제3권 길은 멀다 제275장 글자 없는 문

오공은 이곳에서 좋은 방책을 찾으려 애쓰고 있었는데, 우평이 말했다. “대성이시여, 차라리 다시 보살께 물어보는 게 좋겠습니다.” 오공은 답이 눈앞에 있는 것 같았지만 도무지 떠오르지 않아 고집을 부리며 우평의 말에도 대답하지 않고 계속 깊이 생각에 잠겼다.
바로 그때 하늘에서 외치는 소리가 들렸다. “손오공, 나는 동화제군의 명을 받들어 너를 잡으러 왔다!”
오공이 고개를 들어 보니 하늘에 십여 명의 선인들이 대형을 이루고 위엄 있게 서 있었지만, 한 명도 알아볼 수 없었다. 오공은 전혀 두려워하지 않고 물었다. “너희들은 누구냐? 이름을 말해보아라!”
한 사람이 말했다. “너는 상팔동진선인들만 기억하면 되니, 굳이 더 물을 필요 없다!”
오공은 웃으며 말했다. “너희들은 왜 온 것이냐?”
그 진선인이 말했다. “너는 너무 대담하게 행동하여 동화제군을 화나게 했으니, 너를 잡아가 처벌할 것이다!”
오공은 말했다. “눈은 있어도 지혜가 없는 놈들이군. 죽고 싶으면 마음대로 해라.”
그 진선인은 긴 막대기 모양의 거대한 낫을 들고 하늘에서 뛰어내려 오공을 향해 내리쳤다. 오공은 화가 나서 풀 곳이 없었고, 육이마적이 자신을 가장해 행동하고 있다는 것은 알고 있었지만 어떻게 설명할 수 있겠는가. 차라리 힘으로 위협하여 계속 괴롭힘을 당하는 것을 막는 게 낫겠다고 생각했다.
그는 금고봉을 들어 위로 휘둘렀고, 그 거대한 낫은 어디로 날아간 줄도 모르게 사라졌다. 그 진선인은 팔에 힘이 빠지고 손목이 부서지자 크게 소리쳤다. “모두 함께 공격하라!”
오공은 금고봉을 휘두르며 마치 호랑이가 양떼 속으로 들어가듯이, 스스로를 위대하다고 여기는 상팔동진선인들을 모두 골절시켰지만, 적당히 행동하여 단 한 명의 목숨도 해치지 않았다.
오공은 그 금선인에게 말했다. “돌아가서 네 주인에게 전해라. 나를 잡으려면 이런 하찮은 놈들로는 충분하지 않다고.”
그 진선인은 원망스럽게 떠났고, 오공은 개의치 않았다. 그는 동화제군이 화가 났지만 천정의 실력도 대체로 알고 있었다. 위대한 이들은 대부분 뒤에 숨어 있고, 겉으로는 구천대제와 태의구고천존만이 상대하기 까다로웠지만, 이 두 사람도 꼭 동화제군의 명령을 따를 것 같지는 않았다. 나머지들은 하찮은 자들이니 누가 자신을 해칠 수 있겠는가?
십주삼도의 강력한 자들 중에서는 복록수 삼성만이 그나마 괜찮았다. 동화제군이 정말로 자신을 잡으려면 쿤룬섬에 가서 사람을 불러와야 할 텐데, 그때가 되면 서천도 가만히 있지는 않을 것이다. 옥황상제와 왕모님도 이렇게 큰 일이 벌어지는 것을 그냥 지켜보지는 않을 것이며, 반드시 막으려 할 것이다.
이때 당송은 땅에서 일어나 몇 걸음 왔다 갔다 했다. 오공과 상팔동진선인들이 싸우는 동안 그는 자세한 사정을 묻지 않고 그저 말했다. “오공, 내가 기억났어.”
오공이 물었다. “스승님, 무엇을 기억하셨습니까?”
당송이 말했다. “이 경문은 누군가가 나에게 가르쳐준 것이야.”
오공이 급히 물었다. “누구입니까?”

탕송이 말했다. “왜인지 도무지 누군지 기억나지 않아. 이 경문 말고도 그 사람은 나에게 한 구절의 게송을 자세히 읽어주었는데, 그게 바로 ‘고해무변, 회두는안’이라는 것이야.”
오공은 혼란스러워하며 말했다. “이 구절이 바로 비문에 적힌 그 구절 아닌가? 무슨 차이가 있단 말인가?”
탕송이 말했다. “매우 다르단다. 그 사람은 고해가 비록 끝이 없지만 앞길을 포기해서는 안 되며, 세상 사람들은 모두 회두하면 안전하다고 하지만, 과연 누가 앞에 안전한 곳이 없다는 것을 알겠는가?”
오공이 물었다. “그 사람이 지장왕보살인가?”
탕송의 눈이 빛나며 기뻐하며 말했다. “정말 그분 같아. 그 이름도 들어본 적이 있어. 바로 그분이야! 분명 그분이야!”
오공은 갑자기 지장왕보살이 왜 부처가 되고 싶어 하지 않는지 이해했다. 그가 ‘지옥이 비어있지 않으면 부처가 되지 않겠다’고 다짐한 것도 사실은 핑계에 불과했으며, 그의 마음속에서는 부처가 되는 것을 영광으로 여기지 않았던 것이다.
부처는 ‘고해무변, 회두는안’이라고 말했지만, 지장왕보살의 해석에 따르면 이는 사람들을 속여 불교로 들어오게 하는 거짓말이 되어버렸다. 그렇다, 이 말은 듣기에는 순조로워 보이지만 전혀 검토할 수 없는 것이다. 앞으로 나아가지 않으면 어떻게 앞에 안전한 곳이 없는지 알 수 있겠는가? 뒤로 돌아가는 길은 비록 가깝지만, 과연 그것이 진정으로 원하는 결과인가?
세상의 종교들은 대체로 이와 같아서 스스로를 높이고 남을 낮춘다. 불교의 말에 따르면 오직 자신의 곳에만 안전한 곳이 있고, 오직 자신의 곳에서만 정果를 얻을 수 있으며, 다른 길들은 모두 잘못된 길이라는 것이다. 터무니없다!
오공은 생각하다 보니, 아직 만나보지도 못한 지장왕보살에 대해 존경심이 생겼다.
그때 탕송은 정신을 차리고 옷을 가다듬은 뒤, 끝없는 협곡 쪽으로 걸어가려 했다. 오공은 급히 소리쳤다. “스승님! 무엇을 하시는 겁니까?”
탕송은 뒤도 돌아보지 않고 침착하게 말했다. “나는 깨달았어. 이쪽은 안전한 곳이지만 내가 원하는 것은 아니야. 저편이야말로 내 마음이 원하는 곳이지.”
탕송이 협곡 가장자리까지 가도 멈출 기미가 보이지 않자, 오공은 재빨리 달려가 그를 붙잡았다. 탕송이 말했다. “내 마음이 있는 곳이 바로 안전한 곳이야. 오공, 무엇을 두려워하겠는가?”
탕송이 이 말을 마치자마자 큰 소리와 함께 발밑에서 엄청난 진동이 일어났다. 오공은 사고가 날까 두려워 탕송을 뒤로 끌어당겼다. 그러자 그 백장 너비의 깊은 협곡이 점점 닫히기 시작했고, 잠시 후 끝없는 협곡은 흔적도 없이 사라졌으며, 땅에는 아주 작은 틈조차 찾아볼 수 없었다.
모두가 멍하니 바라보고 있을 때, 오공이 가장 먼저 이해하고 외쳤다. “스승님, 깨달으셔서 축하드립니다.” 원래 이 끝없는 협곡은 법력으로 건널 수 있는 것이 아니라, 탕송의 서쪽으로 가려는 마음을 시험하기 위한 것이었으며, 그의 ‘안전한 곳’이 어디인지만 물어본 것이었다. 탕송이 마음을 밝히자, 비록 지장왕의 생각과는 다소 다르지만 이치에 맞으면 통하는 것이니, 옳고 그름을 논할 수 없었다.
이번 시련을 겪은 탕송은 당연히 경을 구하려는 마음이 더욱 굳어졌지만, 그의 진짜 마음은 여전히 알 수 없었다.
오공은 여전히 놀라워하고 있었다. 이 끝없는 협곡을 넘는 데 자신이 많은 노력을 기울였는데, 이렇게 쉽게 넘어갈 줄은 몰랐다. 보아하니 도법의 길은 정말로 심오하고 예측할 수 없는 것이었다.

무변계는 비록 닫혔지만, 땅 위의 그 비석은 여전히 그대로 있었다. 사람들은 조용히 능숙하게 그곳을 지나갔고, 원숭이는 심심풀이로 고개를 돌려 보니 비석 뒷면에 글자가 적혀 있는 것을 발견했다. 그는 이전에 계곡으로 들어갈 때 비석 뒷면이 흰 돌판일 뿐 아무 글자도 없었던 것을 분명히 기억하고 있었는데, 어떻게 이제는 글자가 생겼단 말인가?

원숭이는 그 네 글자를 자세히 살펴보았고, 머리가 어지러워졌다. 이 지장왕보살은 도대체 무엇을 하려는 것일까? 아니면 그도 시간을 여행해 온 것일까? 어떻게 이 네 글자를 비석에 새겼단 말인가, 정말 놀랍군.

그 네 글자는 바로 — 부, 본, 즉, 도였다!

《부본즉도》는 후세의 한 인터넷 소설로, 원숭이는 읽어보지는 않았지만 들어본 적은 있었다. 비석 뒷면에 새겨진 것도 바로 이 네 글자, ‘부본즉도’였다. 그게 무슨 뜻일까?

불교는 원래 도교인가? 부처님은 원래 도인인가? 아니면 불교와 도교는 구분되지 않고, 불이 곧 도이며 도가 곧 불인가? 불교와 도교는 같은 근원인가?

비록 네 글자뿐이지만, 그중 세 글자는 설명하기 어렵기 때문에 그 의미를 알아내기가 힘들었다. ‘부’는 부처님을 가리킬 수도 있고, 불교를 가리킬 수도 있으며, 불법을 가리킬 수도 있다. ‘본’은 본원이거나 원래의 상태, 혹은 근본을 의미한다. ‘도’는 도교나 도인, 혹은 천지의 지고한 이치를 의미한다. 원숭이는 생각만 해도 머리가 아팠고 그 의미를 이해할 수 없었다.

그는 다시 생각해보았다. 당송이 자신과 지장왕이 인연으로 만났다고 했으니, 어쩌면 이 네 글자는 당송을 위해 쓰인 것일지도 모른다고. 원숭이가 말했다. “스승님, 이것 좀 보세요.”

당송이 고개를 돌려 물었다. “뭘 보라는 거냐?”

원숭이가 비석을 가리켰다. 음? 이 네 글자는 어떻게 다시 사라졌지?

당송이 다시 물었다. “원숭이, 뭘 보라는 거냐?”

원숭이는 생각했다. 이미 사라졌으니 지장왕보살이 당송이 보는 것을 원하지 않는 모양이니, 더 이상 말하지 않기로 하고 말했다. “무변계는 사라졌지만 이 비석은 여전히 남아 있어요. 후세 사람들이 여기에 오면 분명 의아해할 거예요. 땅이 평평하고 곧아서 어디에 깊은 계곡이 있단 말인가요?”

원숭이는 그저 대충 화제를 돌렸을 뿐이지만, 당송은 매우 진지하게 생각하며 말했다. “원숭이, 모든 사람의 마음속에는 하나의 계곡이 있어. 어떤 사람들은 그 계곡을 건널 수 있고, 어떤 사람들은 건널 수 없지. 건널 수 있는 것도 복이고, 건널 수 없는 것도… 역시 복이겠지.”

원숭이는 잠시 말을 잇지 못했다. 당송은 이번 고비를 겪고 갑자기 민감해져서 모든 것을 이치에 맞춰 생각하게 되었다. 원숭이가 말했다. “스승님, 건널 수 있는 것과 건널 수 없는 것이 어떻게 같을 수 있나요?”

당송이 말했다. “어떤 사람들은 이쪽 강가에 있으면서 저쪽 강가로 가고 싶어 하고, 그들은 저쪽 강가를 청정한 땅이라고 여기지. 하지만 저쪽 강가에도 수많은 사람들이 이쪽 강가로 오고 싶어 하며, 그들은 이쪽 강가를 극락이라고 여기지. 이렇게 보면 건널 수 있는 것과 건널 수 없는 것도 같은 것이 아닌가? 무엇이 옳고 무엇이 그른지 어떻게 구분할 수 있겠는가?”

오공은 정말로 당송에게 묻고 싶었다. “첸종슈의 《위성》을 읽어본 적 있나요?” 그러자 당송은 순식간에 대답했다. “본심이 있는 곳이 바로 옳은 곳이다!”
당송은 반문했다. “만약 처음부터 잘못된 것이라면, 본심도 잘못된 것이니 어디서든 잘못된 것이 아닌가?”
오공은 말했다. “스승님, 세상에는 모든 사람이 칭찬할 만한 일이란 없습니다. 저는 제 마음만 지키면 되니, 남들이 무슨 말을 하든 상관없지 않습니까?” 이 말을 마친 오공은 앞으로 걸어갔고, 당송만 혼자 그 자리에 남아 생각에 잠겼다.
오혜는 의아해하며 물었다. “형님, 어찌 스승님을 그냥 두시나요?”
오공은 말했다. “스승님은 아직도 옳고 그름에 얽매여 있습니다. 그가 깨달을 때까지 기다리면 우리는 얼마나 멀리 갔을지 모릅니다.”
이 말을 듣고 당송은 발걸음을 옮기며 웃으며 말했다. “좋아, 오공. 나도 생각하면서 가보자, 어떨까?”
오공은 말했다. “바로 그거죠!”
한편, 방장선도 위에서는 상팔동 진선들이 오공에게 패배하여 온몸에 상처를 입고 동화제군에게 고충을 호소했다.
동화제군은 모두가 상처를 입고 돌아오자 물었다. “너희들이 그 원숭이와 분명히 이야기해서 그가 나에게 사과하고 더 이상 저팔계를 괴롭히지 않도록 하면, 나는 과거를 용서해주마.”
한 진선이 말했다. “당연히 말했죠. 그 원숭이는 말도 하지 않고 그냥 손을 들어 때렸습니다.”
동화제군은 다시 물었다. “당송은 옆에서 말리지 않았나?”
진선은 말했다. “당송은 쳐다보지도 않고 그저 눈을 감고 경을 읊었습니다.” 이렇게 큰 손해를 본 그들이 어찌 손오공을 좋게 말할 수 있겠는가? 그들은 점점 더 과장하여 손오공이 도교를 중상모략하고 폄하했으며, 언젠가 십주삼도를 정복해 불교와 도교의 동방 선교지로 삼으려 한다고 말했다.
동화제군은 오공의 이런 오만함을 듣고 다시 크게 화를 내며 말했다. “누가 가서 손오공을 잡아오너라. 반드시 그를 몇 년간 가두어서 그의 경전 구하러 가는 일이 실패하도록 해야 한다!”
모두가 상팔동 금선들이 큰 손해를 봤는데, 누가 감히 자청하여 나설 수 있겠는가? 순식간에 분위기가 차가워졌다.
동방석이 나서며 말했다. “스승님, 이 일은 도교의 체면과 관련된 일이며, 단지 우리 십주삼도만의 문제가 아닙니다. 옥제와 삼청과 상의하여 결정하는 것이 어떨까요?”
동방석은 원래 교활한 사람이었으며, 십주삼도에서도 가장 교활한 인물 중 한 명이었다. 그는 십주삼도의 명성이 높긴 하지만, 강력한 금선들은 대원궁을 지나면 대부분 곤륜선도로 불려가 대라천에 올라가서 더 이상 십주삼도에 남아 수련하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다.
하지만 십주삼도에서 사람을 고르더라도 손오공과 맞설 수 있는 인물을 찾기는 어려웠다. 도력도 중요하지만 싸움은 또 다른 문제였다. 십주삼도의 신들은 대부분 장생을 위해 살며 세상과 다투지 않았기에, 어찌 보물을 만들거나 마법을 익혀서 남들과 싸우려 하겠는가?

동화제군은 말을 듣자마자 동방석의 의도를 이해하고 말했다. “좋아, 만천아, 나와 함께 대라천에 한 번 가보자.”