제3권 길은 멀다 제276장 큰 계획

자미궁에서 자미와 진무가 마주 앉아 각자 한 통의 서신을 쥐고 있었다. 이 두 통의 옥서는 당연히 옥제가 사람을 보내 준 것으로, 제목만 다를 뿐 내용은 똑같았다.
천을 합치는 일은 결코 가벼운 일이 아니어서, 자미와 진무조차도 이 순간에는 침착할 수 없었다. 진무가 말했다. “천이 내린 좋은 기회입니다.”
자미가 심사숙고하며 말했다. “천을 합치는 일은 이제 막 시작된 단계일 뿐입니다. 삼청, 구진 등도 분명히 같은 옥서를 받았을 것입니다. 옥제가 완전히 혼란스러워하지 않는 이상, 모든 이들의 반응을 살펴본 뒤 결정할 것입니다. 좋은 기회라고 하기에는 아직 이릅니다.”
진무가 말했다. “제가 옥제에 대해 알기로는, 일단 옥서를 보냈다는 것은 천을 합치는 것이 반드시 이루어져야 함을 의미합니다. 그는 원래 말 한마디가 황금과 같고 마음을 바꾸기 어려운 사람입니다. 이런 단점 때문에 성급하고 어리석은 짓을 몇 번이나 했겠습니까?”
자미가 말했다. “좋아, 네가 그렇게 말한다면 나도 더 이상 다투지 않겠다. 다만 묻고 싶은데, 만약 그가 정말로 천을 합치려 한다면 너는 어떻게 행동할 것인가?”
진무가 말했다. “자미 형님이 저를 시험하시는 건가요?”
자미가 미소 지으며 말했다. “그럴 리가. 오늘 우리가 계획하는 일은 천지를 뒤집을 만한 일이니, 신중하게 고려하지 않으면…”
진무가 말했다. “좋습니다! 신중하게 하는 것에는 해가 없죠. 현재의 옥제는 행동이 엉망이고 백성들을 돌보지 않아 이미 사람들의 마음을 잃었습니다. 천정 안의 모든 이들도 형식적으로만 따르고 있을 뿐, 그를 위해 목숨을 바칠 사람이 과연 몇이나 될까요? 제가 자세히 설명해 드리겠습니다!”
“육육 중에서 남극 장생대제는 별로 중요하지 않습니다. 그저 구경하는 것만으로도 그를 과대평가하는 셈이죠. 동극 청화대제는 중상을 입어 아직 회복되지 않아 사실상 무용지물입니다. 오직 서극 구진대제만이 아직 싸울 힘이 있으며, 옥제에게 항상 복종해 왔으니 이는 골칫거리입니다.”
“천상의 36궁은 각자 의지하는 세력이 있으며, 실력으로 보면 당연히 자미궁과 응원부가 가장 강력한 두 세력입니다. 자미궁에는 좌부우비, 구요성군, 북두칠원, 28숙이 있으며, 그들의 별장군들은 말할 것도 없고, 9천응원뇌신부의 108명의 뇌장군들과 맞설 수 있습니다. 저희 자소궁도 결코 약하지 않아 그들을 압도하는 것은 문제없습니다.”
“나머지 선관천장들은 각자 생각이 다르니, 그들을 파벌로 나누지 않는다면 아마도 절반씩 나뉠 것입니다. 그때 제가 한 번 외치기만 하면 사방의 군대가 모두 일어나고, 천하의 용족과 요족들이 모두 응답할 것입니다. 그때는 그저 위세만으로도 사람들의 마음을 위협할 수 있을 것입니다.”
자미가 말했다. “그때 심어둔 한 개의 말이 정말 큰 역할을 하게 되는군.”
진무가 말했다. “이 말은 제가 심은 것이 아니라, 왕모가 폭정을 일삼아 북해의 요족들을 멸망시켰기 때문입니다. 그녀는 바다의 요들이 이토록 큰 세력을 형성할 줄은 결코 생각하지 못했을 것입니다. 작년에 혼자서 10만 명의 천병에 맞서 싸웠는데, 그걸 보면 저조차도 놀랄 수밖에 없었습니다.”
자미가 말했다. “너와 비교하면, 나는 헛수고만 한 셈이군.”

진무가 허허 웃으며 말했다. “그렇지 않아, 그렇지 않아. 구령원성이 너를 스승으로 모셨으니, 그때가 되면 당연히 힘을 아끼지 않고 도와줄 것이다. 그의 생부인 기린이 우연히 돌아왔지만, 나쁜 일은 아니야.”
자미가 말했다. “당신이 전에 말한 것 중에 두 곳을 잊으셨군요.”
진무가 말했다. “아직 다 말하지 않았어. 네가 말한 그 두 곳은 요지성지와 십주삼도겠지.”
자미가 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그거예요!”
진무가 말했다. “십주삼도에는 그다지 강력한 인물들이 많지는 않지만, 사람이 많아 힘이 세다는 장점이 있어. 하지만 내 생각에는 십주삼도의 사람들 대부분은 오직 장생만을 원할 뿐, 전쟁을 원하는 이는 없어. 사실상 흩어진 모래알에 불과해. 오직 방장선도에만 왕모에게 충성스러운 자들이 몇 명 있을 뿐이야. 곤륜선도와 요지는 사실 하나로, 요지의 왕모는 그 심오함이 측량할 수 없으며, 그녀의 판원도에는 수많은 천선지선들이 있고, 게다가 만 년에 한 번 나타나는 늙은 괴물들도 있어서 정말 골치 아픈 존재야.”
“하지만 나는 이미 기린과 약속했어. 그가 치천령의 고대 인물들을 이끌어 요지를 견제할 수 있을 것이라고 70% 확신하고 있으며, 또한 천하의 만兽들을 십주로 옮길 수도 있다고 했지. 그때가 되면 왕모는 일거수일투족 모두 신중하게 생각해야 할 거야.”
자미가 기뻐하며 말했다. “정말로 기린을 설득하셨군요?”
진무가 말했다. “나와 기린은 그다지 친하지는 않지만, 오랫동안 정신적으로 교류해왔고 성격도 잘 알고 있어서 말할 필요가 없어. 단 몇 마디로도 절친한 친구가 되었지만, 그가 행동에 나서려면 당연히 조건이 있어.”
자미가 급히 물었다. “무슨 조건인가요?”
진무가 말했다. “기린은 자유로움을 가장 좋아하고 명예나 이익을 추구하지 않아. 단지 옛날에 봉황상류에게 쫓겨 삼계로 내몰린 일만을 마음에 담고 있어. 만약 그가 나를 도와준다면, 나는 그에게 반드시 봉황상류를 사로잡아 보여주겠다고 약속했어. 이건 사실 조건이라고 할 수는 없지만, 같은 원한을 공유하는 것이지. 설령 그가 말하지 않아도, 나는 그 두 악질들을 그냥 둘 수 없어. 비교해보면 나는 훨씬 큰 이점을 얻는 셈이야.”
자미가 말했다. “당신이 이미 모든 것을 계획하셨으니, 많은 세부 사항들도 다 고려하셨겠군요. 공격과 방어에 대해서는 저 같은 외부인은 간섭하기에 적합하지 않습니다.”
진무가 웃으며 말했다. “그렇지 않아, 그렇지 않아. 너도 나를 알 텐데, 야망은 크지만 결국은 우직한 사람일 뿐이야. 이 계획들은 내가 직접 한 것이 아니라, 내 부하인 36명의 원수들과 함께 공모한 것이야.”
자미의 몸이 살짝 떨리며 엄지손가락을 들어 칭찬했다. “진무께서 겸손하게 물어보시다니, 천하의 행운입니다!” 자미는 진무의 부하인 36명의 천장들 중에는 전쟁에 능한 장수들이 많다는 것을 알고 있었다. 가장 귀중한 것은 이 36명의 천장들이 진무에게 절대적으로 충성하여 오직 진무의 명령만 따른다는 점이었다. 자소궁은 천정에서 물 한 방울 들어올 수 없는 곳이었다.
자미가 말했다. “현천상제, 위에서 말한 것들은 필수적인 준비들이지만, 그 외에도 몇 가지 변수들이 있어서 반드시 말씀드려야 합니다.”

진무가 말했다. “변수가 몇 가지라고? 나도 생각해본 적이 있지만, 안개와 구름이 자욱해 잘 보이지 않았소.”
자미가 말했다. “서로 마찬가지요. 우리는 최선을 다하고, 운명에 맡기는 것뿐이오.”
진무는 정신을 집중했다. 자미가 말한 그 몇 가지 변수가 자신의 대업을 뒤엎는 데 매우 중요하다는 것을 알았다. 자미는 잠시 생각한 뒤 말했다. “첫 번째 변수는 바로 제천령이오.”
진무는 매우 놀랐다. 그의 생각에는 기린이 이미 약속했으니 제천령은 문제없을 텐데, 어떻게 다시 변수가 되는가? 자미의 첫 마디만으로도 그는 깜짝 놀랐다.
자미가 말했다. “당신도 천정의 힘의 분포에 대해 상당히 잘 알고 있군요. 약간 편향되어 있긴 하지만 대체로 그렇습니다. 요지의 그 힘은 당연히 천정에서 가장 신비롭고 강력한 힘이며, 제천령의 힘을 빌리지 않으면 그들을 억제하기 어렵습니다. 하지만 이 방법도 큰 문제는 없어 보이지만, 그 중요성 때문에 조금의 실수도 용납될 수 없습니다.”
“당신은 기린이 제천령의 고대 인물들을 동원해 싸울 수 있다고 70% 확신한다고 했지만, 제 생각에는 70%는 전혀 부족합니다. 120%의 확신이 있어야 합니다!”
진무는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 만약 무슨 일이 생기면 균형이 깨질 테니까요. 천정의 많은 사람들은 풍향에 따라 움직이는 사람들이어서, 어느 쪽이 더 강한지 보고 자연스럽게 그 쪽에 붙습니다. 이것은 영원한 진리로, 바꾸기 어렵습니다. 하지만 이 일을 어떻게 기린에게 강요할 수 있겠습니까? 설령 그라 해도 100% 확신할 수는 없을 것입니다.”
자미가 미소 지으며 말했다. “당신 마음속에서는 기린을 제천령의 주인으로 여기는 건가요?”
진무가 말했다. “이 점도 의아합니다. 제천령 사람들의 결속력은 매우 강하고, 옛날부터 어떤 요마도 제천령에 비할 수 없었습니다. 기린은 수련이 가장 높고 지위도 가장 높으며, 그의 장남인 구령원성은 옛날 8대 성인 중 가장 뛰어난 인물이었습니다. 주인이 아니더라도 거의 그에 준할 것입니다. 하지만 저는 기린을 만났을 때, 그의 말투에서 결단력이 다소 부족하고 많은 일을 스스로 결정하지 못하며 다른 사람과 상의해야만 하는 것 같았습니다. 제천령에서는 마치 장로나 손님 같은 위치인 것 같았습니다.”
자미가 말했다. “그렇군요. 제천령은 겉보기에는 주인이 없는 것처럼 보이지만, 사실은 어느 곳보다도 결속력이 강합니다. 이 점만 봐도 천정은 물론 서천 영산조차 비교할 수 없습니다.”
진무는 자미가 내막을 분명히 알고 있다는 것을 깨닫고 물었다. “그렇다면 그 이유가 무엇인지 말해주시오.”
자미가 말했다. “제천령에는 분명히 주인이 있습니다. 그 사람도 당신이 알고 있을 텐데, 왜 저에게 묻나요?”
진무는 잠시 생각한 뒤 갑자기 깨달으며 말했다. “알겠습니다! 분명 그 사람입니다!”
자미가 물었다. “누구요?”
진무가 말했다. “옛날에 적송자가 혼자서 비를 내렸을 때, 천병들이 제천령을 포위했던 그 전투를 당신도 직접 봤을 텐데, 그때 자신을 고대 전욱대제라고 칭한 사람이 있었습니다. 기억나나요?”
자미는 고개를 끄덕이며 말했다. “물론 기억합니다.”

진무가 말했다. “그가 기린과 대화할 때의 어조와 표정을 보니, 마치 집안의 주인처럼 보이더군.”
자미가 말했다. “이 사람의 기품과 풍모를 보면 당연히 책임감이 강한 사람이야. 하지만 그가 전희대제라면 이런 행동도 당연한 일이지. 내가 말한 제천령의 주인은 그가 아니야.”
진무는 다시 생각한 뒤 시험 삼아 물었다. “혹시… 대유일까?”
자미는 고개를 저으며 말했다. “넌 계속 생각해봐도 제천령 안에서만 생각하고 있어. 내 생각에 그 사람은 바로—손오공이야.”
진무는 크게 놀라며 말했다. “너도 그를 너무 높이 평가하는구나!”
자미가 말했다. “내가 높이 평가한 게 아니라, 네가 그를 낮게 본 거야.”
진무가 말했다. “좋아, 그럼 구체적으로 설명해봐. 맞다면 내가 마음속으로도 인정하겠어!”
자미가 말했다. “우리 둘 다 그에 대해 깊이 알지는 못하지만, 나는 마음이 고요해서 더 많이 생각할 수 있어. 영명신원이 태어나자마자 화과산에서 기반을 다지고, 온 세상의 요물들을 끌어모아 팔대성과 함께 천정에 맞서 싸웠지. 그 일곱 명은 모두 땅 위의 거대한 요물들로, 거칠고 제멋대로였지만 오직 그만을 따랐어. 이건 어떻게 봐?”
진무가 말했다. “어떻게 봐? 결국 패배한 거 아닌가?”
자미가 말했다. “물론 패배했지만, 그 패배는 매우 이상했어. 화과산은 패배했지만 손오공은 미리 준비를 해서 화과산의 요물들을 관강구의 이랑신에게 임시로 옮겼고, 팔대성도 각자 갈 곳이 있어서 실력에는 거의 손상이 없었어.”
“손오공은 소마왕, 금익대붕과 함께 천정으로 올라가 위급한 순간 목숨을 바쳐 의를 지키고, 불여래의 손바닥 경계를 뚫고, 다시 삼청에게 붙잡혀 삼계로 들어가 고대대신들을 이끌고 경계를 뚫고 나왔어. 이건 어떻게 봐?”
진무는 고개를 저으며 말했다. “나는 그가 오늘날까지 계획할 수 있을 거라고는 생각하지 않아.”
자미가 말했다. “계산한 게 아니라 운명이야. 그가 이런 운명을 가졌으니 또 무엇을 계산해야 하겠어?”
진무가 말했다. “그러니까 네 말은, 손오공이 고대대신들의 힘을 빌려 다시 제천령에 기반을 세우고, 관강구의 요물들을 그곳으로 옮겨 팔대성을 다시 모았다는 건가? 이 모든 게 그 혼자의 공로라는 거야?”
자미가 말했다. “나도 그저 추측일 뿐이야. 이럴 가능성이 좀 더 크다는 것뿐이지.”
진무가 말했다. “그가 그렇게 강하다면 왜 수십 년 동안 불여래의 오행산에 눌려 있었을까? 만약 그가 고대대신들을 조종할 수 있다면, 굳이 서천까지 가서 정과금신을 구할 필요가 있었을까?”
자미는 고개를 저으며 말했다. “그건 나도 모르겠어. 그는 영명신원이니, 불여래는 그를 탐내며 온 세상의 기운을 얻으려 했을 거야. 아마도 비밀리에 또 다른 수단으로 협박했을지도 몰라.”
진무가 말했다. “만약 협박을 받았다면, 그가 왜 제천령에 도움을 요청하지 않았겠어? 옛날에 제천령 사람들이 거의 대웅보전까지 쳐들어갔을 때도 불여래는 참았잖아.”
자미는 여전히 고개를 저으며 말했다. “별로 중요하지 않은 싸움인데, 서천이 힘을 다할 거라고 생각하나?”

진무도: “어쨌든 손오공이 제천령의 주인이라는 말은 말이 안 돼, 전혀 말이 안 돼!”
자미도: “제가 이런 말을 하는 것은 꼭 손오공이 제천령의 주인인지 증명하려는 것이 아니라, 누가 주인이 될 수 있는지 찾아내어 제천령이 군대를 보내 당신을 도울지 결정하려는 것입니다. 이 세상 일은 치료할 방법이 없는 것을 두려워하지 않고, 가장 두려운 것은 문제의 핵심을 찾지 못하는 것입니다!”