인한 것이 아니라 계내의 선요들이 스스로 재앙을 불러일으켜 더 이상 살 수 없게 된 것이다…”라는 말이 떠올랐다.
노군의 말에 따르면 이 천지는 다른 사람이 파괴한 것이 아니라 창화가 급격히 증가하여 제어할 수 없게 되어, 마치 풍선이 점점 부풀어 결국 이 천지를 터뜨리는 것과 같다. 이 생각은 더욱 이상했다. 천지 밖에는 아무것도 없는데 어떻게 터질 수 있단 말인가?
회원지의 재앙이 실제로 존재한다면, 그것은 인력에 의한 것이 아니면 외력에 의한 것이므로 지금으로서는 당연히 추론할 수 없다. 오공은 이런 생각을 하고 그 두 개의 창화로를 직접 보고 싶다는 마음이 들었다.
천정과 서천 모두 천을 단련하고 있으니, 이 두 가지 큰 일은 분명 천지와 관련이 있을 것이다. 천정의 옥황상제와 왕모는 상회원如来의 명령에 따라 엄격하게 따르고 있지만, 그들이 보는 상대가 바로 자신들의 배후 주인이라는 것을 모르고 있다. 자신이 그 두 개의 창화로를 볼 수 있다면, 자신의 창화신원의 능력을 바탕으로 많은 비밀을 알아낼 수 있을 것이다. 하지만 이 일은 당장 급한 일이 아니며, 자신은 이미 무사히 돌아왔고 다시 전욱의 몸으로 돌아갈 수도 없으니, 지금은 반드시 경을 구하러 돌아가야 한다. 그렇지 않으면 모든 행동을 남들에게 숨겨야 해서 매우 불편할 것이다.
오공이 말했다. “나는 경을 구하러 돌아가야 해요. 어떻게 해야 할까요?”
통풍은 “음” 하고 한 소리를 내며 말했다. “내가 먼저 가서 현명한 신원이 어디까지 갔는지 살펴볼게.” 통풍은 동굴을 나가 잠시 후 돌아와 말했다. “아주 천천히 가고 있어요. 여전히 제천령 동북쪽에 있어요.”
오공이 말했다. “방법을 생각해봐요. 나와 현명한 신원이 서로 바꿀 수 있도록 하되, 다른 사람들이 알아차리지 못하게 해야 해요.”

풍통이 웃으며 말했다. “이런 날이 올 줄 알고 이미 방법을 생각해 두었소.”
오공이 기뻐하며 말했다. “반드시 100% 성공해야 하오.”
풍통이 말했다. “물론 조금의 실수도 있어서는 안 되오. 하지만 이 일을 위해서는 반드시 많은 사람들을 동원해 혼란을 일으켜야만 그 틈을 탈 수 있소.”
오공은 갑자기 이해한 듯 말했다. “혹시 또 천제령이라는 이름을 이용해 사람을 잡으려는 것이오?”
풍통이 웃으며 말했다. “사람을 잡는 것이 아니라, 그저 영리한 자를 끌어내는 것뿐이오. 나오는 것은 영리한 신원이고, 돌아가는 것은 현명한 신원이니, 누가 알아볼 수 있겠소?”
그리하여 풍통과 오공은 동굴을 나와 곧장 기린동부로 향했다.