제3권 길은 멀다 제289장 일에는 정도가 있다

노군은 이 질문을 듣고 약간 당황한 표정을 지었다. 평소라면 당연히 순순히 대답했겠지만, 오늘은 마음이 복잡하여 옛일들이 떠오르고 ‘그 사람’의 예측 불가능한 행동들 때문에 혼란스러워져 예전의 침착함과 평온함은 대부분 사라졌다. 가장 중요한 것은, 자신의 도심에 혼란의 징조가 나타나고 있다는 것을 어렴풋이 느꼈는데, 이는 그가 도를 세운 이래로 한 번도 겪어보지 못한 일이었다.
오공은 노군의 이런 모습을 보고 말을 이었다. “사람의 일거일동은 모두 마음에 달려 있으니, 소위 자연스럽게 행동한다 해도 결국은 마음의 작용일 뿐이다. 본심이 향하는 곳이 바로 나의 도다.”
오공의 본심론은 노군의 도학과 사실상 상당히 충돌했으므로, 노군은 당연히 받아들이지 않고 말했다. “도덕을 통해 자신을 닦는다는 측면에서 보면, 사실은 천지인물과 나 자신이 서로 ‘감통’하는 방법을 찾는 것이며, 본심은 주도적인 것처럼 보이지만 결국은 자연에 귀속되어야 한다.”
오공은 속으로 ‘당신은 인간이 자연을 변화시키는 능력이 얼마나 강력한지 어떻게 알겠는가’라고 생각했지만, 오늘은 노군과 논쟁하러 온 것이 아니었다. 노군과 같은 도교의 최고 지도자를 단순한 말로 설득할 수 있을 리 없으며, 피비린내 나는 현실만이 그를 충격에 빠뜨리고 흔들 수 있었다.
오공은 웃으며 말했다. “됐어, 됐어. 결국 누가 말하는가의 문제일 뿐이야. 진짜와 가짜는 논쟁으로는 분명히 가릴 수 없어.”
노군은 말했다. “네가 분명히 하지 못한다면, 다른 사람들은 더욱 그럴지도 모르지.”
오공은 노군의 말에 뭔가 함의가 있다고 느끼고 갑자기 가짜 오공 일이 떠오르자 직접 물었다. “육이마귀는 지금 어디에 있나?”
노군은 허허 웃으며 말했다. “아직도 그 일을 기억하고 있구나?”
오공은 갑작스럽게 생각이 떠오르며 말했다. “나는 모함을 당해 많은 고생을 했는데, 어떻게 잊을 수 있겠는가?”
노군은 말했다. “육이마귀는 삼계에서 나온 후로 줄곧 이사형 령보 곁을 떠나지 않았어. 그는 삼계에서 네 손에 패배한 후 마음속으로 매우 불만을 품고 매일 열심히 수련하여 반드시 너를 이겨야겠다고 다짐하고 있지.”
오공은 말했다. “이 육이마귀는 어찌 이렇게 편협한 마음을 가졌는가? 몇 년 전의 일까지도 기억하다니… 나와 그는 원래 같은 뿌리에서 나온 것인데, 굳이 그럴 필요가 있나?”
오공은 육이마귀가 영리한 신원임을 알고 있었기에 노군이 이상하게 여기지 않을 것이라 생각하며 말했다. “그는 태어난 이후로 혼자 한 구석에 살았으며, 나와 이사형 령보 외에는 다른 사람들과 거의 접촉하지 않았어. 령보도 백 년에 한 번씩 그를 만나 조금 가르쳐주고는 그냥 내버려 두었지. 성격이 고립적이지 않다면 오히려 이상할 거야.”
오공은 생각에 잠겨 말했다. “그렇다면 육이마귀가 주팔계를 추격하는 것도 모두 령보 도존의 계략인 셈이군.”
노군은 웃으며 말했다. “‘계략’이라는 말은 듣기에 참 어색하군.”

오공은 경멸하며 말했다. “사실이 그런데, 내가 굳이 그의 신기막측한 계략을 칭찬해야 하나?” 오공은 가짜 오공을 보고 당시에도 판단을 내렸다. 그는 삼청이 뒤에서 조종하고 있다는 것을 생각하지 않은 것은 아니었지만, 삼청이 이렇게 큰 골칫거리를 만들어줄 리 없다고 여겼기에 마음속으로 상당히 불만스러워했다.

노군이 말했다. “오해하지 마라. 이 계략은 정말 어쩔 수 없이 세운 것이다. 당시 옥황상제와 왕모가 ‘합천의 조서’를 내렸는데, 36개 천국 중 단 하나만 남게 되었다. 이 조서가 실행되면 천정은 반드시 혼란에 빠질 것이고, 자미와 진무는 이 기회를 이용해 반란을 일으켜 상황을 통제할 수 없게 될 것이다. 그때가 되면 도교는 정말로 분열될 것이다.”

“자미와 진무? 그 둘이 옥황상제의 자리를 빼앗으려는 건가?” 오공은 자미에 대해서는 잘 모르지만, 진무는 자신에게도 어느 정도 호의적이었는데, 아마도 자신의 영명한 신원과 관련이 있을 것이다.

노군이 말했다. “맞다. 이 둘은 천정에서도 손꼽히는 세력을 가지고 있다. 만약 그들이 손잡고 옥황상제에 맞서면 양측 모두 큰 피해를 입게 될 것이다.”

“양측 모두 피해를 입는다고? 자미와 진무가 그렇게 강력한가?” 오공이 물었다.

“이 둘이 정말로 나서면 천정의 겉보기 실력으로는 감당할 수 없지만, 옥황상제가 팔구금선을 불러내면 자미와 진무는 분명히 패배할 것이고, 천정도 그로 인해 큰 타격을 입을 것이다!”

“삼청은 당연히 도교 내부에서 서로 죽고 죽이는 것을 원하지 않아서, 시선을 분산시키는 방법을 생각해낸 것이다. 세상일은 마치 바둑과 같아서, 대부분의 사람들은 초한전쟁에만 집중하지만, 이 원리는 네가 당연히 이해할 것이다. 당송의 경전 구하러 가는 일행은 분명히 강을 건너려는 자들이며, 모든 이의 시선이 쏠린 가운데 너희보다 더 적합한 사람이 어디 있겠는가? 경전 구하러 가는 일행은 겉으로는 당송이 주도하지만, 제천대성의 명성은 멀리 퍼져 있고, 천정을 공격한 전력도 있으니, 그 육이마귀가 너를 가장하지 않고 누구를 가장하겠는가?”

“원래 천봉은 삼청의 시선 밖에 있었지만, 마침 그때 천봉이 쫓겨나면서 당송과의 갈등이 시작되었다. 만약 육이마귀가 손오공으로 가장해 그를 죽이러 간다면, 그는 절망적인 상황에서 반드시 피난처를 찾게 될 것이다.”

“그리고 천봉은 항상 천정의 통제 하에 있었으니, 그가 누군가의 지시를 받아 천정의 장수가 될 수 있었던 것은 결코 자신의 능력 때문이 아니라, 누군가가 길을 마련해준 것이다. 그 사람은 분명히 천정의 고수일 것이다.”

“역시 천봉은 겁에 질려 바로 방장선도로 가 도움을 청했고, 육이는 동화제군에게 큰 소동을 일으켰다. 역시 동화제군은 왕모에게 가서 불평하고 고민을 토로했다. 나는 다시 위협과 유혹을 사용해 자미와 진무를 설득했고, 이렇게 불을 지피자 반대하는 목소리는 자연스럽게 높아졌다. 옥황상제와 왕모는 이점과 단점을 따져보고, 서천의 손에서 잃어버린 땅을 되찾는 편을 택하고, 더 이상 독단적으로 행동해 모든 이의 분노를 살 생각은 하지 않았다.”

오공은 고개를 끄덕였다. 이 계책은 결코 나쁘지 않았다. 천정에 누군가가 오공을 괴롭히러 오면 당연히 경전을 구하는 여정이 방해받을 것이고, 그렇게 되면 천정과 불가 사이에 분쟁이 일어날 것이다. 반면에 천정 내부의 갈등은 분명히 많이 줄어들 것이다.
오공이 말했다. “삼청은 정말 계략이 뛰어나군요. 다만… 이것도 자연스러운 것일까요?”
노군은 놀라며 말했다. “흐름에 맡겨 행동하는 것이지, 억지로 하는 것이 아니야. 솔직히 말하자면, 그렇지 않다면 삼청은 아마 강제로 진압할 수밖에 없었을 거야.”
“누구를 진압한다는 거죠?”
“옥제, 왕모, 자미, 진무… 흥! 모두 자만심에 가득 찬 사람들이야. 하지만 절대적으로 필요한 상황이 아니라면 결코 그런 짓은 하지 않을 거야!”
오공은 한숨을 쉬며 말했다. “덮으려다 오히려 더 드러나는군요. 노군은 분명 도교가 부흥하여 서천을 압도하기를 기대하고 있으면서도 ‘무위’라는 명분을 내세워 은밀히 경쟁하고 있군요. 굳이 그럴 필요가 있나요?”
노군은 진지하게 말했다. “그 말은 큰 오산이야! 내가 어떤 사람인 줄 아나? 도교가 부흥하려면 굳이 이렇게 복잡한 수를 쓸 필요가 있나? 삼청이 손만 들면 천정뿐만 아니라 서천 안에서도 많은 사람들이 모여들 거야. 믿어?”
오공은 놀라며 즉시 생각했다. 삼청은 이 회원 시대가 시작될 때부터 준비를 시작했으며, 사대부주에도 얼마나 많은 은밀한 계략을 깔아놓았을지 모른다. 그의 말은 분명 과장이 아니었다. “그건 당연히 믿습니다!”
노군은 다시 말했다. “하지만 그렇게 된다면 세상은 평화로워져서 이전 회원 시대와 별반 다르지 않을 거야.”
이전 회원 시대? 이전 회원 시대에 무슨 일이 있었나?
온 세상이 도교를 존중하고, 도교만이 독보적인 위치를 차지하여 다른 종파들이 설 자리조차 없었다. 그러다 회원 시대의 재앙이 닥치자 모두 사라져버렸다… 속담에도 ‘천고에 같은 상황은 없다’고 하지 않나. 노군은 전략을 바꾸고 있는 것이다! 그는 여전히 그 사람을 경계하며, 도교가 너무 강해져서 이전 회원 시대와 같은 결과가 되는 것을 우려하고 있었다. 하지만 그 사람도 큰 타격을 받지 않았나?
노군은 천천히 말했다. “내가 한 가지 추측이 있어. 그 사람은 이전 회원 시대에 큰 일을 하려고 했던 것 같아. 그리고 그 일은 분명히 회원 시대의 재앙을 극복하는 것이 아니었어. 그렇지 않았다면 그의 수련 수준으로는 조화로에서 숨어 있으면 안전할 테니까.”
“그가 무엇을 하려 했는지는 모르겠지만, 어쨌든 실패했어. 그의 성격상 패배를 받아들일 리가 없어. 반드시 다시 돌아와서 시도할 거야. 그래서 이번에는 절대로 도교를 우위에 두지 않을 거야. 이 기회를 이용해 세상의 기운을 혼란스럽게 만들어서 뭔가 단서를 찾아낼 생각이야.”

노군의 이번 생각은 과연 오공과 일치했지만, 이 말이 노군의 입에서 나오자 오공의 마음은 상당히 불편해졌다. 두 사람의 지위는 천차만별이었으며, 오공은 비록 영명한 신원이긴 했지만 당대 세상에서는 노군만큼 높은 명성을 가지고 있지 못했다. 노군은 도교의 수장으로, 그의 생각이 잘못되면 세상에 얼마나 많은 흥망성쇠가 일어날지 알 수 없었다.

그리고 지금 노군이 이미 편견된 생각을 가지고 답을 찾아내야만 만족할 것 같아 보이자, 오공은 속으로 한숨을 쉬었다. 노군은 자신을 동등한 존재로 여기긴 했지만 이 문제와 관련해서는 자신의 목소리가 여전히 가벼울 것이다. 기회가 된다면 원시와 영보를 찾아가야 할 것이다. 이 두 사람 외에는 아마도 노군을 설득할 수 없을 것이다.

노군은 잠시 멍해져 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 오공은 노군이 말한 것들이 비록 충격적이긴 하지만, 첫째로 이 문제는 매우 중대하고 복잡해서 풀기 어렵고, 둘째로 많은 의문점들이 아직 확인되지 않았다고 생각했다. 그러므로 당분간은 마음속에만 담아두고 우선 당장의 일을 잘 처리하는 것이 중요하다고 여겼다.

오공은 다시 동악제군을 떠올리고 물었다. “노군, 동악제군이란 사람은 어떤 사람입니까?”

노군이 말했다. “네가 그를 묻는 것을 보니, 동악제군이 정법의 길을 막고 있는 모양이군.”

“바로 그렇습니다. 그는 차치국에서 태상국사로서 제 통관문서를 빼앗아 갔어요. 정말 곤란합니다.”

노군은 하하 웃으며 말했다. “역시 육이의 계략이 성공했군!” 그러나 오공의 표정이 좋지 않자 급히 웃음을 거두며 말했다. “동악제군은 동화의 동생으로 성격이 격렬해, 이번에는 쉽게 널 용서하지 않을 것 같아.”

“동화제군? 흥, 그도 오래 살지 못할 것 같군!” 오공은 관음의 말을 떠올리며 말했다.

“뭐라고?” 노군이 놀라며 물었다. “왜 그렇게 말하는 거냐?”

오공은 팔계가 현원궁으로 당송을 쏴 죽인 일과 관음의 말을 다시 전했다. 노군은 듣고는 책상을 치며 화를 내며 말했다. “이 무거운 것도 가벼운 것도 모르는 놈! 어떻게 감히 금잠자를 죽이려 하다니!”

노군은 두 번 욕을 하고도 여전히 화가 풀리지 않아 다시 말했다. “돼지! 정말 돼지야. 그 동화 녀석은 돼지보다도 못해!”

오공은 노군이 이렇게 화를 내자 물었다. “이 일은 정말 용서할 수 없는 것입니까?”

“용서할 수 없어! 용서할 수 없을 뿐만 아니라, 천 번도 더 죽여야 해!” 노군이 소리쳤다.

“당송은 여래가 직접 지명한 인물이며, 전생에는 여래의 둘째 제자였으니 항상 매우 총애받았습니다. 여래가 그를 동토로 내려보냈는데, 이것이 서천의 고통스러운 계략인지 아닌지 누가 알겠습니까? 세상의 현명한 사람들은 모두 알고 있습니다. 사람들이 정법을 막고 잡음을 일으키긴 하지만, 대부분은 단지 타인에게 호의를 보이고 태도를 나타내기 위한 것일 뿐, 진심으로 하는 사람은 몇 명이나 될까요?”

“이 동화제군은 정말 닭털을 명령의 깃털로 여기는군, 감히 당송을 암살하려 하다니? 당송이 이대로 목숨을 잃으면 여래는 분명 미친 듯이 복수할 텐데, 그때가 되면… 화가 치밀어 오르겠어!”
오공은 노군이 장난스러운 말을 하는 것을 듣고 참지 못하고 웃었다. 아무리 만 년이나 수련해도 결국은 여전히 인간일 뿐이다. 노군이 그렇게 말하자 그도 당연히 이해했다.
원래 정벌 여정에 함께한 이들 중에서 당송은 건드릴 수 없는 최저선이었다. 잡거나 사로잡거나 놀릴 수는 있지만 절대 죽여서는 안 되는 존재였다. 《서유기》에 나오는 그 요괴들이 당송을 잡을 때마다 핑계를 대고 가두려 하는 것도 분명 위에서의 지시가 있었기 때문일 것이다. 그런데 이 동화제군은… 와, 재미있는 광경이 펼쳐질 것 같군!