제3권 길은 멀다 제312장 그가 도래하다

오공은 두르살궁에 오래 머물 수 없었다. 여기서 열 마디 여덟 마디 대화를 나누면 하루가 금방 지나갈 것 같았기에 말했다. “노군께서 이렇게 이익을 얻었으니, 당신의 소중한 소를 다시 잡아오지 않으시겠소?”
노군이 말했다. “좋아, 지금 가보지!”
두 사람은 33천을 내려왔다. 오공이 노군에게 물었다. “이 두 마리 소 중에 어느 쪽을 더 좋아하시오?”
노군은 오공을 한 번 쳐다보며 말했다. “둘 다 내가 키운 것인데, 무슨 차이가 있겠소?”
오공이 웃으며 말했다. “제 생각에는 그 한뿔의 사슴이 더 총애받는 것 같소.”
노군이 물었다. “어째서 그런 말을 하오?”
오공이 말했다. “금강조와 바지오부채까지도 그에게 주셨는데, 그것으로 부족하단 말이오?”
노군은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “만약 힘이 센 소에게 준다면, 오히려 문제를 일으킬까 두렵소. 청소는 성격이 순박하고 순종적이어서 그에게 주어야 안심이 되오!”
오공은 당장 할 말이 없었다. 두 사람은 계속 날아가다가 곧 금포산이 보였다. 오공은 갑자기 한 가지 일이 떠올랐다. 노군이 청소정을 받아들이면 다시 두르살궁으로 돌아가야 하므로, 다음에 언제 그를 다시 볼 수 있을지 알 수 없었다. 그래서 급히 물었다. “노군께서는 용수보살을 아시오?”
노군은 오공이 이런 말을 하자 몸이 떨리며 구름 위에서 멈춰 서서 물었다. “네가 알고 있었단 말이오?”
오공은 마음속으로 혼란스러웠지만 그래도 고개를 끄덕였다.
노군은 잠시 생각한 뒤 붉은 호박을 꺼냈다. 오공은 이 호박을 보고 마음속으로 매우 기뻐했다. 지난번에도 바로 이 호박 안에서 노군이 그에게 많은 비밀을 알려주었기 때문이다. 이번에는 또 어떤 귀중한 정보를 얻을 수 있을지 궁금했다. 이제 오공에게 있어서는 매번 비밀을 알게 될 때마다 마치 보물을 얻은 것처럼 기뻤다. 그는 마음속으로 생각했다. 이런 단서들이 조만간 하나로 연결되어 세상에서 가장 큰 수수께끼를 풀어줄 것이라고.
호박 안으로 들어간 후, 노군이 말했다. “서두르지 마라. 이 호박 안에 들어가면 나와 내 두 형제 외에는 아무도 네가 어디에 있는지 알 수 없을 것이다.”
오공이 물었다. “그 사람은 알 수 있을까요?”
노군은 “그 사람”이라는 말을 듣고 고개를 저으며 말했다. “그 사람은 아마도 없을 것이고, 설령 있다 해도 예전의 그 사람이 아닐 것이다.”
오공이 웃으며 말했다. “그렇다면 삼청은 이 세상에서 가장 뛰어난 고수로, 더 이상 그 누구도 그를 이길 수 없겠군요.”
노군은 이 말을 듣고 진지하게 말했다. “오공아, 네가 말하는 것처럼 그렇게 간단한 일이 아니야. 그건 그냥 죽여버리는 방법일 뿐이며, 정말 어리석은 짓이다! 이 세상에서 가장 강력한 것은 수련이나 마법이 아니라 바로 인심이다. 세상을 살아가면서 모든 사람은 자신만의 고민이 있으니, ‘무지한 자는 두려움이 없다’는 말은 바로 너를 가리키는 것이다.”
오공은 노군이 스승 같은 모습을 보이자 어쩔 수 없이 말했다. “그냥 말로 하는 것뿐이에요. 저는 진심으로 받아들이지 않습니다. 하지만 수련만 놓고 본다면 삼청은 분명 그에 걸맞은 존재겠죠?”

노군은 고개를 저었다가 다시 끄덕이며 말했다. “어쩌면 합당할 수도 있고, 어쩌면 그렇지 않을 수도 있지.”
오공이 물었다. “옛날부터 문무에는 첫째도 둘째도 없다고 했는데, 합당할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다는 게 무슨 뜻입니까?”
노군이 말했다. “너는 아직 성인이 되지 못했으니 당연히 모를 것이다. 수련이 높을수록 싸울 때는 더욱 위험해진다. 그 신능은 산을 엎고 바다를 뒤집으며 하늘과 땅을 파괴할 수 있으니, 잘 생각해보아라.”
오공은 이해했다. 이는 아마도 후세의 바둑과 같은 것이리라. 한국에는 ‘석불’이라 불리는 바둑 고수 리창호가 있었다. 그는 바둑을 칠 때 치밀하고 성숙하며 계산이 매우 정확하고 마무리 실력도 뛰어났다. 그의 전성기에는 뛰어난 전체적인 조절 능력과 세계 최고의 마무리 실력으로 중국, 일본, 한국의 최고 고수들을 모두 제압했다. 하지만 그가 거의 무적에 가까웠던 전성기에도 그의 승률은 80%에 불과했다.
노군의 말은, 수련만 놓고 보면 우열이 있을 수 있지만 그 차이는 아주 미미할 뿐이며, 실제로 싸워보면 승패는 정말 예측하기 어렵다는 뜻이었다.
즉, 삼청과 같은 수련을 가진 이들은 세상에 그리 드물지 않다는 것이다. 오공은 항상 믿었다. 감히 하지 못하는 것은 자신이 충분히 강하지 않기 때문이라고. 만약 세상에 성인이 되는 이들이 삼청뿐이고 나머지는 최대한 태음금선에 불과하다면, 이 세상은 아마도 도교의 것이 될 것이며 다른 존재는 있을 수 없을 것이다. 노군의 말대로, 지난 회원도 바로 그랬다!
노군은 오공이 생각하는 것을 보고도 방해하지 않고 그저 가만히 바라보았다.
오공은 노군이 자신을 바라보고 있는 것을 보고, 노군을 계속 기다리게 할 수도 없어서 생각에 잠겼다. 문득 자신의 머리에 금고리가 생긴 것이 생각났다. 며칠 동안 그것을 썼지만, 익숙해졌는지 아니면 무슨 이유에서인지 그 사실을 잊어버렸다. 자신이 잊었다면 잊은 것이지만, 노군은 왜 마치 보지 못한 것처럼 행동하는 걸까?
오공은 참지 못하고 말했다. “노군, 당신은 이 금고리를 본 적이 있습니까?”
노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “본 적이 있지.”
오공도 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 제가 금고리를 쓴 것을 보고도 묻지 않았군요.”
노군이 말했다. “풍통신원이 이미 내 사형에게 가서 물어봤으니, 나는 모든 것을 알고 있어. 굳이 네게 물을 필요가 있겠는가?”
그렇군요. 오공은 다시 물었다. “그럼 당신은 이 금고리를 어디서 본 적이 있습니까?”
노군이 말했다. “이 금고리는 인간이 만든 것이니, 내가 어찌 모를 수 있겠는가?”
오공은 깜짝 놀랐다. 그렇게 강력한 이유가 있었구나. 원래는 인간이 만든 것이었던 것이다. 그의 마음속에 어두운 구름이 떠올랐다. 아마도 이 금고리는 벗기 어려울 것이다. 그 인간? 여래? 그 둘은 도대체 어떤 관계인가? 왜 불교 뒤에는 항상 그 인간의 그림자가 있는 것일까?
오공이 물었다. “그 인간이 이 금고리를 만든 것은 오류왕을 위해 특별히 준비한 것입니까?”
노군이 말했다. “바로 그렇다!”
“그럼 왜 제 머리에 씌워진 거죠?” 오공의 목소리는 거의 울먹이는 듯했다.

노군이 말했다. “창화의 일은 네가 나에게 물어서는 안 되는 것이니, 물어봐도 소용없다.”
오공이 외쳤다. “창화란 그저 창화일 뿐, 천하의 창화는 모두 같은 것이 아닌가? 서로 생겨나고 제압하는 원리 따위가 어디 있단 말인가? 이 금환은 분명히 나를 향한 것이야. 자석처럼 도망쳐도 피할 수 없어!”
노군이 말했다. “천하의 창화는 모두 같다… 네가 말하는 것은 이 하늘뿐이다.”
이 하늘? 오공은 갑자기 깨달았다. 이 금환 속의 창화도 혹시 지난 회원 때부터 남은 것이 아닐까? 다시 생각해보면, 그 사람이 창화로에서 나와 재가 되어 사라진 것도 그의 몸속에 지난 회원의 창화가 남아 있어 이 세상에서 살아남을 수 없었기 때문이 아닐까?
오공은 노군이 그날 했던 말을 자세히 떠올렸다. “우리는 창화로 안에서 수련한 법력을 모두 잃어버려 마치 폐인과 같았지…” 반면 노군 일행은 그 과정을 거치면서 오히려 화를 복으로 바꾸어 몸속의 창화를 모두 버리고, 이 회원에 이르러 다시 창화로에서 새롭게 흡수하여 지금까지 아무런 문제가 없었다. 그렇다면 이 창화로는 정말 놀라울 정도로 신기한 것이다!
오공은 곧바로 물었다. “이제 알겠어요. 이 창화는 현재의 것이 아니라 과거의 것이군요.”
노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 아이는 가르칠 수 있구나!”
오공은 노군을 한 번 쏘아보았다. 자신의 마음은 혼란스러운데, 여기서 굳이 격식을 차릴 여유가 어디 있단 말인가.
“그럼 이 금환은 총 몇 개나 있나요?” 오공이 물었다.
“나는 네 개밖에 본 적이 없다.” 노군이 말했다. “오류의 왕들 중, 뢰류의 왕을 제외하고 나머지는 각각 하나씩이다.”
오공은 이해가 되지 않아 물었다. “그 사람의 능력으로는 또 무엇을 할 수 없어서 이 금환으로 통제하려는 건가요?”
노군이 말했다. “이것은 한 번에 영원히 해결할 수 있는 방법으로, 네가 계속 주시하는 것보다 훨씬 유용하다. 게다가 이 금환은 만들기가 극도로 어려워, 그 사람 외에는 두 번째로 만들 수 있는 사람을 본 적이 없다.”
오공이 물었다. “원시대천존조차도 안 되나요?” 그의 마음은 다시 반쯤 식어버렸다. 여래를 제외하면 원시가 이 금환을 풀 수 있는 유일한 희망일지도 모른다. 원시조차 만들 수 없다면, 아마도 그 원리를 모르는 것이니 어떻게 풀 수 있겠는가?
노군이 말했다. “형제는 풍통이 그 몇 가지 진법에 대해 말할 때 ‘어렵다’고만 했을 뿐이다.”
오공은 아마도 이런 결과일 것이라고 짐작하며 한숨을 쉬었다. 노군은 이 금환을 만드는 것이 극도로 어렵다고 했지만, 그 자신은 그것을 사용하는 데 전혀 힘들지 않다는 것을 알고 있었다. 심지어 힘이 전혀 없는 당송조차도 한 마리의 미호왕을 고생시킬 수 있었는데, 그건 단지 주문 하나 뿐이었다. 이 금환만 여래가 사용한다면, 그의 행동에는 많은 제약이 생길 것이다. 자신은 지금 착실히 경을 구하고 있지만, 결국 경을 구하는 것이 어떤 결과로 이어질지 누가 알겠는가? 언젠가 반항적인 자가 되어 직접 제천령으로 가버릴지도 모른다.

게다가,如来가 자신의 목걸이를 풀어주겠다고 약속했지만 그건 단지 말로만 한 것이었다. 자신은 영명한 신원인데,如来가 그렇게 쉽게 자신을 손아귀에 넣을 수 있다면 어찌 그렇게 쉽게 묶인 줄을 풀어주겠는가? 오공은 앞길이 점점 더 막막해져 한숨을 쉬기 시작했다.
노군은 오공의 모습을 보고 말했다. “내 사형이 말하길, 여기 있는 다섯 가지 진법 중 네 가지 반만 알고 있다고 하더군.”
오공은 깜짝 놀랐다. 결국 노군이 자신을 놀리는 것이었다. 다섯 가지 중 네 가지 반만 안다는 것은 절반도 모른다는 뜻이 아닌가? 그가 크게 욕을 하려 하자 노군이 다시 말했다. “그 절반의 진법은 사형이 모르는 것이 아니라, 단지 예전에 제대로 배우지 못했을 뿐이야.”
오공은 혀를 내밀며 자신이 노군을 오해할 뻔했다고 생각했다. 그가 물었다. “대천존께서는 왜 제대로 배우지 않으셨나요?”
노군은 화를 내며 말했다. “천지의 진법이 어린아이들의 장난인 줄 알고, 말만 하면 바로 배울 수 있다고 생각하나? 나조차도 지금까지 하나도 이해하지 못했어! 이 진법은 깨달으면 단번에 깨달을 수 있지만, 깨닫지 못하면 평생 동안도 이해하기 어려울 거야!”
오공이 물었다. “대천존께서는 제가 이 곤경을 벗어나도록 도와주실 의향이 있으신가요?”
노군이 말했다. “당연히 도와주고 싶지. 내 사형도 이 금목걸이가 결코 사소한 것이 아니라는 것을 알고 있어. 만약 네가 다른 사람의 조종을 받는다면 큰일이 생길 거야. 그는 바로 은둔하여 진법을 연구하기 시작했어. 남은 절반의 진법을 반드시 풀어내겠다고 맹세했지!”
오공은 놀라서 몸을 떨며 말했다. “노군, 부탁드립니다. 대천존께서 은둔하실 때는 하늘에 계시지 말아주세요. 잠시 졸기만 해도 땅에서는 백 년이 흘러갈 테니, 그때가 되면 모든 것이 달라져 있을 겁니다.”
노군은 웃으며 말했다. “네가 그렇게까지 생각할 수 있는데, 내 사형이 어찌 생각하지 못하겠는가? 그에게는 시간의 흐름을 매우 느리게 만들 수 있는 보법이 있으니, 걱정하지 마.” 오공은 이제야 마음을 놓았다.
노군은 잠시 멈추더니 마치 중요한 일을 결정하는 듯했다. 그는 오랫동안 고민한 끝에 마침내 오공에게 말했다. “네가 그날 내게 그 사람의 이름이 무엇인지 물었을 때, 나는 말해주지 않았어.”
오공이 물었다. “왜 말해주지 않으셨나요? 그 이름에 뭔가 금기 사항이라도 있나요?”
노군이 말했다. “말해주지 않은 것은 그 사람의 이름이 특별해서, 네가 이름을 잘못 기억해 혼란스러워할까 봐 그랬어.”
오공이 말했다. “그저 이름일 뿐인데, 세상에는 같은 이름을 가진 사람이 많으니 괜찮습니다.”
“좋아!” 노군은 깊게 숨을 들이마시고 말했다. “그 사람의 이름은——如来야.”
오공은 거의 뒤로 넘어질 뻔했다. 원래如来가 바로 그 사람이었고, 그 사람이 바로如来였다니! 이렇게 중요한 일을 노군이 이렇게 오랫동안 자신에게 숨겨왔다니?
노군은 말했다. “너는 이렇게 놀라다니, 미리 알았다면 차라리 말하지 않았을 거야.”
오공이 말했다. “이것만으로도 충분히 충격적이지 않나요?”
노군이 말했다. “방금 누가 세상에 같은 이름을 가진 사람이 많다고 했지?”

오공은 순간 당황했다. 이 말은 분명 자신이 한 말이었는데, 하지만 여래, 그는 여래인데, 어떻게 같을 수 있단 말인가?
노군이 말했다. “이 여래는 저 여래가 아니다. 그 사람의 이름은 ‘천하가 하나가 될 때는 마치 내가 오는 것과 같고, 천하가 갈라질 때는 마치 내가 떠나는 것과 같다’는 뜻에서 지어졌다.”