제3권 길은 멀다 제365장 조화의 정수

“천지가 처음 열렸을 때, 음양의 기운은 아직 분리되지 않았고, 혼몽은 아직 형태를 갖추지 못했으며, 천지와 일월도 존재하지 않았다. 혼돈은 닭알 모양이었으며, 오직 흑황 두 색만 있었고, 그 안에는 조화의 정수가 감춰져 있었다…… 이 조화의 정수는 아홉으로 나뉘어 판고를 낳고, 나를 낳으며, 칠신원숭이들을 낳았다…… 조화의 정수도 아홉으로 나뉘어 판고가 세 부분을, 나는 두 부분을, 칠신원숭이들은 한 부분을 얻었다……” 이것은 삼계 속의 권봉과 원공이 나눈 대화였다.
원공은 지장왕보살이 조화의 정수에 대해 말하는 것을 듣고 자연스럽게 권봉의 말이 떠올랐다.
알고 보니 조화의 정수는 천지 사이에 흩어져 있을 뿐, 천지 사이를 떠돌지는 않고 오히려 만물의 몸속으로 들어가 혼백 속에 깊이 자리 잡고 있었다.
인간의 혼백 속에서 조화는 음양으로 나뉘는데, 조화의 양은 곳곳에 널려 있어 특별할 것이 없지만, 조화의 정수는 그만큼만 존재하며, 이는 혼돈 속에서 아홉으로 나뉜 그 한 덩어리로, 판고, 권봉, 칠신원숭이들이 여섯 부분을 차지한 후에는 천지에 단 세 부분만 남았다. 불교의 지옥이 애써 하는 것도 결국은 조화의 정수 때문인가?
세상 사람들이 가진 조화의 정수는 단 세 부분뿐이고, 칠신원숭이들이 그중 하나를 독점하고 있으니, 그들이 자주 멸망하는 것도 당연하다. 자신이 귀중한 보물을 가지고 있음을 모르고 있었던 것이다!
여래가 조화의 정수를 가져가려는 것은 대체 무엇을 하려는 것일까?
원공은 깊은 사색에 빠졌다. 지난 회원 시대에 여래의 수련 수준은 이미 천지에서 단연코 최고였으며, 그는 회원의 고통을 극복하여 다음 회원 시대를 안전하게 넘길 수 있었다. 다시 말해 영원히 멸망하지 않는 존재가 되어 이 천지에서 영원히 왕이 될 수 있었다. 인생이 이 지경에 이르렀는데 또 무엇을 바랄 것인가?
원공은 영원히 이해할 수 없어 지장에게 물었다. “조화의 정수는 어떤 용도가 있나요?”
지장이 말했다. “조화의 정수는 혼백의 근본이니 당연히 매우 중요한 용도가 있지.”
원공은 지장이 오해한 것을 보고 다시 물었다. “불교의 지옥이 사람들의 조화의 정수를 추출하는 것은 대체 무엇을 하려는 것인가요?”
지장은 고개를 저으며 말했다. “내가 이것을 안다면, 어찌 여래가 되지 않겠는가?”
원공은 원래 제청이 이런 비밀에 대해 들어본 적이 있는지 묻고 싶었지만, 다시 생각해보니 세상에는 아마도 여래만이 이 일의 진짜 목적을 알고 있을 것이며, 이 일은 천지와 관련되어 있어 그는 결코 누구에게도 말하지 않을 것이다.
원공이 말했다. “저는 조화신원숭이인데, 왜 조화에 음양이 있다는 것도, 삼혼칠백에 또 어떤 신비한 점이 있는지도 보이지 않나요? 부처님께서 조언해 주십시오.”
지장은 웃음을 터뜨리며 말했다. “이런 가장 하급한 기술들은 모두 귀신들이 배우는 것이다. 너는 태어날 때부터 조화의 몸을 가졌으니, 이런 쓸모없는 기술을 배울 필요가 있겠는가?”
원공이 급히 말했다. “배워야 합니다! 매우 중요한 용도가 있습니다!”

지장이 말했다. “배우고 싶으면 가르쳐 주지.” 그는 손을 뻗어 원공의 머리를 한 번 찍었고, 원공은 갑자기 머릿속 어딘가 극히 은밀한 곳이 열리는 것을 느꼈다. 이제 다시 자신을 내려다보니, 과연 상단전에 세 개의 작은 빛덩어리가 조용히 회전하고 있었으며, 그 세 개의 작은 빛덩어리 주위에는 더 작고 더 어두운 일곱 개의 빛덩어리가 떠다니며 주위를 돌고 있었다.

원공은 자신의 혼백을 처음 보았으며 기뻐하며 말했다. “원래 이런 모습이었군.” 그는 잠시 더 조용히 관찰했고, 과연 혼백 속에 창화의 힘이 있었으며, 지장이 말한 창화의 음양 구분도 자신도 한눈에 알아볼 수 있었다.

원공은 당연히 놀랐다. 자신은 지장이 사용한 어떤 법술도 알아차리지 못했는데 갑자기 이런 신능이 생겼으니, 지장의 수위는 분명 연등보다 약하지 않을 것이다!

원공은 그 창화의 음을 자세히 살펴보며 마음속으로 다소 흥분했다. 이것이 바로 혼돈 속의 창화의 정수였다. 이 창화의 정수는 기린의 몸속에 있는 그 흔적의 창화와 같고, 머리 위 금고리에서 나온 창화와도 같으며, 자신의 혼원도과 위의 어린 싹의 검은 잎에 있는 창화와도 같았다……

자신은 창화신원이므로 몸속의 창화의 정수는 당연히 평범한 사람들보다 훨씬 많으며, 이런 잎을 응축해내는 것도 이상한 일이 아니다. 그런데 불로불사는 어디서 이렇게 많은 창화의 정수를 얻어서 창화의 정수로 보법을 만들어낸 것일까?

원공이 물었다. “보살님, 이 창화의 정수는 다른 사람에게서 빼앗을 수 있나요?”

지장은 잠시 생각한 뒤 말했다. “세상 사람들이 수련하는 것은 모두 창화의 양이지만, 양은 음의 도움을 받아야만 무한히 생화할 수 있으므로, 수련자의 몸속에 있는 창화의 음은 분명 평범한 사람들보다 훨씬 많다.”

원공이 다시 물었다. “천지가 생긴 초기에는 사람들 사이에 아무런 구분도 없었는데, 누가 신선이 될지, 누가 범인이 될지 누가 알겠습니까? 이렇게 많은 창화의 정수는 대체 어디서 온 것입니까?”

지장이 말했다. “‘혼비백산’이라는 말을 들어본 적이 있나? 사람이 죽은 후에 모두 환생할 수 있는 것은 아니며, 종종 외로운 혼백들이 천지 사이에서 서서히 혼을 잃어버리는데, 이 창화의 음도 그와 함께 흩어진다. 수련자가 천지의 영력을 흡수하는 것은 사실 창화를 흡수하는 것이며, 무의식중에 창화의 정수도 몸속에 받아들인다. 이 사실을 아는 사람은 자연히 극히 적으며, 창화 속에 또 창화의 정수가 있다는 것을 아는 사람은 더욱 드물다.”

원공은 이해했다. 이런 관점에서 보면, 창화의 정수야말로 수련의 근본이며, 평범한 수련자는 말할 것도 없고 자신조차도 창화에 음양의 구분이 있다는 것을 몰랐다. 그렇다면 몸속의 창화의 정수가 많을수록 자연히 기반이 튼튼해지고, 수련의 성취도 더 커진다.

이때 오공은 갑자기 떠올렸다. 노군 등이 회원의 위기를 겪을 때도 온몸의 수련 공력이 사라진 것은 아니었다. 그 이전 회원의 조화의 정수는 아마도 이번 회원 동안 혼돈의 힘에 의해 다시 빨려들어 갔을 것이며, 설령 조화로의가 막아준다 해도 다시 처음부터 시작해야 한다. 이를 보면 혼돈은 정말 공평하구나!
세상 사람들은 멍하니 수련할 뿐인데, 여래는 수련의 본질을 꿰뚫어 보고 사람의 혼백에서 직접 조화의 정수를 만들어내다니, 정말 놀라울 따름이다!
지장이 말했다. “오공, 나는 가야겠다.”
지장이 이 말을 마치자, 제청은 즉시 땅에서 일어섰다. 그가 일어서는 것은 별일 아니었지만 오공을 깜짝 놀라게 했다. 이 제청은 생각보다 훨씬 키가 컸다! 땅에 엎드려 있을 때는 사자나 호랑이 정도 크기로 보였는데, 일어서서 몸을 펴자 5척이 넘는 키가 나타났다. 지장은 제청의 등에 올라타 오공에게 엄중히 말했다. “다시 만나자!”
오공이 급히 외쳤다. “보살님!”
지장이 고개를 돌려 생각하더니 말했다. “잠깐 잊을 뻔했구나. 당송이 바로 음양신원이라고 했지, 그렇지?”
오공이 대답했다. “맞습니다!”
지장이 말했다. “제청은 전날 여래가 한 말을 들었는데, 그 말에 반응이 없어서 마치 혼잣말인 것 같았다.”
지장이 마음에 새길 만한 말이라면 분명 평범한 것이 아닐 터, 오공이 물었다. “무슨 말입니까?”
지장이 말했다. “그 말은 ‘음양을 쥐고 영명을 조종해도 모두 내 손바닥에서 벗어날 수 없다’는 것이다.”
오공은 그 말을 똑똑히 들었다. 이 말의 뜻은 무엇일까? 음양을 쥐고 영명을 조종한다는 것은 나와 그가 모두 그의 통제를 받는다는 뜻인가? 아니야, 내가 세상을 떠돌고 있는데, 여래의 수련 공력이 반드시 나만큼 높지는 않을 텐데 어떻게 나를 조종할 수 있단 말인가?
지장은 손을 흔들며 제청을 타고 대전을 나갔다. 오공이 급히 외쳤다. “보살님, 혹시 문제가 생기면 어디서 찾아야 합니까?”
지장의 목소리가 멀리서 들려왔다. “내가 세상에 나온 이상, 천지 사방 어디서나 지장의 이름을 들을 수 있을 것이다!”
오공은 지장이 유명지부를 떠나는 것을 보고 마음속으로 서운함을 느꼈다. 그는 여기서 만 년 동안 사람들을 구했으니, 세상에는 얼마나 많은 선이 늘어났을까. 아마도 이 숫자는 사대부주에게는 미미할지 모르지만, 지장의 마음은 정말 해와 달처럼 밝다. 지장이 말했듯이, 서민들의 선함은 권력자들의 악함에 비할 수 없다!
세속적으로 말하자면, 천자가 화를 내면 피가 강물처럼 흐른다. 천지로 말하자면, 성인이 화를 내면 어떻게 될까? 지장은 비록 아주 고집이 세지만 결국 선악의 이치를 점차 깨닫게 되었다. 만민에 비해 생사여탈권을 쥐고 있는 자들이야말로 선악의 근원이다!
오공은 텅 빈 대전을 바라보며 결국 발을 구르며 떠났다. 그는 몸을 숨긴 채 제천령으로 가서 곧장 후토를 찾아갔다.

후토는 오공을 보고 놀라움과 기쁨이 섞여 연달아 말했다. “너, 어떻게 도망쳐 나온 거니?”
오공은 웃으며 말했다. “언니, 도망칠 필요 없어요. 그냥 스스로 나온 거예요.”
후토가 물었다. “란등이 어떻게 감히 널 풀어줄 수 있지?”
그제야 오공은 자신이 란등을 스승으로 여긴다는 사실을 기린이 후토에게 말하지 않았으며, 대유는 알고 있었지만 여전히 요병을 이끌고 서쪽으로 진군했기에 일부러 후토에게 오지 않았다는 것을 깨달았다.
후토는 원망스럽게 말했다. “정말 나를 걱정시키는구나. 내일도 돌아오지 않으면 서천에 가서 사람을 빼앗아 올 거야!”
오공은 식은땀을 흘리며 물었다. “기린 선배는 뭐라고 했나요?”
후토가 대답했다. “그는 오공이 란등에게 잡혀갔다고만 했어. 내가 영산에 공격을 가할지 물었더니, 란등이 3~5일이면 풀어줄 거라고 했대. 오늘이 벌써 넷째 날이야.”
오공은 당황하여 말문이 막혔다. 기린은 정말 나이를 무시하는구나. 이런 일에 거짓말을 할 리가 없다. 후토가 정말 영산을 공격한다면 그건 정말 큰 소동이 될 것이다. 그래서 말했다. “란등은 사실 제 스승입니다. 기린 선배가 언니에게 말하지 않았나요?”
후토는 놀라며 말했다. “아니야!” 그녀는 잠시 생각한 뒤 눈썹을 치켜올리며 욕했다. “이 빨간 머리 늙은 괴물, 감히 나를 속이다니!” 그러고는 밖으로 나가려 했다.
오공은 급히 막으며 웃음을 참지 못하고 말했다. “그냥 농담이에요. 내일 제가 돌아오지 않으면 기린이 분명 진실을 말할 거예요.”
후토는 화가 나서 앉으며 말했다. “흥, 언젠가는 그와 계산을 해야지!”
그녀가 기린과 어떻게 계산을 할지는 오공이 신경 쓰지 않았다. 그는 후토에게 물었다. “소장 태자는 괜찮나요?”
후토가 대답했다. “여전히 죽지도 살지도 못하는 상태야. 어떻게 생각해?”
후토는 오공을 데리고 소장을 보러 갔다. 소장은 여전히 우울한 채 의자에 앉아 있었다. 오공은 지장왕보살의 가르침을 받아 이미 영혼의 비밀을 알고 있었으며, 소장의 삼혼칠백 중 조화의 정수가 거의 완전히 정제된 것 같다는 것도 알고 있었다. 그는 단지 자신의 추측이 맞는지 확인하기 위해 여기에 온 것이었다.
오공은 소장 태자 곁으로 가서 영혼을 관찰하는 법으로 그의 상단전을 자세히 살펴보았다. 역시 예상대로, 소장의 상단전에는 삼혼칠백이 모두 있었지만 그중 조화의 음은 텅 비어 있었다.
오공은 고개를 돌려 후토에게 말했다. “이 사람은 더 이상 쓸모가 없어요!”
후토가 말했다. “쓸모가 없다면 여기에 두지 말자. 하지만 네가 그를 어디서 데려왔는지, 세상에 나타날 수도 없으니…”
오공은 한숨을 쉬며 말했다. “그냥 그를 대성국사 왕보살과 함께 있게 하세요. 그들은 스승과 제자 사이니, 인연이 아직 끝나지 않았죠.”
두 사람이 동굴을 나오자 마주로 기린이 걸어오고 있었다. 기린은 오공을 보자 눈썹을 치켜올리며 크게 소리 지르고는 주먹을 휘둘러 오공을 공격했다.

후토는 눈썹을 찌푸리며 손짓으로 매우 두꺼운 흙벽을 세웠다. 기린이 그 흙벽을 주먹으로 내리쳤지만 엄청난 소음이 났음에도 벽을 뚫지 못했다. 기린이 외쳤다. “후토, 무엇 하는 거야!”
후토는 침을 뱉으며 말했다. “너는 또 무엇 하는 거냐!”
기린이 말했다. “이 녀석이 모두를 속였으니 때려야 하지 않겠나?”
후토가 말했다. “너도 나를 속였으니 때려야지!”
기린은 하하 웃으며 말했다. “모두가 속았는데 너만 빼두면 공평하지 않지 않나?”