제3권 길은 멀다 제240장 도과성

이때 오공의 몸속에 있는 모든 기운은 두 곳에 모였는데, 각각 상단전의 니완궁과 하단전의 관원혈이었으며, 나머지 곳들은 텅 비어 있었다. 그는 이제 모든 공사가 끝났다는 것을 알았다. 특별한 변화는 보이지 않았지만 적어도 이 두 곳의 기운은 안정되었다. 오공은 한숨을 돌렸다. 이번에 기공을 운용한 지 며칠이 지났을 텐데, 당송은 분명 초조해하고 있을 것이다.
그가 막 일어나려 할 때, 갑자기 두 곳의 기운에 다시 변화가 생겼다. 니완궁 안의 유백색 영액이 급격히 쏟아져 내려 관원혈로 흘러들어 갔다. 오공은 크게 놀랐다. 여기서 어떻게 그것을 담을 수 있단 말인가?
관원혈 안의 기운은 원래 스스로 회전하고 있었는데, 이제 외부의 힘이 더해지자 회전 속도가 자연스럽게 빨라졌다. 원래의 유백색 영액은 회전하면서 점차 응고되어 약간의 금빛이 나타났다.
오공은 그냥 내버려 두기로 했다. ‘어차피 나를 죽일 정도는 아니겠지.’라고 생각했다.
잠시 후, 니완궁은 다시 텅 비어 버렸고, 13개의 인삼과의 엄청난 기운은 모두 오공의 하단전에 모였다. 그 응고된 기운은 단단한 타원형의 구슬로 변했는데, 모양은 마치 씨앗과 같았다. 기운의 영액이 씻어내자 이 씨앗은 눈덩이처럼 점점 커졌고, 결국에는 씨앗의 형태가 아닌 둥글고 매끄러운 구슬이 되었다! 이 구슬은 완전히 둥글고 흠잡을 데가 없으며, 주먹만큼 컸다. 그 위에는 흑백적청 네 가지 색의 빛이 흐르며 매우 화려했고, 보기에 매우 아름다웠다. 오공은 이 과일을 보고 크게 놀랐다. 혼원도과?
이런 생각이 들자마자 그는 스스로를 비웃었다. 원시천존조차도 진원상을 데리고 하늘에 올라 혼원도과의 비밀을 연구해야 하는데, 자신이 어떻게 그런 경지에 이를 수 있겠는가?
몸속의 모든 기운이 씻겨 나간 후, 이 구슬의 회전 속도는 점차 느려졌다. 느려져도 상관없었지만, 결국에는 회전을 멈추고 오공의 단전에 조용히 매달렸다.
오공은 ‘이번에는 끝난 것 같군.’이라고 생각했다.
그의 생각이 사라지기도 전에, 갑자기 이 신기한 구슬이 마치 폭발한 것처럼 수많은 금빛을 뿜어냈다. 각각의 금빛 속에 담긴 것은 기운이 아니라 설명할 수 없는 힘이었으며, 순식간에 오공의 온몸을 휩쓸었다.
만약 누군가 옆에서 지켜본다면, 놀라운 광경을 목격할 수 있을 것이다. 조용히 앉아 있는 원숭이가 순식간에 머리부터 발끝까지 금빛으로 빛나며 마치 금원숭이가 인간 세상에 내려온 것 같았다.
오공은 온몸이 편안하고 자유로워지는 것을 느꼈다. 그 금빛이 그에게 준 것은 끝없는 힘이었으며, 그는 분명히 느낄 수 있었다. 이 힘은 인삼과를 먹기 전보다 두 배 이상 강해졌으며, 금빛은 여전히 계속 뿜어져 나왔다. 이 기이한 에너지가 오공의 온몸을 단련시켰고, 그의 육체는 원래부터 금강의 몸만큼 강했지만, 금빛이 흐른 후에는 내부를 들여다보면 약간 투명하고 맑아져 마치 원석과 같았다.

잠시 더 지나자 그 구슬은 마침내 잠잠해지며 안정적으로 회전하기 시작했고, 한 바퀴 돌 때마다 약간씩 조화가 증가했다.
오공은 또 다른 변화가 있을까 두려워 잠시 더 앉아 있다가야 감히 눈을 떴다. 그리고 보니 그 광경은 실로 놀라웠다.
처음 이곳에 내려왔을 때는 울창한 숲이었는데, 이제는 반경 적어도 50리 안의 모든 생명체가 시들어 사라졌다. 오공은 이것이 바로 조화를 잃은 증거라는 것을 한눈에 알아차렸다. 혹시 이 조화들이 모두 자신에 의해 흡수된 것일까? 왜 자신은 아무런 느낌도 받지 못하는 걸까?
이 하늘과 땅은 왜 예전과 조금 다르게 보이는 걸까? 아니, 다른 게 아니라 자신이 만물의 운행 원리를 더 깊이 이해하게 된 것이다.
오공이 아무리 어리석어도 이제 자신이 더 이상 태의금선이 아니라 진짜 혼원금선이 되었다는 것을 알아야 했다.
가장 큰 변화는 그의 왼쪽 눈동자였다. 평소에는 쉽게 나타나지 않던 별점들이 이제는 잠시마다 한 번씩 나타났다. 이 별점들은 매우 작았지만 관심 있는 사람이라면 한눈에 알아볼 수 있었다. 하지만 오공은 이 별점들에 대해 전혀 모르고 있었으며, 그것들이 나타나는 것을 막을 수도 없었다.
어쩔 수 없이 오공은 그 별점들이 나타나는 빈도를 파악하여 눈을 깜빡이는 것으로 가렸다. 별점이 한 번씩 반짝일 때마다 그는 눈을 감았고, 그렇게 하면 평범한 사람들은 그것을 볼 수 없었다. 이 방법은 오공에게 큰 영향을 주지 않았으며, 그는 눈을 감아도 주변의 모든 것을 명확하게 볼 수 있었다.
대유가 말하길 영명신원의 눈동자에는 별이 있다고 했는데, 자신도 영명신원임에도 불구하고 왜 눈동자에 별이 있는 의미를 모르는지 정말 골치 아프었다. 하지만 타고난 신능이니 나쁜 점은 없을 것이고, 조심하기만 하면 가릴 수 있을 것이다.
혼원금선과 태의금선의 가장 큰 차이점은 조화가 허공에서 실체로 변해 혼원도과가 형성된다는 점이다. 하지만 이 도과에도 등급이 있으며, 오공의 도과는 아직 초기 단계에 불과하지만 그의 몸속에 축적된 조화는 매우 깊었다. 그는 원래 조화로 태어났으며 화과산에서 수많은 조화를 흡수하여 타고난 좋은 기반을 갖추고 있었다. 그 후에는 노군의 선단과 모수반도를 섭취했으며, 오늘은 운이 좋아 인삼과를 14개나 삼켰으니, 이 혼원금선은 많은 이들보다 우월할 것이다.
다른 이들은 단도를 수련하지만 오공은 금단에서 조화도로 전환했기에, 그의 몸속에 있는 혼원도과는 대붕이나 진원자의 것보다 훨씬 크다. 그 흑백적청 네 가지 빛깔은 사실 오공이 수련한 오행공부로, 흑수 백금 적화 청목이 명확하게 구분되어 있으며, 다만 오행 중 토만 빠져 있을 뿐이다.

진원자는 헛소리를 늘어놓으며 그 인삼과가 혼돈이 처음 갈라졌을 때 생겨났다고 했는데, 우연히 정말 맞는 말을 했다. 이 과의 씨앗은 과연 홍몽이 처음 나뉘고 천지가 열리기 전의 영근이었지만, 이 씨앗은 여러 차례 고난을 겪으면서도 처음부터 끝까지 심어지지 않았고, 진원자가 그것을 얻은 후에야 이 영과가 천지 사이에 나타났다.

인삼과는 모수 반도에 비할 수는 없지만, 그 안의 조화로움만 놓고 보면 다른 선단 명약들과 비교해도 드물다. 다행히도 이 열다섯 개의 인삼과는 원숭이가 삼켰는데, 그는 본래 조화로움의 몸이라 조화와 전혀 방해가 되지 않았다. 만약 대둥이가 한 번에 열다섯 개를 먹었다면, 죽지 않는 것만 해도 다행일 것이다. 이처럼 순식간에 수련하는 방법은 체질에 한계가 있어 억지로는 되지 않는다.

원숭이는 자신의 몸속에 조화로움이 무한히 넘친다고 느끼며 자연스럽게 기뻐하며 뛰놀았다. 그는 하늘로 날아올라 잠시 동안 몇 바퀴를 돌았는데, 몸놀림도 예전보다 훨씬 빨라진 것을 느꼈다. 그는 격동된 마음을 진정시키고 몸을 펴서 속도를 줄이며 서쪽으로 향했다.

원숭이의 이번 수련은 사흘이 걸렸지만, 당송 삼인방은 그를 기다리느라 매우 천천히 걸어서 아직도 길 위에 있었다. 원숭이가 그들을 찾아내자 당송이 자연스럽게 물었다. “원숭이, 어떻게 갔다 오는 데 사흘이나 걸렸니? 스승은 정말 걱정했어.”

원숭이는 당송의 눈빛에 깊은 걱정이 담긴 것을 보고 거짓말을 할 필요도 없어 마음이 약간 움직이며 웃으며 말했다. “스승님, 잊으셨나 봅니다. 하늘의 하루는 땅의 일 년이니, 제가 가는 것은 꽤 빠른 편입니다.”

스승과 제자가 다시 만나 하루를 걸어간 뒤, 이튿날 저녁에 다시 오장관 앞에 도착했다. 원숭이는 앞장서서 살펴보았는데, 이전에 부수었던 관문은 여전히 주걱만 한 구멍이었고, 불에 탄 전전도 여전히 재로 변해 있었다. 아마도 진원자는 열다섯 개의 인삼과를 잃어버려 이런 사소한 일들을 신경 쓸 여유가 없는 모양이었다.

당송은 뒤에서 놀라며 말했다. “이 오장관은 도둑을 당한 것 같아요. 어떻게 이런 모습이 되었나요?”

원숭이는 속으로 생각했다. ‘말이 맞아, 그 도둑은 바로 네 눈앞에 있어.’

당송은 또 말했다. “제 짐 속에 중요한 물건이 있을까요……”

원숭이는 잠시 말을 잃었다. 이 불교 제자도 자기만 생각하고 있으니, 어떻게 중생을 구제한다는 말을 할 수 있단 말인가.

원숭이는 오장관 안으로 들어가 주위를 둘러본 뒤 한 도사를 붙잡아 물었다. “네 스승 진원자는 어디로 갔느냐?” 도사는 이미 원숭이를 알아보고 떨면서 말했다. “스승님, 스승님은…… 유람을 가셨어요……”

원숭이는 의아해했다. 진원자가 이때 유람을 가다니, 혹시 도움을 구하러 간 것일까? 대둥이의 실력으로 인삼과를 훔쳐도 전혀 흔적이 남지 않으니, 설령 진원자가 하늘에 고소해도 증거가 없다. 그런데 또 왜 나갔을까?

그는 관내를 한 바퀴 뒤져보니 짐과 선장은 온전한 채로 뒷전에 놓여 있었다. 원숭이는 그것들을 가져다가 떠났다. 그는 원래 인삼과 나무에 남은 여섯 개의 과일을 상당히 중요하게 여겼지만, 이번에 돌아올 때는 사람들의 눈을 피할 수 없었기에 함부로 움직일 수 없었다.

팔계는 짐을 보고 얼굴이 삐죽해졌지만 어쩔 수 없이 그것들을 짊어졌다. 이번 소동은 잠시 멈추었고, 네 사람과 한 마리 말은 오장관을 떠나 다시 긴 서쪽 여정에 올랐다.

한편, 33천의 두속궁에서는 영보도존이 급히 달려와 전당으로 뛰어들었다. 노군은 전당에서 그림을 감상하고 있었는데, 영보도존이 그를 보고는 미소를 지으며 말했다. “성공했군!” 노군은 웃으며 말했다. “그게 뭐 대단한가?” 영보도존은 말했다. “역시 자연의 섭리가 뛰어나서 평범한 것보다 훨씬 낫군요. 14개의 인삼과가 모두 그 한 사람이 삼켜버렸습니다.” 노군은 놀라서 물었다. “14개라고? 세상에! 이 원숭이도 너무 욕심이 많군.” 영보도존은 말했다. “그의 소행이 아닙니다. 금날개 대붕이 다시 인간세상에 나타나 그를 도와 과일을 훔쳤습니다. 그 대붕도 관대해서 스스로는 하나만 가져가고 나머지는 모두 원숭이에게 주었습니다.” 노군은 하하 웃으며 말했다. “그렇다면 맞군. 각자에게는 각자의 복이 있지.” 영보도존은 엄지손가락을 치켜들며 말했다. “제자는 성인의 몸으로 고귀한 자리에서 내려와 이런 수법을 쓰다니, 정말 대단하군!” 그의 말에는 칭찬이 담겨 있었지만 분명히 조롱하는 뉘앙스도 있었다. 노군은 말했다. “내가 진원자를 해치는 줄 아나? 흥, 이 인삼과가 그의 손에 있으면 마치 어린아이가 금을 들고 시장에 나온 것과 같아. 그에게는 오히려 재앙이 될 뿐이야. 조만간 누군가에게 빼앗길 거야. 남에게 주는 것보다 차라리 원숭이에게 주는 게 낫지.” 영보도존은 웃으며 말했다. “좋아, 좋아. 네가 그를 구한 거라고 치자. 하지만 당사자는 자신이 그런 줄도 모르고 있어. 나중에 너를 찾아와 대질하지 않을까?” “대질? 무엇을 대질하자는 거지? 이 일과 나는 무슨 상관이 있나?” 노군은 무고한 표정을 지었다. 영보도존은 크게 웃으며 노군을 가리키며 말했다. “네 태도는 예전에 싸울 때와 똑같군.” 둘 다 영명한 신원이 큰 복을 얻자 기분이 매우 좋았다.

그때, 전당 밖에서 아이가 와서 보고했다. “천존님, 자신을 진원자라고 하는 도인이 밖에서 만나고 싶어 합니다.” 영보도존은 더욱 크게 웃으며 말했다. “역시 왔군. 어떻게 설명할 건가?” 노군은 영보도존을 한 번 쏘아보고는 진지한 표정으로 아이에게 말했다. “우리 모두 현문의 제자인데, 그를 들여보내도록 하자.” 진원자는 마음속으로 원한이 가득했지만 두속궁에서는 감히 함부로 행동할 수 없었다. 그는 공손히 들어와 노군과 영보도존이 비단 의자에 앉아 있는 것을 보고 먼저 예를 갖추었다. 노군은 웃으며 말했다. “진원대선생, 정말 한가하시군요. 드문 손님이시네요.”

진원자는 이 목소리를 듣고 잠시 멍해졌다. 이 목소리는 자신이 그날 만났던 노도의 목소리와는 전혀 달랐으며, 조금의 유사점도 없었다. 그는 이전에 태상노군을 본 적은 있었지만, 자신의 지위상 가까이 다가가 말을 건넨 적은 없었다. 진원자는 속으로 약간 의심스러워졌다. 혹시 그날의 노도가 태상노군이 아니었던 것일까?