제3권 길은 멀다 제234장 손님을 공경하지 않음

오공이 땅에 내려와 말했다. “스승님, 이 산은 생기가 넘치고 선기가 솟구치는데, 어디에 요괴가 있겠습니까? 오히려 신선들의 거처 같군요.”
당송은 이 말을 듣고 매우 기뻐하며 말했다. “아미타불, 이보다 더 좋을 수 없군요. 이미 여러 날 동안 평온한 시간을 보내지 못했는데, 이제야 제대로 쉴 수 있겠습니다.” 당송의 말도 틀리지 않았다. 대당에서 처음 나왔을 때 그 흰 피부에 통통한 승려는 이제 많이 마르고 있었다. 그는 평범한 인간이니 이런 고생을 견딜 수 있을 리가 없었다.
네 사람과 한 마리 말은 산속에서 길을 찾아 천천히 걸으며 주변 경치를 감상했다. 시간이 가면서 점점 편안해졌고, 어느덧 소나무와 대나무 사이로 날아오르는 기와지붕의 모서리가 보였다. 팔계는 빨리 목적지에 도착하기를 바라며 기뻐하며 말했다. “저것이 신선들의 거처가 아닌가?”
그 집은 가까워 보였지만 직접 가는 길이 없어 몇 바퀴 돌아서야 도착할 수 있었다.
문 앞에 도착해 보니 소나무 언덕은 우아하고 대나무 길은 고요했다. 역시 위대한 도덕의 기운이 가득한 훌륭한 신선들의 저택이었다.
삼장은 안장에서 내려 말에서 내렸다. 그리고 산문 왼쪽에 우뚝 선 비석을 보았는데, 비석에는 열 자의 큰 글씨가 적혀 있었다. “만수산 복지, 오장관 동천”이었다.
오공은 속으로 생각했다. ‘내 화과산도 동천 복지인데, 이곳의 기운도 상당히 짙군. 혹시 인삼과 관련이 있을까?’
삼장이 말했다. “이곳은 절처럼 보이지 않고 도관처럼 보이는군요.” 팔계는 식사를 걱정하며 서둘러 말했다. “스승님, 승려와 도사는 구분이 없습니다. 절이든 도관이든 먼저 문을 두드려 봅시다.” 삼장이 말했다. “내가 가겠습니다.”
당송이 앞으로 나가 문을 두드렸는데, 세 번만 두드렸을 뿐인데 두 명의 도동이 문을 열어주었다. 그 두 도동은 생김새가 매우 수려했으며, 입을 열자마자 말했다. “대당의 고승이 서천에 가서 불을 공양하려는 장로이신가요?”
당송은 기뻐하며 말했다. “제자들아, 이분들은 정말 작은 신선들이로구나. 우리의 출신을 알고 있었어!” 오공은 웃으며 말했다. “별일 아니에요, 별일 아니에요.” 두 도동은 당송이 대답하자 한 명이 다른 한 명을 재촉하며 말했다. “빨리 스승님께 알려드려.” 그리고 당송에게 말했다. “우리 스승님은 대당의 성스러운 승려가 반드시 이곳을 지나갈 것을 미리 알고 계셔서 우리에게 미리 알려주셨습니다.”
그 도동은 당송 일행을 안으로 안내하며 혼자 중얼거렸다. “제 이름은 청풍이고, 아까 그 사람은 제 동생인 명월입니다. 우리 스승님께는 48명의 제자가 있는데, 저희 둘은 가장 어립니다.”
오공은 속으로 생각했다. ‘역시 그 둘이로구나.’ 이때 진원자는 《서유기》에 나오는 것처럼 원시천존께 가서 혼원도과를 듣지는 않았다. 오공은 분명히 기억하고 있었다. 예전에 책을 읽을 때 항상 의문이 있었는데, 그것은 책에 이렇게 쓰여 있었기 때문이다. “당시 진원대선인은 원시천존의 초청장을 받고 상청천의 미로궁에 가서 혼원도과를 들었다.” 이 두 문장은 겨우 열 자 정도밖에 되지 않았지만 의문점이 많았다.

세상 사람들은 모두 원시천존이 삼청의 수장이며, 옥청원시천존이라 불리고 자연히 옥청천, 즉 청미천에 거주한다는 것을 알고 있다. 반면 영보천존이야말로 상청에 속해 상청천에 거주해야 마땅하다. 원시천존이 아무 이유 없이 진원자를 영보천존에게 “혼원도과를 듣으러” 초대한 것은 삼청이 서로 구분되지 않기 때문에 이해할 수 있다. 하지만 평범한 진원자를 상대하기 위해 삼청 중 두 명을 동원해야 한다는 것은 다소 지위의 불균형을 보여준다.

진원자의 수위는 원숭이보다 한 수 위인 태의금선보다는 강하지만, 원시천존은 당연히 그를 경시했다. 심하게 말하자면 제자 한 명만 끌어들여도 그를 능가할 수 있을 것이다. 삼청은 성인이긴 하지만 진짜 선인은 아니며, 그들이 진원자를 상청천으로 보내는 것은 아마도 가르칠 수 있을지도 모른다는 낮은 기대에서 비롯된 것일 것이다.

여기서 “혼원도과를 듣다”라는 표현을 살펴보면, ‘듣다’라는 단어에는 큰 의미가 담겨 있다. 고대인들은 글자 사용에 규칙을 정해 단어를 만들었으므로 ‘듣다’는 ‘듣는 것’과 ‘말하는 것’ 두 가지 의미를 포함해야 한다. 무엇을 듣는가? 알 수 없다. 무엇을 말하는가? 당연히 혼원도과다!

진원자가 무슨 능력이 있어 혼원도과를 설명할 수 있단 말인가? 수위와 도행 면에서는 두 천존에게도 미치지 못한다. 유일한 가능성은 인삼과의 신비함뿐이다!

무고한 사람도 보물을 가지고 있으면 죄가 되는 법, 인삼과는 천지의 영근이므로 혼원도과와 관련이 있을지도 모른다. 원시천존과 영보천존은 서로 상의하여 그가 장소를 제공하고 자신이 사람을 초대하기로 하여, 이 겸손하고 학구적인 진원자를 속여 올려보냈다.

삼청은 도교의 최고 인물들이므로, 진원자는 그들의 초대를 결코 소홀히 할 수 없었다. 그래서 48명의 제자 중 46명을 데리고 하늘로 올라갔으며, 가장 어린 청풍명월만을 남겨 집을 지키게 했다. 그는 당송의 경전 구하러 가는 일행이 만수산 오장관을 지나갈 것을 분명히 알고 있었으며, 그들 중에 판도를 훔쳐 먹는 제천대성이 있다는 것도 알고 있었다. 자세히 생각해보면 이런 행동은 마치 도둑을 환영하는 것과 같다.

혹시 삼청이 진원자에게 강제로 하늘로 올라가서 원숭이가 시간이 날 때 인삼과를 훔쳐 먹도록 한 것일까? 아니면 삼천의 이 행동이 일석이조의 효과를 낸 것일지도 모른다. 이 세 사람은 교활하고 계략이 뛰어나지만, 원숭이는 그들의 속마음을 알 수 없었다.

그가 더욱 관심을 가진 것은, 왜 지금도 진원자가 도관에 남아 있는지, 자신이 어떤 이야기의 흐름을 바꿔서 여기에 갈림길이 생긴 것인지였다.

오공은 문득 지난번 노군과 오류지왕에 대해 이야기했을 때 노군의 표정이 크게 변한 것을 떠올렸다. 마치 뭔가 엄청난 일이 일어난 것 같았다. 음, 삼청이 이 일로 정신이 팔려서는 경전을 구하는 일을 돌볼 여유가 없을 가능성이 높다. 그렇다면 인삼과를 얻는 것은 매우 어려워질 것 같다. 진원자는 이 나무의 열매를 자신의 목숨보다도 더 소중히 여기니, 자신이 열매를 훔치는 것은 마치 호랑이 입에서 이를 뽑는 것과 같다!

이때 내문에 도착하자 문 위에 한 쌍의 대련이 걸려 있는 것을 보았는데, 그 위에는 “장생불로 선인부, 천동수도 도인가”라고 적혀 있었다.

팔계는 보고 웃으며 말했다. “정말 큰소리를 치는군. 삼청육육의 곳에서도 천동수라고 말하지 못하는데, 어떻게 그가 감히 그렇게 말할 수 있지?” 오혜가 물었다. “어떻게 삼청육육이 말하지 못한다는 걸 알아?” 팔계가 대답했다. “예전에 나도 위엄 있는 천봉원수였으니, 어떤 전략을 못 봤겠어?” 그의 목소리가 매우 커서 청풍은 고개를 돌려 팔계를 한 번 쳐다보았다. 그의 위엄 있는 모습은 도저히 볼 수 없어서 곧바로 고개를 돌려 혀를 내밀었다.

오공은 마침 그 모습을 보고 이 어린 도사가 꽤 장난기가 많다고 생각하며 물었다. “어린 도사야, 너 관절염에 걸린 거야?” 청풍은 오공에게 들킬 줄 몰라 작은 얼굴이 금세 굳어졌고, 재빨리 앞으로 나아가 네 사람을 내당으로 안내했다.

내당에는 총 다섯 명이 있었는데, 네 명의 중년 도사가 양쪽에 서 있고 중앙에는 선비 같은 풍모의 머리를 묶은 도인이 앉아 있었다. 긴 수염 세 가닥과 펄럭이는 큰 소매를 한 그는 바로 지선의 조상인 진원자였다.

진원자는 당송 일행이 들어오자 침착하게 일어나며 말했다. “오랜 친구가 이곳에 오셨는데, 제대로 맞이하지 못해 죄송합니다.” 그는 오공을 한 번 슥 쳐다본 뒤 마치 보지 않은 것처럼 행동했다. 그래서 오공은 진원자가 이미 자신이 경전을 구하는 사람이라는 것을 알고 있었다고 판단했다. 그렇지 않다면 아무리 침착해도 뭔가 다른 반응을 보였을 것이다.

자신은 예전에 소마왕에 의해 인삼과를 빼앗는 악객으로 오해받았지만, 나중에는 그가 청사백상 등 보살의 탈것들을 물리치는 데 도움을 주었으니, 그에게 빚진 것도 없다.

삼장은 과하게 굽히지도 들지도 않고 말했다. “관주께서 너무 과분하십니다. 저는 먼 동토 대당에서 왔습니다. 이 제자들 중에 누가 관주의 오랜 친구입니까?”

진원자는 하하 웃으며 말했다. “저는 비록 태의현문에 속하지만, 서방의 여래불조와도 오랜 친구 사이입니다. 당신이 불조께 가서 경전을 구하려는 것이 아닙니까? 그렇다면 친구가 아닙니까?” 오공은 진원자가 온갖 말을 둘러대면서도 당송이 금잠자의 환생이라는 사실은 말하지 않는 것을 보고 마음속으로 생각했다. 세상에서 당삼장을 아는 사람이라면 거의 모두 당송의 출신을 알고 있는데, 혹시 자신만 모르는 걸까? 아니면 일부러 모르는 척하는 걸까?

삼장이 미소를 지으며 말했다. “만물은 인연으로 생겨나니, 그렇게 말한다면 어쩌면 옛 친구라고 할 수 있겠군.” 무의식중에 진원자에게 탈출구를 마련해 주었다. 원숭이는 탕산이 겉보기만큼 단순하지 않은 것 같다고 느꼈다. 그는 만 권이 넘는 경전을 읽었으며, 선의 기교에 있어서는 매우 빠르게 대응할 수 있었다. 이렇게 똑똑한 사람이라면 듣고 본 것만으로도 대충 짐작할 수 있을 것이다.

진원자는 다시 크게 웃으며 말했다. “탕 장로님께서 읽으신 경전은 정말 훌륭합니다. 장로님이 오실 줄 알고 특별히 채식 식사를 준비했습니다. 장로님, 드시죠.”

탕산은 기꺼이 받아들였고, 원숭이는 어쩔 수 없이 계속 비웃었다. 진원자는 도대체 무슨 속셈인가? 지금은 신시의 끝인데, 누가 이 시간에 식사를 하겠는가? 예의에 따르면 먼저 자리를 정하고 차를 대접한 뒤 이야기를 나누어야 하는데, 진원자의 행동은 이미 무례함의 소지가 있었다.

몇 사람은 뒷건물로 가서 복도를 지나 기둥을 지나 식당에 도착했는데, 역시 채식 식사가 준비되어 있었다. ‘한 상’이라고 했지만 그다지 풍성하지는 않았고, 그저 평범할 뿐이었다.

진원자는 몇 마디 예의를 차리고는 제자들을 데리고 나가버렸고, 오직 경전을 구하는 일행만이 그곳에서 식사를 했다. 원숭이와 오혜는 평소에 고기를 먹지 않았기에, 탕산과 팔계 두 사람만이 밥그릇을 들었다.

팔계는 먼저 현미밥 두 그릇을 퍼먹은 뒤 첫 번째 음식을 집어 입에 넣고 두 번 씹은 다음 바로 탁자 위에 뱉으며 소리쳤다. “이 요리사는 소금 파는 사람을 죽였나 봐. 네 이 빌어먹을 돼지 같은 놈을 질식시킬 작정이야!”

탕산도 한 입 맛본 뒤 눈살을 찌푸렸지만 여전히 꾸짖었다. “말도 안 되는 소리 하지 마. 출가자의 체면을 잃게 하지 마.” 팔계는 다른 음식을 먹어보았지만 여전히 마찬가지였고, 결국 또 욕을 했다. 탕산은 하나하나 맛을 보았는데, 탁자 위에 있는 여섯 가지 채식 중 다섯 그릇은 너무 짜서 먹을 수 없었다.

마지막 그릇의 채소 사이에서 팔계는 젓가락으로 몇 번 건드려보니 길이가 한 자 정도 되는 녹색 벌레가 천천히 움직이고 있었다. 팔계는 웃으며 말했다. “겨우 고기를 보았는데, 살아있는 것이로군.” 화가 난 그는 젓가락으로 그 벌레를 짓눌러 죽였다.

탕산은 연신 “죄송하오, 죄송하오”라고 말하며 팔계를 꾸짖은 뒤 젓가락을 내려놓았다. 더 이상 먹을 수가 없었다.

원숭이는 옆에서 보며 웃으며 말했다. “절에 있는 도사들이 모두 하얗고 통통하게 생겼는데, 그들의 식사가 얼마나 좋을 줄 알았지.” 팔계는 중얼거렸다. “그 늙은 도사는 정말 혐오스러워. 채식 식사를 준비했다고 하면서 나를 헛되이 기쁘게 했군.”

원숭이가 말했다. “너도 승려와 도사는 한 가족이라고 했잖아. 한 가족이 어떻게 이렇게 무정할 수 있어?” 팔계가 대답했다. “정은 익숙해지면 사라지는 거야.”

오혜는 짐에서 건조식품을 꺼내 탕산에게 뜨거운 물을 가져다주어 간단히 식사를 했다.

오공은 이 광경을 보고 마음속으로 의아해했다. 진원자는 당송이 자신의 옛 친구라고 했는데, 왜 여전히 괴롭히려는 마음을 가지고 있는 걸까? 만약 만나고 싶지 않다면 문을 닫고 손님을 막으면 그만인데, 이제는 만났으면서도 냉담한 태도를 보이다니, 이건 도리에 맞지 않는다.

진원자는 원래 혼자 다니는 사람이라 그가 어느 집안과 깊은 관계가 있다고는 본 적이 없다. 그가 사람들을 절 안으로 맞이하는 것을 보고는 환대할 생각도 하지 않았는데, 혹시 누군가 그를 이용해 여기서 장애물을 만들려는 것은 아닐까?

아, 보아하니 또 골치 아픈 일이 생긴 것 같다. 진원자의 수련 수준은 정말 뛰어나서 자신은 그를 이길 수 없을 것 같다. 그를 이기지 못하는 것은 사소한 문제지만, 이런 상황으로 보아 그가 자발적으로 인삼과를 줄 리는 없다.