제3권 길은 멀다 제341장 상룡화

당송은 바람에 실려 희미한 안개가 자욱한 돌집 앞에 이르렀다. 그는 이곳이 어디인지 몰랐지만, 그곳의 토지신이 말했다. “성승께서는 놀라지 마십시오. 저는 악인이 아니라 징지령의 강인한 열여덟 공 중 한 명입니다. 동토 대당에 서쪽으로 경전을 구하러 가는 고승이 있다는 소문을 듣고, 시를 논하며 도를 이야기하기 위해 특별히 모셔온 것입니다. 이처럼 맑은 바람과 밝은 달이 비치는 좋은 밤을 헛되이 보내지 않으려 합니다.”
당송은 그 말을 듣고 마음이 조금 진정되었으며 주위를 자세히 살펴보니 과연 안개가 자욱한 천상의 경지였다. 그래서 말했다. “시를 논하며 도를 이야기하는 것은 괜찮지만, 제 제자들이 걱정할까 두렵습니다.”
열여덟 공이 말했다. “고상한 일에는 시간을 따질 필요 없습니다. 무엇을 걱정하십니까?”
당송이 물었다. “이곳이 징지령인가요?”
열여덟 공이 대답했다. “아닙니다. 징지령은 서쪽에 있고, 이곳은 제천령의 북쪽 기슭입니다.”
당송은 깜짝 놀랐다. 제천령의 요괴들이 매우 사나우다는 소문을 들었는데, 어떻게 자신이 제천령에 온 것일까? 그래서 물었다. “제천령에 요괴가 있나요?”
열여덟 공이 물었다. “성승께서 왜 그렇게 물으십니까?”
당송이 말했다. “사람들이 제천령에 사나운 요마들이 있다고 하여, 우리는 산을 돌아가려 했는데, 예상치 못하게 열여덟 공을 만나게 되었습니다.”
열여덟 공이 웃으며 말했다. “성승께서 말씀해 주십시오. 요괴란 무엇입니까?”
당송은 잠시 생각한 뒤 말했다. “법술을 쓰고 사람을 해칠 수 있는 자가 바로 요괴입니다.”
열여덟 공이 물었다. “사람도 법술을 쓰면 사람을 해칠 수 있나요?”
당송이 말했다. “인간은 만물의 영장입니다. 어찌 짐승이나 새와 같은 취급을 받을 수 있겠습니까?”
열여덟 공이 다시 말했다. “그렇지 않습니다. 세상의 모든 것은 선인이 될 수 있으며, 식물도 정령이 될 수 있습니다. 천지에 이러한 길이 있다면 높고 낮음의 구분은 없어야 합니다. 소위 만물의 영장이라는 것도 사실은 스스로 칭한 것에 불과하여 진정한 의미에서는 그렇지 않습니다.”
당송이 말했다. “이런 논쟁은 무의미합니다. 그만두죠. 열여덟 공은 스스로 징지령 사람이라고 했는데, 어떻게 제천령에 오게 되었으며, 왜 제천령 열여덟 공이라고 부르지 않나요?”
열여덟 공이 웃으며 말했다. “원래는 징지령에 살았으나 최근에 이곳으로 이사왔습니다.”
말하는 동안 안개가 점차 걷히고 누군가의 목소리가 들렸다. “열여덟 공께서 성승을 모셔오셨나요?” 당송이 고개를 들어 보니 세 명의 노인이 자신 앞에 서 있었는데, 모두 신령한 모습으로 보통 사람이 아니었다.
당송은 예를 갖추며 말했다. “제자가 어떤 덕이 있어서 선인들께서 저를 모셔오시는 것입니까?”
열여덟 공이 말했다. “이 세 분은 고직공, 룡공자, 부운소입니다. 오늘 운 좋게 만나게 되었으니, 성승께서도 기꺼이 가르침을 주시기 바랍니다.” 당송이 말했다. “제가 무슨 덕이 있어서 선인들께서 저를 모셔오시는 것입니까?”
고직공이 말했다. “성승께서는 과하게 겸손하실 필요 없습니다. 저희는 산속에 살지만 성승께서 서쪽으로 경전을 구하러 가신다는 것을 알고 있습니다. 이 일을 듣고 마음에 의문이 생겨, 성승께서 선법으로 조금이나마 가르침을 주시기를 바랍니다.”
당송이 말했다. “가르침을 주신다는 것은 감당할 수 없습니다. 고직공께서 마음에 어떤 의문이 있으신지 말씀해 주십시오.”

고직공이 말했다. “성승께서 산을 넘고 물을 건너 진경을 구하시는데, 그 진경에 무엇이 있을지 모르겠군요.”
당송이 대답했다. “진경에는 무상진언이 있어 온 세상 중생들을 구제하고 마음속의 업장을 없앨 수 있습니다.”
고직공이 다시 물었다. “중생들을 구제한다는 것은 무엇입니까?”
당송이 말했다. “세상 사람들은 모두 고통받고 있습니다. 마치 고통의 바다에 빠진 것과 같죠. 우리 부처님은 큰 자비심으로 세속의 중생들을 도와 저편의 극락세계로 인도하고자 하십니다.”
부운소가 웃으며 말했다. “세상 사람들이 모두 고통받는다니, 극락세계라니, 정말 웃기는 말이군요.”
당송이 물었다. “부운소님, 무슨 조언이 있으십니까?”
부운소가 말했다. “세상의 만물, 사람이든 짐승이든 돌이든 나무든 모두 천지의 은혜로 생명을 얻고 비와 이슬로 성장합니다. 도란 본래 중화에 있으니, 당신은 오히려 서방에서 그것을 찾으려 하다니, 헛수고만 하고 있습니다. 도대체 무엇을 찾는 것입니까?”
부운소가 질문을 던지자, 열여덟 공과 세 사람은 모두 웃으며 당송을 바라보았다. 당송은 그 말을 듣고 말했다. “선은 고요함이요, 법은 구제입니다. 고요함 속에서의 구제는 깨달음 없이는 이루어질 수 없습니다. 수행은 고요함에서 시작되며, 고요함 뒤에야 얻음이 있고, 그 후에는 얻은 것을 버리고 마침내는 아무것도 얻지 않게 됩니다. 그러므로 저는 만난 어려움을 두려워하지 않고 서쪽으로 가는 것입니다. 겉보기에는 얻는 것처럼 보이지만, 얻지 못할 수도 있고, 사실은 이미 얻은 것입니다.”
네 노인은 이 말을 듣고 속으로 감탄했다. 당송은 참으로 통찰력이 뛰어나다! 당송은 어릴 때부터 승려로 살며 영화를 좋아하지 않고 오직 고요함을 추구했습니다. 그의 근본도 훌륭하고 덕행도 높습니다. 수천 권의 경전과 만 가지 법문을 모두 알고 있으며, 부처님의 이름과 선인들의 음성도 모두 알고 있습니다. 당연히 이 사람은 이 세상에서 불교를 매우 진실하게 믿는 사람일 것입니다. 그가 십만 리나 먼 서천으로 가서 경을 구하는 것은 당연히 불법을 깊이 존경하기 때문일 것입니다. 그러나 당송이 “어쩌면 아무것도 얻지 못할 수도 있지만, 사실은 이미 얻은 것”이라고 말하는 것을 듣고 네 사람은 그 속에 담긴 깊은 뜻을 알아차렸습니다. 경을 구하는 일 자체가 얻는 것 같으면서도 얻지 못하는 것과 같습니다. 도를 버리고 불교로 가는 것은 별로 문제가 되지 않을 수도 있지만, 당송은 전생에 불법을 경시한 적이 있습니다.
게다가 네 노인은 이미 지장왕보살에게서 소식을 들었습니다. 당송이 환생할 때 멍포탕을 마시지 않았기 때문에, 그는 기억하지 못하는 것이 아니라 일부러 잊은 것입니다. 이렇게 알면서도 모르는 척하는 것은 정말 교묘한 수법입니다.
아무것도 얻지 못할 것을 알면서도 왜 굳이 서쪽으로 가려 하는가? 자신의 마음속에서 믿는 것이 아닌데도 그곳으로 달려가는 이유는 무엇인가? 이익이 없다면 굳이 그럴 필요가 있을까?
천 마디 말보다 이성이 중요합니다!
부운소가 계속 말했다. “아무것도 얻지 못할 것을 알면서도 이런 행동을 하는 것은 본심을 잊은 것이 아닙니까? 본심을 잊고 선을 닦으며 헛되이 부처의 과실을 구하는 것은 마치 거울 속의 꽃과 물 위의 달과 같습니다. 마음속에 있다면 그나마 괜찮지만, 마음속에 없다면 어떻게 인장을 주어 정당한 과실을 주겠습니까?”

탕송은 이 말을 듣고 마음이 놀랐다. 이 부운소는 도대체 누구인가? 어떻게 자신의 마음속에 선이 없다는 것을 알았으며, 접인인수와 같은 불교의 은어들도 어떻게 알았단 말인가? 알아야 할 것은, 탕송이 서쪽으로 가서 경을 구하는 것은 당왕을 위해 진경을 구해 대당의 강산을 영원히 지키겠다는 명분 하에 이루어진 것이었다.
그런데 그는 어떻게 자신이 정과를 구한다는 것을 알았단 말인가?
탕송이 말했다. “알아야 할 것은, 인신은 얻기 어렵고, 중토에서 태어나기도 어렵으며, 정법을 만나기도 어렵다는 것입니다. 이 세 가지를 모두 갖추는 것은 정말 큰 행운입니다. 진리를 찾아 원시의 침추를 깨닫고, 실제를 깨달아 묘니의 수단을 이해하며, 상왕을 발휘해 열반을 밟아 부수는 것, 그것이야말로 각 중의 각, 깨달음 중의 깨달음으로서 그 복잡한 심오한 관문을 통과하는 것입니다.”
네 노인은 이 말을 듣고 다시 “훌륭하다”고 외쳤다. 참으로 훌륭한 금잠자, 훌륭한 음양신원, 정말로 기묘한 말들이 이어졌다.
“인신은 얻기 어렵고, 중토에서 태어나기도 어렵으며, 정법을 만나기도 어렵다.”는 말은 이렇다. 환생하여 인신이 되는 것만으로도 이미 어려운 일인데, 그 인신이 중토에서 태어나면 더욱 어렵고, 중토의 인신이 정법을 만나 정도를 행한다면 그것은 더욱 어려운 일이다. 이 세 가지가 한 사람에게 모이는 것은 정말 큰 행운이다.
내가 이번에 서쪽으로 가는 것은 도문이나 원시의 존재를 모르는 것이 아니지만, 불교와 도교에 무슨 차이가 있겠는가? 원시의 대도를 알고,如来의 수단을 깨닫는 것, 그것이야말로 진정한 성공이다.
상왕은 원래 한 사람의 이름으로, 마음도 흔적도 없음을 가리킨다. 전해지는 바에 따르면 옛날 황제가 곤륜의 정상을 여행하다가 몸에 지니고 있던 현주를 잃어버려 세 사람을 보내 찾게 했다. 이 세 사람은 지혜롭고 명철하며 변론에 능했지만 며칠 동안 애써도 찾지 못했다. 마침내 황제는 어리석은 상왕을 보내게 했는데, 상왕은 풀숲을 대충 훑어보기만 했을 뿐이었고, 아무런 노력도 들이지 않고 그 현주를 찾아냈다.
그러므로 사유나 시각, 변론을 통해 대도의 소재를 깊이 탐구해도 반드시 찾을 수 있는 것은 아니며, 형체와 무형 사이를 자유롭게 오가며 허실을 결합한다면 예기치 못한 기쁨을 얻을 수도 있다. 상왕에서 열반에 이르는 것은 마치 한 걸음에 천국에 오르는 것처럼 보이지만, 사실은 평범한 깨달은 자가 이해할 수 있는 것이 아니다.
부운소는 탕송의 말을 듣고 탄식하며 말했다. “성승의 말씀이 매우 옳습니다. 소위 바닥 없는 대나무 바구니로도 물을 길어올 수 있고, 뿌리 없는 철나무도 꽃을 피울 수 있다는 것이 바로 이런 것입니다. 다만 앞날을 살펴보려면 ‘돌아와서 우아한 자리에서 용화회에 참석하기를’ 바랍니다.”
십팔공은 이 말을 듣고 놀라며 말했다. “부운소의 말이 이렇게 드러나는 것이 아닌가요? 성승께서는 너무 생각하지 마십시오.”
탕송은 “앞날을 살펴보라”는 말을 듣고 마음이 크게 흔들려 갑자기 크게 소리치며 가슴을 움켜쥐고 계속 고통스러워했다.
십팔공 일행은 서로 눈빛을 교환했고, 부운소가 외쳤다. “성승님, 성승님!”
이때 탕송은 마치 이전에 제천령에 처음 도착했을 때와 똑같은 상태가 되어 가슴속이 뒤집히듯 극도로 고통스러워했으며, 부운소가 부르는 소리도 들을 수 없었다.

바로 그때, 하늘 위에서 한 목소리가 울려 퍼졌다. “어느 악마냐, 감히 당송을 서쪽으로 가는 것을 막다니?” 그 목소리는 다름 아닌 관음보살이었다.
보살은 남해에서 돌아와 당송이 요괴에게 납치된 것을 알고 분노했다. 자신이 잠시 떠나 있는 동안 이런 일이 생겼으니 말이다. 원공과 오평의 수련 수준도 높았으니, 그들의 눈앞에서 사람을 빼앗을 수 있는 자는 제천령의 악마 말고 또 누가 있겠는가? 관음은 정상으로 가서 사람을 구하러 가지 못하고 먼저 북쪽 기슭에서 찾기 시작했다.
구름 위를 날고 있을 때 갑자기 당송의 “아”하는 큰 비명소리가 들렸다. 관음은 내려와 당송이 땅에 쓰러져 있는 것을 보고 그를 일으켜 세웠다. 관음은 자세히 살펴보니 당송에게 큰 문제는 없어 안심했다. 그녀는 부처님께 당송을 제천령 3천 리 이내로 들어가지 못하게 하겠다고 약속했는데, 이제 두 번이나 그 경계를 넘은 셈이었다.
관음은 당송을 들어 올린 뒤 주위를 둘러보았다. 돌집 옆에는 튼튼한 소나무 한 그루, 푸른 측백나무 한 그루, 푸른 대나무 한 그루, 그리고 기이한 모양의 회나무 한 그루가 보였는데, 분명히 네 그루의 나무들이 영혼을 가지고 있었다.
관음은 손을 들어 그 네 그루의 나무 영혼들을 허리부터 부러뜨렸다. 부러진 곳에서는 피가 줄줄 흘러나왔는데, 그 피는 사람의 피와 다르지 않았다. 이 네 요괴들이 관음의 큰일을 망칠 뻔했으니, 그녀가 원망하지 않을 수 있겠는가?
관음이 떠나려 할 때 머리 위에서 누군가가 외쳤다. “누가 내 제천령에 와서 소동을 일으키는가?”
관음이 고개를 들어 보니 하늘 위로 괴물 한 마리가 내려왔다. 그 괴물은 인간의 얼굴에 말의 몸을 가지고 있었으며, 온몸에 화려한 무늬의 천이 덮여 있었고, 마치 맹호와 같았다. 그리고 몸 옆에는 쌍둥이 새 날개가 달려 있어 하늘과 땅을 가리고 있었다.
관음은 약간 놀랐다. 그 괴물을 전에 본 적이 있었다. 서천을 가기 전, 그녀와 행자 목타는 당송을 도울 사람을 찾아 영산에서 내려왔는데, 도중에 이 괴물에게 한 번 막혔었다. 당시 그녀는 이미 마음에 드는 사람이 있어 그와 다투지 않았는데, 뜻밖에도 제천령에서 다시 이 괴물을 보게 되었다. 관음은 과거의 일을 떠올리며 불길한 예감이 들었다. 서쪽 수천 리 떨어진 곳에서 이 괴물이 자신의 길을 막는 것은 분명 우연이 아닐 것이다. 혹시 제천령의 사람들이 이미 서천을 가는 일을 알고 손을 쓴 것은 아닐까?
그 괴물은 바로 영조였다. 그는 외쳤다. “너는 누구냐, 이렇게 대담하게?”
관음은 영조를 바라보며 웃으며 말했다. “나를 알아보지 못하느냐?”
영조는 말했다. “빨리 항복하라. 너를 해치지 않겠다!”
관음은 당송을 바라보고 영조와 다투고 싶지 않아 곧바로 떠났다.
영조는 날개를 빠르게 펄럭이며 관음의 앞길을 막고 두 마리의 호랑이 발톱으로 관음을 공격했다.
관음은 미간을 찌푸리며 음기가 담긴 주먹을 휘둘러 영조를 공격했다. 영조는 관음이 연약해 보여 신경 쓰지 않았지만, 그 주먹에 맞아 하늘에서 수없이 뒤집히고 말았다.

영초는 보기에는 난처해 보였지만, 사실은 공격의 힘을 피하기 위해 몸을 뒤집은 것이었다. 그는 곧바로 날아 돌아와 정신을 차린 뒤 다시 날개를 펴며 공격해 왔다.
관음은 “어?” 하고 소리를 질렀다. 이 괴물의 실력이 꽤 대단하군. 그녀는 손을 품속에 넣어 금고를 꺼내 영초에게 던졌다.