제3권 길은 멀다 제288장 사람에게는 마음이 있다

오공뿐만 아니라 노군 역시 우려스러운 표정을 지었다. 그 사람은 그의 마음속에서 이미 넘을 수 없는 산과도 같았다. 세상일이 점점 더 기묘해지고, 천정과 서천에서는 운명을 다스리기 위해 힘을 모으고, 여래는 경을 얻어 기운을 모으며, 옥황상제와 왕모는 계속해서 기이한 수단을 쓰고, 오류의 왕도 탐내고 있었다… 이 모든 것 중에 그 사람이 지시한 것이 얼마나 되는지, 또 얼마나 많은 세력이 이익을 챙기려 혼란을 일으키고 있는지는 도저히 구분할 수 없었다.
오공이 말했다. “그 사람이 그토록 신능이 뛰어나다면 왜 직접 나서서 행동하지 않는가? 그의 수련 수준으로는 불가능한 일이 무엇이 있겠는가?”
노군이 말했다. “그는 지극히 영리하여, 힘을 들이지 않고도 할 수 있는 방법이 있다면 결코 힘을 더 쓰지 않을 것이다. 그가 나타나지 않는 데에는 분명 다른 이유가 있을 것이다. 지금 내가 확신할 수 있는 것은, 지난 회원의 재앙 때 그의 힘이 크게 손상되어 아직 성인이 되지 못했다는 것뿐이다!”
오공은 의아해했다. “성인이 되었는지 안 되었는지 어떻게 알 수 있나?” 노군이 이어 말했다. “지금 말해도 네가 믿지 않을 수도 있으니, 네가 성인이 되는 날이 되면 자연히 그 비밀을 알게 될 것이다.”
오공이 말했다. “됐어, 됐어. 나도 굳이 짐작하려 하지 않겠어. 내 이처럼 보잘것없는 능력으로는 세상을 뒤흔드는 일도 할 수 없으니까.”
노군이 말했다. “영명한 신원아, 결코 자신을 과소평가하지 마라. 네가 신원의 우두머리로서 파괴된 세상 속에서 영원히 살아남을 수 있다면, 이 세상의 진정한 비밀을 밝히는 데 있어 네가 바로 그 핵심적인 열쇠가 될 것이다!”
오공이 말했다. “노군께서 전에 많은 이야기를 하셨는데, 듣고 나니 정말 놀라웠지만 지금의 일과는 별로 관련이 없는 것 같습니다. 지금 저는 곤경에 처해 있는데, 당신의 먼 도움으로 어떻게 가까운 곤경을 해결할 수 있겠습니까?”
노군은 오공을 유심히 바라보며 진지하게 말했다. “네 수련 수준은 알 수 없지만, 네 눈 속의 별점들을 보니 분명히 더 성장했구나.”
오공은 그 눈 속의 별점들이 노군의 눈을 속일 수 없다는 것을 알고 말했다. “지금은 혼원금선의 수련 수준입니다.”
노군은 기뻐하며 말했다. “역시 조화신원이로구나. 이 열다섯 개의 인삼과가 다른 사람이 먹었다면 한순간에 죽었을 것이다!”
오공은 크게 놀라며 말했다. “어떻게 그 일을 아시나요?”
노군은 크게 웃으며 말했다. “이 일을 말하자면, 오히려 네가 나에게 고마워해야 할 것이다!” 그리고 자신이 진원자를 속인 일도 자세히 설명해 주었다. 오공은 말문이 막혔다. 삼청조차도 이런 장난을 치다니.
노군이 말했다. “나는 진원자의 지혜로는 결코 너를 이길 수 없다는 것을 알고 있었다. 그 과는 솔직히 말해 너에게 주는 것이다.”
오공이 말했다. “인삼과나무가 몇 그루 더 있다면 아마 성인이 될 수 있을 것입니다.”

노군은 침을 뱉으며 말했다. “성인이 되는 것은 네가 생각하는 것처럼 쉽지 않아. 자연의 기운은 모으기 쉬워도 마음가짐은 이루기 어렵지. 게다가 인삼과는 단 한 그루뿐이니, 다시 먹으려면 만 년이나 기다려야 할 것 같아.”
오공이 말했다. “아, 천명에 반하는 일은 하면 안 돼. 차라리 눈앞의 실제적인 문제를 생각하는 게 낫지.”
노군이 물었다. “눈앞에 무슨 문제가 있단 말이냐?”
오공이 대답했다. “방금 남해에서 돌아왔는데, 관음보살 말로는 천정이 서쪽으로 확장하려 한다고 하더군요. 그게 대체 왜죠?”
노군이 말했다. “이 일도 너에게 말해줘야겠군. 천정이 아무리 어리석어도 결국은 도교의 세력이야. 내가 그 사람에게 약속했으니, 옥황상제와 적이 될 수는 없지. 천정이 이번에 서쪽으로 확장하는 것도 결국은 자연의 기운을 모아 자연로에 사용하기 위함이야.”
“자연로는 옥황상제의 손에 있잖아요. 그가 뭘 하려는 거죠?”
노군이 말했다. “그걸 ‘천련’이라고 하는데, 정확히 어떤 것인지는 나도 자세히 알지 못해.”
오공이 참지 못하고 말했다. “노군, 당신은 그때 그 사람에게 약속한 것이 단지 스승과 제자의 정 때문이었죠. 하지만 지금 상황이 급변했으니, 상황에 맞춰 유연하게 대처하는 게 최선입니다!”
노군은 고개를 저으며 말했다. “지금은 혼란이 막 시작된 것뿐이야. 그 사람이 나를 해친 기색은 전혀 보이지 않아. 모든 것은 내 추측일 뿐이지. 약속을 어기는 것은 적어도 지금은 불가능해.”
오공은 그 사람을 속으로 감탄했다. 정말 삼청의 성격을 꿰뚫어 보고 있군. 이건 음모가 아니라 오히려 양모의 극치야. 그래서 말했다. “노군, 당신은 자신의 마음을 어쩔 수 없으니, 내가 더 말해봐도 소용없겠군요. 다만 옥황상제가 왜 처음에는 계속 물러났다가 이제는 대대적으로 잃어버린 땅을 되찾으려 하는지, 이건 모순이 아닌가요?”
노군은 잠시 생각한 뒤 말했다. “옥황상제와 여래는 분명 동맹을 맺었을 거야. 둘은 비밀리에 연락을 주고받고 있어. 그 이유는 알 수 없지만, 이번 일도 사람들에게 보여주기 위한 연극일 수도 있어. 아니면… 치천령과 관련이 있을지도 몰라!”
“치천령!” 오공은 생각하더니 말했다. “알겠어요. 정말 그럴 가능성이 있군요. 천정은 동쪽에서 서쪽으로 치천령까지이고, 서천은 치천령 서쪽까지입니다. 그렇게 되면 치천령은 두 거대 세력 사이에 끼게 되어 상황이 매우 난처해질 거예요!”
노군이 말했다. “어쨌든 ‘천합’이라는 명분을 이용해 도교 세력들을 하나로 묶는 것도 꽤 교묘한 계책이야.”
오공이 한숨을 쉬며 말했다. “불교와 도교가 서로 싸워 피흘리는 것도 신경 쓰고 싶지 않아요. 하지만 지금 도교가 내 경전 구하는 여정을 방해하고 있어서 정말 곤란해요. 이대로 계속된다면 앞길이 막막할 뿐이에요!”
노군이 말했다. “그건 걱정할 필요 없어. 지금 네 마음과 몸이 불교 쪽으로 기울었으니, 여래에게 완전한 태도를 보여줘야 해. 도교 쪽에서 방해가 있다면 그냥 밀어붙여. 나는 너를 도와줄 수는 없지만, 너를 괴롭히지도 않을 거야.”

오공이 말했다. “도교의 고인들은 수없이 많은데, 한 명을 이길 수 있다고 해서 어떻게 여러 명을 이길 수 있겠는가?”
노군이 웃으며 말했다. “그렇다면 더욱 좋군. 서천에 도착했을 때 참을 수 없는 상황이 되면 천정의 병사들과 싸우게 될지 꼭 봐야겠어!”
오공이 화를 내며 말했다. “원래 노군도 단지 고요함만을 원하는 것이 아니라, 오히려 세상이 혼란스러워지는 것을 두려워하는 모양이군.”
노군이 말했다. “그 점에 있어서는 너를 진심으로 존경하네. 경을 구하는 일도 처음에는 그렇게 중요하게 생각하지 않았는데, 너는 마치 미래를 예견하는 능력이 있는 듯, 경을 구하는 이들이 반드시 불도와 도도의 다툼의 중심이 될 것임을 알고 미리 부처가 던진 미끼를 삼켜버렸구나.”
오공이 말했다. “그저 복잡한 것을 풀어나가는 것뿐이야. 나는 노군처럼 집 밖에 나가지 않고도 세상의 일을 아는 능력은 없어. 오직 몸으로 위험을 감수할 뿐, 다른 방법은 없어!”
노군이 웃으며 말했다. “나를 과대평가하지 마라. 예전에 네가 천정을 어지럽혔을 때는 정말 성급했지. 그때 부처에게 잡혔다면 오늘날의 나는 어떻게 되었을지 모르겠어.”
오공은 속으로 생각했다. ‘당연히 넌 모를 거야. 내가 부처에게 잡혔다 해도 그저 400년 이상 더 고통을 받고, 삼계에 들어갈 수 없으며, 곤붕을 만날 수 없을 뿐이야. 회원의 재앙에 관한 비밀도 알 수 없을 테지. 소위 인간의 계획은 하늘의 계획에 미치지 못한다고 하지. 그때 위험을 감수하지 않았다면 어떻게 이후의 많은 일들을 겪을 수 있었겠는가?’
오공이 물었다. “나는 여전히 궁금해. 예전에 천정을 어지럽혔을 때 왜 많은 사람들이 가만히 지켜보기만 했는지. 혹시 옥제가 창피를 당하기를 바랐던 건가?”
노군이 말했다. “그럴 수도 있겠지. 하지만 그때 네 수련은 태의금선에 불과했지만, 겨우 혼원보다 조금 약할 뿐이었어. 천정에서 너를 잡을 수 있는 사람도 몇 명 없었지.”
오공이 잠시 생각한 뒤 말했다. “팔구금선은 어떤가?”
노군이 이상한 눈빛으로 오공을 바라보며 물었다. “팔구금선도 알고 있나?”
오공이 웃으며 말했다. “왜 알아서는 안 되나?”
노군이 말했다. “이 사실을 아는 사람은 열 명도 채 되지 않아. 어떻게 알았나?”
이때 오공은 마음속으로 생각했다. ‘후토의 일은 통팔신원과 관련되어 있으니, 노군에게 말하는 것은 좋지 않겠어. 그냥 입을 다물고 있자.’
노군이 말했다. “됐어, 됐어. 네가 팔구금선을 알고 있다면 분명 삼천제불도 알고 있을 거야. 이 두 세력도 모두 같은 원리로, 쉽게 나타나지 않아.”
오공은 노군이 이 두 무시무시한 세력도 같은 원리라고 말하는 것을 듣고 놀라며 말했다. “혹시 두 개의 조화로를 가지고 있는 건가?”
노군이 말했다. “맞혔군. 이 사실도 나는 나중에야 알게 되었어. 불교가 일어난 이후에야 두 번째 조화로의 허점이 서서히 드러났지.”
오공이 실마리를 정리하며 말했다. “안 돼! 네가 이미 불교도 조화로를 사용한다는 것을 알고 있었다면, 그게 누구의 짓인지 일찍 알았어야 하는데, 왜 오류의 왕이 나타날 때까지 기다렸다가야 확신할 수 있었지?”

노군은 입술을 삐죽이며 말했다. “내가 지금 중요한 것부터 차례대로 설명해 주면 너도 당연히 판단할 수 있을 거다. 옛날에 두 번째 조화로운 용광로에 대해 알게 되었을 때 내 마음속에는 의심이 있었지만, 이번 회원 중에는 뛰어난 이들이 많고, 때때로 세상에 나타나지 않을 인물들이 계속 등장하는데, 다른 사람들도 조화로운 용광로를 만들 수 없다는 법이 있나?”
오공이 말했다. “이번 회원 중에요? 노군의 말씀은… 혹시 지난 회원들은 모두 어리석었다는 뜻인가요?”
노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “비교해 보면 그렇다.”
오공이 물었다. “그럼 왜 그런가요?”
노군이 말했다. “그것도 이상한 일이 아니다. 지난 회원 시대에는 지상의 사람들이 깨달음을 얻는 데 매우 오랜 시간이 걸렸고, 대대로 시행착오를 거치며 겨우 수련의 비결을 찾아냈다. 하지만 이번 회원 시대에는 처음부터 삼청이 세상에 나와 가르침을 전했으니, 사람들이 진정한 해답을 얻지 못하더라도 그저 모방하는 것이 혼자 탐구하는 것보다는 낫지 않겠는가? 그렇지 않나?”
오공은 확연히 깨달았다. 노군의 말에는 분명 이치가 있었다. 삼청은 이미 성인의 경지에 이르렀으며, 그들의 수련 길은 거의 끝에 다다랐고, 모든 수련 방법도 이미 완성되어 있었다. 이 방법이 세상에 전해지면 당연히 후세 사람들이 수많은 우회로를 거치지 않아도 될 것이다. 마치 어두운 밤에 밝은 등불이 혼자서 길을 찾는 후세 사람들을 인도하는 것과 같았다.
오공이 말했다. “이제 이해했습니다. 당신은 다른 사람들도 조화로운 용광로를 만들 수 있는 능력이 있다고 생각해서 의심을 품은 것이군요. 하지만 이건 너무 우연한 것 같습니다.”
노군이 말했다. “우연이 아니다. 모든 것은 첫 번째 것이 가장 어렵고, 그 다음에는 모방하기가 자연스럽게 쉬워진다. 나도 생각해 보았는데, 또 다른 가능성은 누군가가 천정에 잠입하여 첫 번째 조화로운 용광로의 형태를 훔쳐 가서 모방했을 가능성도 있다. 그렇지 않나?”
오공은 노군의 말을 듣고야 비로소 마음속으로도 인정했다. 만약 이 조화로운 용광로가 정말 모방품이라면, 가짜 제품의 역사도 정말 오래되었군.
노군이 말했다. “관음이 영산에 가서 소식을 전했겠지.”
오공이 말했다. “맞습니다.”
“아, 옥황상제 때문에 상황이 복잡해졌군. 나도 석가모니가 어떤 반응을 보일지 모르겠어.”
오공이 말했다. “노군, 당신은 천정의 일에 별로 관심이 없는 것 같습니다. 도교의 세력이 약해지고 불교에 조금씩 잠식당하는 것을 보고도 아무런 조치도 취하지 않는 이유는 무엇입니까?”
노군이 말했다. “옛날에 수련할 때, 우리 셋은 모두 기운의 이치를 열심히 배웠다. 기운은 거스를 수 없고, 대세는 바꿀 수 없으며, 그렇지 않으면 반드시 업보가 따라온다. 이 모든 것은 그저 자연스럽게 흘러가도록 내버려 두는 것이지, 강제로 할 수는 없다.”
예전이라면 오공은 당연히 삼청의 말이 맞다고 생각했겠지만, 이번에는 노군의 말에 여러 가지 부적절한 점이 있다고 느껴서 말했다. “만약 언젠가 석가모니가 천정에 올라온다면, 당신도 그냥 가만히 지켜볼 건가요?”
노군이 말했다. “그럴 리가 없지.”
오공이 다시 물었다. “자연스럽게 흘러가게 하는 것이란 무엇인가요?”

노군은 잠시 생각해보았지만 답을 찾지 못했다. 그는 수많은 세월 동안 도덕의 진의에 몰두해 왔으며, 소위 ‘도법자연’이라는 말을 항상 입에 담고 마음에 새겨왔다. 그래서 평소 자신이 해석해온 대로 말했다. “만물의 근원은 결국 고요하고 무위한 상태, 즉 천진난만하게 본성대로 사는 것이다.”
오공은 고개를 저으며 약간 실망한 표정을 지었고, 다시 물었다. “사람에게는 마음이 있는데, 그 이유는 무엇인가?”